第22章

討伐

豆腐巷在一聲雞叫後開始新的一天。

雨過天晴，空氣帶著秋桂的幽香，分外清新。

第一個早起準備去支攤的人瞧見巷子邊躺著一個人，走近一看驚得後退了一大步：“王，王娘子，你怎麼了？！”

王娘子被斷了手筋、腳筋，割了舌頭，黥了麵，這是她應得的報應。

將離看在她還有三個孩子要養的份上，留了她的命。

她喚回琉羽，帶人去東郭村破廟把將不棄和柳翠筠轉去他處看押起來，自己掉頭回將府。

將老夫人、將之瑤看到她就像見到了鬼似的，尖叫不迭。

“你沒死！你怎麼還沒死！”

“娘呢？大哥呢！你是不是殺了他們了？！”

將離嫌吵，直接一個耳光把將之瑤扇閉嘴了。

“從今日起，我就是將家家主。你們再敢對我動手，將不棄和柳翠筠就別活了。聽懂了嗎？”她頭一次砸茶盞。

汝窯，一擲千金，砸起來的確爽。

將老夫人嚇暈了過去。

將之瑤戰戰兢兢地靠過去，攙住將老夫人，大氣都不敢吭一聲。

將離轉身回了翠竹軒，雙慶看到她愣了愣神，她直接無視，“送水，我要沐浴更衣上朝。”

“是，是。”雙慶垂著手，低著頭迅速退下。

這個世道就是這般弱肉強食；你若隻是強一星半點，多的是財狼虎豹圍著你想一口吞噬；可你若強得可怕，他們隻會畏懼地跪下，俯首稱臣。

再一次站在大殿之上，將離比過往都漠然。

整個早朝太子和李承昊的視線都掛在她的身上，尤其是李承昊，星眸濃得像一團墨，將離不由自主眼角瞥過，這墨又化成利箭，紮得她生疼。

她不能看，立即抽回了視線；迎頭又對上太子滿懷歉意和熾熱的目光，心又嫌惡地往下一沉。

如此反複，令人心煩。

又過了幾日，早朝上，她終於見到了風塵仆仆的孟賀嶂。

二十多年過去了，他早已不是那個意氣風發的探花郎；邊塞的風把他的棱角磨平，他就像苦大仇深的西北漢子一樣，時刻眉頭擰成河川，又黑又幹瘦。

他手捧著木盒，跪地涕淚：“陛下，臣送太傅頭顱還朝了！”

陛下斷了腿在龍座上無法起身，可還是情不自禁向前撲了過去，淚雨滂沱，潘德海扶住了他，“陛下，保重龍體啊！”

“太傅！朕的太傅啊！錫人可惡！朕要殺光他們為太傅報仇！”

群臣：“陛下，保重龍體！”

孟賀嶂轉身將木盒遞給了將離：“尚書大人，卑職沒有保護好恩師，卑職愧對恩師，愧對大人！”

將離顫抖著手接過木盒，一時凝噎，竟不知該說些什麼。

周遭已經起了低低的啜泣聲，都是太傅生前摯友和門生。

“孟大人，多謝！”

將離滿肚子的疑問都放在了一旁，潘德海從台階下來，對她頷了頷首後，掀開了木盒。

腐爛的氣息再一次彌漫在大殿中。

頭顱高度腐爛露出森然的白骨，零星掛著幾點肉皮，木盒底下是腐爛的肉泥和頭發。

有大臣隻瞥了一眼憋不住嘔吐，被殿前侍衛抬了出去。

皇帝不忍直視，揮了揮手，潘德海又將木盒蓋回去。

“愛卿於何處發現的太傅頭顱？”

孟賀嶂跪下回稟：“臣派人去邊境打探，有人曾看到流竄的錫兵過境，將一個頭顱似的物件當球踢。臣帶府兵飛速趕去，他們丟下頭顱聞風而逃。臣細細辨認後，才確信是太傅……”

孟賀嶂泣不成聲，說不下去了。

將離鬥大的眼淚無聲掉落在木盒之上，淚水順著木頭紋理暈開一朵朵暗蓮，一個恨字已經無法表達此刻的心境。

太子想安慰她，卻又猶猶豫豫不敢上前。

李承昊直接出列奪過木盒，對皇帝道：“陛下，太傅身首不宜分離過久，當盡快入土為安、早入輪回。當日是北冥鐵騎送太傅靈體還都，太傅頭顱入殮一事就由臣來繼續完成吧。”

皇帝深以為然：“長煦說得對，事當有始有終。此事就交由禮部與你共同督辦，孟卿既已歸朝，儀式就由你這個員外郎來主持吧。”

“臣謹遵聖命。”孟賀嶂、李承昊跪地叩首。

將離低低地道了聲謝：“有勞了。”

