第十四章 藏錢被撞，金錠封口

大靖上京的天剛蒙蒙亮，“燼財蜜餞鋪”的後廚就炸開了鍋。離太後壽宴隻剩一天，阿財正指揮夥計給蜜餞裝最後的禮盒，金箔紙裹著的“福字蜜餞”碼得整整齊齊，連絲帶的係法都得統一朝右——這是貴妃宮裏傳來的規矩，半點不能錯。春桃抱著個沉甸甸的錢匣子，踮著腳往灶台夾層裏塞，臉都憋紅了。

“輕點！別把灶台碰響了！”阿財頭也不抬地叮囑，手裏正給太後的“核桃蜜糕”蓋印章，“這是這幾日的盈利，藏嚴實點，柳氏的人眼睛跟鷹似的，別被搜了去。”春桃趕緊點頭，剛把灶台石板蓋好，就聽見鋪門“吱呀”一聲被推開，一個尖細的嗓音刺進來：“喲，這大清早的，偷偷摸摸藏什麼好東西呢？”

兩人心裏同時一咯噔——進來的是柳氏身邊最得寵的侍女翠兒，穿一身水綠綾羅裙，手裏搖著團扇，眼神像鉤子似的掃過後廚。春桃嚇得手都抖了，下意識往灶台退了半步，這小動作正好被翠兒逮個正著：“春桃姑娘，躲什麼呢？剛才我可看見你往灶台裏塞東西了，該不會是藏了什麼見不得人的東西吧？”

翠兒說著就往灶台走，阿財眼疾手快，一把攔住她，臉上堆著假笑：“翠兒姐姐怎麼來了？是老夫人有吩咐？快坐，剛做的山楂蜜球，酸甜開胃。”翠兒一把揮開她的手，鼻孔朝天：“少來這套！我奉老夫人之命，來查你們壽宴蜜餞的用料，可別告訴我，你們藏的是給貴妃的‘雪蓮蜜餞’？”

春桃臉都白了——昨天剛跟柳氏的人透了“雪蓮粉”的假消息，今天翠兒就來了，肯定是來探底的！她攥著衣角，聲音發顫：“沒、沒有藏......就是些不值錢的雜物......”“雜物？”翠兒冷笑一聲，伸手就要掀灶台石板，“我倒要看看，什麼雜物值得你們這麼寶貝！”

“住手！”阿財突然開口，聲音冷得像冰。她從懷裏掏出個錦盒，“啪”地拍在桌上，盒蓋彈開，裏麵躺著枚金燦燦的元寶，足有五兩重，晨光下閃得人眼睛疼。翠兒的動作瞬間僵住，目光死死黏在金錠上，喉結不自覺動了動。阿財拿起金錠，在手裏掂了掂，慢悠悠道：“翠兒姐姐是聰明人，這鋪子是侯爺欽點的壽宴供應商，要是出了岔子，別說我，連老夫人都得擔責任。”她把金錠塞進翠兒手裏，金錠的重量讓翠兒的手往下沉了沉，“這是我給姐姐的‘辛苦費’，剛才春桃藏的是鋪子裏的周轉銀，怕被夥計們亂花了。姐姐要是信得過我，就當沒看見；要是信不過，現在就拿著金錠去跟老夫人說，咱們一起去侯爺麵前對質。”

翠兒攥著金錠，心裏的小算盤打得劈啪響——五兩銀子夠她買兩身新衣裳了！再說阿財是沈燼護著的人，真鬧到侯爺麵前，老夫人說不定還得罵她多事。她立刻換了副笑臉，把金錠塞進袖袋，拍了拍阿財的手：“妹妹這話說的，我還能不信你？剛才就是跟春桃妹妹開個玩笑！”

阿財心裏冷笑，麵上卻配合著演戲：“我就知道姐姐是明事理的人。”她掀開旁邊的食盒，露出裏麵的“百合蜜蓮”，“這是給貴妃的蜜餞，加了雪蓮粉的，姐姐要不要嘗嘗？”翠兒眼睛一亮，剛要伸手，就被阿財攔住，“這可不行，貴妃的東西動不得，不過我給姐姐備了盒普通的，帶回去嘗嘗鮮。”

