第十四章 不知死活

感慨了一番，隨即轉過頭，對身邊侍立的慶童吩咐道。

“你即刻派人，把老四和夏元吉他們剛才說的那些話，傳到允炆耳朵裏去。記住！該說什麼，不該說什麼，你自己把控。”

慶童躬身領命退下。

和朱棣與他的手下被軟禁在十王府差不多，此時的朱允炆也正被軟禁在宮裏。

隻不過他的待遇比朱棣好得多，畢竟是當朝皇帝，住的還是自己的寢宮。

隻是他身邊陪著的人，不是後妃不是內侍，而是方孝孺、黃子澄和齊泰這三個被朱元璋一並圈禁在宮裏的“心腹重臣”。

當消息傳到朱允炆耳朵裏的時候，這位年輕的皇帝氣得渾身發抖，一把抄起龍書案上的硯台，狠狠砸在了金磚地上。

“四皇叔這是要方愛卿你們幾人的命啊！”

朱允炆攥著拳頭，怒道。“當初四皇叔起兵被困時，朕心存仁厚，特意吩咐將士不可傷其性命！朕念著叔侄之情，他倒好，轉頭就要把朕的左膀右臂全砍了！”

方孝孺站在一旁，麵色從容，甚至還伸手捋了捋胡須。

和黃子澄齊泰交換了一個眼神，三人不約而同地露出了一絲胸有成竹的微笑。

“皇上息怒，”方孝孺不緊不慢地拱手道。

“臣等行得端坐得正，入朝以來舉賢任能、整飭朝綱，每一樁都是出於公心，何懼幾個宵小之輩抹黑？夏元吉那些人再怎麼折騰，終究是捕風捉影，拿不出真憑實據來。”

黃子澄也上前一步，語氣裏帶著讀書人特有的傲氣。

“皇上，臣等讀的是聖賢書，行的是聖賢道。舉薦的每一位官員都是經過嚴格考核的飽學之士，各地的翹楚人才。臣等問心無愧，不怕錦衣衛查，也不怕他們潑臟水。錦衣衛就是把臣等的賬本翻個底朝天，也隻能證明臣等的清白。”

齊泰緊跟著點頭附和。

“方大人和黃大人說得對。皇上您想，我等一沒貪贓枉法，二沒賣官鬻爵。他們想給我等安罪名？哪來的罪名可安？所謂身正不怕影子歪，便是這個道理。”

“夏元吉那幫老朽，不過是眼紅我等得了皇上重用，借機發難罷了。等錦衣衛查完交上一份清清白白的報告，看他們還有什麼話說。”

朱允炆聽著三位老師的話，胸口的怒氣漸漸平息了幾分。

看著方孝孺那張鎮定自若的臉，心裏莫名地踏實了不少。在他眼裏，方先生是當世大儒，學問人品都是天下第一等的，說的話自然不會有錯。

可他不知道的是。

這三位此刻的胸有成竹，在滿朝文武眼裏，隻有一個詞能形容。

不知死活。

“廢物！那三個蠢貨全是廢物！”

當朱允炆幾人的交談內容傳給朱元璋時，朱元璋憤怒的把手裏的茶盞摔在地上。

“還說什麼甚至不怕影子歪！說夏元吉是老朽！咱看他們到死都不知道怎麼死的！”

可氣歸氣，朱元璋到底是當了三十年皇帝的人，恢複冷靜後，還是得給朱允炆擦屁股。

夏元吉和朱棣要是真聯起手來往死裏整方孝孺，這火要是燒得太旺，搞不好就會順著方孝孺這根藤蔓，一路燒到朱允炆身上去。

孫子再混賬，那也是他欽定的大明皇帝。

無論如何，朱允炆得保！

思索了一會兒，朱元璋把慶童叫到跟前。

“你去，暗中給高昂遞個話。不管錦衣衛查出了什麼東西，所有罪證全往方孝孺三個人身上推。至於皇上。讓高昂給朕把嘴閉嚴實了，一個字都不許沾。”

慶童躬身聽著，等朱元璋說完，猶豫了一下，開口道。

“皇上，老奴有句話，不知當講不當講。”

朱元璋看了他一眼。

“說！”

“方孝孺他們敢這麼硬氣，說到底也是有依仗的。”

“他們舉薦人雖然用的是察舉製的名頭，但舉薦的也大多是清流書生一類，光憑結黨這一條很難把他們釘死。高昂那邊就算查出了名單上全是他們的人，也隻能坐實一個結黨。”

