第1章 1

每年端午宮宴，席間女子會將芳名寫於箋上，供男子抽取。

被抽中的男女需聯袂演奏，若能拔得頭籌，便可向陛下討要賞賜。

前世，我與郡主合奏之曲奪得魁首。

陛下得知心悅郡主，當即下旨封我為郡馬。

可與郡主兩情相悅的陸明燭，卻抽中了身份低微的洗馬婢，最終怏怏而逝。

陸明燭離世後，郡主每日都命我在他墳前叩首謝罪。

“若不是你威逼明燭調換了箋簽！他早就成了我的郡馬。”

“全是你這個惡毒之人害死了他！”

為了泄憤，她唆使朝中官員彈劾我父親權勢過重。

在陛下的懷疑猜忌下，父親帶領全族在城門自縊，而我也被她逼至絕境而死。

重生歸來，我主動將箋簽與陸明燭交換，隨後朝著角落的洗馬婢女走去......

1.

"陛下，臣抽到的是郡主！"

陸明燭舉著剛與我交換的竹箋，難掩狂喜地在大殿中高聲宣告。

因情緒過於激動，他連最基本的宮廷禮儀都拋諸腦後，引得殿內眾人頻頻發笑。

皇帝微微皺眉，隨後點頭示意，命宮人將早已準備好的古琴與洞簫呈上。

京城上下都知曉郡主柳晚煙琴技卓絕，可陸明燭的蕭藝究竟如何，眾人卻不得而知。

見狀，眾人紛紛露出看好戲的神情，等著看他出醜。

平日裏與我相熟的世家公子，朝我擠眉弄眼，以為這是我刻意設下的圈套。

畢竟全京城都知道，我傾慕柳晚煙許久，更是眾人默認的未來郡馬，

而柳晚煙的一顆心，卻隻係在出身低微的陸明燭身上。

但隻有我明白，為了這場宴會，陸明燭不惜耗費重金，請來蕭藝大師日夜指導。此次奪魁，他早已誌在必得。

果然，琴簫和鳴，一曲終了，眾人皆驚。

就連一向嚴肅的皇帝，也忍不住擊節稱讚。

更有人當場斷言："此番頭名，非陸明燭與郡主莫屬！"

柳晚煙激動地握住陸明燭的手，陸明燭則滿臉得意。

突然，他將目光投向角落的我："既是比試，自當公正。謝公子尚未登場，不知抽到的是哪家貴女？"

此言一出，滿堂目光齊刷刷向我投來。

我從容邁步上前，朗聲道："臣抽到的是洗馬婢。"

刹那間，眾人眼中滿是憐憫，同時也好奇我該如何應對這尷尬局麵。

畢竟與一介洗馬婢合奏，實在有損丞相府的顏麵。

陸明燭掩嘴輕笑："謝兄，你不如直接棄權，也好給丞相府留點體麵。"

殿內頓時響起一陣哄笑。

我恍若未聞，徑直走向洗馬婢，溫聲問道："可否與我合奏一曲？"

前世，陸明燭堅稱是他抽到柳晚煙，誣陷我嫌棄洗馬婢身份低微，以權勢逼迫他換簽。

正因這番汙蔑，柳晚煙在他死後對我恨之入骨，最終導致謝氏滿門為證清白，慘遭屠戮。

這一世，即便要與洗馬婢合奏，我也絕不再給他們任何構陷我的機會！

2.

麵對我溫和的邀請，眼前的女子並未即刻回應。

我輕輕歎了口氣：“你若不擅長樂器，我自然不會勉強。”

話音未落，女子忽然抬起頭：“公子若不嫌棄，奴婢願意一試。”

此前光線昏暗，加之她始終低垂著頭，我未曾看清容貌。

此刻才發現，她生得這般出眾，周身縈繞的貴氣，怎麼看都不似尋常洗馬婢。

眼下時間緊迫，我不知她熟稔何種樂器，正欲命人取些簡易器具，卻被她開口打斷：“我擅撫琴。”

有人當即嗤笑：“區區洗馬婢，也配用與郡主相同的樂器？”

柳晚煙亦投來不屑的目光。

我將洗馬婢女護在身後，向皇帝稟道：“若她撫琴，臣便吹笛。”

樂器很快呈上，我握著竹笛，擔憂地瞥向她，她卻回以一個安定的眼神。

不知為何，我懸著的心竟漸漸落了地。

琴弦輕顫，琴音流轉間，我不由驚詫，這竟是前朝失傳已久的古曲！聽聞當今聖上尋覓多年未果。

幸而我多年鑽研音律，在她的引領下，竟也將曲子完整吹奏出來。

激動難抑的樂師當即跪倒在皇帝麵前：“陛下！此乃前朝失傳的千古絕調！沒想到今日能在宴會上重現！”

