第1章 1

我自幼便知將來要同時嫁給崔家兩位公子，以續溫崔兩姓百年之好。

大公子崔執清冷，我每日為他研墨添香，他淡淡頷首：“有勞。”

而二公子崔彥桀驁，我夜夜為他備湯醒酒，他譏誚道：“做作。”

三年間，我賢惠持家，事事周全，無人能指摘。

直至那日，我見崔執將我親手所製的暖玉筆擱，隨意賞給了新來的丫鬟。

又見崔彥將我熬了整夜的參湯，命人端去給那丫鬟補身子。

我才明白，原來我悉心備下的一切，在他們那不過是可以隨手轉贈的玩意兒。

翌日，我一反常態，不再過問任何事。

崔彥摔盞怒斥：“你連本分都不盡了？”

崔執也蹙眉，放下茶盞：“休要任性。”

我摘下腰間那枚象征崔溫兩家的鸞鳳佩，輕輕放在桌上。

“從今日起，我不伺候了。”

1.

話音落下，整個正堂靜得可怕。

崔執垂眸看著桌上那枚鸞鳳佩，唇角微勾，竟似笑了一下。

“欲擒故縱。溫明棠，你何時也學會這套了？”

崔彥臉色鐵青：“給你臉了？真當離了你這府裏就轉不動了？”

我沒有辯駁，轉身回了自己的院子。

身後傳來崔彥的嗤笑：“裝模作樣，過不了三日準得巴巴地貼回來。”

我腳步未停，踏入寒風。

回廊很長，紅燈籠在夜風裏搖晃。

三年前嫁進來那晚，也是這樣的長廊。

我穿著百子千孫的嫁衣，喜娘引著我先去了東院。

崔執掀了蓋頭，燭光下他的臉清俊卻冷漠。

沒有合巹酒，沒有結發禮，他隻說了兩個字：“安歇。”

那夜他動作生疏而克製，事畢便背過身去。

我盯著帳頂繡的鴛鴦，眼淚悄無聲息淌進鬢發。

天未亮，又被喜娘扶起來，梳洗換衣，送往西院。

崔彥一把扯下我的蓋頭，赤紅著眼笑：

“溫家真是好算計，一個女兒綁我崔家兩房。怎麼，是我大哥沒能讓你滿意，還要來我這兒再要一回？”

我渾身僵硬，羞恥像冷水潑了滿身。

那夜他折騰得狠，翌日我幾乎下不了床。

而崔彥醒來看我，眼裏隻有厭惡：“裝什麼貞潔烈女？”

從那天起，我就知道，這樁婚事裏，我隻是溫崔兩家聯姻的紐帶。

可我總想著，人心是肉長的。

公爹病逝後，那些依附崔家的商戶舊部，開始長了別的心思。

崔家產業連年萎縮，賬上窟窿越來越大。

我拿嫁妝貼補，又學著打理田莊鋪麵，學著與各府夫人周旋。

三年下來，崔家那些搖搖欲墜的關係，竟真被我穩住七八分。

崔執的官服和筆墨紙硯，都是我用嫁妝的錢置辦的。

崔彥在外麵喝花酒欠的債，是我一次次賠著笑臉去還的。

在他們眼裏，我隻是那個刻板無趣，隻會做表麵功夫的溫明棠。

他們隻在乎崔執從山匪手裏救回來的孤女碧珠。

她確實和我不一樣。

我走路要穩，她可以蹦跳。我笑要掩唇，她可以咯咯笑出聲。

我不能進崔執的書房，她能端著點心進去，我不能去崔彥的馬場，她能提著食盒候著。

從前我隻以為他們隻是對碧珠憐惜了些。

直到今日，我才明白自己多麼天真。

回到院子，我看著鏡中眉眼溫婉的自己，輕聲開口：

“溫明棠，三年了，你該醒了。”

“既然都覺得她好......”

我頓了頓，嘴角浮起一絲自嘲的笑。

“這費力不討好的主母，我不當了。”

2.

