第六章 草鞋契機

溫敘心頭一緊，猛地回頭。

隻見是白天領頭的那個差役。

他皺著眉頭，手裏攥著鞭子，眼神在兩人身上掃來掃去，滿是警惕。

“你們在這兒鬼鬼祟祟做什麼？莫不是想趁機出逃？”

溫敘連忙站直身子，不動聲色地往夏知予那邊靠了靠，擋了擋她的動作。

“官爺說笑了，我們就是在院裏待得悶，出來透透氣。”

身後的夏知予飛快咽下嘴裏的麵包，麻利地把沒吃完的火腿腸和麵包塞進袖口，又攏了攏衣襟，確保半點痕跡都不露。

她順著溫敘的話點頭。

“我和這位小姐偶然遇上，聊了兩句，倒覺得投緣。”

溫敘抬了抬腳踝上的鐵環。

“您看我們都戴著腳銬，這荒郊野外的，跑出去也是死路一條，怎麼會想不開出逃。”

差役的目光落在兩人的腳銬上，又掃了掃周圍的雜草和斷木，確實不像有出逃準備的樣子。

他神色鬆動了些，卻還是沒完全放下戒備。

“少在這兒耍花樣，流放犯就該有流放犯的樣子，趕緊回驛站去，天黑後不許在外逗留。”

溫敘和夏知予連忙應下，並肩往回走。

剛越過差役身邊，身後又傳來他的聲音：

“等等！”

兩人腳步一頓，心裏都提了起來。

差役上前兩步，抽了抽鼻子，目光落在夏知予身上。

“你身上怎麼有股香味？”

夏知予腦子飛快運轉，隨即扯出個勉強的笑。

“回官爺，是我貼身帶的一點臘腸。路上省著吃，剛才偷偷咬了一口，許是味道飄出來了。”

“臘腸？”

差役眼神狐疑，往前湊了湊。

“拿出來我看看。”

溫敘和夏知予心裏同時一緊。

溫敘強裝鎮定，往前半步擋在夏知予身側，剛要開口打圓場，驛站門口忽然傳來急促的腳步聲。

一個小差役跑了過來，臉上帶著幾分慌張，衝到領頭差役身邊壓低聲音說話。

“頭，裏麵又鬧起來了。趙家那幾個小子嫌房間小，正砸東西呢，還推搡了咱們的人，您快過去看看。”

領頭差役臉色一沉，罵了句“廢物”，也顧不上再追問夏知予身上的味道，狠狠瞪了溫敘二人一眼。

“算你們走運，趕緊回屋，再敢在外閑逛，看我不抽你們！”

說完他拎著鞭子就往驛站裏衝，腳步匆匆，轉眼就沒了蹤影。

兩人同時鬆了口氣。

夏知予連忙把袖口的食物往懷裏塞了塞，拍著胸口壓低聲音抱怨。

“嚇死我了，再晚一步就露餡了。”

溫敘也抹了把額角的汗，眼神凝重起來。

“這樣不是辦法，總偷偷摸摸見麵太冒險，剛才就差點被發現。而且你在夏家沒人護著，真要是出點事，我都沒法及時幫你。”

夏知予點頭認同。

她在夏家本就沒分量，兩個姨娘隻顧著自己和孩子，夏文淵眼裏隻有麵子，真遇上麻煩，沒人會管她。

“可咱們兩家之前也沒有往來，莫名走到一起，恐怕會更麻煩。”

“麻煩總比冒險強。”溫敘思索片刻，“咱們得找個機會，在眾人麵前自然相識相交。往後一起趕路，說話、互相照應都名正言順，也不用再躲著藏著分享東西。”

夏知予眼睛亮了亮，這主意確實穩妥。

“可怎麼找機會？”

“機會得靠自己造。”溫敘看了眼驛站方向，“先回屋，留意著周遭的動靜，總能找到合適的由頭。你也別單獨行動，盡量跟著夏家人，少惹是非。”

二人又叮囑了幾句，隨後便分開，各自往驛站裏走。

溫敘剛走到院落拐角，就聽見領頭差役正和剛才的小差役在廊下說話。

“趙家那夥人就是欠收拾，等到了漠北，看誰還慣著他們。”

小差役的聲音帶著怨氣。

領頭差役哼了一聲，語氣裏也透著煩躁。

“收拾他們有的是機會，眼下更要緊的是把這批人安全送到。”

“漠北近來不太平，周邊部落老往邊境湊，搶糧搶物資，殺了好幾個戍邊的士兵。朝廷缺人手，才把這些戴罪的官員家屬弄去戍邊，能頂一個是一個。”

“唉，這遭瘟的差事怎麼就落到了咱們頭上。”

......

溫敘腳步頓了頓，心裏豁然開朗。

之前還疑惑父親統兵失察，按律不該隻判流放，如今才算明白緣由。

漠北戰事吃緊，朝廷急需人手，父親是武將，帶著家人去戍邊，正好能派上用場。

她輕歎一聲。

這遭罪的流放，說到底還是朝廷的權宜之計。

隻是漠北不穩定，往後的日子怕是更難了。

溫敘快步走回廂房。

推開門就見青禾坐在牆角，手裏攥著幾根幹枯的草莖，正低頭擺弄著。

沈蘭芝靠在床沿，右腳搭在矮凳上。

溫衍蹲在一旁，手裏拿著布巾輕輕擦著她腳踝上被腳銬磨出的水泡，神色小心。

“阿敘回來了。”

沈蘭芝抬頭看見她，神態裏帶著幾分疲憊，卻還是扯出笑意。

溫敘應了聲，快步走到母親身邊，目光落在她磨破的繡鞋上。

鞋麵早已被泥水浸透，鞋尖磨出了破洞，邊緣的布料翻卷，露出裏麵紅腫的腳後跟。

她心頭一酸，伸手從包袱裏翻出青禾之前備好的外傷藥。

“娘，我來給你上藥。”

她接過溫衍手裏的布巾，示意母親把腳抬得高些。

藥膏是對症的消炎止血款。

抹在水泡上時，沈蘭芝忍不住輕嘶一聲，卻還是咬著唇沒再出聲。

溫敘動作放輕，一邊上藥一邊看向青禾。

“青禾，你在編什麼？”

青禾抬頭笑了笑，舉起手裏半成型的草鞋。

“小姐，夫人的鞋磨壞了，這路上全是土路，繡鞋根本不經穿。我想著編雙草鞋，底子厚些，能舒服點。這草是石勇剛才撿枯枝時順帶采的，叫馬絆草，路邊隨處都有，韌性足，編出來耐磨。”

溫敘順著她的手看去，那草莖通體枯黃，粗細均勻，確實是路邊常見的品種。

她眼睛一轉，心裏頓時有了主意。

機會這不就來了。