第11章

天色微亮，清芷院的門被從外麵打開，又迅速關上。

碧螺提著一隻小小的食盒，腳步放得很輕。

食盒放在桌上，打開，隻有一碗稀粥，一碟顏色暗淡的鹹菜。

書錦藝已經起身，坐在桌前，隻看著，不動筷子。

“小姐，您多少用一些吧。”碧螺的聲音帶著懇求。

“端出去，倒了。”書錦藝開口，聲音平淡。

“可是......”

“倒了。”

碧螺不再多勸，她端起食盒，眼圈發紅，轉身走了出去。

不多時，她又回來，手裏多了一方幹淨的帕子。

“小姐，擦擦手吧。”

書錦藝伸出手，任由她擦拭幹淨。

“碧螺那邊，可有消息？”她問。

碧螺的動作停了一下，隨即壓低了聲音回話：“碧螺姐姐傳了話進來，她一切都好，隻是不能隨意走動，老夫人院裏的人看得緊。”

碧螺是書錦藝從蘇家帶來的另一個大丫鬟，比碧螺更沉穩，也更通庶務，一直幫忙打理著書錦藝的嫁妝產業。

“讓她想辦法去一趟我的庫房。”

“庫房？”碧螺不解，“小姐，您要取什麼東西？”

“那隻陪嫁過來的紫檀木妝奩，最下麵一層，讓她把裏麵的所有冊子都取出來。”

碧螺的臉色變了：“小姐，那可是您的嫁妝總賬！那麼重要的東西，現在怎麼能動？”

“現在不動，以後就再也動不了了。”書錦藝站起身，走到窗邊，看著外麵灰蒙蒙的天。

“可是老夫人那邊......”

“她以為拿走了中饋的鑰匙，就拿走了一切。她不知道，我蘇家的女兒，嫁妝才是真正的底氣。”

書錦藝轉過身，看著碧螺。

“你怕嗎？”

碧螺低下頭：“奴婢不怕死，奴婢怕護不住小姐。”

“護得住。”書錦藝說得肯定，“你去找一件我的舊衣服，就說天冷了，拿出來拆洗縫補，去找碧螺。告訴她，衣服的夾層裏，有庫房鑰匙的圖樣。讓她照著圖樣，去外麵配一把。”

碧螺大驚：“私配庫房鑰匙？小姐，這要是被發現了......”

“國公府的庫房和我嫁妝的庫房是兩處。我開我自己的門，誰也管不著。”

“可......可這畢竟是在國公府的地界上，人多嘴雜。”

“所以才要小心。”書錦藝走到她麵前，“碧螺，你跟了我多少年了？”

“回小姐，十年了。”

“十年了。我的性子，你應該清楚。我從不做沒有把握的事。”

碧螺不再言語，她重重點了下頭：“奴婢明白了。”

“去吧。小心行事，別讓人跟著。”

“是。”

碧螺找了一件不起眼的舊襖裙，抱著出了清芷院。

門口守著的兩個婆子瞥了她一眼，並未阻攔。禁足的是世子妃，不是一個出來做活的丫鬟。

房間裏又隻剩下書錦藝一個人。

她沒有再坐下，隻是在房間裏慢慢地走著。從桌邊，到妝台，再到窗前。

這間屋子，就是她暫時的牢籠。

劉氏把管家權給了孟玉，府裏的下人都是看人下菜碟的。不出三日，這清芷院怕是連熱水都難要到了。

她就是要讓他們都以為，她已經山窮水盡，隻能靠著禁足和減食來博取世子的一點憐憫。

隻有這樣，他們才會放鬆警惕。

一個時辰後，碧螺回來了。

她的臉頰因為快步走動而泛著紅，一進門就先探頭看了看外麵，然後迅速關上門。

“小姐，辦妥了。”她走到書錦藝身邊，把懷裏的舊襖裙放在床上，“奴婢把衣服給了碧螺姐姐，話也傳到了。碧螺姐姐讓奴婢告訴您，請您放心，三日之內，必有回音。”

“她可有為難？”

“沒有。碧螺姐姐說，她自有辦法。她還說......還說讓您千萬保重身體，不要真的餓壞了。”

書錦藝拿起桌上早已涼透的茶水，喝了一口。

“我知道。”

接下來的兩日，清芷院安靜得落針可聞。

每日送來的飯食，從一碗稀粥，變成了一碗清可見底的米湯。

書錦藝每次都讓碧螺原封不動地端出去倒掉。

到了第三日傍晚，外麵忽然下起了小雨。

一個負責灑掃的小丫鬟冒雨跑了過來，敲了敲門。

“碧螺姐姐，碧螺姐姐托我給您帶了些針線，說是您之前想要的。”

碧螺開了門，接過一個小小的布包，道了謝。

她關上門，快步走到內室。

書錦藝正靠在榻上看書。

“小姐。”

碧螺將布包打開，裏麵除了一些五顏六色的絲線，還有一個用油紙包著的小東西，硬硬的。

她把油紙層層剝開，一串嶄新的黃銅鑰匙露了出來，還帶著外麵雨水的涼氣。

“這麼快。”書錦藝放下書。

“碧螺姐姐說，她找的是城西一個快瞎了眼的老鎖匠，活幹得快，口風也緊。”

書錦藝拿起那串鑰匙，在手裏掂了掂。

“她還傳了什麼話？”

“碧螺姐姐說，賬冊太多，她一個人一次拿不了。她想問問小姐，先拿哪些？”

書錦藝走到桌邊，鋪開一張紙，拿起筆，蘸了墨。

她沒有寫字，隻是在紙上畫了幾個簡單的符號。

一個圓，代表田產。

一個方塊，代表鋪麵。

她在方塊旁邊，又畫了一個小小的交叉。

“告訴她，先拿鋪麵的賬。尤其是南城那幾家絲綢和茶葉鋪子。”

“是。”

“還有。”書錦藝補充道，“讓她把賬冊送到城外我們陪嫁的一處莊子上，不要帶回府裏。找幾個絕對可靠的賬房先生，立刻開始盤賬。”

碧螺應下：“奴婢都記下了。”

“把這些送出去，依舊要小心。”

“小姐放心。”

夜深了，雨還在下。

碧螺將書錦藝畫的紙條小心地藏好，再次借著送東西的名義出了門。

這一次，書錦藝沒有再看書。

她走到妝台前，打開了那隻紫檀木妝奩。

妝奩分三層，擺滿了各式各樣的首飾。

她將最上麵兩層都取出來，露出了最底下的夾層。

夾層裏沒有珠寶，隻有一本厚厚的冊子。

這才是她真正的嫁妝總賬，是蘇家交給她的底牌。外麵庫房裏的那些，不過是給外人看的明賬罷了。

她翻開冊子，一筆一筆，記錄得清清楚楚。

哪個鋪子，在哪條街，每年收益多少，掌櫃是誰。

哪個莊子，有多少畝地，是水田還是旱地，佃戶幾家。

她翻到記錄南城絲綢鋪的那一頁，指尖停在了一個數字上。

三年前，這家鋪子一年的淨利，是三萬兩白銀。

而去年，國公府的管事交上來的賬目上，寫的卻是八千兩。

中間的差額，去了哪裏，不言而喻。

國公府這些年，靠著她母親留下的這些嫁妝，填了多少虧空，養了多少閑人。

如今，他們非但不感恩，反而要將她這個真正的主人踩在腳下。

她合上冊子，將它放回原處。

這盤棋，劉氏以為自己是執棋人。

卻不知，真正的棋子，早已不在她的棋盤上了。