第10章

流水湯湯，雪光月色下，一條大江宛如玉帶，自極西之處的暗夜裏奔湧而出，橫亙在目力所及的視野盡頭，仿若不可逾越的天塹鴻溝。

江岸叢生著或高或低或濃或密的蘆葦，有的被白雪掩埋，有的仍然頑強地刺向夜空。忽有奔馬如風，急急掠過，枝頭積雪被震落在地，發出簌簌響動，驚出了夜眠的野物，“哧溜”一聲鑽出來，驚恐四顧後，又迅捷地隱入了夜色中。

長華看看身後，匪徒的騎影再次逼近，而兩匹受傷的馬兒卻已是強弩之末，好在前方已現木道，遠望，水麵隱有船隻的暗影，碼頭到了。

長華舉匕再次紮向馬背，馬兒受痛疾突，與綠影所乘的馬匹並轡之時，她一把拉住對方的韁繩，借力舒腰，腳下用力，整個人如被風吹起的落葉般在空中打了個旋，輕巧地翻上了對方的馬背。

落定之後，長華一把攬住快要掉落的人影，確定是名女子，她頓時鬆了一口氣。

隻是心神一鬆，便覺渾身疲憊，換馬時被震痛的五臟六腑同時發作，一股腥甜湧上來，長華咳了一聲，隻覺一絲溫熱溢出嘴角，瞬間又成了冰涼一片。

身子晃了晃，長華再次咬牙，控著坐騎向棧道跑去。

回頭是不可能回頭的，下馬也無異尋死，為今之計，隻有搶先上船，先離開再說。

枯葦叢中，窄窄的木棧聯通著隱蔽的碼頭，那裏正泊著一大數小幾艘船隻。

長華勒緊韁繩，用了全身力氣才使得瘋狂奔跑的傷馬停住，隨後她跳下馬去，口中道了句：“阿姆，快下來”。

然而那伏在馬背上的綠影卻一動不動，長華去拉，入手隻覺肌膚細膩，再向上摸，手腕纖細，絕不可能是常年辛勞的湯阿姆所有。

“你是誰？”長華驚道。

綠影悠悠醒轉，此時抬起頭來，就著一點月光，隻見她明眸善睞，唇畔清冷，竟是一位妙齡女郎。

長華大驚，此時方醒悟自己之前覺出的異樣並非錯覺，湯阿姆善騎，便是病弱，也不會在馬背上搖來蕩去，之所以坐不穩，隻因此人不是她的湯阿姆啊！

“人在那裏，快追！”

匪徒的聲音傳來，長華也顧不得多問，拉了那女郎下馬便向船上跑——若此人是被匪徒擄來的良家，她便搭救，若不是，那便扣了為人質。

船上本有留守的小賊，因天冷多飲了酒，此時尚在大船的艙中打鼾。長華鬆開女郎一個人奔入船艙，踹翻火爐，將照明所用的火油全數傾倒在船上，這才拉著那女郎跳下大船，登了最小的舢板，檢視無人，便去解纜繩開船。

因天冷又有積雪，那纜繩竟凍在樁子上，長華扯了一把未能扯開，幹脆用匕首削，這一耽擱，就聽“噔噔噔”的腳步聲自近旁的船上傳來，匪徒追上來了。

追來的匪徒不過數人，但俱是躲過了黑衣人追殺的悍匪。這些人橫行大江，從來都是他們耍弄別人，哪裏叫人這麼耍過？故而個個怒氣衝衝，雖然剛剛逃過黑衣人的狙殺，但對這個眼皮子底下劫走了人的厲害小賊，他們還是恨得咬牙切齒，恨不能立時追上人，大卸八塊已解心頭之恨。

尤其是頭領孫銀。

他還指望拿了尚氏女去郎君麵前請功，怎能容忍到嘴的鴨子飛了？

“給我追！誰拿住前麵的小賊，抓回了尚氏女，賞金百兩！”

這個獎勵可大，追上來的匪徒沒有不心動的，本來都是一副喪家之犬的模樣，被這一激，各個打起精神來窮追不舍。

雖然那小賊本事大，可到了江邊便是到了他們的地盤，是龍得盤著，是虎得臥著，別說一個小賊，就是十個百個，也叫他有來無回。

有匪徒信心十足，就有匪徒憂心忡忡。

“三當家，追兵在後，莫管這女郎，快上船吧！”

忽有一人扯住孫銀，開口勸道。

孫銀身形一頓，張口卻道：“不行，尚氏作坊如今便是這女郎當家，走了她，如何向上頭交代？吳二，你去把那小賊殺了，把尚氏女搶回來，我同我大兄說，保你做四當家！”

“......”

