第四章

我思考了三日。想起父親日漸斑白的鬢角，皇商之家雖富卻終是士農工商末流，在京中並無真正依靠；

想起江南雖好，卻總有無形的目光探究著我這個被薛家“棄”了的女子；更想起他信中那份難得的尊重與理解。

最終，我接下了旨意。

並非全然為權勢，也並非對薛彥賭氣，而是我想為自己，為家族，選擇一條更安穩，也更受人尊重的路。

而他，至少在當時，給了我一份看似真誠的承諾。

入宮後，他待我極好。

知我喜靜，便將長春宮側殿賜我獨居；

知我思念江南，便命人移栽了玉蘭、桂花；

我孕中不適，他即便政務繁忙，也會時常過來探望，甚至親手為我端過湯藥。

他從未追問過我的過去，仿佛我隻是宋有淑，不是任何人的未婚妻，也不是皇商之女，隻是他的“淑貴妃”。

這次回京，是因為太後壽辰將至，他南巡後返京，便下旨讓我也一同回宮。

一是讓我這個新晉的貴妃正式拜見太後皇後，二也是因為我孕期已穩，禦醫隨行，京中條件更好些。

隻是沒想到，剛入禦花園散心，就遇到了李弘。

晚膳時分，皇帝李珩踏著暮色而來。

他隻著一身常服，眉宇間少了幾分平日的凜冽，多了些許溫潤。

見我正要起身，他快步上前虛扶一把：

“說過多少次了，你有身子，這些虛禮一概免了。”

他的目光落在我臉上，細細流轉，像春水拂過初綻的花瓣：

“今日氣色倒好些了，下午可曾出去走走？”

“謝陛下關懷，去禦花園略散了散心。”我含笑應道，引他入座。

“禦花園景致正好，這個時節芍藥開得極盛。”他執箸，似隨口一問，“可遇上什麼人沒有？”

我指尖微顫，竹筷在指間頓了一刹。他知道了？是了，這宮牆之內，又有什麼能真正瞞得過他。

心下微緊，麵上卻仍從容，坦然迎上他的目光：“遇見了三皇子殿下，不過閑談幾句。”

“李弘？”他眉梢輕挑，眼底掠過一絲難以捕捉的暗影，卻轉而夾了一箸嫩筍放入我碗中，“他倒清閑。”

見我神色微黯，他忽然歎了一聲，竟是破天荒地說起舊事：“大皇子、二皇子早夭，李弘......是朕登基之初，南安王強塞來的庶子，名為過繼，實為折辱。”

他聲音漸沉，如寒玉墜地：“淑兒，你隻需記得，在朕這裏，無人能越得過你去。”

語罷，他又淡淡補了一句，輕得像一陣風，卻字字千鈞：

“那孩子平日疏於管教，日後......你不會再在宮中見到他了。”

我心下一驚。

這話中的意味再明白不過，是要將三皇子逐出京城、遠遣封地了。

竟隻是為了我這一麵之緣的不豫？

......

太後壽辰，宮中盛宴。

皇帝、太後端坐上位，接受百官和命婦朝賀。

席間，皇子公主、王公大臣依次獻上壽禮，奇珍異寶，琳琅滿目。

輪到宗室女眷時，謝令儀盈盈上前，她今日打扮得格外光彩照人，獻上了一幅自己親手繡製的巨大百壽圖，針法精巧，引來一片讚歎。

卻在回頭時穆然看到我的臉，她臉色一下子煞白起來。

我卻懶得再看她一眼，隻專注麵前的食物。

可我始終能感覺到一道銳利的目光，一直落在我的背上。

我不用回頭也知道，來自武將席位那邊。

薛彥，他果然在。