第一章

父皇臨終前曾對我說，如果以後有人背叛了你，哪怕是你親生母親也不要原諒。

所以，當草原襲邊的消息傳來，母後和阿姐都逼著我替親王遺孤當質子的時候。

我不吵不鬧。

隻摘了一束父皇陵前的花，遠赴鮮朝。

五年後，我的第二任主人戰死，我又回到了京城。

看著我花白的頭發，母後摔下了貴妃椅。

阿姐的酒杯拿不穩，浸濕了宮裝。

親王遺孤，現如今的假太子，一臉殷勤地扶起我：

“哥哥受苦了，現在好不容易回朝，日後可要好好享福才行。”

我笑了一下。

心裏的傷又開始隱隱作痛起來。

享福嗎？

可我隻剩下三天的壽命了呀。

剩下的三天，我不是來享福，是來討債的。

1

為了迎接我回朝，母後特意安排了十裏鑾駕接我。

已是護國公主的阿姐親自守在宮門外，整個皇宮一片喜氣洋洋。

直到，我下了馬車。

寒風凜冽的時節裏，我穿著阿姐送來的嶄新華服，戴了母後賞賜的寶石頭冠，從頭華麗到腳。

可那張臉，皮膚粗糙，爬滿細紋，還有頭發。

我才二十一歲啊，卻已經像老頭一樣，發絲花白。

阿姐估計也沒想到我會老成這樣。

她眼底一瞬間的驚詫，下意識想伸手扶我。

但我卻已經低下了頭，恭恭敬敬地行禮。

“賤奴趙宸，參見公主。”

阿姐的手在空中僵住。

在看到我之前，她想過很多我們姐弟相見的場景。

也許，我會在見到她的第一眼就哭著撲進她懷裏，一邊撒嬌一邊哭訴這五年的委屈。

亦或者，我會蠻橫地推開她，怨恨她竟然真的讓自己替堂弟當奴。

但她怎麼也沒想過，再見到我的時候。

我會像任何一個被打碎了自尊的馬奴一樣，朝她下跪磕頭。

甚至......連阿姐都不叫了。

紅意一點點爬上阿姐的眼睛，她著急地從懷裏掏出一個蓮花纏枝的玉佩，像是補償。

“阿宸，這是你及冠前一直想要的玉佩，阿姐特意讓人做的，你戴上試試。”

我下意識接過，眼前卻不由閃現五年前慶國戰敗被迫往草原送質子的那晚。

阿姐也是這樣，掏出一個古樸的翡翠玉佩，戴到我手上。

“阿宸，你別怪姐姐，你從小嬌生慣養，在草原也能開出花。”

“恒兒不行，他吃不慣苦，這次的質子你代他去吧。”

那年，我十六歲。

還沒及冠。

第二天，年過七十的鮮王派人前來接人。

我穿著不合身的粗布麻衣，從皇宮掙紮到馬車，發髻散亂了，錦鞋跑丟了，無助的像個瘋子。

阿姐半抱著趙恒，溫柔地蓋上他的眼睛。

“恒兒，別看，你會害怕。”

心臟停了半拍，我緩慢地將手鐲戴上，笑容真切：

“多謝阿姐。”

多謝你，一遍又一遍地提醒我。

你們都該死。

2

大殿，還沒進去我就聽見一道清亮的聲音。

“母後，你說阿姐接到哥哥了沒有？”

“這麼多年不見，哥哥會不會還在怪我啊？”

趙恒穿著一身明黃色的金絲蜀錦袍，笑容明媚大方，依賴的靠在母後懷裏。

他現在已經不是郡王遺孤了，而是宮裏名正言順的二皇子，未來的太子殿下。

很多年前，父皇還在的時候，那個位置是屬於我的。

那時父皇還很健康，母後和阿姐也都沒變。

我喜歡花，母後就讓禦花園一年四季種滿了花。

我討厭讀書，阿姐就總是替我遮掩，讓我有機會偷溜出去玩耍。

偶爾被夫子抓到，告到了父皇那裏。

父皇氣我逃學，拿著棍子滿宮追我，阿姐心疼地抱住他，一邊朝我使眼色。

讓我有機會逃到母後的懷裏撒嬌。

我還記得那時父皇總歎氣：

“你們啊，現在就這麼慣著阿宸，以後長大了可怎麼辦？”

阿姐人小鬼大，挺著胸脯發誓：

“阿宸是我親弟弟，我一輩子都會保護他！”

母後笑著摸我的頭：

“本宮的兒子，永遠都不必學著長大。”

那時的我有阿姐寵著，有母後疼著，天不怕地不怕，是慶國最耀眼的明珠。

而現在，我身子壞了，頭發也白了。

就算身上穿著價值千金的華服，也擋不住骨子裏散發出來的死氣。

我用笑容掩蓋苦澀，走進殿中。

“參見母後。”

