第1章 侯府最沒用的庶女

京城永寧侯府的春日宴，向來是貴女們爭奇鬥豔的場合。

嫡長姐沈明珠撫琴一曲，技驚四座，眾人紛紛讚歎“京城第一才女”名不虛傳。她的手指在琴弦上翻飛，眉眼間全是誌得意滿。仿佛這滿京城的貴女，沒一個能入她的眼。

二房的沈珠玉獻上最新款的蜀錦成衣，笑盈盈地說自己的繡坊上月盈利三千兩，滿堂貴婦立刻圍上去問怎麼訂貨。她一邊應付那些奉承，一邊不忘朝嫡母王氏投去一個討好的眼神。

表小姐林婉清當場為老夫人施針，治好了多年的頭風，老太太拉著她的手直誇“比太醫院還靈”。林婉清低著頭，紅著臉，嘴裏說著“表姨母謬讚了”，眼底卻藏著一絲得意。

所有人的目光，最後都落在角落裏那個縮著肩膀、低頭吃糕點的我身上。

“珍珠，你可有什麼才藝展示？”老夫人終於開口，語氣淡淡的，像在問一件可有可無的事。

我抬起頭，嘴角還沾著糕點渣，茫然地眨了眨眼。

“孫女......孫女會繡花。”

嫡母王氏掩嘴一笑：“珍珠繡的鴛鴦，像鴨子，也算一絕。”

滿堂哄笑。

我紅了眼眶，低下頭，聲音小小的：“母親說得對，珍珠笨，什麼都學不好。”

指甲掐進掌心，疼得我清醒。

沒有人注意到，我低頭時嘴角那一閃而過的弧度。

笑吧。你們笑得越歡，我越安全。

在這個侯府裏，一個沒用的庶女，才能活得更久。

春日宴散場後，我被留在正廳，替嫡母收拾茶盞。

她坐在主位上，慢悠悠地喝茶，目光像鉤子一樣掛在我身上。

“珍珠，你今年十五了。”她放下茶盞，語氣漫不經心，“女子十五及笄，該議親了。”

我的手頓了一下，然後繼續收拾，聲音怯怯的：“全憑母親做主。”

“嗯。”她滿意地點點頭，“攝政王府正在選侍妾，我已經替你報了名。”

我的手指猛地攥緊了茶盞。

攝政王蕭衍，當朝最有權勢的男人，殺伐果斷，冷麵無情的活閻王。他的後院侍妾成群，但每一個進去的女人，不是瘋了就是死了。

送去攝政王府做侍妾，和送去死有什麼區別？

我撲通跪下來，眼淚啪嗒啪嗒掉：“母親，珍珠不想做妾，珍珠寧願去家廟清修，一輩子吃齋念佛，為侯府祈福。”

“祈福？”嫡母冷笑一聲，“你祈福能換來什麼？攝政王手裏握著一萬精兵，隻要他點頭，你父親就能升任兵部尚書。你一條賤命，能換來侯府的前程，是你的福氣。”

“母親——”

“由不得你！”她一拍桌子，茶盞都震了一下。

我伏在地上，肩膀一抖一抖地哭。

沒有人看到，我的眼睛在袖子的遮擋下，冷得像冰。

兵部尚書？嗬。

王氏，你以為把我送去攝政王府，攝政王就會領你的情？你太天真了。

三日後，一頂小轎把我抬進了攝政王府。

沒有嫁妝，沒有喜娘，沒有鞭炮，連一件像樣的紅衣都沒有。嫡母說“侍妾不配”，隻給我塞了兩件舊衣裳，就把我打發了。

我穿著洗得發白的舊衣裳，站在一群花枝招展的侍妾中間，像一隻誤入孔雀群的灰麻雀。

那些女人個個珠翠環繞，香氣撲鼻，看我的眼神像看一隻爬進來的蟲子。

“這就是侯府送來的？也太寒酸了吧。”

“聽說是個庶女，連字都不識，就會哭。”

“王爺最煩哭哭啼啼的女人，估計今晚就被趕出去了。”

我低著頭，肩膀縮著，手指絞著衣角，一副可憐兮兮的樣子。

傍晚時分，門外傳來馬蹄聲和甲胄碰撞的聲響。

“王爺回府——”

