第1章 1

“恭喜恭喜啊。”

“王妃，你成婚這等喜事怎麼不通知本王？”

別院中，入目皆是紅綢。

我將一籃紙錢往空中一拋。

白色的紙錢紛紛揚揚。

十二個嗩呐手吹起《哭皇天》。

曲調悲愴，響徹雲霄。

新郎官嚇得跌坐在地。

王妃的臉白了。

我笑著說：“別怕，我是來送賀禮的。”

本朝律法：皇室女眷不守婦道、私通苟合、混淆皇室血脈者，以欺君穢亂論處。

欺君穢亂，當誅。

1

三日前，北方遭災，父皇愁眉不展。

我當即準備開庫房，取銀兩賑災。

親王府管事長史捧著賬簿，眉心擰成結：

“殿下，王妃這月又從賬上支了五百兩，說是為她娘家表兄在京中疏通關係，謀個前程。”

“可下官暗訪得知，她那表兄林青墨上月已捐了個虛職，整日流連酒肆賭坊，揮霍無度。”

我正擦拭佩劍，聞言手勢未停。

“什麼時候的事？”

長史壓低聲音：

“初七那日。而且，王妃每月都會從賬上支一筆錢，少則二百兩，多則五百兩。”

“名目各不相同，前年說是修繕娘家祠堂，去年說是接濟族中孤寡。”

劍身寒光映出我冷峻的眉眼，平靜無波。

“說下去。”

長史的聲音發顫：

“統共一萬八千兩。下官原不敢多嘴，可這數目實在......”

一萬八千兩。

足夠在邊關養一支百人精騎一年，足夠在京城置辦一座帶園林的別業。

我放下軟布，拈起那頁賬紙。

墨跡是蘇挽月的字跡，清秀溫婉，我曾讚不絕口。

“西郊的梅隱別院，是誰住著？”

長史一愣：“下官這就去查。”

“不必了。”

我起身，走到窗前，心中隱隱有了答案。

庭院裏，蘇挽月去年央我栽的那株臘梅含苞待放。

她偎在我懷中時說：“寒江，你就像這梅，清冽孤傲，是我此生所見最值得托付的男子。”

那時她眼底的柔情，我以為隻對我一人。

“叫陳霜來。”

她是父皇賜我的暗衛統領，跟了我七年。

七年前我封王那日，父皇將她領到我麵前：

“寒江，這是朕給你的人。雖是女子卻武藝高強，有她在，無人能傷你分毫。”

我爽朗大笑：“父皇，兒臣是親王，亦是武將，誰能輕易傷我？”

可如今想來，最傷人的，從來不是沙場明箭，而是枕邊暗刃。

陳霜跪在階下，黑衣如墨，背脊挺直。

我抿了口茶：

“西郊梅隱別院，查清裏麵住著什麼人，何時入住，日常用度，往來賓客。”

“最重要的是，蘇挽月多久去一次。”

“是。”

“別驚動人。”

陳霜低頭：“屬下明白。”

她退下時，我補了一句：

“若有婚書、信物之類，一並取來。”

“這是她的罪證。本王的正妃私通外男，可她畢竟是朝中重臣之女。”

“若無鐵證，恐落人口實。”

窗外的臘梅在夜風裏簌簌作響。

我忽然想起成婚那夜，蘇挽月執起我的手，一字一句地說：

“妾蘇挽月，此生唯王爺一人，絕不負心。”

燭光跳動，她眼底兩簇火苗，真誠得讓人心顫。

如今想來，那火苗燒的不是真心，是野心。

那一夜，我睡得極淺。

夢裏反反複複都是三年前的大婚。

她是尚書之女，我是嫡長皇子，封靖親王。

我自小習武，看慣了軍中粗俗做派。

她婉約清麗的小女子模樣令我一見鐘情。

十裏紅妝，蟒袍玉帶。

蘇挽月坐著八抬大轎穿過長街。

父皇在殿上對蘇挽月與我鄭重道：

“寒江是朕最看重的兒子，挽月既入皇家，當謹守婦道，相夫教子，為宗室女眷表率。蘇卿，你教女有方，朕心甚慰。”

蘇挽月跪得端正：

“小女定當恪守本分，不負陛下隆恩，不負王爺厚愛。”

誓言猶在耳，賬目上的墨跡卻已幹透。

一萬八千兩。

原來我的情意，我的信任，是可以被這樣折算，拿去供養她的私情的。

2.