樂師此言一出，滿座皆驚，讚歎聲此起彼伏。

皇帝卻出人意料地平靜，隻是望向我和洗馬婢的目光多了幾分深意。

我忍不住轉頭看她，她察覺我的視線，側首報以微微一笑。

而在我未曾留意的角落，柳晚煙的臉色早已沉了下來。

她向皇帝欠身道：“陛下，時辰不早了，還請眾人選出今日的魁首。”

我心知肚明，即便我與洗馬婢的合奏再精妙，眾人礙於柳晚煙的身份，也定會偏向她與陸明燭。

果不其然，奪冠的消息傳來，陸明燭立刻向皇帝懇請將郡馬之位賞賜於他。

皇帝準後，席間竊語紛紛： “不是說內定的郡馬是謝承煜嗎？”

“誰讓他運氣差抽到洗馬婢，縱是笛藝高超，也不及陸明燭的命好啊。”

皇帝賞賜完畢便起駕回宮，京中幾位公子哥仍未散去，宴席依舊熱鬧。

陸明燭忽然起身走到我麵前，麵上滿是愧疚地抱拳：“謝兄，實在對不住，我也沒想到會抽到晚煙妹妹，奪了你的未婚妻，你可千萬別怪罪我啊！”

“不如這樣，我與晚煙妹妹商議過了，待我入郡主府那日，你便來做我的侍從。我不介意你做晚煙妹妹的麵首，畢竟我身為郡馬，理應為郡主分憂。”

本朝民風開放，郡主公主等養麵首並非稀罕事。

可我萬萬沒想到，陸明燭竟絲毫不介懷此事。到底是出身低微，毫無骨氣可言。

“不必了。既然是你向聖上請的旨，我自然不會苛責。陸兄與其擔憂我，倒不如盡早回府籌備婚事。”

“我府上的人都是無辜的啊！”陸明燭突然高聲叫嚷，引得眾人紛紛側目。

他紅著眼眶，作勢要向我下跪：“謝兄，我知道你不願做郡主的麵首，但郡馬之位是聖上親封的，我實在身不由己！你若要怪我，便打我出氣，千萬不要遷怒我的家人！”

這一幕，恰好被送完皇帝返回的柳晚煙撞見。

她急忙扶起陸明燭，反手便甩了我一耳光：“謝承煜！你竟敢欺辱明燭！你不過是我不要的廢物！賞你麵首之位已是抬舉，還不跪下謝恩！”

3.

我捂著發燙的麵頰，目光冷凝地看向她：“做麵首？我謝承煜便是娶個鄉野村女，也斷不會屈從為麵首！”

“斷不為麵首？”柳晚煙仿佛聽見天大的笑話，“京中誰人不知你是我柳晚煙的人，你哪來的臉麵覺得還有人敢嫁你？”

說罷，她指著席上貴女逐一質問：“你要他麼？還是你要？”

被點到的千金忙不迭擺手後退：“他早就是郡主的人，我們可不敢沾染。”

我氣得渾身發顫，柳晚煙卻愈發張狂。

她忽然指向角落與我合奏的洗馬婢女：“你方才說哪怕娶村姑野婦也不當我的麵首，不如這樣，我給你個機會，是願做我的麵首，還是娶這洗馬婢？”

她眼底滿是勝券在握的篤定，畢竟在她認知裏，我愛慕她多年，方才不過是一時負氣。

以我的知趣，斷不會讓她連個婢女都不如，損了她的顏麵。

可她不知，我是死過一回的人，對她的情意早已灰飛煙滅。

至於所謂顏麵，我丞相府嫡子，從來無需仰人鼻息。

“柳晚煙，你聽清楚了。”我直視她的眼睛，字字清晰，“我今日就是娶了這洗馬婢，也絕不踏入你郡主府半步。”

話音未落，席間有人輕笑出聲：“晚煙，人家怕是真瞧不上你，都被你逼得要娶洗馬婢了。”

柳晚煙臉色瞬間陰沉：“謝承煜，你此刻逞一時骨氣，日後可別跪著求我！”

我懶得與她糾纏，徑直帶著洗馬婢女離去。

途中，我問及她的名姓，她輕聲答道：“奴婢喚薑知意。”

薑知意，我在心底默念這個名字，隨後鄭重承諾：“你且放心，我今日所言句句算數，斷不會虧待於你。”

回到丞相府，父親已聽聞端午宴上的風波，生怕我想不開，忙不迭迎上來寬慰。

我趕忙安撫父親，並將薑知意的事如實相告。

父親朗聲大笑：“做得好！我丞相府的嫡子，豈會屑於做麵首？那洗馬婢你隻管娶，爹爹定當為你置辦好一切！”

