第八章 婆母立規矩

承乾宮的地磚是金磚墁地，晨光從雕花窗欞漏進來，把磚麵照得滑膩如鏡。可倒春寒還沒散盡，磚縫裏的涼意透過錦裙的綢料，一寸寸往骨縫裏滲。

蘇瑾珩跪在那片光裏，脊背挺得筆直。

上首傳來團扇輕搖的聲響。沙沙，沙沙，慢條斯理。劉氏斜倚在紫檀圈椅上，一身絳紫宮裝，鬢邊金鳳銜珠，手裏捏著柄象牙柄團扇，扇麵繡著並蒂蓮。隨著腕子輕轉，扇沿刮過空氣，發出極輕、令人牙酸的摩擦聲。

“抬起頭來。”

蘇瑾珩抬眼。劉氏的目光在她臉上刮了一圈，從眉骨滑到下頜，像驗貨。

“昨兒大婚，累著了？”劉氏笑了，笑意沒沾眼底，唇角翹著，聲音卻涼，“本宮倒是忘了，新婦頭一日，本該讓你歇著的。”

“臣妾不累。”蘇瑾珩垂下眼瞼，視線落在劉氏繡鞋尖上那顆拇指大的東珠上。珠子泛著層油膩的光。“伺候殿下是臣妾的本分。伺候娘娘，更是本分。”

劉氏鼻子裏哼出一聲，團扇搖得更慢了些。那沙沙聲在空曠殿裏蕩開，貼著金磚牆麵折回來，鑽進耳膜。

“規矩還是要立的。本宮當年入宮，日日卯時去皇後宮裏立規矩，做滿七七四十九天，一天不敢缺。皇後娘娘常說，規矩立住了，骨頭才能軟，心才能正。”

她頓了頓，扇麵輕輕一合，象牙柄磕在掌心，“啪”的一聲，清脆又突兀。

“你既入了皇家門，便該懂皇家的規矩。從明兒起，每日卯時來承乾宮跪著。本宮不叫你起，你便不能起。四十九天，一天不能少。”

殿裏靜了。

蘇瑾珩能感覺到身後春桃的呼吸驟然一緊。那氣息抽得太急，帶出一絲風，拂在她後頸上，涼颼颼的。

“臣妾遵命。”她伏下身，額頭抵在金磚上。起身時動作極穩，裙裾擦過金磚，發出絲綢特有的輕歎。她沒急著站直，而是端起案上那盞已經涼透的龍井，上前一步，雙手舉過眉心。“娘娘潤潤喉。”

劉氏瞥她一眼，伸手來接。

就在指尖即將碰到盞壁的刹那——

“臣妾昨日整理嫁妝單子，見庫裏還有幾匹雲錦。”蘇瑾珩的聲音輕得像自言自語，“忽然想起，娘娘的兄長劉大人，在江南做織造也有些年頭了。這兩年遞上來的賬目做得極漂亮——進項清楚，出項分明，連戶部的老吏都挑不出錯。”

團扇的聲音，停了。

殿裏的空氣驟然收緊，像根拉到極限的弦。

劉氏的手懸在半空，指尖離茶盞還有半寸，卻僵住了。她的臉色沒變——能在宮裏混到這個位置的女人，麵上功夫早就刀槍不入——可捏著扇柄的那隻手，指節正一根一根地泛白。

她慢慢收回手，沒接茶。身子往椅背一靠，那雙眼微微眯起，從蘇瑾珩的額頭打量到下巴，又從下巴打量回額頭。方才慵懶的、居高臨下的審視消失了，換成了另一種目光——冷，沉，像把裹著綢布的剪刀，正一寸一寸剪開對麵這個人。

“蘇姑娘，”她忽然換了稱呼，不再叫“新婦”，聲音也變了，拖腔拖調的慵懶裏摻進了一絲刀刃般的冷，“剛進門就關心我劉家的事，手未免伸得太長了些。”

蘇瑾珩端著茶盞的手紋絲不動。她等的就是這句話。

“娘娘誤會了。”她抬眸，目光平靜地與劉氏對上，“臣妾隻是覺得，江寧織造府的賬目雖做得漂亮，但天下沒有不透風的牆。戶部查不出來，兩淮巡鹽禦史查不出來，不代表所有人都查不出來——”

她頓了頓，聲音更輕了。

“比如，去年那批運往京城的雲錦，實際入庫的數量和賬麵上寫的，差了二百匹，折銀一萬六千兩。而這隻是一筆。”

劉氏臉上的笑容徹底消失了。

她做了那麼多年貴妃，什麼陣仗沒見過。讓她忌憚的不是那二百匹雲錦本身，而是蘇瑾珩說出“二百匹”這個具體數字時的姿態。那不是新嫁娘討好婆母，不是世家嫡女炫耀家底。那是一個掌握了情報的人在展示籌碼。

她手裏到底有多少？

從哪裏查到的？

蘇家那個老狐狸蘇敬堂？還是戶部裏蘇家的門生？還是別的什麼她不知道的渠道？

劉氏腦子裏一瞬間轉過無數種可能，每一種都讓人脊背發涼。她和蘇瑾珩對視著，殿內隻有更漏的嘀嗒聲，一瞬一瞬，敲在兩人的神經上。

漫長的死寂之後——

劉氏笑了。

那笑聲從齒縫裏漏出來，幹巴巴的，像砂紙打磨木頭。她伸手接過茶盞，指尖在盞壁上頓了片刻——茶已涼透，涼得她指尖一縮。她抿了一口，喉結滾動了一下。

“規矩嘛，”她把茶盞擱回案上，瓷器與檀木相碰，一聲短促的脆響，“心意到了就行。大婚三日，不必來跪了。”

那把團扇，再也沒搖起來。它垂在劉氏膝頭，像片被雨打蔫的荷葉。

蘇瑾珩再福一禮，轉身退出。跨出門檻的刹那，身後傳來茶盞蓋與盞身輕輕碰撞的細響——那聲音裏帶著一絲顫。捏盞的人，手在抖。

拐過垂花門，硯塵從陰影裏走出來。他一身玄色勁裝，幾乎與牆根陰影融為一體。

“已經查實。劉貴妃兄長的賬目確有漏洞，江南織造局三年虧空，他侵吞的數目，至少這個數。”他抬手，兩根手指交疊，比了個數字。

蘇瑾珩腳步微頓。目光落在遠處一株海棠上，花瓣正被風撕下來一片，打著旋落在青石板上。

“不，留著。”

硯塵抬眼。

“讓她繼續搖扇子。她急了，才會犯錯。等她的錯攢夠了，我們再去收網——不急。”

她抬步向前，裙裾擦過青石板，沙沙的，像某種爬蟲正貼著地麵，遊向更深的暗處。