第三章 打鐵趁熱，朱元璋的好感

東宮北側偏殿，暖爐內燃著赤紅炭火，融融暖意驅散了滿屋濕寒。

朱允熥換了一身幹爽常衣，端坐爐邊，雙手捧著一盞剛衝泡好的99感冒靈，低頭小口抿飲，溫熱的藥液順著喉嚨滑入腹內，暖意瞬間蔓延四肢百骸。

身後，內侍王光正小心翼翼替他擦拭著尚帶濕意的長發，動作輕柔穩妥。

一盞藥飲盡，朱允熥輕輕吐出一口濁氣，原本蒼白虛浮的麵色，漸漸透出幾分血色，連日高燒帶來的疲軟乏力消散大半。

方才大雨滂沱之中，他一步一叩首跪行赴靈堂，這般極致受寒受累，別說他本就重病初愈、身子極度虧空，便是尋常體魄康健之人，也不好受。

所幸此前他體質略有增益，否則斷然不敢這般冒險，借著冷雨苦行布局洗冤。

可即便如此，連日高燒昏迷耗損的根基，終究不是一時半刻能夠補回來的，仍需長久靜養調理。

正因深知自身狀況，方才完成雨中陳情、洗清不孝嫌疑後，他便順勢故作虛弱，任由王光將自己強行扶回偏殿更衣取暖。

歸來後他依舊不敢大意，特意衝藥服用，嚴防病情反複。

不知是藥效神速，還是心結落地的心理作用，周身的寒意與昏沉盡數褪去，身體的不適感一掃而空。

朱允熥心中暗自鬆了口氣，忍不住暗自揶揄：好歹是穿越一場，可不能剛開局就把自己折騰沒了，那未免太過窩囊，連原主都不如。

他未曾回頭，語氣帶著幾分大病初愈的沙啞，淡淡吩咐身後的王光：“擦快些，打理妥當，我還要回靈堂為父王守靈。”

方才雨中一番赤誠苦行，已然在朱元璋心中洗去了他連日缺席靈堂、冷漠不孝的汙名。

但朱允熥心裏清楚，一時的改觀遠遠不夠。

打鐵就要趁熱。

這番表演，最多隻是讓朱元璋不再厭棄自己，想要真正贏得他的憐惜、信任與偏愛，還差得遠。

若非忌憚濕衣纏身、寒氣侵體導致舊病複發，他方才根本不願回來。

如今衣物幹爽、藥起效驗、身體安穩，自然要立刻折返靈堂。

不止今夜，往後他都要牢牢守在靈前，持續刷取孝心印象，穩固自己在朱元璋心中的形象。

王光滿心擔憂主子身體，嘴唇翕動幾番想要勸諫，最終還是盡數咽了回去，隻默默加快了手中擦拭發絲的動作。

片刻之後，青絲梳理整齊，發髻規整利落。朱允熥重新換上素白斬衰孝服，一身肅穆，再度朝著文華殿靈堂而去。

......

就在朱允熥折返偏殿更衣服藥的空檔，文華殿靈堂之內，氣氛已然悄然流轉。

朱元璋佇立靈前，望著殿內素白帷幔，忽然轉頭看向身側跪守的朱允炆，聲音沉緩：“允炆，允熥落水高燒、昏迷多日之事，你可知曉？”

朱允炆心頭驟然一緊，背脊微僵，但須臾便迅速斂去眼底慌亂，神色恢複恭謹安然。

他心中暗自僥幸，還好母妃早有預案。

他垂首躬身，禮數周全，語氣悲切端正：“回皇爺爺，三弟落水一事，孫兒略有耳聞。可他竟高燒昏迷、直至今日方才蘇醒，孫兒卻是全然不知。父王驟然薨逝，孫兒悲痛徹骨，日夜守在靈前，沉溺哀思，追憶與父王往日點滴，無心顧及東宮瑣事，故而一無所知。”

朱元璋聞言，並未生疑。

近日朱允炆寸步不離靈堂、日夜守孝的模樣，眾人有目共睹，真切懇切。

可他眸光微沉，帶著幾分深意繼續追問：“那你以為允熥病重至此，為何東宮半點消息未曾傳出？連咱都被蒙在鼓裏，以致文武百官、乃至咱，都險些認定允熥冷漠無情、心存不孝！”

“你潛心守孝不知情尚且情有可原，可你母妃久居東宮，不可能一無所知，卻為何從未向咱稟報隻言片語？”

一語落下，朱允炆心砰砰狂跳，手心瞬間沁出薄汗。

但他強壓心底驚惶，依舊垂首低眉，竭力穩住聲線，為呂氏周全辯解：

“或許是母妃遭此大變，悲慟過度、心神俱碎，一時疏忽，未曾顧及旁事。”

朱元璋默然佇立，靜靜凝視著跪地的朱允炆，不發一言。

無形的壓力籠罩周身，朱允炆頭顱垂得更低，片刻後咬牙補言，語氣愈發懇切：“亦或是母妃知曉三弟病情，召太醫診治過後，太醫言明並無大礙。母妃體恤皇爺爺近日喪子心痛、勞心耗神，唯恐些許小事驚擾聖安、再損龍體，這才刻意隱瞞，不敢叨擾！”

話音落罷，朱允炆俯身跪地，重重叩首：“皇爺爺，母妃此舉，皆是為您著想，盼您安康啊！”

朱元璋背手而立，垂眸望著階下跪伏的孫兒，久久凝視，眼底情緒晦暗不明。

良久，他閉目輕歎一聲，周身沉肅的氣場稍稍散去，緩緩抬手：“起來吧，但願真如你所言。”

