第12章

一遇上這些事兒，小嬋比誰都來勁。

昨夜隻睡了不到兩個時辰，這會子起來卻格外的精神煥發。

拿襻臂卷起了袖子，熟稔地穿行於一株株梅樹間。

“所幸昨夜又下了些小雪，否則今兒也采不著雪水的。”

孟明萱本意並不在此，聽著小嬋的念叨，卻也是蘊著溫柔笑意，一句句附和回應。

大抵是太不巧，等候了許久，直至天光大亮，孟明萱也未等到那抹倩影。

大半個時辰的收獲，便隻有滿滿當當一瓶子的雪水。

小嬋將鼻尖湊近了瓶口仔細嗅嗅，頓時雙目亮起璀璨的光。

“姑娘！美人沒騙奴婢，真有香味呢！”

“那你可要收好了，晚些時候要拿去給大人泡茶的，若你這糊塗鬼失手砸了，瞧我怎麼罰你呀！”

孟明萱說著，伸出指尖，在小嬋眉心輕戳了戳。

二人的嬉笑聲引起了樹影間一人的注意。

撥開層層疊疊的枝杈，穿行而來。

“何人在此？”

那是道極輕柔的女聲，縱是帶了質問的語氣，也似水般溫吞。

尋聲望去，卻見一道倩影，立在不遠處。

來人穿著一襲鵝黃色織錦宮裝，裙擺上繡著纏枝暗梅紋樣，外頭罩了件乳白色夾襖，領口與袖口處用銀狐皮毛作點綴，添了幾分嬌憨野趣。

她的眉眼是極柔和的，鵝蛋臉上兩彎柳葉眉，圓溜溜水汪汪的眼，鼻頭飽滿圓潤，薄唇輕輕一抿，兩腮天然帶著紅暈，血氣十足。

——是元美人。

她與孟明萱前世記憶中的模樣幾乎無甚區別，隻是稍顯稚嫩。

誰又能想到，如今這樣一位嬌憨明豔的美人兒，在數年之後，會因卷入巫蠱，而慘死天牢呢？

孟明萱明知道她是冤枉的，可當時自己早已成了孤魂野鬼，縱使有心，也幫不上什麼。

隻能眼睜睜看著她香消玉殞。

重來一時，她不僅要複前世的仇，更要捧著元美人，這個淑嬪最恨、最忌憚、最厭惡的人，走上貴妃之位。

思緒回攏，她領著小嬋三兩步上前，屈膝作禮：“奴婢給元美人請安。”

“免禮罷，我瞧你倒是有些眼熟。”

元美人垂下眼睫，望向孟明萱的目光，帶著幾分探究的意味。

孟明萱微怔，而後笑答：“奴婢本是淑嬪娘娘的侍女萱兒，有幸在金秋家宴上與您見過一麵。”

“萱兒......”

元美人垂首暗忖，搜索記憶，終於尋覓出些影兒來。

“是那位淑嬪娘娘唱曲兒時奏樂的萱兒姑娘吧？我對你有些印象。”

元美人的五官本就柔和，一笑起來，唇邊漾起兩個梨渦，更顯嬌俏。

“你的曲子奏得極好，就是那些宮廷樂師與你相比，也要羞愧難當呢。”

孟明萱聽了這話，不禁有些恍惚。

曲子，是她後來習得的。

跟隨在淑嬪身邊的這些年，為了輔佐她登上至高無上的寶座，孟明萱做了太多太多違心之事。

第一件，就是學奏樂。

那時的她仍有著錚錚傲骨，不願違心做自己不想做的事。

她想跑，卻被生生打斷了一條腿，又請了神醫聖手接上。

若她還不肯，就繼續如此反複折磨，直到她鬆口為之。

落在旁人眼裏，是她技藝精湛，於孟明萱自己心中，每一句誇讚，都是灑在創口的鹽巴。

當然，不知者無罪。

她斂去眸中憔悴身上，將心尖苦化作繞指柔，笑吟吟開口：“多謝美人誇讚，不過這天寒地凍，美人怎會來此？”

“自然是來采集些雪水回去泡茶，這蘭心殿久無人來，總要尋些東西解悶。”

元美人說著，輕扯唇角，露出個自嘲似的笑來。

“說來慚愧，入宮已有月餘，竟從未麵聖，隻在金秋宴上，遠遠見過一眼......”

元美人元青禾，如今年方二八，正是少女思春的青澀年華。

卻叫紅牆鎖住羽翼，作了如今這位傀儡皇帝的嬪妃。

若得寵便罷，偏生不得雨露恩澤，隻能抱著虛妄幻象，一日日苦苦守著偌大宮殿。

可悲，可歎。

孟明萱暗自思量片刻，對小嬋道：“這瓶子滿了，你先拿回去，再換個空的來吧。”

“誒。”

小嬋雖天真，卻也不是看不懂眼色的。

接了孟明萱遞來的瓶子，便急急往回跑，再抬頭時，這丫頭已沒了影。

“昨夜剛下過一場雪，您仔細腳下，便讓奴婢陪您，可好？”

元青禾來時便未帶婢女，聞言也知孟明萱言下之意，微微頷首應下。

二人一前一後走在林間，不知走了多久，孟明萱緩緩開口，道：“恕奴婢直言，以美人您的資質，不該落到如今這般田地的。”

“萱兒姑娘的話，我聽不大懂呢。”

“美人若是聽不懂這話，奴婢便說得再明白些。”

見她裝傻，孟明萱幹脆將話挑明。

“元家如今雖空有虛銜，但好歹也是開國功臣，未有罪過，一時無人敢出手，但保不齊有奸人所害，暗中使壞，想必元大人送您入宮，也不隻是為了讓您屈居美人之位。”

“拋開前朝，再說後宮，宮裏的人最是會見風使舵，您雖是主子，但若遲遲不得陛下恩寵，內務府那些下人，總免不得暗中克扣，下人們的風言風語，也是吃人不吐骨頭。”

“難道您就甘心如此籍籍無名一生，受人欺淩，任人踐踏麼？即便不為父兄，好歹也要為您自己考慮考慮呀。”

孟明萱的話說得透徹清晰，元青禾是脾氣好，又不是傻子，怎會不明白？

她麵露難色，兩彎柳眉緊緊蹙著，良久，看向孟明萱，問道：“萱兒姑娘說這些話，是想表達什麼？”

“美人，奴婢是心疼您。”

孟明萱對上她的眸，言辭懇切。

“這宮裏的人呐，從來都該相互扶持，互幫互助不是？”

“萱兒姑娘說的輕巧，你又能幫我什麼？”

終於，等到元美人發出如此疑問，孟明萱露出個諱莫如深的笑。

她上前一步，走到元美人身側，壓低了嗓音：“奴婢承諾，能幫您得到陛下的寵愛，但希望來日奴婢需要您出手相助的時候，能夠毫不猶豫的幫忙，您可願意？”