所有的侍妾像打了雞血一樣衝出去，爭先恐後地往前擠。

有人獻上邊關布防圖，那是她花三個月從兵部侍郎那裏偷來的。

有人送上商號賬本，那是她娘家產業，價值十萬兩。

有人當場背出《孫子兵法》，聲音一個比一個大，恨不得把畢生所學全倒出來。

蕭衍麵無表情地掃過她們，眼神裏沒有欣賞，隻有厭煩。

然後，他的目光落在我身上。

我站在最後麵，低著頭，肩膀微微發抖，手裏什麼也沒拿。

“你呢？”他開口，聲音低沉，帶著沙啞，“你會什麼？”

我抬起頭，眼淚汪汪地看著他。

這表情我練了無數次，眼眶紅而不腫，眼淚將落未落，睫毛微微顫動，嘴唇輕輕發抖。是男人最無法抗拒的“可憐”。

“妾身......妾身隻會心疼王爺。”

我撲過去，抱住他的腿，哭得上氣不接下氣。

“王爺每日操勞國事，妾身看著心疼，妾身什麼都不懂，隻想給王爺端茶倒水，讓王爺累了有個地方歇歇。”

我的眼淚蹭在他的衣袍上，聲音又軟又啞，整個人抖得像風中的葉子。

蕭衍低頭看我，沉默了很久。

我能感覺到他的目光落在我頭頂，沉甸甸的，像一座山。

周圍的女人投來鄙夷的目光，有人低聲說：“就這點本事？”

蕭衍忽然彎腰，一把將我拎起來，扛在肩上。

我驚叫一聲，下意識摟住他的脖子。

“今晚她侍寢。”

身後傳來茶盞摔碎的聲音，還有人哭。

真好聽。

我趴在他肩膀上，嘴角彎了彎，又迅速壓下去。

當天夜裏，蕭衍並沒有碰我。

他把我扔在床上，背對著我躺下，語氣冷得像冰碴子。

“替本王捏肩。”

我跪在床尾，手指用力，一下一下地捏。

他的肩膀很硬，肌肉虯結，捏起來像捏石頭。我的手指很快就酸了，指甲掐進掌心，疼得鑽心。

但我沒敢停。

我知道他在試探我。

“夠了。”

我停下來，手腕抖得幾乎握不住，但不敢亂動。

他翻過身，看了我一眼。

“從今日起，你搬進主院。”

我跪在褶皺的被褥上，看著自己紅腫的手指，等他的腳步聲走遠，才慢慢笑了。

我摸出藏在枕下的那張紙，那是我趁他翻身，我從他衣袍裏偷出來的密信。

信很薄，隻有一張紙，上麵寫著幾行字。

永寧侯沈崇遠與北狄私通，販賣軍械，證據確鑿，待時機成熟，命錦衣衛拿人。

我的手指在顫抖，不是因為害怕，是因為興奮。

我等了三年，終於等到了。

我將密信重新疊好，塞回原處。

窗外，嫡母派來的眼線正探頭探腦。

我收起笑容，繼續裝出那副可憐兮兮的樣子，慢慢從床上爬下來，膝蓋一軟，差點摔倒。

“姨娘小心！”春桃從外麵跑進來扶我。

“沒事。”我虛弱地笑了笑，“就是跪了一夜，腿麻了。”

春桃心疼得直掉眼淚。

我拍拍她的手背，聲音輕輕的：“別哭，好日子還在後頭呢。”

嫡母以為把我送進王府，是往攝政王身邊安插了一顆棋子。

可她不知道，這顆棋子，是來要她命的。

我要整個永寧侯府，給我陪葬。

搬進主院的第三天，嫡母的“賀禮”就到了。

不是金銀珠寶，不是綢緞布匹，而是一個人。

表小姐，林婉清。

她穿著一件藕荷色的褙子，頭上隻簪了一支白玉蘭簪，素淨得像是從畫裏走出來的仕女。身後跟著兩個丫鬟，手裏拎著大包小包的藥材。

“珍珠妹妹。”她拉住我的手，眼眶微紅，“表姨母說你身子弱，特意讓我來替你調理。你放心，有我在，定把你養得白白胖胖的。”

我站在院子裏，穿著半舊的襖裙，頭發隻用一根銀簪挽著，像個粗使丫鬟。

“表姐......”我紅了眼眶

林婉清的嘴角抽了抽，隨即又笑得溫柔似水。

“那是自然，表姨母最疼你了。”

她轉過頭，對身後的丫鬟吩咐：“把東西搬進去，藥材放在東廂，小心別受潮。”

