第1章

我從護國寺祈福歸來，馬車還未停穩，便掀簾跳了下去。

三日不見，我想阿蘿了。

那個從小陪我長大、總愛在我耳邊嘮叨“小姐，您又偷吃涼糕”的傻丫頭。說是主仆，可這世上，我隻有她一個親人了。

剛踏入安王府大門，一股若有若無的焦糊味混著血腥氣撲麵而來。

我的心猛地一沉。

我直奔阿蘿的廂房。房門虛掩，推門進去，屋內空無一人。被褥淩亂，地上有幾滴已經幹涸發黑的血跡。

桌上擺著一碗還未來得及吃的桂花糕，那是阿蘿每天都會給我做的。

我伸手摸了一下碗沿。

涼的。

“阿蘿呢？”我衝出房門，抓住一個丫鬟。

那丫鬟眼神閃躲，支支吾吾：“阿蘿姐姐......犯了錯，被蘇瑤姑娘處置了。”

“處置？處置到哪裏去了？”

丫鬟不敢答，隻低頭說：“王爺和蘇姑娘在前廳下棋。”

我攥緊手指，轉身便走。

還未踏入前廳，就聽見蘇瑤的笑聲。銀鈴似的，帶著幾分嫵媚，又帶著幾分得意。

蕭衍正與她下棋。蘇瑤執白子，整個人幾乎靠在他肩上，發絲垂落，掃過他的臉頰。

“王爺，你又輸了。今晚可得罰你陪我喝酒。”

蕭衍笑著捏了捏她的臉：“你呀，就知道鬧。”

我在門口站定，冷聲開口：“阿蘿在哪？”

蕭衍頭也不抬，落下一子：“一個奴婢而已，偷盜王府寶物，還與人私通，按律當杖斃。蘇瑤已經替你管教了。”

杖斃。

這兩個字像一把刀，狠狠紮進我的胸口。

蘇瑤放下棋子，笑盈盈地站起來，親熱地挽住我的胳膊：“姐姐別急嘛，我也是為了王府的名聲。那丫頭手腳不幹淨，我不過讓人問她幾句話，她就尋死覓活的，真是不經事。”

她的語氣輕飄飄的，像在說一件微不足道的小事。

我甩開她的手，一字一句：“我要見阿蘿。”

“死人有什麼好看的？”蕭衍終於抬頭，不耐煩地皺眉，“你別為了一個下人，傷了自家和氣。”

“阿蘿不是下人。”我的聲音在發抖，“她是我的親人。”

“一個賤婢，也配稱親人？”蕭衍冷笑一聲，目光輕蔑地掃過我，“你商賈出身，果然上不得台麵。”

嫁給他三年，這樣的話我聽了無數次。商賈之女，低賤門戶，高攀了王府。每一次，我都忍了。

可這一次，死的是阿蘿。

“姐姐既然不放心，那就去瞧瞧唄。”蘇瑤挽住我的胳膊，笑盈盈地往外走，“省得說我不給你麵子。”

路上，她靠在我耳邊，聲音低低的，像在說什麼閨中密語：“那丫頭的嘴可真硬，烙鐵都上了三回，愣是不肯認。最後還是我讓人拔了她兩個指甲，她才鬆口。姐姐你說，這何苦呢？”

我的腳步頓了一下，指甲深深嵌入掌心。

蘇瑤還在笑：“不過她倒是嘴硬得很，臨死還在說什麼‘我家小姐才是真正的金枝玉葉’。笑死人了，一個商賈之女，也配叫金枝玉葉？”

後山枯井。

阿蘿的屍體被隨意扔在地上，蓋著一張破草席。

我撲過去掀開草席——

然後，我再也說不出一個字。

阿蘿的臉已經青紫，十指血肉模糊，指甲全被拔掉。身上布滿烙鐵燙出的焦黑傷痕，有些地方皮肉翻卷，已經看不出原來的樣子。脖子上有一道深深的勒痕，像一條紫黑色的蛇纏繞在她纖細的頸間。

最殘忍的是，她的額頭上被人用烙鐵燙了一個字——

賤。

我抱著阿蘿冰冷的屍體，淚水決堤而出。我想喊她的名字，可喉嚨像被什麼東西堵住了，隻能發出嘶啞的、破碎的聲音。

阿蘿。

阿蘿。

你醒醒，姐回來了。

姐給你帶了護國寺的平安符，你不是說要保佑我一輩子嗎？你怎麼先走了？

蘇瑤在一旁嗑著瓜子，語氣漫不經心：“姐姐哭什麼呀，一個奴才而已。我爹在江湖上，每年死幾十個這樣的，連眼皮都不眨一下。”

她湊近我，壓低聲音，帶著幾分得意：“其實啊，她就是嘴太賤。我就讓她知道知道，什麼叫賤。”

