第14章

這個叫顧塵的小子，是個徹頭徹尾的瘋子！

他竟然敢在天子禦前，在西苑禁地，玩這種足以夷平整個院子的火戲！

“護駕！”

最先反應過來的，是陸炳！

他那張剛毅的麵龐，因極致的震驚和憤怒而扭曲。他猛地跨前一步，擋在嘉靖皇帝身前，腰間的繡春刀鏘然出鞘半寸，對著台下的錦衣衛發出一聲雷霆般的怒吼。

“此子瘋魔，圖謀不軌！給本官將他當場射殺！”

一聲令下，埋伏在四周的數十名錦衣衛大內高手，好比鬼魅一般現身，手中的弓弩齊齊舉起，冰冷的箭頭，在火光下閃爍著致命的寒芒，瞬間鎖定了院子中央那個單薄的身影。

殺氣，好比實質，將整個丹房的空氣都凝固了。

隻要陸炳再一聲令下，顧塵就會在頃刻之間，被射成一個血肉模糊的刺蝟。

可就在這千鈞一發之際，嘉靖皇帝，緩緩地抬起了手。

他輕輕撥開擋在身前的陸炳，臉上沒有絲毫的驚慌，甚至沒有憤怒。

他那雙深邃的眼睛裏，映著那道衝天的火光，竟是閃爍著一種前所未有的，近乎癡迷的興奮。

“慢著。”

皇帝的聲音很輕，卻好比天憲，讓所有錦衣衛舉起的弓弩，都凝固在了半空。

他一步步走到高台的邊緣，任由那灼熱的氣浪吹拂著他寬大的道袍，俯視著下方那個在烈焰中好比神魔的身影。

“顧塵，這就是你的乾坤造化？朕看，倒像是地獄開了門。”

顧塵依舊跪在地上，麵對那滔天的烈焰，麵對頭頂皇帝的審視，麵對四周致命的箭矢，他的身形，穩如磐石。

“回聖上！”

他抬起頭，聲音在烈焰的咆哮聲中，竟是絲毫不弱。

“此非地獄之火，乃是純陽真火！”

“煉製仙丹，如同淬煉真金。舊爐之火，溫吞如水，是婦人之仁，隻能煉出些凡夫俗子的丹藥。唯有此等雷霆之威，方能滌蕩凡塵，煉出真正的，給真龍天子服用的九轉金丹！”

他一番話，把這駭人的景象，說成了煉製頂級仙丹的必要步驟。

陸炳氣得肺都要炸了：“一派胡言！妖言惑眾！聖上，切莫聽他狡辯！”

顧塵卻根本不理他，他猛地站起身，在所有人驚駭的注視下，竟是朝著那座仿佛隨時都會爆炸的“乾坤造化爐”，大步走去。

“聖上請看！”

他走到爐前，在那滾滾熱浪之中，猛地扳動了爐壁上一個不起眼的鐵製拉杆。

“轟——”

隨著一陣沉悶的機括聲響，爐內似乎有什麼東西被改變了。

奇跡發生了。

那道原本衝天而起，好比巨龍咆哮的赤紅色烈焰，竟是在瞬間，被一股無形的力量，硬生生地壓了回去！

火光，以肉眼可見的速度，從狂暴的赤紅，轉為明亮的金黃，再轉為熾烈的純白！

咆哮聲消失了。

被取代的是從三個新開的測溫孔中，噴射出的三股穩定而純淨的白色火苗，好比三支永不熄滅的蓮花寶燈。

整個丹房的溫度，似乎在瞬間又拔高了數倍，空氣都被灼烤得扭曲，卻再也沒有了之前那種狂暴失控的感覺。

從天崩地裂，到掌控由心，隻在顧塵扳動一個拉杆的瞬間。

靜。

高台之上，落針可聞。

所有人都被這匪夷所思的一幕，震得說不出話來。

如果說剛才的烈焰噴發是驚嚇，那現在的精準操控，就是神跡！

陸炳那句“妖言惑眾”，還掛在嘴邊，卻顯得如此蒼白可笑。他的臉，一陣紅一陣白，難看到了極點。

徐階那雙素來微眯的眼睛，此刻也完全睜開，他看著顧塵的背影，眼神之中，充滿了深不見底的震撼。

這哪裏是一個窯工之子，這分明是一個將人心和格物之道，都玩弄於股掌之間的妖孽！

“哈哈哈哈......”