第二日午後，陳霜回來了。

她呈上一遝紙，最上麵是幾張畫像。

畫中男子一身青衫，立在碼頭，身旁是書箱行囊。

陳霜聲音平板：

“林青墨，年二十四，蘇州人士，蘇王妃娘家表兄，亦是其青梅竹馬。去歲秋入京，現居於西郊別院。”

“據查，二人幼時曾由長輩戲言婚約。後蘇家攀附皇室，婚約作廢。”

我接過畫像細看。

畫中人眉目清秀，確有幾分書卷氣，隻是眼尾上挑，透著幾分輕浮。

“繼續。”

陳霜翻開下一張。

是別院布局圖。主屋、廂房、書房，還有一間特意布置的暖閣，內設軟榻、嬰孩用具。

陳霜指著圖上位置：

“此處布置了搖籃、繈褓、乳母用具。據穩婆暗訪，王妃已停用避子湯三月有餘，且月事兩月未至。”

我的指尖驟然收緊，紙張被捏出褶皺。

避子湯。

是了，成婚三年，她總以“體寒”、“夢魘”、“須靜養”為由，婉拒同房。

我體諒她，從未強迫，甚至暗中命太醫為她調理。

唯有一月前，她忽然主動示好，溫存一夜。

如今想來，那一夜柔情，不過是為了讓她腹中孽種，有個名正言順的“父親”！

好深的心機！好毒的算計！

再往下，是采購單子。

錦緞、玉佩、安胎藥材......每月開銷不下百兩。

最新一頁寫著：大紅喜燭一對，合巹酒一壺，並新郎喜服、蓋頭全套。

我的目光在那行字上停留許久。

新郎喜服，蓋頭。

她這是要在這別院裏，與她的表哥，行夫妻之禮，拜天地高堂！

“好，好得很。”我聲音低沉，帶著冰碴。

“還有嗎？”

陳霜沉默片刻，從懷中取出最後一張紙。

那是一紙婚書。

字跡我認得。

“立書人蘇挽月，今與表兄林青墨締結連理，雖無媒正娶，然情意相通，天地為證，誓為夫妻，白首不離。”

底下是蘇挽月的私印，還有，林青墨的簽名。

“何時的事？”

“七日前立的。”陳霜頓了頓，“王妃腹中胎兒，已兩月。”

我慢慢折起那張婚書。

折得方方正正，邊角鋒利，能割破手指。

我曾那麼期待一個孩子，一個流著我和她血脈、能叫我父王的孩子。

我甚至早早請父皇賜下名字，準備了長命鎖。

可如今，她竟用我的銀錢，養著她的舊情人，還懷了那人的孽種，甚至想讓我當這孽種的爹！

蘇挽月，你把本王當什麼？！

“王妃最近一次去別院是什麼時候？”

“昨日。停留三個時辰。”

“走時交代，臘月十八是好日子，要在此處與林青墨行拜堂禮，宴請知交好友。”

臘月十八。

就是明日。

我將婚書收進袖中，起身走到窗前。

庭院裏，那株臘梅花苞緊閉，還未到綻放時。

蘇挽月曾說，臘梅香自苦寒來，就像我們的感情，曆經考驗，才更珍貴。

原來她口中的考驗，就是一邊用我的真心取暖，一邊為她的表哥懷胎！

“陳霜。”

“屬下在。”

“明日，你帶人守住別院四周。”

“一個人都不許放走。”

“是。”

她退下後，我在窗前站了許久。

長史來勸過三次，我都沒動。

直到更鼓敲過三響，我才開口：

“明日一早，你親自進宮遞話。就說本王昨夜夢見皇祖母，心中不安，想去西郊慈恩寺為她老人家祈福，請父皇準允。再提一句，近日得了一壇好酒，想請大理寺卿方大人共品。”

長史一愣：“殿下，這......”

我繼續道：

“再派人去蘇尚書府上，遞個帖子，就說本王明日午時在西郊別院設宴，答謝他日前相助，請他務必賞光。”

長史瞳孔微縮：“殿下，您這是要......”

我轉身，眼中寒意凜冽。

“本王要請父皇、方大人、還有蘇尚書......”

“親眼看看，他蘇家教出來的好女兒，是怎麼恪守婦道，怎麼做宗室女眷表率的！”

長史聲音發顫：“可......可蘇尚書畢竟是王妃生父，他若提前知曉，恐怕......”