翠兒拿著蜜餞盒，揣著金錠，樂滋滋地走了。門剛關上，春桃就癱坐在地上，拍著胸口喘氣：“嚇死我了！剛才我還以為要被搜出來了！”阿財撿起地上的錢匣子，重新往床底的暗格塞：“翠兒是柳氏的狗腿子，見錢眼開，用金錠封口最管用。”她突然笑了，“不過正好，讓她回去跟柳氏說，咱們真的有雪蓮蜜餞，讓柳氏更篤定要偷換蜜餞。”

剛收拾完，秦風就帶著兩個侍女來了，手裏捧著個描金衣箱：“侯爺說壽宴是大場合，給你和春桃備了衣裳，還有入宮的腰牌。”阿財打開衣箱，裏麵是件水綠襦裙，繡著纏枝蓮紋樣，料子是上等的雲錦，旁邊還有件粉色的，是給春桃的。最底下壓著塊玉牌，刻著“侯府近侍”四個字，還有張紙條，是沈燼的字跡：“入宮後緊跟秦風，柳氏有異動就捏碎玉牌。”

阿財摸著柔軟的雲錦，心裏暖烘烘的。秦風壓低聲音：“侯爺查到，柳氏不僅買通了禦廚，還跟禁軍統領王彪勾結，準備在壽宴上汙蔑你給貴妃下的蜜餞有毒，再讓王彪帶禁軍‘抓現行’，栽贓侯爺包庇刺客。”他遞過個小瓷瓶，“這裏麵是驗毒的銀針，每盒蜜餞都要紮一下。”

“我知道了。”阿財把瓷瓶藏進袖袋，從貨架上拿了盒“陳皮芝麻蜜餞”遞給秦風，“替我謝謝侯爺，就說我給貴妃的蜜餞裏，除了醒神草，還加了點‘料’，保證讓柳氏的人說真話。”秦風接過蜜餞，眼裏閃過一絲好奇，卻沒多問，轉身離開了。

下午，柳氏派來的廚娘又來“幫忙”，這次更過分，借口檢查蜜餞的甜度，把所有禮盒都打開看了一遍。阿財故意把裝著“毒蜜餞”的錦盒放在最顯眼處，廚娘趁人不注意，偷偷在盒底劃了道小口子做記號。阿財看在眼裏，假裝沒看見，還熱情地給廚娘裝了盒蜜餞：“辛苦姐姐跑了兩趟，帶回去給孩子們嘗嘗。”

廚娘走後，春桃著急地問：“她做了記號怎麼辦？咱們還能換回來嗎？”阿財從暗格拿出個一模一樣的錦盒，裏麵是真正的“百合蜜蓮”：“早就備好了！晚上秦風會讓人把這盒送進皇宮，放在貴妃的宮殿裏，柳氏的人偷換的，隻會是咱們提前準備好的空盒，裏麵根本沒有蜜餞！”

夜幕降臨時，鋪子裏的燈亮得格外早。阿財和春桃穿著新衣裳，對著鏡子描眉。春桃看著鏡裏的自己，興奮地說：“姑娘，咱們這要是進宮得了賞，是不是就能把鋪子開到皇宮門口了？”阿財笑了，點了點她的額頭：“先把壽宴的戲演好，等柳氏倒了，別說皇宮門口，就算開進宮裏都有可能！”

正說著，外麵傳來馬蹄聲，是沈燼親自來了。他穿著玄色朝服，腰間係著玉帶，比平時更添了幾分威嚴。他瞥見阿財的襦裙，眼底閃過一絲笑意：“這料子很配你。”他從懷裏掏出個玉佩，遞給阿財，“這是我母親的遺物，戴著能辟邪。”

阿財接過玉佩，觸手冰涼，上麵刻著和她買的那枚相似的纏枝蓮紋樣。她抬頭看向沈燼，眼裏全是疑惑，沈燼卻沒解釋，隻是拍了拍她的肩膀：“入宮後小心點，凡事有我。”他轉身對秦風吩咐，“把蜜餞裝車，咱們現在入宮。”

馬車駛進皇宮時，阿財掀起車簾，看著高大的宮牆和明亮的宮燈，心裏既緊張又興奮。她攥著沈燼給的玉佩，又摸了摸袖袋裏的銀針和玉牌，還有那枚刻著“林”字的玉佩。春桃緊緊抓著她的手，小聲說：“姑娘，別害怕。”阿財笑了，眼裏閃著堅定的光：“我不害怕，今晚不僅要讓柳氏身敗名裂，還要查清楚我的身世！”馬車穿過朱紅宮門，壽宴的大戲，終於要開演了。