一陣暢快淋漓的大笑聲，打破了死寂。

嘉靖皇帝，仰天大笑。

他指著那三朵純白色的火蓮，指著那個站在爐前，身形筆挺的少年，眼中滿是讚賞和狂熱。

“好！好一個純陽真火！好一個乾坤造化爐！”

“陸炳，你剛才說他要行刺？朕看，是你眼界窄了，見識淺了！”皇帝笑聲一收，猛地回頭，目光如電，射向陸炳，“錦衣衛的眼睛，是為朕看清天下，不是讓你被凡夫俗子的見識蒙蔽！退下！”

“臣......遵旨。”

陸炳的牙，幾乎咬碎。他緩緩地將繡春刀插回鞘中，垂首退到一旁。

他知道，自己今天，輸了。

輸得一敗塗地。

他非但沒能弄死顧塵，反而親手將他，送上了青雲之路。

“賞！”嘉靖皇帝一揮道袍，意氣風發，“顧塵，你燒爐有功，獻法有道。從今日起，你便不是什麼火工道人了。”

“朕封你為，紫宸殿奉禦，官居正六品。總領西苑丹房一切事宜。邵元節，馮保，皆聽你調遣！”

“另，賜你宮內行走，可見朕不跪！”

轟！

這道旨意，無異於又一道驚雷，在眾人頭頂炸響。

正六品奉禦！

總領丹房！

見君不跪！

這是何等的恩寵！

邵真人腳一軟，直接癱了。他從西苑真人，變成了顧塵的手下。

馮保則是心中狂喜，他知道，自己賭對了！他抱上的，不是一根大腿，而是一條即將化龍的金龍！

“臣，顧塵，叩謝聖恩！”

顧塵轉身，對著嘉靖皇帝，深深一拜。

從草民到臣，從階下囚到天子近臣，他隻用了三天時間。

徐階撫著長須，上前一步，恰到好處地笑道：“聖上聖明，發掘賢才。此子之法，雖驚世駭俗，卻暗合大道至簡，以力證道之理。有此神爐，聖上長生大業，指日可待。誠為我大明之幸事！”

他這番話，既捧了皇帝，又給顧塵的“離經叛道”，蓋上了一個“大道至簡”的合理戳印，徹底堵死了旁人攻訐的嘴。

嘉靖皇帝龍顏大悅，又勉勵了幾句，便心滿意足地擺駕回宮。他已經迫不及待地想看到，這“乾坤造化爐”，能煉出何等神丹。

皇帝一走，高台上的氣氛，瞬間降至冰點。

陸炳緩緩走到顧塵麵前，他沒有說話，隻是用那雙好比鷹隼的眼睛，死死地盯著他。

那眼神裏，沒有了憤怒，隻剩下一種化不開的，冰冷的殺意。

他知道，在西苑，他動不了顧塵了。

可顧塵，不可能一輩子都待在西苑。

“顧奉禦，恭喜了。”陸炳從牙縫裏擠出幾個字，每一個字，都好比淬了毒的冰碴。

“陸大人，同喜。”顧塵微微一笑，笑容裏，卻帶著一絲讓人不寒而栗的森然，“聖上不日將得神丹，我大明江山永固，難道不是我等臣子，共同的喜事嗎？”

他把“臣子”兩個字，咬得極重。

陸炳的麵皮，猛地抽搐了一下。

他再也說不出一句話，猛一甩袖，帶著一眾錦衣衛，頭也不回地離去。

看著陸炳離去的背影，徐階走到顧塵身邊，低聲道：“木秀於林，風必摧之。顧奉禦，你今日風頭太盛，往後的路，怕是不好走。”

“多謝閣老提點。”顧塵拱手道，“不過，風若足夠大，未必不能將整片林子，都連根拔起。”

徐階瞳孔一縮，他看著眼前這個不過十六七歲的少年，心中第一次生出了一絲忌憚。

這小子的野心，比他想象的，還要大得多。

徐階沒再多說，隻是深深地看了他一眼，也轉身離去。

整個院子，終於安靜了下來。

馮保和邵真人，一前一後地湊了過來，那態度，與之前相比，已是天壤之別。

“顧，顧奉禦，”馮保搓著手，臉上堆滿了諂媚的笑，“您看，接下來，咱們該幹點什麼？您盡管吩咐！”

邵真人也是一臉的惶恐，躬著身子，連大氣都不敢喘。

顧塵看了他二人一眼，淡淡地說道：“爐子有了，該準備藥材了。另外，我需要幾樣東西。”

“您說，您說！奴婢這就去辦！”馮保連忙道。

“我需要最好的宣紙，最好的徽墨。”顧塵說道，“還有，派人去應天府，八百裏加急，將我父親顧庭蘭，親手寫的所有關於製瓷燒窯的手劄，全部送來。”

馮保一愣，有些不解：“顧奉禦，您要這些文房之物和燒窯的書做什麼？”

“煉丹。”顧塵吐出兩個字。

他轉過身，看著那座在陽光下閃爍著金屬光澤的乾坤造化爐，眼神變得悠遠而深邃。

“真正的仙丹，不是靠藥材堆出來的。”

“是靠最精準的配方，最完美的火候，和最精確的計算，燒出來的。”