李承昊凝眸看向地麵的磚石，它們被常年踏入大殿的朝臣來回踩踏，磨得油光發亮，他們靜靜地聽著大慶朝頂層機密，冷眼旁觀王朝的悲歡離合。

他本想爭口氣也如磚石這般冷著他，如同他對他一樣，可這個人突然哭得梨花帶雨，他受不了。

他隻當自己是見不得人掉眼淚，粗著嗓子假裝淡然：

“我就是塊磚，哪裏需要往哪裏搬。用不著謝。”

將離動了動唇，突然，孟賀嶂朗聲：“臣另有本啟奏。”

“哦，何事？”皇帝擦了擦眼角。

孟賀嶂從寬大的官袍袖口中摸出一份折子：

“臣要告發葉州刺史屠光，私煉鐵器暗中招兵買馬意圖謀反。這是臣收集的證據，屠光貪腐稅銀、魚肉百姓，欺上瞞下，與錫人多有勾結，太傅之死更與他難逃幹係。臣叩請陛下嚴懲奸佞，為葉州百姓除害！”

將離沒料到孟賀嶂會先發製人，她剛想開口，李承昊先一步問道：

“孟大人，謀逆的罪名可不小啊。你做了二十年的刺史府師爺，為何從前不說，今日才說？”

“陛下！臣的確慚愧。臣做師爺二十年因不會阿諛奉承為屠光不喜，因而日常僅處置些基礎文書，並不受重用。這些年葉州百姓多有冤屈卻訴訟無門，臣也私下向禦史台、諫院匿名舉報，可書信卻石沉大海。若非太傅在天有靈讓我有此機緣回雀都，臣至今仍不知該如何告發他。陛下，此番回京，屠光還扣押我的家人，為的就是怕我告發他。”

“豈有此理！謝世忠！速領一隊人馬去葉州，若查實屠光謀逆，就地處置！”

“是！”謝世忠領命，大殿之外突然傳來急報。

“陛下，葉州屠光自立為洪烈王，反了！”

孟賀嶂麵色慘白：“微臣家眷如何了？”

信使吞吞吐吐：“孟大人娘子和一雙兒女皆被祭旗了！”

孟賀嶂慘叫一聲昏死了過去。

潘德海小跑過去：“快，快喚太醫啊！”

將離和李承昊忍不住對視了一眼，心有戚戚焉。

亂世之下，婦孺何其無辜。

“混賬！”皇帝撐著龍案站了起來，氣得渾身發抖：“屠光小兒！竟真敢……咳咳……”

“陛下！保重龍體啊！”

皇帝狂咳不止，喘息如擂鼓，珠簾後的太後沉聲道：“諸位臣公，屠光謀逆，該當何罪？”

蕭相國出列：“太後，陛下，屠光本是西北一介莽夫，若非陛下賞識如何能居刺史之位。他不但不感激還起了不臣之心，如此目無君父，當五馬分屍。臣叩請必陛下出兵討伐逆賊，以正朝綱！”

眾臣附議。皇帝緩了緩咳嗽，眉心黑氣鬱結：

“諸位愛卿看，該派誰去討伐這逆賊？”

蕭相國：“葉州有八萬守城軍，實力不可小覷。按說北冥的涼州大營離葉州最近，可李長白如今還在同錫人作戰，若反攻葉州，勢必拖累前線；臣認為當派平西將軍紀長庚率兵討伐最為合適！”

紀長庚是太後和蕭相的親妹夫，但其人驍勇善戰，不遜於李長白，眾臣紛紛頷首，皇帝也覺得合適：“有道理。平西軍在睦州的前鋒營距離葉州最近，即刻給紀長庚發八百裏急報，令他為統帥，平定葉州，誅殺反賊屠光！”

“是！”兵部尚書蕭定邦出列領旨。

他是蕭相國的侄子，蕭家這一輩裏沒幾個能扶的上牆的，惟有這個蕭定邦還算機靈，相國推著他掌著兵部，紀長庚又占據西境，大慶的兵權由始至終都緊緊握在太後的手心裏。

早朝因為屠光謀逆匆匆結束。

李承昊手捧著木盒往外走，將離跟在身後。

風起微瀾，單薄的官袍有些漏風發冷，將離望著他高大的背影，沉了沉氣：“木盒給我，入殮之前我帶回府供在祠堂。”

“將不棄，說合作的是你，拒人於千裏之外的也是你。當初你接近我不是挺熱情的，怎麼，太子要監國了，你就過河拆橋了？”

將離由得他發火，隻接過木盒依舊冷淡：“我答應你的不會食言。待太子登基，我一定會讓他放你回北冥的。總督大人，你我之間的合作已經結束了。”

“結束？”李承昊蒙了，“那小黑呢？你不要了？”

“不要了，歸你。”將離往前走，沒有停留。

李承昊一口氣上不來，抬腳跟了上去：

“那河邊那塊破地呢？你讓我要過來，也不要了？”

“不要了。給你。”

你……李承昊氣得心梗，“將不棄，你有種！”

玄暉生怕他又要衝過去剝衣服打架，立刻抱住他的腰：“爺，冷靜！冷靜！”

“冷靜個屁！”李承昊掙紮著踹腳，牙根發癢，“我要打死這個狗東西！”