母後朝我看去，眼裏的喜悅在落到我發絲的那刻，驟然變成了驚嚇。

“宸兒”

她推開趙恒，從貴妃椅上摔了下去。

“你、你怎麼變成這樣了？”

“鮮王對你不好嗎？”

我愣住，怎麼樣才算好呢？

是我十六歲就遠赴鮮朝，成為七十三歲的鮮王當眾取樂的戲子？

還是我呆了一年，鮮王去世，我按照習俗轉贈給五十六歲的第二任大王。

成為他眾多奴隸中的一個？

這些，每一年的使團交流，她們不是都知道嗎？

又或者，她們隻是想聽我承認，我過得很好。

我笑了一下，如她們所願：

“挺好的。”

母後蹙眉，眼神怔怔地看著我。

似乎有眼淚一閃而過。

半晌，她才像是老了十幾歲似地感慨一句：

“宸兒，你懂事了。”

“母後讓人給你收拾了宮殿，還是你原來住的地方。”

我點頭，端起桌上的茶杯遞到母後麵前，乖巧伏地：

“多謝母後。”

母後的眼神更加複雜，似乎還夾雜著一絲內疚。

看著她接過茶杯喝入嘴裏，我心口微動。

第一個。

3

離開大殿，我跟著阿姐往曾經的宮殿走。

路上為了討我開心，阿姐不停地跟我介紹。

“這是玉沁閣，你走那年新建的，花了五千兩銀子呢，小恒平時最喜歡在這裏喂魚。”

五千兩，我從慶國遠赴草原，母後給我準備的銀錢，隻有五百兩。

她說：

“宸兒，國庫吃緊，草原不比京中，花銷小，五百兩夠你傍身了。”

可是，從京中到草原，吃喝要錢、打點士兵要錢、想少受點罪不被人侮辱更需要錢。

那五百兩，還沒到草原就花光了。

但原來，我一走，國庫就有錢了。

“這是百駿園，每年春天小恒都會邀請京中的世家子弟在這裏舉辦馬球賽。”

“你看，園子裏原本都是汗血馬的，因為小恒喜歡，現在都變成溫血了。”

阿姐看著馬棚，眼裏都是對趙恒的憐愛和寵溺。

完全忘了，汗血寶馬，是父皇生前最愛的馬。

“還有這裏，原本是摘星閣，我記得你小時候最喜歡在這兒看星星了，不過後來你走了，小恒嫌這裏太空曠，母後就讓人......”

阿姐指著一塊空地，笑意尷尬在臉上。

摘星樓是父皇去世那年母後專門為我建的，一共七層。

每次我想父皇了，都會一個人爬到最高點看星星。

因為父皇告訴我：

“死去的人會在天上變成星星，宸兒，你看到最亮的那顆就是你最思念的人。”

從七歲到十五歲，摘星樓寄托了我對父皇的所有思念。

我記得，冬天的風很大，阿姐怕我凍著，總是提前準備好火籠和披風。

夏天蚊蟲多，母後知道我怕癢，驅蟲的香囊太醫院做了一批又一批。

現在，也和回憶一起消散了。

見我出神，阿姐的手指蜷了蜷。

“阿宸，要是你喜歡，我再讓人重新......”

趙恒就在這時跟了過來，一把抱住阿姐的手：“皇姐，你騙人！”

“上個月你不是才答應我把這塊地方留給我養狗的嗎？”

他嘟著嘴，親昵地晃著阿姐的袖子。

一點都不像從前唯唯諾諾的樣子。

趙恒是北親王的遺孤，隻比我小一個月。

七歲那年，北親王毒害父皇，全家賜死，隻有他因為命格和我相似活了下來。

囚在冷宮的佛堂中，無人問津。

我和阿姐失去了父皇，他也成了皇宮裏心照不宣的幽魂。

母後不願見他，我和阿姐更不會幫他。

他在冷宮跌跌撞撞地長大，直到十五歲，因為冷宮起火，趙恒闖進了母後的宮殿。

我還記得那晚火勢很大，整個西宮連著小太監宮女們居住的耳房都被燒成了一片灰燼。

死了好多人。

我和阿姐趕到現場的時候，隻看見趙恒素白著一張臉，渾身發抖，可憐兮兮地躲在母後身後。

那張臉，和父皇有七分像。

從此，母後的眼神越來越多的落在他身上。

阿姐偶爾發呆，嘴裏也念叨著他的名字。

隻有我記得當年是他仗著年紀小親手將毒藥送進了父皇的口中。

我恨他。

所以，我闖進了母後給他的宮殿，要他把父皇還給我。

我撕碎了阿姐送他的衣裳，讓他滾回冷宮，別在我麵前礙眼。

母後大發雷霆，當眾扇了我一巴掌。

阿姐撕下我身上的衣服，罵我狠心惡毒。

甚至父皇留給我的桂公公，也因為幫我說了一句話，被母後生生打斷了腿。

我問母後：

“你還記不記得父皇是怎麼死的？”