然後她又轉向我，上下打量了一番，眉頭微蹙。

“妹妹臉色確實不好，我先替你把個脈？”

我乖乖伸出手腕。

片刻後，她鬆開手，笑了笑。

“氣血兩虛，肝鬱氣滯。不礙事，我開幾副藥，吃上十天半月就好了。”

“多謝表姐。”我低下頭，感激涕零。

沒有人注意到，我垂下的睫毛遮住了眼底的冷光。

林婉清是嫡母王氏的外甥女，母親早亡，從小寄居在侯府。表麵上是孤苦無依的表小姐，實則是王氏手裏最鋒利的刀。

她會醫術，能在不動聲色間要人命。

她懂分寸，從不在明麵上得罪任何人。

她最擅長的，就是笑著把毒藥遞到你手裏，還要你跪下來謝她。

春桃把林婉清送進東廂房之後，關上門，臉就垮了下來。

“姨娘，她來做什麼？大小姐剛被送回去，表小姐就來了，這裏麵肯定有鬼。”

我坐在窗前，手裏拿著一方帕子慢慢繡著，頭都沒抬。

“當然有鬼。”

“那您還讓她把脈？還喝她開的藥？”

“不讓她把脈，怎麼知道她想做什麼？”我笑了笑，把帕子翻過來，上麵繡的是一對交頸鴛鴦，活靈活現，和鴨子判若雲泥。

春桃愣住了。

“姨娘，您這繡工......什麼時候......”

“我什麼時候不會？”我把帕子收起來，聲音淡淡的，“在侯府裏，一個庶女若是樣樣都好，早就被嫡母尋個由頭打死了。”

春桃眼眶紅了。

我拍拍她的手背：“別哭，眼淚要留到該流的時候。”

“那表小姐的藥......”

“你去找個可靠的大夫，把藥渣驗一驗。”

當天晚上，蕭衍回府。

我照例端著茶盞站在院門口等，林婉清也來了，穿得比白天素淨，手裏端著一碗藥。

“給王爺請安。”她盈盈一拜，姿態比沈明珠還優雅三分。

蕭衍看了她一眼，目光在她手裏的藥碗上停了一瞬。

“這是？”

“回王爺，表姨母心疼珍珠妹妹身子弱，特意讓婉清來替她調理。”林婉清聲音輕柔，“這是剛熬好的補藥，趁熱喝才好。”

蕭衍接過茶盞喝了一口，沒說話，大步走進院子。

我跟在他身後，小碎步快走才能跟上。

“你表姐，是來做什麼的？”他忽然問。

我的手頓了頓，聲音小小的：“表姐......表姐是來替珍珠調理身子的。珍珠在侯府時就經常生病，表姐總是替珍珠操心。”

“你嫡母倒是有心了。”

我沒有說話，隻是端著茶盞的手微微收緊。

有心？

她有的是殺心。

當晚，林婉清端著藥碗來到我的房間。

“妹妹，該喝藥了。”

她坐在床邊，用瓷勺輕輕攪動碗裏的褐色藥汁，動作優雅得像在品茶。

我接過碗，碗壁滾燙，藥味濃鬱，帶著一絲若有若無的苦杏仁味。

我的手指微微一頓。

苦杏仁。

旁人聞不出來，但我聞得出來。

我在侯府的柴房裏偷偷翻過無數本醫書，一字一句地背，一筆一劃地抄。嫡母不讓我識字，我就趁夜在被窩裏借著月光認字。

苦杏仁味，是桃仁和杏仁混合後的特殊氣息。桃仁活血化瘀，用量稍大，就會讓人小腹墜痛、經血不止。

對於我這樣一個氣血兩虛的人，喝下去會怎樣？

會“血崩”。

會“意外小產”。

可我沒有懷孕，她當然知道我還沒有懷孕。那她要做什麼？

我的腦子裏飛速轉了一圈，瞬間明白了。

她不需要我懷孕。她隻需要我“血崩”，然後以一個“身子太弱、無法侍奉王爺”的名義，把我從主院搬出去，甚至送回侯府。

一旦我離開主院，嫡母就有無數種方法讓我“病逝”。

而蕭衍，不會為了一個沒用的侍妾，去和侯府翻臉。

我端著碗，嘴唇微微發抖。

“表姐......這藥好苦。”

林婉清笑了，溫柔得像三月的春風。

“良藥苦口，妹妹忍一忍，喝了身子就好了。”

我深吸一口氣，把碗端到嘴邊。

藥汁碰到嘴唇的那一刻，我忽然劇烈地咳嗽起來，整個人往前一撲，藥碗摔在地上，碎了一地，褐色的藥汁濺在林婉清的裙擺上。

“妹妹！”林婉清臉色一變，連忙扶住我。

我咳得麵紅耳赤，眼淚直流，聲音斷斷續續：“對......對不起表姐......我不是故意的......我太笨了......”

