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話音剛落，張桓和秦守義接連跪倒在地。

張桓急得滿臉通紅，磕頭如搗蒜。

“掌門明鑒，弟子那日......那日隻是去後山練劍。”

“怕被師兄們嘲笑劍法粗陋，才尋了個僻靜處，沒有報備！”

“弟子壓根沒靠近閉關山洞半步，更不敢褻瀆聖女分毫！”

一旁的秦守義拱了拱手，哭喪著臉辯解。

“回掌門，弟子那日奉命去藏經閣抄錄功法，因途中偶感不適，在路邊歇息了片刻。”

“弟子實則隻離開了半刻鐘，當值執事可以作證。”

兩人爭相辯解，都把自己摘得幹幹淨淨。

我撐著依舊傷痛的身子，目光落在跪地的張桓身上。

“張師兄，若是我沒記錯的話，你仰慕聖女多年。”

“還曾在私下直言，想要與她結為道侶，這話，你難道忘了？”

這話一出，大殿瞬間安靜下來。

所有人的目光都齊刷刷落在了張桓身上。

張桓臉色漲得通紅，梗著脖子高聲辯解。

“我承認！我的確傾慕聖女！”

“寧師姐乃是淩霄宗第一美人，宗門上下弟子，誰心中沒有幾分仰慕之情？”

“可弟子萬不敢生出齷齪心思，更不敢擅自靠近閉關禁地，還請掌門明察！”

這話一出，殿內不少弟子都暗暗點頭。

寧青鸞容貌絕世，本就是全宗門弟子心中可望而不可及的白月光。

心生傾慕本就是人之常情，倒也沒人覺得這話有什麼不對。

就在眾人議論微動之時，寧青鸞驟然掩麵痛哭。

“師父！徒兒身受屈辱，豈能認不出欺辱我的人是誰？”

“那日守在洞口的就隻有宋尋，欺辱我的人，就是這個卑賤的雜役弟子！”

她淚眼婆娑，一副受盡委屈的模樣。

“師父若不為徒兒做主，徒兒隻有一死以證清白。”

說完，她從袖中抽出一把短匕。

刀刃閃著寒光，橫在了她的頸間。

掌門霍然起身。

“青鸞！”

長老們齊聲驚呼，大殿上下一片嘩然。

寧青鸞的眼淚又流了下來。

“師父，徒兒隻求一個公道。”

掌門緩緩看向我，眼底掠過一抹殺意，仿佛下一刻就要將我就地正法。

見狀，我立刻伏身磕頭，語氣不卑不亢。

“掌門明鑒！今日之事，已經查出另有三位弟子當日擅離職守，行蹤詭秘。”

“自始至終，沒有半分實據能證明是我玷汙了聖女！”

“僅憑片麵之詞便定我死罪，未免太過不公！”

我抬眼直視大殿之上的眾人，聲音愈發堅定。

“我宋尋雖是個不起眼的雜役弟子，可我這條命，也不是草芥。”

“若今日僅憑一麵之詞，便將我隨意定罪處死！”

“那我們這些身份低微之人，往後在宗門裏，安危又該如何保障？”

話音落下，殿內一片寂靜。

不少外門弟子紛紛暗自點頭，眼裏滿是認同。

更有幾個膽大的外門弟子忍不住出聲附和：

“我們雖是外門弟子，但我們的命也是命！沒有確鑿證據，怎能胡亂定罪？”

“難道身份低微，就連辯駁申冤的資格都沒有嗎？”

“僅憑上位者一句話，我們就隻能任人宰割嗎？”

一聲聲質疑響起，落在掌門耳中。

一邊是自己從小疼到大，視若掌上明珠的親傳小徒弟。

一邊是外門弟子，對上位者積壓已久的不滿。

他環視大殿，神色幾番變幻。

若是強行定我的罪，隻會寒了全宗低階弟子的心，動搖宗門根基。

權衡良久，掌門終究壓下心頭偏私，沉聲道：

“此事的確無實證能斷定是宋尋所為，倉促定罪，於理不合。”