第4章

在天方人的眼中，陸地和海洋被嚴格劃分，北麵是人們賴以生存的陸地，南麵則是茫茫大海，是生命的禁區。所有的航船，都隻能沿著陸岸來回往返，膽子大點的跑海人，才敢涉足北部西洋深處，而南部西洋，根本無人敢去，世人對此一無所知，隻聽說那裏麵有無數凶險之物，就稱之為地獄之海。

白袍子歎道：“幾千年來，我們天方人從未敢冒險闖入南部西洋，也未曾聽說那個鬼地方有何陸地，有何人煙，甚至有人認為，穿過極南之地，就會走出世界的邊緣，掉入無盡深淵。”

百戶不禁罵道：“天殺的，怎麼會跑到這鬼地方來？”

對大明這樣的東方大國來說，自來視西方各國為蠻邦，盡是窮山惡海，南部西洋這種地方，更是聞所未聞，腦袋中沒有對其的概念。隻是聽天方人這麼一說，不由得幻想出很多恐怖的場麵來。

張遠傑對這些神鬼妖魔的東西並不是太感冒，說道：“不必自我恫嚇，隻要懂得大海的規律，並善使舟術，便能脫離險境。”

“你小子說得倒輕巧，世人傳說南部西洋中有陰險的暗流，如山的巨浪，大如城邦的海怪，還有破船如切菜的暴風，隨便拿一樣出來，都讓你死無葬身之地。”天方人神情嚴肅地說。

“那你說該怎麼做，隻能等死嗎？”百戶眉頭緊蹙，責問白袍子。

“說清楚，為什麼要帶我們到這兒來？”天方人毫不客氣地反問道。

百戶冷笑一聲，道：“我要說我也不知曉，你會信嗎？”

“為何要信你？你是押解犯人的官差，該怎麼處置我等，你能不知曉？”天方人根本不信。

張遠傑也說道：“的確荒唐，哪個犯人要被帶到這荒了巴機的鬼地方來，究竟作何打算？”

百戶停止了冷笑，抬起眼來，露出一絲凶光：“你們信或不信均無所謂，我隻求一事，速速離開此地，上岸之後，你們何去何從均與我無幹。”

三人陷入短暫的緘默，張遠傑和天方人也不得不接受一個事實——本身就是死囚，橫豎都是死，現在既然還有一線生機，那隻得緊緊把握了。

天方人長歎一聲，道：“憑我們三人，就算飛也飛不出這片海域。”

“我可以給你人！”百戶等的就是他這句話，這船上本來就不隻這兩名囚犯。

“隨我來！”百戶拎起附近的油燈，走在前麵，往下層船艙走去，兩人緊隨其後。

百戶步子飛快，張遠傑來不及打量船艙裏的細節，隻粗略觀察到，這船內區域劃分規整，從四處的木料成色來看，該是一艘製造不久的新船，甚至還能聞到漆水的味道 。

沿著樓梯繼續往下，來到愈加昏暗的底層，經過先前關押張遠傑的牢籠，百戶示意兩人停了下來 。而他則打開了另一個牢籠，不多時，發出幾聲女人的呻吟，接著是百戶的吆喝，然後一個披頭散發的老婆子走出了牢籠。

那老婦人亂發蓬頭，佝僂身子，一身灰不溜秋，看不清麵孔，但那體態外形在這昏暗中顯得尤為可怖。

接著，百戶又開啟了另一個牢籠，推推搡搡的帶出一個大高個子，穿著黑色的異邦僧袍，身材消瘦，步履蹣跚。

“都別愣著，隨我上去！”百戶吆喝著，要所有人都往甲板而去。

天方人嘀咕道：“大人，我看還有人沒放出來吧，這點人也不夠啊？”

“少囉嗦，放誰不放誰，我心裏有數。”百戶叱道。

幾人魚貫而出，上了甲板。漫天星光下，船上雖不算的亮堂，但各處事物也算清晰可辨。

百戶走上艉樓頂部平台，居高臨下，審視著這四名囚徒。

“你們聽好了，我不想重複。”他趾高氣揚地說道：“你等均犯下重罪，罪不可赦，本次航程乃大明機密任務，我雖押解你等，但也未知此船航程和目的地。掌握此機密的船長及船員均不知何故驟然消失，不必再向我打聽他們何去何從，我也一概不知。”

下麵新來的兩人開始竊竊私語了。那老婆子整理了一下亂發，露出一張像是裹著核桃皮似的麵孔，枯黃汙穢，眼珠灰濁，嘴歪著一半，令人生厭，她脖子上掛著一串棕黃色的木珠，身著灰色的粗麻寬裙，裙邊被磨得破破爛爛 ，背有微駝，左手有些不自覺的微顫，她神經兮兮地望向每一個人，最後把目光停在張遠傑臉上。

“小公子啊，我們這是在哪兒啊？”這聲線有一股南洋的味道，聽起來有種說不出的怪誕。

張遠傑掃了她一眼，並未細細打量，隻是能清晰聞見她身上傳來的某種異香，好生稀奇。

“我們推算了一下，目前在南部西洋的未知海域中。”

“啊！”一旁那個大高個後退一步，差點仰倒在地。

這人戴著六角方帽，身著立領純黑長袍，胸掛一銀色十字架，一眼可知便是那西方歐羅巴來的基督徒。兩鬢和胡須朱紅而微微卷曲，眼窩深陷，高鼻薄唇，膚色本就白皙，也不知是星光緣故還是怎地，更透著一種慘淡。

“我。。我們。。在，在南部西洋？也就是厄立特裏亞洋南麵？Oh my god！”他那半吊子華語顯得有些滑稽，話音發顫，氣喘籲籲。

“上帝把宇宙做了精巧的設計，人類的家園連成一片，被四周無邊巨洋包裹著......北有北極海，東有大東洋，南有厄立特裏亞洋，西有阿特蘭他洋，那都不是我們凡人該涉足的地方......上帝不會憐憫擅闖禁地的妄徒。”這家夥聲線淩亂，說得上氣不接下氣。

“基督佬，你嘀咕個啥。”天方人沒好氣地嘲笑道 ，“你家上帝現在正喝著葡萄酒看你笑話呢。”

“穆斯林，休得無禮。”紅胡子身子再虛，也容不得異教徒的侮辱，“天父承受的疾苦不是你們虛偽的上神能相提並論的。”

“行了，你們兩個消停點！”台上的百戶正色道，“現在留給我們的隻有兩條路，一條是就地等死，一條是想盡辦法，共同協作，逃出生天。至於你們相互有什麼看不順眼的，都給老子克製一下。”

“水，我要水。。。”基督徒站不穩，一個趔趄摔倒在地，低低呻吟著。

老婆子蹲下去查看一下 ，說道：“大人，他生病了，應該是熱息病，能給點水嗎？”

百戶從腰上取下一個牛皮水袋，扔到老婆子麵前，她撿起水袋，拔掉木塞，給基督徒灌上幾口，這才稍微有了點生氣。

張遠傑走過去，幫助老婆子扶起基督徒，把他暫且靠在一個木箱旁。

“怎麼走，這究竟怎麼走！”天方人鬱悶地說道，“一個糟老婆子，一個紅毛廢人，非但起不了作用，還是個累贅。”

百戶也覺得有些失望，但他不想死，他唯一能做的，就是將這幾個人的力量發揮到極致，能走多遠是多遠。而且，他是這裏唯一的控製者，若是不能凝聚眾人的心力，那遲早會麵臨崩潰的局麵。