第6章

冬日蕭瑟，北風刺骨。

或因那日雪夜奔跑落了病根，自入裴璋私殿後，一連兩日，孟明萱都高燒不退，隻能臥榻休養。

裴璋也不惱，不曾在此時召她伺候，反而貼心地令蓮兒小嬋好生照拂。

一碗碗苦澀湯藥下肚，孟明萱的病情終於有所好轉。

稍有了些力氣，她便閑不住，有一搭沒一搭地與蓮兒小嬋搭話，試圖與她們拉近些距離。

既決定要借用裴璋這把刀，那總得投其所好。

所謂知己知彼百戰不殆，便是如此。

可誰料，蓮兒的嘴封得極嚴，她旁敲側擊，也撬不開半分。

細思又覺平常，能在裴璋私殿伺候的，多是心腹，自然深諳個中規矩，又豈會輕易開口？

她隻得將目光轉向小嬋。

這日難得停了雪，她披了件厚厚的襖子，坐在廊下，一根長長的紅繩首尾相連，在她掌中翻出了花兒。

小嬋侍立在側，見狀倍感新奇。

孟明萱餘光瞥見她露出好奇的目光，主動向她展示了幾個花樣。

“這叫翻花繩，可要學學？”

“這......奴婢不敢。”

她主動詢問，小嬋心向往之，吞了口唾沫，還是婉拒。

十三四歲年紀的小姑娘又怎會不好奇，不想學？

隻是日前蓮兒姐姐提醒過，叫她處處留意，不準多說話，這才隻得忍下本能。

孟明萱看穿她的強撐，故歎一聲：“可我記得，你與蓮兒姐姐都是負責照顧我起居，如今卻連陪我玩個翻花繩，解個悶也不願......”

此言令小嬋心思大動。

主子將她與蓮兒撥給孟明萱，本就是為伺候她起居。

正如京城中的公子哥們，派去照料家巧的仆人，家巧心情不好，自然是要陪著玩一玩的。

若她就這麼應了，倒也不算壞了規矩。

細思之下，最終鬆了口：“姑娘別惱，奴婢學、學！”

小嬋悟性高，學得快，兩盞茶的功夫，已是融會貫通。

孟明萱笑讚：“你倒是聰明，這麼快就學會了。”

“姑娘您謬讚，蓮兒姐姐常說，奴婢呆呆笨笨，隻有在這與活計無關的事上，才學的快哩！”

見小嬋笑得開懷，孟明萱柔聲寬慰：“人各有所長，若非如此，大人也不會派你來不是？”

“嘿嘿......”

見時機差不多，孟明萱終於試探著開口：“這翻花繩，我能教你，可這伺候掌印大人的事，我還需向你請教一二呢。”

小嬋本與孟明萱玩得正在興頭上，半蹲著身子，在聽見這話的瞬間，立即收斂了笑容，站直了身子，垂首低聲：“姑娘慎言，主子心意，並非奴婢可窺探的。”

孟明萱沒想到隻一個呼吸間，她就變了表情，心底有些空落落。

垂下眼睫，喃喃道：“如此......那便罷了，我也不為難你。”

她又何嘗不曾察覺？

自入這院子起，周遭侍奉仆人雖都對她畢恭畢敬，但又保持著恰到好處的疏遠與審視。

從他們身上，想來是找不到突破口的，隻能在想他法。

孟明萱裹著披風，一言不發地起身，默然向裏屋走去。

瘦削的背影刻著落寞，小嬋見之，心頭刺痛。

她提著裙擺，快步跟上。

“姑娘，您的紅繩......”

“你留著吧，無事時，與夥伴們一同玩耍也好。”

紅繩殘存餘溫，在掌心卻顯滾燙。

小嬋斂下眸中神色，不語跟上。

日暮西斜，已至黃昏。

伺候孟明萱用過晚膳，又到了飲藥時。

但比昨日不同，桌上不知何時，竟多了一碟蜜餞。

連孟明萱也未發現，直到飲盡湯藥，麵露苦澀，小嬋雙手端上，才恍惚察覺。

“姑娘若覺得湯藥苦，便吃些蜜餞吧，與藥性不相衝的。”

孟明萱眼底閃過一抹詫異，玉手捏了一塊送入口中，甜蜜自舌尖蔓延擴散，緊皺的眉頭終於舒展。

她遞去一個溫暖笑容：“多謝你。”

未待小嬋開口，一陣急促腳步聲傳來，在門外停下。

窸窣耳語兩句後，蓮兒入門，朝孟明萱欠身一禮：“萱兒姑娘，大人傳您去伺候。”

來了。

養了幾日的黃鸝鳥，總要揭開布見見日頭，聽聽響兒。

對這一天，孟明萱早有預料。

“知道了，我收拾一下便過去。”

小嬋取下衣衫，正欲為孟明萱更衣，卻被蓮兒攔下。

“這裏我來伺候就是。”

見此，小嬋隻得退下。

蓮兒小心翼翼地將那件蘇繡衫子為孟明萱換上，末了，不忘取來一枚玉佩禁步做配。

驀地，冒出一句：“大人從不喜人多看，多嘴，姑娘可千萬仔細些。”

莫名其妙的一句話，惹得孟明萱頻頻蹙眉。

直至來到書房，依舊理不清她話中深意。

人言道：宦官八虎盤踞大內，權勢熏天，尤以裴璋最甚。

此獠殘虐暴戾，最是冷血無情，卻有些與其餘七虎不同的癖好。

七虎或貪戀金銀珠玉，或癡迷天下美人，唯獨他裴璋，好附庸風雅，熱衷於收集前朝大家的墨寶，亦常執筆描摹丹青，寄情於方寸之間。

而今步入此地，確能窺見傳言非虛。

四壁高懸前朝墨寶，筆意蒼勁有力，山水墨色氤氳，飄逸自然。

紫檀木大案上擺的是端硯、湖筆、徽墨，文房諸寶，無一不精，陳列井然。

此刻月色正好，他端坐於書桌後，燭火跳動，映著那挺拔孤峭的身姿。

他垂首，斂去平日睥睨眾生的淩厲，修長手指穩握筆身，於素絹之上細細描繪。

筆尖遊走，輕盈而專注，恍惚間隔絕世間紛擾，唯餘筆下方寸。

孟明萱略作思忖，蹲身作禮，緩緩出了聲：“奴婢給掌印大人請安。”

良久，屋內一片死寂，唯有燭火跳動的“劈啪”聲。

她不敢起身。

如今在裴璋身邊的地位不穩，她不敢，也不能輕舉妄動。

直到那道清冷的嗓音幽幽地從上方傳來。

“免，過來。”

“是。”

她這才起身，移動步伐走到他身側。

蓮兒的提醒，此刻在耳畔炸開。

她依舊低垂著頭，並未挪動視線，隻將目光專注落於那寸硯台之上。

忽地，裴璋作畫的手一頓，眉頭一蹙。

“你身上......是什麼味道？”