端午過後，京中傳遍我寧娶洗馬婢也不為麵首的事。

眾人皆讚我有骨氣，又貶陸明燭趁火打劫、貪圖榮華，竟開口討要不屬於自己的殊榮。

陸明燭一度將自己關在府中消沉，卻很快又高調起來，整日華服加身，在京中采買珍品。

那日我與薑知意上街，正巧撞見他與柳晚煙。

柳晚煙滿臉傲慢：“謝承煜，如今你便是求我也晚了！你可知道，我大婚那日，鎮國武昭公主會親自來送親！那可是聖上的親妹妹，至今沒幾人見過她的真容！”

“你不入我郡主府，定要後悔一輩子！”

我牽著薑知意欲繞過他們，卻聽她忽然開口：“可我聽說，鎮國武昭公主此次不過是回京麵聖，並非為誰送親。”

世人皆知，鎮國武昭公主乃聖上胞妹，深得聖寵，且武藝高強、戰功赫赫，不僅手握兵權，更享親王儀製，常年駐守在外。

柳晚煙愣了一瞬，繼而怒喝：“你一個小小洗馬婢，也敢議論鎮國武昭公主？謝承煜，管好你的人！莫要自己找死還牽連我！”

說罷，她拽著陸明燭匆匆離去。

返程路上，見我沉默，薑知意以為我介懷方才的衝突：“公子還在為剛才的事氣惱？”

我衝她溫和一笑：“我並未氣惱。隻是我對鎮國武昭公主這等奇女子實在敬佩，有些好奇公主究竟是何模樣。巧了，我們的婚期與柳晚煙同日，若運氣好些，說不定能一睹公主真容。”

4.

婚期臨近，丞相府上下都浸在喜氣裏。

就連我，在與薑知意的朝夕相處中，也愈發期待那一日的到來。

可婚禮前一日，薑知意卻忽然不見了蹤影。

霎時間，整個丞相府亂作一團。

為了明日的婚期，父親緊急召集所有仆從搜遍全城，動靜之大，引得無數人駐足觀望。

很快，京中謠言四起，眾人皆傳是我與柳晚煙早有夫妻之實，薑知意不堪忍受才逃婚而去。

我在房中來來回回踱步，盼著薑知意能早日歸來。

正焦急時，敲門聲響起。我以為是有了她的消息，急忙開門，卻見柳晚煙與陸明燭站在門外。

“謝承煜，如今京中都在傳你與我有夫妻之實，那洗馬婢嫌棄你才逃婚。眼下唯有我能救你。”

柳晚煙居高臨下地望著我，仿佛已預見我跪地求饒的模樣。

“若無他事，我便不送了。”

我不想與她糾纏，正要關門，陸明燭卻徑自走進來，笑嘻嘻地打開一個包袱，裏麵是一襲青色婚服：“謝兄，事到如今就別硬撐了。這是我和晚煙為你備的婚服，麵首隻能穿青色，反正從小門進府沒人看見，你快試試。”

我冷笑一聲，奪過婚服，抓起桌上的剪刀將其剪得粉碎。

陸明燭故作驚訝，轉頭向柳晚煙求助。

柳晚煙暴跳如雷：“你還沒進府就敢給郡馬臉色看！這是你唯一的婚服，明日看你拿什麼入郡主府！”

我不欲多言，直接關門送客，又命人將那堆碎布付之一炬。

憂心忡忡地熬過一夜，薑知意仍未現身。

次日，父親問婚禮是否照常，我隻答了一個“娶”字。

我不信，薑知意真的會不出現。

我穿好吉服出門時，正見陸明燭的迎親隊伍浩浩蕩蕩行來。

柳晚煙的轎子走在最前，見我一身深紅吉服，登時怒道：“你一個麵首，誰準你穿大紅色？來人，把他的衣服扒了！”

她的人尚未動作，丞相府的護衛已將我護在身後。

柳晚煙冷笑：“你們這些吃裏扒外的東西！你們公子可是要入我郡主府的，我為郡主，你們最好認清誰才是主子！”

府中仆從麵麵相覷，卻無一人上前。

就在此時，遠處侍衛高聲稟報：“鎮國武昭公主的儀仗要過來了！”

柳晚煙聞言，立刻警告我：“謝承煜，鎮國武昭公主是來為我送親的！你若敢賴在這兒衝撞公主儀仗，整個丞相府都要跟著遭殃！”

我的心也跟著懸起，可薑知意的身影依舊未見。

眼見鎮國武昭公主的儀仗越來越近，柳晚煙竟示意侍衛動手，想強行將我拉上馬。

我拚命掙紮不肯走，她見狀便下轎要抬腳踹向我。

可她剛抬起腳，儀仗已停在丞相府門前。

她急忙收勢行禮：“麵首不懂規矩，衝撞了公主，還請公主恕罪。”

“麵首？”

車內傳來一聲冷笑。

“本公主的駙馬，何時成了你的麵首？”

下一刻，儀仗停下，一道熟悉的身影自轎子內走出，正是薑知意！