母後將趙恒護在身後：

“那時恒兒還小，他什麼都不知道。”

我又問阿姐：

“你難道忘了，當初是他喂父皇吃下的毒糕點嗎？”

阿姐眼神閃躲：

“都過去了，父皇不會怪他。”

我愣住，隻覺得渾身發寒，踉蹌著跑出了宮。

到現在，也已經六年了。

心臟忽然刺痛了一下，我懶得再看這幅姐弟相親的戲碼，轉身離開。

阿姐著急地抓住我的手。

“阿宸，你別走，聽我解釋。”

我停下腳步，回頭看她。

阿姐卻又說不出話來了。

支支吾吾半晌，才憋出一句：

“那時你沒在。”

是啊，那時候我沒在。

上個月，我還在草原，被年近六十的鮮王騎在身下，取笑作樂。

牛羊的膻臭味、男人嘴裏的酒味，還有一遍又一遍地麻木和痛苦。

我沒在這裏，皇宮裏的一切當然也和我沒有關係。

我笑了笑，從袖子裏掏出一塊包好的梅子幹。

阿姐小時候總生病，可藥又太苦，父皇便總是讓小廚房準備好酸甜的梅子幹。

年幼的我趴在床上，拿著梅子幹哄阿姐：

“阿姐，吃了梅子幹就不苦了。”

阿姐看見梅子幹，怔了一下，眼眶紅了。

“阿宸，你還記得。”

我點頭，眼神期待：

“阿姐，吃了梅子幹，我就不生氣了。”

阿姐欣慰地笑出了聲：

“阿宸，你真的長大了。”

她接過梅子幹，珍惜地放進嘴裏。

我垂眸輕笑。

第二個。

4

第二天，我沒有出門。

母後和阿姐的消息卻不斷傳進我的耳中。

母後帶趙恒去圍獵了。

他想要白狐，母後命令侍衛追了兩個山頭，給他捉來白狐。

阿姐陪趙恒看花燈了。

今年的彩頭是一件前朝古畫，價值千金。

阿姐為了哄他開心，包下了整條花街。

還有最關鍵的是，太傅嫡女回京了，今晚的宮宴上，她要用父親五年政績換一道和趙恒的婚約。

“二皇子的命真好，聽說五年前沈家小姐就喜歡他了。”

“隻是當時太後不肯，沈家小姐這才去了隨父去了江南，就為了攢夠政績讓皇上賜婚呢！”

“不像這位皇子，聽說還是個馬奴，惡心死了。”

小太監們擠在一塊，嘲諷和譏笑不停湧入我的耳中。

更有膽大的跑到我麵前，眼神蔑視：

“聽說殿下以前也和沈小姐有一段情？”

“二皇子特地讓小的提醒您，別再癡心妄想，卑賤之人就該有卑賤的樣子。”

“免得沈小姐再像以前一樣看到您就惡心。”

我愣住，輕笑點頭。

“好，我記住了。”

沈楹是母後和父皇親自為我挑的駙馬。

第一次見麵時，我才五歲，她八歲。

母後牽著她的手，一臉炫耀地對父皇說：

“陛下，這是我精心為我們兒子挑選的妻子，以後由我看著她長大，絕不會讓她辜負了宸兒。”

於是，從五歲到十五歲。

我開心，她就陪著我開心。

我難過，她就跑遍整個京城，也要買來糖人哄我開心。

十歲那年，我染上了天花。

太醫都說沒治了，沈楹卻不放棄，冒著染病的風險照顧我直到痊愈。

我問她：

“沈楹姐姐，你為什麼要對我這麼好？”

她一愣，耳尖染上薄紅。

“殿下，快快長大吧。”

我聽不懂，繼續問：

“那你以後會丟下我嗎？”

“除非殿下不要我，否則，至死不渝。”

多動聽的情話啊。

我傻傻地信了六年。

直到鮮朝交換質子的消息擺到了明麵，我紅著眼跑去求她，求她跟我走。

沈楹沉默了。

她說：

“你不去，就是二皇子。”

“殿下，你已經什麼都有了。”

我的眼淚僵在了眼眶。

下一秒，得到報信的阿姐就趕了過來，把我綁回宮。

第二天出發和親，沈楹沒來。

侍衛告訴我，今天一早沈楹就求了母後。

她要嫁給趙恒。

那個她覺得一無所有，打心底裏心疼的男人。

腹中一片反胃，大抵是被惡心的。

我從回憶裏抽身，正準備喝水。

宮女來報，沈小姐求見。

端著茶杯的手僵住，我緩緩勾起一抹笑。

太好了，第三個。