馮保聽得雲裏霧裏，卻不敢再問，隻得連聲應下，匆匆去安排了。

顧塵知道，他贏了這一局，但陸炳絕不會善罷甘休。

他現在身在西苑，好比有了一座堅固的堡壘，可他的根，他的家人，還在應天府，還暴露在陸炳的屠刀之下。

他必須盡快，將父親接到京城，將顧家這塊唯一的軟肋，保護起來。

而他要那些手劄，不僅僅是為了親情。

更是因為他知道，他父親窮盡一生心血記錄下的那些數據，那些對溫度、材料、配比的極致追求，才是這個時代，最寶貴的財富。

那裏麵，藏著能真正改變大明的力量。

北鎮撫司，錦衣衛詔獄。

這裏是整個大明最令人聞風喪膽的地方，常年陰暗潮濕，空氣中彌漫著一股血腥和腐朽混合的味道。

陸炳坐在堂上的虎皮大椅上，麵沉如水。

堂下，跪著一眾錦衣衛的指揮僉事和千戶。

整個大堂之內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

“一個十六歲的窯工之子，在應天府，把織造府的臉，打成了豬頭。到了京城，又當著滿朝文武的麵，把你們錦衣衛的臉，踩在了腳下。”

陸炳的聲音不大，卻好比寒冬臘月的冰水，澆在每個人的心頭。

“現在，他成了聖上眼前的紅人，官居六品，見君不跪。”

他拿起桌上的一份密報，輕輕地敲著桌麵。

“而你們，這群號稱能讓石頭開口，能讓死人說話的緹騎，卻連他是怎麼在西苑裏，無中生有，造出那座妖爐的，都查不出來。”

“一群廢物。”

堂下眾人，頭埋得更低了，大氣都不敢出。

“大人息怒。”一名千戶壯著膽子開口，“西苑是禁地，我們的人，實在安插不進去。那馮保又是個見錢眼開的滑頭，如今怕是早就被那顧塵收買了。”

“收買？”陸炳冷笑一聲，“咱家倒要看看，是顧塵的銀子硬，還是我錦衣衛的刀子硬！”

他站起身，走到那名千戶麵前，聲音陡然轉厲。

“在京城動他，是下策。會臟了聖上的眼，也會讓徐階那隻老狐狸，抓住把柄。”

他緩緩地踱步，每一步，都好像踩在眾人的心臟上。

“打蛇，要打七寸。釜底抽薪，才是上策。”

他的目光，掃過堂下眾人，最後落在一個身材瘦小，眼神陰鷙，好比一頭鬣狗的男人身上。

“駱安。”

“卑職在。”那名叫駱安的千戶，連忙應聲。

“你即刻帶一隊好手，去應天府。”

陸炳的聲音，冰冷得沒有一絲溫度。

“顧塵在京城不是要風得風，要雨得雨嗎？他不是成了聖眷正濃的顧奉禦嗎？”

“那他爹，顧庭蘭，就該替他，在這江南道上，好好地給咱家，把這地，掃幹淨了。”

陸炳的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。

“咱家聽說，江南的絲綢，最近漲價漲得厲害。織造府虧空巨大，聖上很不高興。這總得有個人，來擔這個罪責吧？”

“去，給顧庭蘭，安一個‘私通倭寇，哄抬絲價，意圖擾亂江南經濟，動搖國本’的罪名。”

駱安的眼中，閃過一絲嗜血的光芒，他獰笑道：“大人英明！此罪，足以讓他顧家，滿門抄斬！”

“不。”陸炳搖了搖頭，“不殺他。”

“殺了他，太便宜他了。也太便宜顧塵了。”

陸炳轉過身，重新坐回虎皮大椅，眼中閃爍著一種貓捉老鼠般的戲謔。

“把他，還有德順窯上下，全部打入死牢。不審，不問，也不判。”

“就讓他那麼吊著。咱家要讓京城的顧奉禦，日日夜夜都想著，他爹，正在應天府的大牢裏，受著什麼樣的煎熬。”

“咱家要讓他跪著，來求我。”

“咱家要讓他把他從咱家這裏拿走的，連本帶利，全都吐出來！”

駱安聞言，渾身一顫，隨即露出一個更加殘忍的笑容。

誅心。

這才是真正的，誅心之計！

“卑職，遵命！”駱安領命，轉身快步離去。

看著他消失的背影，陸炳緩緩地端起旁邊新換上的茶，輕輕吹了吹。

顧塵，你以為你贏了？

你太年輕了。

你根本不知道，在這大明朝，真正的遊戲規則，是什麼。

你飛得越高，你的軟肋，就暴露得越明顯。

而我，陸炳，最擅長的，就是捏碎別人的軟肋。

與此同時。

一匹快馬，正從京城向著應天府的方向，疾馳而去。

馬背上的，是馮保派出的心腹太監，他懷裏揣著的，是顧塵寫給父親的親筆信，和那份調他進京的，蓋著司禮監大印的文書。

顧塵的信上，隻有一句話。

“爹，京城風大，速來。”