第17章 暗河

馬車並沒有直接回到衙門，而是在一條僻靜的巷口停了下來。

就在薑晞想問為什麼在這裏停下來時。

車夫略微壓低聲音：“薑姑娘，大人吩咐，讓你在此稍候。”

薑晞點點頭，方才驚心動魄的一幕不斷地在腦子裏回放。

她不敢想，如果謝知非沒有安排人的話，她的下場會是怎麼樣。

謝知非是早就知道會有危險，特意安排了人，還是說？

等的時間其實不長，但是卻像是過了一個世紀。

每絲風吹草動都讓她心驚。

終於，小巷深處傳來沉穩的腳步聲。

薑晞抬頭，見方才救她的“衙役”快步走來。

他衣服沾了些塵土，袖口有不起眼劃痕，神情冷峻，步伐穩健，看上去並未受傷。

他走到薑晞麵前，公事公辦的口吻壓得很低：“賊人逃走了，此地不宜久留，薑姑娘，請隨我來。”

薑晞看著他，無數問題堵在喉嚨，最終隻點頭，啞聲道：“剛才謝......相救。”

“應該的。”那人說完這句話便不再多說什麼話，直接轉身引路。

他帶她在複雜巷弄快速穿行，專挑人跡罕至的小路，顯然對京城布局極熟。

七拐八繞後，停在一處不起眼的小院後門。

他有節奏地輕叩門扉。

門吱呀開了，開門的是謝知非身邊另一個親隨，薑晞曾在前廳見過，好像叫陳澤。

陳澤見了她，眼神微鬆，側身讓開：“薑姑娘，請進。大人已=已經在書房等你了。”

薑晞深吸一口氣，邁步而入。

此處小院清幽，與外麵喧囂仿佛兩個世界。

這是謝知非的住處嗎？還是說。

但是疑問也隻是在腦子裏，因為很快她被引著穿過庭院，走向亮燈的書房。

書房門開著，謝知非負手站在窗前，望著院中枯瘦的梅花。

聽到腳步聲，他轉過身。

燭光下，他臉色比平日更冷峻。

目光落在薑晞身上，銳利地從頭到腳掃視，似在確認她是否完好。

那目光帶著沉甸甸的壓迫感，讓薑晞剛平複的心跳又漏了一拍。

“大人。”她垂眼行禮。

“受傷了？”他開口，聲音比平時低沉沙啞，像繃緊的弓弦。

“沒有。”薑晞連忙搖頭，“多虧及時相救，所以沒有受傷。”

謝知非沉默片刻，視線從她蒼白的臉移到微顫的手指上，眸色深沉。

“現在可知道凶險了？”他問，聽不出是責備還是後怕。

薑晞抿緊唇，點頭。

這一次，她真切體會到“惹禍上身”的重量。

那是絕對可以將她的命交代出去的危險。

她從袖中取出畫著腳印的圖紙和小瓷瓶，遞過去，聲音微顫卻努力鎮定：“大人，這是在城南廢棄磚窯附近發現的。有私煉火油的痕跡，腳印腳跟外側磨損異常，符合左腿微瘸之人特征。瓷瓶裏是火油殘留和泥土樣本。”

謝知非目光落在物證上，未立刻去接。

他看著她遞出證據時堅定卻微顫的手，眼底深處似有極細微的波動。

他上前一步接過，指尖不可避免擦過她掌心，帶著夜風的涼意，又仿佛燙得驚人。

薑晞像被蜇了般縮回手，指尖蜷縮。

謝知非沒察覺，走到書案前，就著燭光細看拓印圖紙和瓷瓶物證。

看了好一會兒之後，他放下東西，抬眼看她：“做得很好。”

這幾個字看似平淡，卻從他口中說出有著分外的重量感，不是上司對下屬的褒獎，更像一種能力的認可。

“但打草驚蛇了。”謝知非語氣重歸冷硬，“對方比我們想得更警覺，手段更狠。若是我安排的人晚來一步，你的小命可就要交代在那裏了，以後做事情之前萬不可衝動。”

他的話像冰水，澆熄剛升起的暖意。

“那接下來我們要怎麼辦？我們現在應該也不算是沒有任何的線索吧。”薑晞抬頭問。

謝知非從書案取出一個薄卷宗袋遞給她：“根據你提供的線索，及其他渠道消息，”

“初步判斷，對方可能與‘暗河’秘密組織有關。此組織行事詭秘，專營見不得光的勾當，拿錢辦事，亦正亦邪，但是目前我們掌握的證據並不是很充足，所以還不能輕舉妄動。”

暗河！

薑晞接過卷宗袋。

“此事已非簡單縱火或私煉火油。”謝知非看著她，目光凝重，“牽扯甚廣，水深難測。從現在起，你一切行動必須提前知會我，不得再擅自冒險，否則下次再有什麼，我不敢保證，我能及時趕到救你的性命。”

語氣帶著不容置疑的命令，甚至有罕見的嚴厲。

薑晞知道他是對的，自己今日確實魯莽，點頭：“我知道了。”

“明日起，你依舊處理衙門日常案件，掩人耳目。”謝知非部署，“‘暗河’之事，我自有安排。你需利用長處，從看似無關的小案中留意異常物證或線索，尤其是與香料、礦物、特殊印記相關者。”

他攬過最核心危險的部分，卻為她留出發揮空間，自然地將她納入情報網絡。

“是。”薑晞應下，肩上擔子似輕又沉。

交代完畢，書房陷入短暫沉默。

謝知非目光再次落在她沒什麼血色的臉上，眉頭幾不可察地蹙了下。

“時間不早了，”他移開視線，聲音放緩些卻依舊沒溫度，“讓外麵的人送你回去。盡量避免跟不必要的人有接觸，衙役裏的那些人，你想應付就應付，不想應付也可以不用理會。這些天......自己當心，有什麼事情及時找我。”

最後幾個字極輕，幾乎融在夜風裏。

薑晞心像被羽毛輕撓了一下。

她躬身行禮：“好的。”

轉身離開時，她感覺那道深沉的目光一直落在背上，直到走出庭院，坐上馬車。

馬車駛離小巷，融入京城夜色之中。

薑晞靠在車壁，攤開手心，似還殘留他指尖的涼意與微燙。

“暗河”......

這是一個什麼樣的組織，可以悄無聲息的深入這個京城裏，還能製造那麼多起案件，卻又讓他們抓不住人。