第十八章 宮宴護妻，霸氣撐腰

周老三的招供像捅開了馬蜂窩——他抱著賬本哭得涕泗橫流，承認當年不僅盯梢林府，還幫丞相府銷毀過一批“帶血的密函”，隻記得密函上印著“西北軍糧”字樣。沈燼剛把供詞遞去大理寺，宮裏就傳了懿旨：太後設賞花宴，召禦膳顧問阿財攜新製蜜餞入宮，順便安撫近期因李尚書案動蕩的朝臣。阿財對著銅鏡係玉佩時，指尖還在發顫——那拚合完整的“林沈”玉佩，被她串成了項鏈，貼在胸口發燙。

賞花宴設在禦花園的澄瑞亭，白玉欄杆繞著一池睡蓮，鎏金食盒裏擺滿珍饈，連伺候的宮女都穿著繡牡丹的宮裝。阿財穿著太後賞賜的月白襦裙，裙擺繡著細碎的桂花紋，手裏捧著新做的“蓮心蜜餞”，剛走到亭邊就被一陣香風攔住：“這就是那個靠蜜餞攀上鎮北侯的丫鬟？”

說話的是安樂公主，一身桃粉宮裝繡著孔雀開屏，珠翠滿頭晃得人眼暈，她捏著絲帕挑著眉，身後的宮女捧著同款蜜餞，卻故意歪著嘴：“公主嘗過她做的蜜餞，說甜得發膩，也就哄騙得了粗漢子。”阿財心裏門兒清——這公主早對沈燼有意思，上次壽宴見兩人互動就沒好臉色，今天是特意來尋茬的。

“公主說笑了。”阿財屈膝行禮，不卑不亢，“這蓮心蜜餞加了冰糖熬製，去了苦澀留了清香，是太後特意吩咐做的清口小食。至於身份，”她摸了摸頸間的玉佩，“我是太後親封的禦膳顧問，憑手藝吃飯，不算攀附。”安樂公主被噎了一下，臉色沉了沉，伸手就要掀阿財手裏的蜜餞盒：“伶牙俐齒！我倒要看看，是什麼粗製濫造的東西，配進皇家宴席！”

“公主住手！”沈燼的聲音突然從身後傳來，玄色朝服的衣擺掃過青石地，他幾步走到阿財身前，像道鐵牆把人護在身後。安樂公主的手僵在半空，委屈地跺著腳：“二哥！你幫她不幫我？她一個丫鬟出身的賤婢，怎麼配站在你身邊！”

這話像根針戳在阿財心上，她攥緊玉佩剛要開口，就聽見沈燼的聲音冷得能結冰：“我的人，輪得到你說三道四？”他抬手理了理阿財被風吹亂的鬢發，動作溫柔卻帶著不容置疑的強勢，“阿財憑蜜餞供應北境三萬將士，救過本侯的急，論功勞，比你這隻會賞花鬥鳥的公主大得多。她的身份，是太後封的，是將士們認的，輪不到你置喙！”

澄瑞亭瞬間落針可聞，連池子裏的睡蓮都像凍住了。安樂公主的臉漲成了豬肝色，眼淚在眼眶裏打轉：“你、你為了個賤婢凶我！我要告訴母後！”“盡管去。”沈燼眼神都沒動一下，“太後要是問起，我就把你私吞軍餉給麵首買玉佩的事，一並說清楚。”

這話戳中了安樂公主的死穴，她嚇得臉色慘白，再也不敢撒潑，轉身跑去找太後告狀。阿財從沈燼身後探出頭，像隻剛被護在翅膀下的小刺蝟，小聲說：“會不會太剛了？畢竟是公主。”沈燼低頭看她，眼底的寒冰化成了春水，用指腹擦去她嘴角沾著的蜜餞渣：“她欺負你一次，就有第二次。本侯的人，不能受委屈。”

這波護妻名場麵看得全場人都驚呆了，春桃在宮女堆裏偷偷比了個“耶”，連貴妃都笑著對太後說：“鎮北侯對這丫頭是真上心，比護著稀世珍寶還緊。”太後放下茶盞，眼裏帶著笑意：“這丫頭機靈又忠心，配得上他。”隻有站在角落的丞相臉色陰沉，手裏的佛珠轉得飛快——沈燼和阿財走得越近，他當年的陰謀就越危險。