我猛地抬頭，死死盯著她。

蘇瑤被我的眼神嚇了一跳，後退半步，隨即又恢複笑容：“姐姐別這樣看我，我也是按規矩辦事。王爺都說了，死有餘辜。”

“死有餘辜？”

我抱著阿蘿站起來，聲音啞得不像自己的：“她偷了什麼？她和誰私通？你有證據嗎？”

證據？”蘇瑤嗤笑，“我說的話就是證據。怎麼，姐姐不信我？”

“夠了！”

蕭衍的聲音從身後傳來。我轉頭，他大步走過來，看到我抱著阿蘿的屍體，不僅沒有半分同情，反而皺眉斥責：

“哭哭啼啼像什麼樣子！蘇瑤已經跟我說了，是這賤婢先偷東西、後罵人，死有餘辜。你趕緊把她處理了，別臟了王府的地。”

“蘇瑤才是那個賊！”我終於忍不住，脫口而出，“她來王府就是為了害人！阿蘿一定是發現了什麼，才被她滅口！”

“啪！”

一巴掌狠狠甩在我臉上。我被打偏了頭，嘴角滲出血來，耳朵嗡嗡作響。

“放肆！”蕭衍怒喝，“蘇瑤是我救命恩人，是我的側妃！你再敢汙蔑她，我休了你！”

蘇瑤假意拉住蕭衍，委屈巴巴地說：“王爺別生氣，姐姐也是傷心過度。我不怪她。”

我咬著唇，一動不動。

阿蘿的屍體還抱在我懷裏。她死得那樣慘，那樣冤。而殺人凶手就站在我麵前，

蕭衍一腳踢開阿蘿的屍體，拽起我的頭發，強迫我跪在蘇瑤麵前。

“給蘇瑤道歉！”

頭皮被扯得生疼，我被迫仰起臉，看到蘇瑤居高臨下的笑容。她雙手抱胸，嘴角微揚，像在看一隻被踩在腳下的螞蟻。

“我、不。”

蕭衍又是一巴掌。

這一巴掌比剛才更重，我整個人摔倒在地，眼前發黑，嘴裏全是血腥味。

蘇瑤在旁邊笑：“哎呀王爺，您別打了，姐姐的臉都腫了。要不這樣，讓姐姐把阿蘿的屍體領回去好好安葬，這件事就算了吧。我大人有大量，不跟她計較。”

蕭衍這才鬆手，冷冷扔下一句：“把那個賤婢的屍體處理了，別臟了王府的地。”

他轉身，蘇瑤挽住他的胳膊，兩人相攜而去。

我趴在地上，臉頰火辣辣的疼，嘴唇被牙齒磕破，血滴在地上。

我慢慢爬起來，用自己的披風裹住阿蘿，一步一步抱回我的院子。

丫鬟們要來幫忙，我說：“都出去。”

房門關上。

屋裏隻剩下我和阿蘿。

我把她放在床上，打來溫水，一點一點擦去她臉上的血汙。她的眼睛閉著，睫毛上還沾著幹涸的血跡。

“阿蘿，姐回來了。”我輕聲說，“姐對不起你，姐回來晚了。”

沒有人回答。

窗外，前廳的方向傳來蘇瑤的笑聲和蕭衍的附和。他們在喝酒，在慶祝，在踐踏著我最後的尊嚴。

我擦幹眼淚，走到床底，打開暗格。

暗格裏是一個錦盒。我打開它，裏麵放著三樣東西：

一塊金牌，上刻“如朕親臨”。

半塊虎符。

還有一道先帝遺詔，冊封我為“鎮國長公主”，代天子監察天下兵馬。

這是父皇臨終前留給我的。他說，晚兒，父皇對不起你，把你生在帝王家。這個東西，是你最後的保命符。不到萬不得已，不要拿出來。

他說，你要小心你身邊的人。

我一直不知道他說的“身邊的人”是誰。直到今天，直到阿蘿慘死，直到蕭衍的巴掌落在我臉上，我才明白。

我拿起金牌，緊緊握在手中。

窗外，前廳的燈火通明，笑聲一浪高過一浪。

我輕聲對阿蘿說：“你再忍一忍。姐不會讓你白死。”

然後，我對著窗外沉聲道：“來人。”

黑暗中，一道黑影無聲落地——長公主暗衛統領。

“傳令下去，讓京畿大營的劉將軍三日後寅時，帶三千精兵，圍住安王府。”

暗衛低頭：“是。”

“還有。”我看著手中的金牌，聲音很輕，卻帶著不容置疑的寒意，“去宮裏給我皇兄帶句話。就說，長公主要回宮了。”

暗衛退去。

我站在窗前，看著東方泛白的天際。

蕭衍，你說我商賈之女上不得台麵。

蘇瑤，你說我商賈之女不配叫金枝玉葉。

三日後，我會讓你們看看——

什麼才叫真正的金枝玉葉。