第1章

我是京城玉坊裏最出色的玉雕師，也是家裏最聽話的長兄。

爹娘說，男子漢大丈夫，手裏得有錢，才能成家立業。

他們專門給我打了一口紅木箱，承諾隻進不出，把我從小到大雕壞了眼睛攢下的銀票都鎖在裏麵。

直到我積勞成疾，咳血不止，急需那筆銀子救命。

父親隔著門縫支支吾吾，說鑰匙丟了，讓我先去跟坊裏的掌櫃預支工錢。

我不顧病體，砸開了那口箱子。

空空如也。

箱底隻壓著一張嫁妝單子和一張禮單。

那是妹妹攀附權貴的嫁妝，和討好尚書府公子的厚禮。

我死的那天，正是妹妹出閣的大喜之日。

後來，他們全家都跪在我的墳前，哭著求我活過來。

......

我是被一陣劇烈的咳嗽聲震醒的。

帕子上是一灘觸目驚心的黑血，帶著股腐敗的腥氣。

郎中走的時候搖著頭，隻留下一句：“公子這肺病是吸多了玉石粉塵累出來的，油盡燈枯了。若無百年的野山參吊著氣，怕是熬不過這個冬天。”

百年的野山參，一兩就要百金。

我並不慌，因為我有錢。

從六歲起，我就在玉坊做學徒。

我的手巧，雕出的鏤空玉件連宮裏的娘娘都誇讚。

這十年來，我沒日沒夜地雕，熬壞了眼睛，吸廢了肺，刺破了無數次手指，攢下的銀子足有三千兩。

爹娘從小就給我洗腦：“青雲啊，男人手裏不能沒錢，但錢放在身上容易遭賊惦記。爹娘給你存著，以後都是你娶媳婦的聘禮底氣。”

他們特意打了一口上了三道鎖的紅木箱子，就放在我那間陰暗的西廂房裏。

我掙紮著爬下床，拖著沉重的身子去拍主屋的門。

“爹，爹......把箱子鑰匙給我，我要拿錢救命。”

屋內傳來推牌九的嘩啦聲，還有父親那貫有的、溫吞卻帶著笑意的聲音：

“哎喲，是青雲啊？這大清早的，怎麼咳得這麼厲害？是不是昨晚窗戶沒關嚴受了風？”

我張了張嘴，喉嚨裏湧上一股鐵鏽味，聲音嘶啞得不像話：

“爹，郎中說我快不行了，得買野山參。那箱子裏有三千兩，您先把鑰匙給我。”

屋裏的牌九聲停了一瞬。

隨即，父親的聲音隔著門板傳出來，帶著幾分嗔怪，像是對待一個不懂事的孩子：

“嗨，我還以為多大點事兒呢。是你妹，這不是馬上要嫁進尚書府嘛，還得給尚書府的公子準備見麵禮。那尚書府是什麼門第？嫁妝輕了人家能依？爹實在不知道哪裏湊錢了，想著你也沒娶親，暫時也用不上聘禮，先借一下你的，給你妹應應急。”

“先借一下的意思是，我毫不知情，錢就被全取走了？”

如墜冰窟。

我深吸一口氣，眼淚毫無知覺地砸在冰冷的青石板上：

“爹，我得了肺病，現在沒有那筆錢，我會死的。”

因為情緒激動，我沒壓住音量，引得院子裏的下人都側目。

可門那頭，父親並沒有我想象中的驚慌，反而歎了口氣，語重心長地開始給我講道理：

“青雲啊，可不興瞎說，肺病那可是大病。你看你健健康康的，編這個，多不吉利，還要衝撞了你妹的喜氣。郎中的話哪能全信啊？他們就是想騙你買那些貴藥材。你從小身體底子就好，肯定就是最近雕活兒太累了，虛火旺。”

“再說了，你妹這次成親是咱們老於家的頭等大事。你要是現在把錢拿回去，嫁妝湊不齊，親事黃了，你忍心看著你妹一輩子嫁個販夫走卒？你可是長兄，從小最懂事、最疼天嬌的，對不對？”