宴席開席後，阿財捧著蜜餞給各位朝臣分送，走到丞相麵前時，老人突然開口：“林禦史當年也愛做蜜餞，可惜啊，忠良無後。”阿財遞蜜餞的手頓了頓，瞥見丞相袖口露出半塊玉佩，紋路和她的“林沈”佩有幾分相似，剛要細看，就被沈燼拉走了。

“別跟他搭話。”沈燼把她按在座位上，低聲道，“周老三招供，當年銷毀密函的人，就是丞相的貼身侍衛。他剛才是在試探你。”阿財心裏一緊，剛要掏玉佩確認，就聽見太後說：“阿財，聽說你給北境將士做的行軍蜜餞很管用，賞你黃金百兩，再賜你‘忠勤誥命’，以後出入宮廷無需通傳。”

這賞賜相當於給了阿財半個貴族身份，安樂公主在旁邊氣得直咬牙，卻不敢再出聲。阿財謝恩時，故意瞥了眼丞相，見他臉色更沉了，心裏的算盤劈啪響——丞相越是忌憚，越說明他和林家案脫不了幹係。宴席過半，秦風悄悄走到沈燼身邊，遞了張紙條，沈燼看後臉色微變，對阿財說：“周老三又招了，密詔可能藏在丞相府的佛堂裏。”

剛說完，就聽見丞相起身奏報：“太後，臣近日查到，林家當年確有私藏密詔，恐是通敵的證據，臣已派人去林家舊宅搜查，想必很快就有結果。”阿財心裏一驚——這老狐狸是要倒打一耙，提前銷毀證據！她剛要開口，沈燼按住她的手，給了個“放心”的眼神，起身道：“太後，林家舊宅早已荒廢，臣已派暗衛守護，防止有人栽贓陷害，不如讓阿財同去，她對林家紋樣熟悉，能辨真假。”

太後點頭同意，丞相的臉色瞬間變得難看。散席後，阿財跟著沈燼坐馬車去林家舊宅，春桃抱著新得的賞賜，興奮地說：“姑娘，您現在是誥命夫人了，再也沒人敢說您是丫鬟了！”阿財摸著頸間的玉佩，笑了笑：“身份不重要，查清楚案子，讓林禦史沉冤得雪才重要。”沈燼看著她，突然伸手把她攬進懷裏：“以後我護著你，身份、名聲，我都給你。”

馬車駛進荒涼的林家舊宅，院中的桃花樹早已枯死，隻剩下光禿禿的枝椏。阿財剛走進正廳，就覺得腳下的地磚鬆動，蹲下身敲了敲，聲音發空——這是她記憶裏母親藏首飾的地方！她剛要掀開地磚，就聽見外麵傳來打鬥聲，秦風跑進來：“侯爺！丞相的人來了！”

沈燼拔出腰間的佩劍，把阿財護在身後：“你趕緊找密詔，我來擋著！”阿財用力點頭，掀起地磚，裏麵果然有個鐵盒，打開一看，裏麵沒有密詔，隻有半張泛黃的信紙，上麵寫著“丞相與柳氏勾結，倒賣軍糧，密詔在......”後麵的字跡被水浸濕，模糊不清。

“找到了嗎？”沈燼打退幾個刺客，身上沾了點血跡，看到鐵盒後臉色微變，“是假的！丞相故意引我們來這裏！”阿財突然想起剛才在丞相府看到的玉佩，靈光一閃：“佛堂！周老三說密詔在佛堂！我們快去丞相府！”沈燼點頭，拉著阿財就往外跑，剛出大門，就看見丞相的馬車往相反方向駛去——他要去佛堂銷毀密詔！

“追！”沈燼翻身上馬，把阿財拉到身前，馬鞭一揮，馬蹄聲噠噠響。阿財趴在沈燼懷裏，聞著他身上的血腥味和淡淡的蜜香，心裏突然安定下來——不管前麵有多少危險，隻要有他在，就不怕。路過西街時，阿財瞥見自己的蜜餞鋪還亮著燈，春桃正舉著燈籠朝他們揮手，心裏一暖：等案子結束，她一定要和沈燼一起，好好經營鋪子，再種一棵新的桃花樹。

馬車越駛越快，丞相府的輪廓越來越清晰。阿財攥緊手裏的信紙，又摸了摸頸間的“林沈”玉佩——密詔就在眼前，林家的冤屈即將昭雪，而她和沈燼的未來，也像這飛馳的馬車一樣，朝著光明的方向奔去。隻是她沒料到，丞相府的佛堂裏，不僅有密詔，還有一個關於她身世的驚天秘密，正等著她揭開。