我打斷他。

“他不會知曉。”

“帖子隻說是午時，他們會在巳時三刻，恰好路過別院門前。”

“而那時，裏麵正熱鬧。”

父皇看重皇室顏麵。

大理寺卿方正嚴，是朝中有名的鐵麵判官，最恨這等穢亂之事。

而蘇尚書......我要讓他親眼看看，他引以為傲的女兒，是如何將蘇家百年清名，拖入泥沼的！

長史一一記下，遲疑道：“那王妃那邊......”

“不必驚動。”我走到書案前，鋪紙研墨，“去準備兩樣東西。”

“殿下吩咐。”

“第一，尋一支最好的喪樂班子。要十二個人，穿黑衣，係白帶。曲子要《哭皇天》，悲戚些，要響徹雲霄。”

長史臉色白了。

我筆走龍蛇，寫下一個“奠”字。

“第二，備一籃上好的紙錢。灑出去時，得漫天飛舞，像下雪，要紛紛揚揚，蓋得住那滿院的紅！”

“是。”

長史垂下眼，行禮退下。

我想起一月前那個夜晚，蘇挽月主動偎進我懷裏，眼波流轉：

“寒江，我們......要個孩子吧。像你一樣英武的孩子。”

那時我心頭的悸動與溫暖，如今想來，全是冰錐，紮得五臟六腑都在疼。

我又看向窗外的臘梅，花苞在夜色中沉默。

3.

臘月十八。

我換上那身玄色織金蟠龍親王常服，是父皇在我二十歲生辰所賜，威儀凜然。

上一次穿它，是帶蘇挽月去京郊圍獵，她誇我“英武不凡，令她傾心”。

劍身寒光映出的男人眉眼依舊淩厲，隻是眼底最後一絲溫度，徹底熄滅了。

長史為我整理腰間玉帶時，手一直在抖。

“怕了？”我問。

他聲音哽咽：“下官......是心疼殿下。”

“您何苦親自去？讓陳霜統領帶人拿下，押送宗正寺便是......”

我輕聲打斷他。

“長史，你覺得，一個男子、一個親王的尊嚴，值多少錢？”

他答不上來。

我笑了：“蘇挽月告訴我了，值一萬八千兩，加一座別院，再加一個......她和她表哥的孽種。”

水麵映出的男人也在笑，隻是那笑意森寒，未達眼底。

“可是殿下，您這一去，當眾撕破臉，日後......”

我接過他手中的蟠龍佩，自己係在腰間。

“日後？”

“從她懷上別人孩子還想栽給我那刻起，我蕭寒江就沒有日後了。”

“隻有今日，要麼我洗刷恥辱，要麼我永遠背著這口黑鍋，被天下人恥笑！”

陳霜在門外回稟：

“殿下，都安排好了。別院裏外有我們的人，消息絕傳不出去。”

“賓客名單也已拿到，共十二人，多是林青墨在京中結交的狐朋狗友，還有兩個被蒙蔽的蘇家遠親。”

“父皇、方大人和蘇尚書呢？”

“陛下的儀仗剛出宮門，方大人的轎子從大理寺出發，蘇尚書的馬車也已離府。”

“按腳程，會在巳時三刻先後路過別院前街。”

“知道了。”

我接過長史遞來的籃子，裏麵裝滿雪白的紙錢。

紙錢是新裁的，邊緣整齊，在晨光下白得刺眼。

長史眼眶發紅：“殿下，您真要......”

我起身，玄色常服的下擺劃過地麵，無聲卻沉重。

“長史，你記不記得，我十六歲那年，第一次獨自領兵剿匪，中了埋伏。”

長史一愣。

“親衛拚死護我突圍，死了三個。回營後，我隻對父皇說了一句話。”

我看著窗外漸亮的天光。

“我說：‘兒臣可以戰死，但不能受辱。今日之仇，他日必以血償。’”

“今日，我不是去討情債。”

“我是去，討一個公道。為我蕭寒江，為本王被她蘇挽月肆意踐踏的尊嚴！”

有些路，必須自己走。

有些辱，必須親手洗刷。

就像今日。

撩開車簾時，晨光刺眼。

十二個嗩呐手已在門外候著，黑衣白帶。

他們手裏捧著嗩呐，銅管在日光下泛著冷光。

《哭皇天》。

這是送葬的曲子。

我踏上馬車：

“走吧。”

“去給本王的王妃......”

“賀她新婚之喜。”

車輪滾滾，碾過清晨的薄霜。

西郊的路兩旁，枯枝敗葉，像極了一場盛大葬禮的前奏。

而我忽然想起，成婚那日，蘇挽雲曾在我耳邊說：

“寒江，我此生的好運，都用在遇見你這件事上了。”

是啊。

你的好運，今日到頭了。