“可要是查不出徇私枉法的實據，那方孝孺完全可以推諉。大不了說，舉薦的人裏頭個別有問題的，那是那人自己的事，與他方孝孺無關。”

“或者再退一步，他間接舉薦的人出了岔子，中間隔了好幾層關係，就更有的推了。到那時候，罪名定不下來，反倒落了個太祖冤枉忠良的話柄。”

朱元璋聽完，長長地呼出一口氣。

“你想到的，咱也想到了。”

“現在老四那邊老老實實的縮在十王府，不敢有什麼大動作了。夏元吉這幫老東西既然敢在這時候跳出來跟方孝孺打擂台，他們肯定還藏著最後一手殺招。”

“這幫人能在咱手底下活到今天，哪個不是滿肚子心眼？可問題是，這最後的殺招，會是什麼？”

與此同時，夏元吉的值房裏。夏元吉和顧成麵對麵坐著，兩個人的臉色都不太好看。很顯然，兩人也意識到，單憑方黃齊等人結黨一條，不足以置其於死地。

“夏公，我剛才又琢磨了一遍。光靠查方孝孺結黨這一條，恐怕還不夠把他們連根拔起。就算咱們和燕王那邊配合，一口咬定燕王起兵是被方孝孺逼的，方孝孺也可以說那是燕王的一麵之詞，到時候兩邊扯皮，推來推去的，太祖就是想殺也不好下手。”

夏元吉點了點頭，歎了口氣道：“顧兄說的是。這件案子鬧到最後，如果逼得太祖用他老人家的天子之威，強行下旨抹掉方黃齊一黨，後患可就太大了。這口黑鍋扣在太祖頭上，到時候別說功勞，咱們這些挑頭的，保不齊還會引火燒身，被太祖遷怒。”

顧成聽完，臉色更沉了幾分。

正躊躇間，門外傳來了腳步聲。

緊接著有人輕輕叩了叩門，低聲道：“夏大人，顧大人，卑職來送飯。”

門推開，進來的是個錦衣衛千戶。這人姓高名升，是高昂手底下得力的千戶之一，洪武年間就常在宮裏當差，和夏元吉打過不少交道，算是老相識了。

高升把食盒放在桌上，借著擺碗筷的功夫，湊近了壓低聲音說道。

“夏大人，顧大人，卑職跟您二位透個底。錦衣衛已經按照名單查了一輪，名單上這一千兩百多人，確實是方孝孺、黃子澄和齊泰三人直接或間接舉薦上來的。光這一條，他們結黨的罪名已經是板上釘釘，跑不掉了。”

夏元吉聽完，非但沒有露出高興的神色，反而又歎了口氣。

“高升啊，你帶來的消息是好消息，可這最多也就是貶官流放。這幫人要是留著一口氣，早晚還得爬起來咬人。”

高升聽了也是一愣，張了張嘴，不知道該怎麼接話。

房間裏再次陷入了沉默。

顧成低著頭沉思許久，忽然抬起頭。

“夏公，咱們是不是一直在圍著同一條路打轉？從方孝孺和他們舉薦的官員身上查，查來查去全在官場這個圈子裏頭轉。咱們走進死胡同了！”

夏元吉抬眼看向他：“顧兄的意思是？”

“換個方向。”顧成把手往桌上一拍。

“咱們一直在官場裏找方孝孺的死穴，可他的死穴未必就在官場裏！”

夏元吉聽完這話，愣了愣，然後猛地一拍大腿。

“顧兄！你這一句話，把我點醒了！”

夏元吉兩眼放光，整個人都來了精神，

“治罪這件事，說到底，最後拍板的是太祖！那最後的殺招，就得往太祖最在意的地方招呼！太祖在意什麼？”

“他老人家布衣出身，最在意的隻有百姓！是平頭老百姓有沒有飯吃、有沒有地種、有沒有活路！”

顧成眼睛也亮了，連連點頭：“對！就是這個理！”

夏元吉一把拽過高升，壓低聲音，語速極快地吩咐道：“高升，你回去之後馬上調整方向。把手底下的人全撒出去，去查百姓！去查那些跟方孝孺和他手下有關的民生案子！但凡他們舉薦的官，到底害了多少老百姓！這些東西，才是太祖真正會動殺心的地方！”