第1章

三月春來，新芽吐綠。

和熙的陽光自枝頭嫩葉間灑下，襯得新發的嫩草綠意融融，其間開著不少野花，顫顫巍巍隨春風搖曳。

正值春日好景時，怎耐路人無心賞。

北邊戰亂四起，波及元城。

聽聞南邊成王治下有方，受戰火迫害的老百姓被迫逃離故土，一路南行，盼求得方寸安穩之地生活，薑家所在的石橋村也在其中。

離開村子往南已經走了半個多月，因是提前逃離，路上還算順利，小麻煩雖不斷，好在沒什麼要命的事。

昨夜村民們在路旁破廟裏歇了一夜，今日一早匆匆離開繼續趕路，唯餘薑家人還留在廟中。

薑家大閨女薑明薇病得出氣多，進氣少，薑家人擔心她熬不過去，打算在廟裏多待半天，盼著廟裏的神仙能救救她。

日頭還未到山巔，路旁荒蕪的破廟已飄起嫋嫋炊煙。

李菊娘捧出油罐子，小心翼翼從罐底挑出綠豆大小的豬油放入鍋中化開，兩條開膛破肚的魚兒緊隨其後，帶水的魚皮沾上熱油，滋啦作響，竄起一股油香。

待小魚煎至兩麵金黃，往鍋裏倒入早準備好的沸水，撒上些鹽慢慢燉著。

魚湯滋補，豬油煎過的小魚熬湯滋味更佳，不過添把柴的功夫，那湯便由澄淨變為奶白，跳躍著迎接點點翠色。

李菊娘撥弄著柴火，看了眼牆角處病得人事不省的大閨女，眼淚止不住地往下掉。

從發病到現在才不過三天時間，閨女已病得睜不開眼，荒郊野外沒有大夫，村裏的老人幫著扯了兩把草藥，說是能不能好得看老天爺的意思。

正流著淚，大兒媳婦林晚秋兜著一兜野菜走進來，朝外抬抬下巴：“娘，王婆婆來了，說有事找你。”

李菊娘答應一聲，擦掉腮邊眼淚，招呼林晚秋看著火：“熬得香些，明薇還病著，這些日子過得苦，若是她......好歹叫她吃口好的。”

林晚秋聽懂婆婆話裏的意思，鼻尖發酸，險些沒忍住：“娘放寬心，妹妹......她會好起來的。”

這句話她近兩天說了不知道多少遍，好像說得多了，大妹妹就真的能好起來似的。

李菊娘知道兒媳婦是真心盼著家裏好，歎著氣拍拍兒媳婦的手走出破廟。

等在外頭的王婆子一見到李菊娘便迎上去：“明川娘，苦了你了，你家大丫頭可醒了？。”

李菊娘垂眼搖頭：“還沒醒，王嬸子怎麼回來了？有事？”

不怪她好奇，王婆子在村裏名聲不大好，村裏有好幾個姑娘都是經她手賣出去的，村裏人都嫌王婆子禍害村裏的風氣，背後沒少說閑話。

之前在村裏時薑家跟王婆子一家就沒什麼來往，南逃路上更沒說幾句話。

今早村裏人都走了，自己看閨女的氣息越來越弱，擔心閨女的身體受不住才想著多歇半日，王婆子不跟村裏人趕路，來找她做甚？

“是有事，還是好事，走，邊上說去。”王婆子神神秘秘地衝李菊娘眨眼睛。

閨女隻剩一口氣，還有什麼好事，李菊娘神情木然，任由王婆子拉著她來到破廟側邊。