此後幾日，我院門閉得緊緊的。

崔執的早膳，我不管了。

崔彥的醒酒湯，我不備了。

下人們開始竊竊私語，我隻當聽不見。

直到劉尚書夫人的壽辰逼近，我才踏出院門。

劉尚書掌管江南織造，今年崔溫兩家能不能拿到那批宮緞的采買權，全看這次。

而劉尚書懼內，夫人一句話，比什麼都管用。

我費盡心思準備了一套東珠頭麵。

其中的東珠步搖，用的是我嫁妝裏壓箱底的那顆東珠，整個京城找不出第二顆。

我連著盯了七日，才把它做出來。

這是崔溫兩家今年最大的一件事。

可一大早，春桃跑過來，聲音發顫：

“夫人，不好了！管家說二爺前日來庫房把東珠步搖取走了，說是要送給碧珠......”

我眼前一黑，扶著桌角才站穩。

“二爺在哪？”

“在......在後院，碧珠姑娘那處。”

連外衫都來不及披，我徑直衝向後院。

推門進去時，崔彥正歪在軟榻上，一臉寵溺的笑。

碧珠站在他麵前，頭上戴著那支東珠步搖，對著銅鏡左顧右盼。

“爺，這簪子真襯我。”

她笑得嬌俏，像隻偷了腥的貓。

崔彥伸手捏她的臉：“喜歡就戴著！”

我咳了一聲。

崔彥這才看見我，眉頭皺起：

“你怎麼這副樣子就來？病氣過給碧珠怎麼辦？”

我盯著他，一字一句：“這支步搖，是給劉尚書夫人的壽禮。”

他懶洋洋地：

“那又如何？碧珠喜歡，給她便是。你再做一支不就得了。”

我氣急反笑：

“那是我嫁妝裏唯一一顆極品東珠，再找不到第二顆。離壽宴也隻剩兩日，根本來不及。”

崔彥嗤笑一聲，站起來居高臨下地看著我。

“溫明棠，你少拿這些來嚇我。離了你這支簪子，你我兩家就辦不成事了？”

他湊近一步，眼神裏滿是譏諷：

“怎麼，當了三年的家，真把自己當棵蔥了？”

那眼神，那語氣，和三年前大婚之夜一模一樣。

嗓子湧上股腥甜，被我生生咽了回去。

就在這時，門口傳來腳步聲。

崔執站在門檻處，眉心微蹙。

“何事喧嘩？”

我轉向崔執，將事情說了一遍。

崔執沉默片刻，看向碧珠。

碧珠立刻紅了眼眶，跪下扯住崔執衣角：

“大公子恕罪！婢子不知這步搖如此重要，婢子這就還給夫人......”

說著便要去拔簪子。

“與你無關。”崔執按住她的手，轉向我。

“事已至此，你再想想其他補救之法，莫要糾纏。”

我愣住。

我沒糾纏，我隻是要回我的東西。

碧珠還在哭，眼淚珠子似的往下掉：

“都是婢子的錯，婢子該死......夫人您罰我吧，千萬別怪二爺......”

崔彥立刻把她護在身後，不耐煩地衝我吼：

“你夠了！堂堂少夫人，非要和她一個丫頭過不去？”

崔執也微微側身，把碧珠擋在了身後。

兩個男人，都是我的夫君，此刻卻護著一個丫鬟。

我站在他們麵前，像一個不識趣的外人。

喉間那股腥甜終於壓不住了，我用手帕捂住嘴，咳了幾聲。

手帕上，多了幾點殷紅。

“好。”

我抬起頭，臉上已沒有任何表情。

“我這就去想，補救之法。”

三天後，劉夫人的壽宴。

我帶去的是一套備用的紅寶石頭麵。

雖然也貴重，但比起那支東珠步搖，差了不止一個檔次。

劉夫人接禮時，臉上的笑淡了一瞬。

我知道，這采買權，是沒戲了。

夜裏，我坐在燈下，麵前攤著這些年崔家虧空的賬目。

胸口悶得發疼，可我的腦子卻從未如此清醒過。

“春桃，去把咱們的嫁妝單子，都找出來。”

“一張，都不要少。”

3.