將離剛走到宮門口，東宮長隨天祿小跑上前：“大人，太子殿下要見您。”

將離看了看手中的木盒，歎了口氣，遞給了雙慶：“通知府裏，請廣佛寺聖僧來念經超度。”

“是。”雙慶接過後問道，“此番可要再設靈堂、搭棚設祭？”

“不必了。爹素來清儉，不喜奢靡浪費。”

將離說完，跟這天祿往東宮而去。

太子見到她，掩不住欣喜。

但想到太傅頭顱之事，又覺得喜上眉梢有些不合時宜，便摸了摸鼻子訕訕道：“阿離，你要節哀。”

“太子殿下喚我來，所為何事？”

“前幾日你生我氣，孤召你來東宮你也百般推辭；孤想去將府找你，可又怕你不肯見我，輾轉難眠。這滋味太難受了，你可原諒孤了？”

將離拱了拱手：“太子殿下言重了，臣怎敢生您的氣。”

太子很高興，“孤就知道阿離識大體。前幾日我同你哥提過選妃之事，他可曾告訴你？”

“告訴我？”將離蹙了蹙眉，“你同他挑明了我的存在？”

“自然。我與他六歲共讀，情誼非常人能比。他有你這樣優秀的妹妹又不是什麼見不得光的事。更何況你替他上朝議政，更立下救駕之功，讓他成了大慶有史以來最年輕的尚書，他感激你還來不及呢。”

將離唇微微一動，心下冷笑，感激？

感激地提前給她找好葬身之地了。

“選妃之事殿下不是已有主張了？”將離不想摻和。

“是。是。”殿下來回搓著手踱步，“你不止救了陛下，還救了孤。孤同將不棄說了，孤要立你為太子妃！”

將離以為自己聽錯了，“我？太子妃？”

“是吧？孤就知道阿離定會歡喜。阿離，你不是說想要個身份嗎，如今孤就給你這個身份。你有勇有謀，是太子妃的不二之選。”

“可你要娶的不是將之瑤嗎？”將離頭都要炸了，這是什麼和什麼啊。

“胡說，孤何時說過要娶阿瑤？孤說的太傅之女，從頭到尾指的都是你。阿離，這麼久了，難道你沒看出孤對你的心意嗎？”

太子上前一步，伸手攬過她的腰，俯身想要親她。

將離要推開他，正巧，門外咣當一聲，太子極速鬆開手。

是將之瑤，她手中的食盒掉了，湯汁灑滿一地。

她極度震驚，太子要娶的人不是她，是將離？

將離聞到老火燉鴨的香味，心生惋惜。

……浪費了一碗靚湯。

“殿下，你怎能如此對我！將離，我恨死你了！”

“阿瑤……”太子呼叫不及，將之瑤已經跑得遠遠的，人影都望不到。

太子搖頭，隻當她是鬧了脾氣的小妹妹，“她會想明白的。”

將離腦子嗡嗡作響，頗為無奈地看著他：“您想娶我？可我以什麼身份嫁給您？將家可從來沒有一個叫將離的女兒。”

“這個簡單，我想好了。”太子誤以為她答應了，喜不自勝。

“你以將之瑤的名義嫁入東宮，成了太子妃，誰還敢質疑你。阿瑤嘛，我就讓她換個身份，比如將家收養的女兒啊，回頭再賜個縣主之類的封號，尋一門好親事。這不是兩相得宜嘛！”

將離笑出了聲。

“這就是你說的讓我見天日的法子？”

太子被她笑得有些莫名，“怎麼，不好嗎？”

如此一來，他娶的是將家嫡女，而將離就是將家嫡女，沒毛病啊。

“可我叫將離，不叫將之瑤。”

太子一揮手，雲淡風輕：“稱呼罷了，有何所謂。日後孤登基，你就是母儀天下的皇後，還有何人敢直呼你的名諱！阿離，你別鬧小性子，這是孤想的最完美的法子！”

將離對他徹底失望了。

“原來你說讓我堂堂正正活在陽光下，就是頂著別人的名字嫁給你？”

太子怔了怔，“難道這不是你期望的嗎？”

他給了她最至尊的太子妃，難道還不夠堂堂正正？

將離步步向門口退，深吸了一口氣：

“太子厚愛，臣無福消受。告辭了。”

太子心一急，失去了往日的儒雅，衝上前抱住她不撒手：“阿離，你怎麼了？你別走，我們說清楚。”

“太子殿下，請自重。”

將離惱羞成怒，狠狠踩了他一腳，太子一個趔趄摔倒在地上。

恰逢此時東宮內監帶著丁長卿走了進來。

兩人瞪大了眼珠子，偌大的園子連個遮擋的地方都沒有，一時竟不知該往哪裏躲。

將離冷臉拂袖而去。

太子毫不掩飾一臉淒哀之色：

“哎，她怎麼就不懂孤的苦心呢。”

說者無意、聽者有心。

丁長卿浮腫的雙眼頃刻就亮了。

“殿下，臣有一計！”