那吳二呆了呆，本想快點逃命，可四當家，誰不想做？

他自詡勇猛，手下人命無數，立時膽壯起來，應聲“是”，提著大刀便奔了過來。

小賊與那尚氏女已上了一處舢板，方才劃出去，吳二見那小子體形瘦削，身量未足，與自家塊頭相比直如雞崽，心下更不在意，隻覺適才這小子能驅策尚氏女的馬匹跑出去純屬走運，如今遇上了他，這小子的運道算是到頭了。

後頭還有追兵，吳二便想快刀斬亂麻，他跳上另一艘舢板，擎著大刀便朝那小子劈了過去，力道之大，竟將腳下小船蹬得向後滑去，與那大船猛得相撞，發出“砰”得一聲巨響。

白刃生光，在月下舞出殘影，長華毫不懷疑，若叫悍匪這一刀劈中，她當場便得斷為兩截。

好在那匪徒輕敵，似覺這一刀十拿九穩，便無心防備，一刀劈來，空門大開。

“噗——”

極細小的動靜，於這靜夜裏也不大明顯，但那吳二勢在必得的攻勢卻因了這聲響，忽得一滯，整個人都仿佛被凍結一樣，凝了身形。

臨死之際，吳二不可置信地低頭看去，隻見心口位置沒入了什麼東西，汩汩熱血正向外流淌，全身的力氣迅速流失，連手中的大刀也握不住。

悍匪沉重的軀體直挺挺地向後倒去，砸在船舷上，又栽進了幽深的江水裏。

長華卻未鬆懈，抬臂嚴陣以待。

她袖中藏著一把小小鐵弩，是比照諸葛連弩的圖樣所製，尋積年巧手匠人打造而成，可單發可連射，威力亦很可觀，對付三五匪徒不成問題。

待水花泛起，那吳二掙紮著冒出頭來，長華扣動機關補上一箭，見人徹底沉沒，這才鬆了一口氣。

吳二死得太過迅捷，後頭的匪徒終於覺出了厲害，竟不敢貿然上前。

那三當家卻不死心，眼看小賊與那尚氏女的舢板離岸，就要脫離碼頭向下遊駛去，他忙叫人放箭，抓不住人也不能讓他們活著離開！

可暗夜之中視野有限，數發不中，孫銀便急了，連聲吼著叫人快快開大船，欲以大船擊之。

這架勢真是不死不休。

長華不禁向那尚氏女道：“你做了什麼，叫人這般執著。”

那女郎自隨長華上了舢板便未停歇，此時還在奮力搖櫓，上氣不接下氣地道：“匹夫無罪，懷璧其罪罷了。”

長華不禁覷向女郎嬌麵，心道確也該當，女郎卻打斷她道：“非為姿色，奴家與小娘子相比尚且不如，焉有資格做紅顏禍水？不過是家裏的技藝，招人眼了。”

說完她看向長華的手腕，雖然沒看清擊退了水匪的武器是何物，但那熟悉的機擴聲，讓她心中吃驚。

長華未多問，見那大船上一片慌亂，一時半刻撞不上來，便道：“你身上綠氅從何得來？”

尚氏女郎方才已聽見那聲“阿姆”，又見這匪賊打扮之人實是名少年女郎，還有那武器，她不禁心中一動，道：“此乃湯氏阿姆贈與我的，本為酬我傳送消息之舉，隻可惜我半路被捉，消息至今未能送出。”

“送與何人？”長華眼睛盯著大船的動靜，問了一句。

尚氏女不擅搖櫓，還有些手忙腳亂，緩過氣來才接道：“朱冶之，朱校尉。”

朱冶之，禁衛營校尉，吳郡四姓之一朱氏的十二郎，也是長華慣常稱一句十二兄的人。

這是自今夜以來長華得到的第一個關乎湯阿姆的確切消息。