林婉清的眼底閃過一絲惱怒，但很快就被關切取代。

“沒事沒事，我再熬一碗就是。”

她起身往外走，腳步比來時快了幾分。

我趴在床上，咳得肩膀發抖。

春桃從屏風後麵衝出來，臉都白了。

“姨娘，那藥......”

“有毒。”我擦了擦嘴角，聲音平靜得像在說今天天氣不錯，“劑量不小。”

春桃倒吸一口涼氣。

“那您還差點喝下去！”

“不演這一出，怎麼讓她再熬一碗？”我笑了笑，從枕下摸出一個早就準備好的小瓷瓶，“去，把這裏麵的東西倒進她熬藥的壺裏。”

“這是什麼？”

“砒霜。”我看著春桃瞬間慘白的臉，語氣依舊平淡，“放心，劑量很小，毒不死人，但足夠讓王爺的太醫驗出來。”

春桃的手在抖。

“姨娘，您這是要......”

我靠在引枕上，閉上眼睛，“她給我下毒，我給她下毒。誰更歹毒，太醫一看便知。”

“可是......萬一王爺懷疑您呢？”

“懷疑？”我睜開眼，嘴角彎了彎，“我一個連字都不識的庶女，從哪裏弄來砒霜？而她是大夫，她手裏有毒藥，不是天經地義嗎？”

春桃張了張嘴，說不出話來。

第二天，蕭衍沒有回府。

第三天，也沒有。

林婉清又端來了兩碗藥，我都“不小心”打翻了。她臉上的笑容越來越勉強，眼底的殺意越來越濃。

第四天傍晚，蕭衍終於回府了。

他的臉色比平時更冷，眉宇間帶著疲憊。邊關的戰事吃緊，朝堂上的爭鬥激烈，他三天沒合眼。

我照例端著茶盞站在院門口，林婉清也來了，手裏端著藥碗。

“王爺辛苦了，這是臣妾燉的參湯。”她笑盈盈地遞過去。

蕭衍沒接。

他看了我一眼，又看了林婉清一眼。

“你臉色怎麼這麼差？”他問我。

我連忙搖頭，擠出一個虛弱的笑：“珍珠沒事，就是這幾日沒睡好。”

“沒睡好？”蕭衍皺眉。

林婉清在一旁柔聲解釋：“珍珠妹妹身子弱，臣妾正在替她調理，隻是她總不肯好好喝藥，藥碗都打翻好幾個了。”

她的語氣裏帶著一絲無奈，像在說一個不聽話的孩子。

我低下頭，手指絞著衣角，聲音小小的。

“是珍珠不好......珍珠怕苦......”

蕭衍看了林婉清一眼，目光淡淡的。

“藥拿來，本王看著她喝。”

林婉清的眼底閃過一絲喜色，連忙把藥碗遞過來。

我渾身一僵，臉色發白。

“王爺......能不能不喝......”

“喝。”蕭衍的聲音不容置疑。

我接過碗，手指抖得幾乎握不住。

藥汁的熱氣撲在臉上，苦杏仁的味道鑽進鼻腔。

我閉上眼睛，把碗端到嘴邊。

一口，兩口，三口。

藥汁滾過喉嚨，苦得我想吐。

但我忍住了。

蕭衍看著我喝完，點了點頭。

“好好休息。”

他轉身走進屋裏，林婉清跟在他身後，嘴角的笑意壓都壓不住。

我站在院子裏，手裏握著空碗，臉上的表情一點一點冷下來。

春桃衝過來，眼淚都快掉下來了。

“姨娘！您真的喝了！您瘋了嗎！”

“別吵。”我把碗遞給她，聲音平靜得可怕，“去請太醫，就說我腹痛不止。”

“可是——”

“快去。”

春桃咬著牙跑了。

我走進房間，躺在床上，蓋上被子，閉上眼睛。

藥效來得很快。