臘月二十四，祭灶。

我照例帶人打掃祠堂，準備祭品。

忙了一整天，傍晚時才回院子。

剛進院子，就看見碧珠站在正房門。

看見我回來，她轉過身，笑著行了個禮：“少夫人。”

我點點頭，正要進屋，餘光瞥見她手裏竟拿著我出嫁前娘親給我的玉簪。

我腳步頓住，盯著她：“你手裏拿的什麼？”

碧珠愣了一下，低頭看了看手裏的簪子，笑得天真無害：

“這個呀？婢子在屋裏撿到的，以為是哪個姐姐落下的，正想問問呢。”

她的話我半分不信。

可我沒時間問這個，我上前一步，伸手去拿：“這是我的。”

就在我手指碰到簪子的瞬間，

碧珠的手忽然一歪，整個人朝旁邊倒去。

“啊！”

玉簪脫手，摔在青石板上。

一聲脆響。

我低頭，看著那支簪子斷成兩截。

碧珠跪在地上，捂著腳踝，眼眶紅紅地望著我：

“夫人恕罪！婢子不是故意的！是......是婢子沒站穩......”

“溫明棠！”

一聲暴喝從院門處傳來。

我回頭，看見崔彥大步衝進來，滿臉怒容。

他一把將碧珠從地上拉起來，護在身後，衝我吼道：

“你瘋了？！一支破簪子，也值得你動手推人？！”

我沒推她。

可我張了張嘴，什麼都沒說。

因為我知道，他隻會信碧珠。

崔執也來了。

他站在崔彥身後，目光落在地上那支斷簪上，又看向我。

“怎麼回事？”

碧珠哭著開口：“是婢子不好，婢子在屋裏看見這支簪子，覺得好看，就拿出來看了看......少夫人回來，問婢子要，婢子想還給她，結果......摔倒了......簪子就......”

她哭得梨花帶雨，肩膀一抽一抽的。

崔彥心疼得不行，一把將她摟住，轉頭衝我吼：

“一支破簪子，摔了就摔了，賠你十支就是！你衝她發什麼火？！”

我看著他，忽然覺得很可笑。

那是我母親戴了二十年的東西。

我看著崔執。

他也看著我，眉心微蹙，像在看一個不懂事的孩子。

半晌，他開口了。

“她已認錯，此事便到此為止。你身為主母，莫要失了體麵。”

我低下頭，慢慢蹲下去，把那兩截斷簪撿起來。

碎片紮進掌心，疼得刺骨。

可我沒有鬆手。

我抬起頭，看著他們。

聲音很輕，很平靜。

“我所珍視的，在你們眼中，皆是可替代的物件嗎？”

崔彥皺眉：“你又在陰陽怪氣什麼？”

我沒理他，轉向碧珠。

她的眼睛紅紅的，臉上掛著淚，可那雙眼睛深處，是藏不住的得意。

我看著她，忽然也笑了笑。

“碧珠。這府裏，你想要什麼，不妨直說。這般作態，不累麼？”

她的臉瞬間漲紅。

碧珠臉色煞白，哭都忘了。

崔彥暴怒：“溫明棠！你瘋了？！”

崔執也沉下臉：“明棠，注意你的身份！”

是啊，我的身份。

崔溫氏。崔家主母。一個笑話。

我將斷簪小心地收進袖中，轉身往屋裏走。

夜裏，我把那兩截斷簪放在桌上，對著燭火看了很久很久。

然後我把它包起來，收進妝奩最深處。

然後，我從床內側翻出一個箱子。

裏麵是一份空白和離書。

這是溫家的規矩。

女兒出嫁時，備一份空白和離書，壓在箱底。若遇不淑，可自行填名，自請下堂。

我母親說，這是溫家女兒最後的退路。

燭火下，我看著那份空白和離書，輕聲開口：

“母親，等女兒把這爛攤子收拾幹淨，就回去看您。”

4.

崔老夫人六十大壽那日，半個京城的權貴都要來。

我本該在那日之前就走的。

嫁妝清點好了，退路也鋪好了，隻等尋個由頭，體體麵麵地離開。

可老夫人派人來請我，讓我陪她試新裁的壽袍。

看著鏡中滿頭銀發的老人，我喉間哽住。

這偌大崔府，唯有老夫人待我有幾分真心。

我拿嫁妝貼補家用，她私下塞給我一匣首飾。

就連碧珠的事，她也曾多次敲打過崔執崔彥。

可她也老了。

公爹去後，她在這府裏說話，早已不如從前有分量。

若我走了，這場壽宴怕是要搞砸。

所以，我決定辦完這場壽宴再走。

午時，壽宴正式開始。

我親自盯著。

一切井然有序。

碧珠端著托盤走過來，步子輕盈，臉上帶著得體的笑。

行至我身側時，她腳下一頓，身子朝我這邊歪過來。

我後退半步。

她潑空了。

湯汁全灑在地上，濺上她自己的裙擺。

“啊！”

碧珠驚叫一聲，踉蹌著後退，腳下踩到湯汁，整個人仰麵摔倒在地。

滿堂嘩然。

她愣了一瞬，隨即眼淚湧出來，哭得渾身發抖：

“夫人......您為何絆婢子......”

我冷笑，好一個惡人先告狀。

四周的目光像針一樣紮過來。

“溫明棠！你故意讓她出醜！”

一聲暴喝。

崔彥大步衝過來，滿臉怒容。

他一把攥住我的手腕，力道大得骨頭都快碎了。

我張了張嘴，剛想說什麼。

崔彥狠狠一甩，我一個踉蹌，撞在身後的桌角上，腰間疼得發麻。

“誰許你當眾為難她的？！”

滿堂死寂。

那些目光裏，有驚愕，有同情，有幸災樂禍。

崔彥還在罵，聲音震得人耳膜發疼：

“我崔家要不起你這妒婦！”

當著三百賓客的麵。

他罵我妒婦。

我轉頭，看向崔執。

他站在人群裏，清俊的臉上沒有一絲表情。

片刻後，他開口了。

“還不退下？”

他的目光從我身上掠過，像看一個不相幹的陌生人。

“不要在此丟人現眼。”

我怔怔地看著他。

三年。

我為他們研墨添香，備湯醒酒，拿嫁妝填窟窿，賠笑臉周旋。

換來的，是這四個字。

碧珠還坐在地上哭，眼淚珠子似的往下掉。

崔執站在人群裏，眉心的蹙痕深得像刻進去的。

我抬手伸向腰間那枚鸞鳳佩。

三年前，老夫人親手給我係上的。

說戴著它，我就是崔家名正言順的少夫人。

我握住它，用力一扯，舉起那枚玉佩，在所有人的目光中狠狠砸向地麵。

“砰！”

玉佩碎裂，碎片四濺。

有幾片飛到碧珠麵前，她嚇得忘了哭，渾身一抖。

我緩緩站直身體。

“溫明棠無能，不堪為崔家婦。”

“今日自請下堂。”

我一字一頓：

“與崔執、崔彥，恩斷義絕！”

崔彥臉色驟變，上前一步：“你瘋了？！”

我沒理他，將早已填好的和離書扔下。

轉身穿過滿堂呆若木雞的賓客，往大門走去。

身後忽然傳來崔執的聲音，比平時高了幾分：

“溫明棠！”

我沒有回頭。

一腳踏出崔府大門。

門外不知何時飄起了細雪。

春桃抱著包袱等在馬車邊，眼睛腫得像桃子。

我回頭，最後看了一眼崔家朱紅色的大門。

然後轉身，鑽進車廂。

“春桃，咱們回家。”