“定然屬實，絕無虛言！”朱允炆懸著的心稍稍落地，連忙起身，鄭重應答。

朱元璋瞥他一眼，語氣陡然加重，帶著明確的告誡與警示：“此事咱便不再深究，但咱不希望再有第二次。”

朱允炆心頭又是一顫，不敢有絲毫遲疑，連忙躬身應下。

朱元璋眼底掠過一絲複雜神色，終究作罷。

他半生戎馬、執掌天下，深諳世事，有些事不必徹底拆穿，難得糊塗方為周全。

他苦心培養二十餘載的儲君朱標驟然離世，江山社稷後繼無人，放眼諸孫，未來大明江山，多半還是要交到朱允炆手中。

過分追究，徒增嫌隙，毫無益處。

朱允炆心知這場危機已然悄然化解，可心底的忐忑卻絲毫未減。

他唯恐此事在朱元璋心中留下芥蒂，動搖自己的儲君之望。

朝中看似風平浪靜，實則暗流湧動。即便他政治敏感度不算頂尖，也能清晰察覺，諸位藩王皇叔個個虎視眈眈，皆有覬覦儲位、問鼎東宮之心。

而今夜，素來沉默寡言、不顯山不露水的朱允熥，突然這般亮眼出彩，更是讓他的儲君之路多了莫大變數。

焦慮與不安縈繞心頭，朱允炆正暗自心緒翻湧，一道素白身影已然踏入殿中——朱允熥去而複返。

剛入靈堂，朱允熥便直直雙膝跪地，雙膝觸地無聲有力。

大顆大顆的淚珠頃刻滾落，順著蒼白的臉頰不斷滴落，哽咽聲嘶啞蒼涼，渾身縈繞著極致的悲慟，難以自持。

朱允炆見狀，眼皮劇烈跳動，嘴角不受控製地僵硬扯動，語氣倉促又別扭：“三弟，你......你怎麼回來了？”

話一出口，他便察覺語氣不妥，極易引人誤會，連忙倉促補救，故作關切：“你大病初愈，又方才淋雨，身子最是虛弱，本該回殿靜養，萬萬不可再受寒傷身。”

心底深處，朱允炆早已暗罵不止：朱允熥分明就是刻意折返，蓄意搶功刷孝名、博取皇爺爺恩寵！

如今他是嫡長，儲君之望本唾手可得，朱允熥身為嫡次，向來安分守拙，今日竟敢頻頻搶戲、暗中爭寵！

朱元璋亦是略有意外，看著折返歸來、悲慟不已的朱允熥，頷首附和朱允炆的話語，聲線帶著體恤：“允熥，你二哥說的對。靈堂苦寒，你身子尚未複原，不必強撐守靈，速速回去休養。待你身子痊愈，父王出殯之日，自有你盡孝之時。”

朱允熥全然無視身側的朱允炆，淚眼婆娑，抬頭望向朱元璋，眸光赤誠又悲淒，聲音哽咽發啞：“皇爺爺，孫兒心中悲痛難安，日夜愧疚。每每回想昔日與父王相伴的點滴溫情，便心如刀絞、坐立難安。”

“唯有守在父王靈前，朝夕伴靈守孝，孫兒心中方能稍稍慰藉。孫兒想再多看看父王，唯恐日後歲月悠長，漸漸模糊了父王的音容樣貌，此生悔恨難贖。”

言罷，他俯身叩首，姿態懇切卑微，滿含哀求：“求皇爺爺成全孫兒這點微薄孝心，若不能伴靈送父王最後一程，孫兒此生終究難安，悔恨終生。”

這番情真意切的言辭入耳，朱允炆臉色一遍，心中暗罵…

這特麼分明是他的詞！

素來木訥寡言、沉默內向的朱允熥，今日竟這般能言善辯、深諳人心，花招百出、步步精準。

難道以前朱允熥一直在藏拙隱忍？

朱元璋聽罷，心中滿是欣慰動容。

今夜朱允熥的種種表現，屢屢打破他往日的固有印象，褪去了往日的靦腆怯懦，盡顯純粹赤誠、至孝至善。

他抬手輕輕撫過朱允熥的頭頂，語氣溫軟憐惜：“癡兒，罷了，皇爺爺準你留下。便在此守著，也好與你二哥相互作伴。”

“孫兒謝皇爺爺恩準！”朱允熥連連叩首謝恩，眼底淚光閃爍，神色真摯，“孫兒感激涕零，往後必定盡心盡孝，侍奉皇爺爺左右！”

朱元璋望著他真切動容的模樣，心中微暖。朱允熥這份孝順與感激，全然發自肺腑，毫無矯揉造作。

誰不偏愛這般懂事貼心、赤誠盡孝的孫兒？

經此一夜，朱允熥在朱元璋心中的形象，徹底煥然一新，徹底扭轉了此前的弱勢刻板印象。

欣慰之餘，朱元璋又神色鄭重，再三叮囑：“皇爺爺準你守靈，卻不許你逞強。但凡身子有半分不適，即刻回去靜養，召太醫悉心診治調養，萬萬不可硬撐。咱剛痛失你父王，再也承受不住失去任何一位親人。”

朱允熥含淚重重點頭，哽咽之餘，亦不忘反向勸慰：“皇爺爺也要保重龍體，節哀順變。您若過度悲慟傷身，父王在天之靈難以安息，大明江山社稷，更是萬萬離不開您。”

朝中百官侍從皆會勸慰朱元璋保重聖體，可這話從朱允熥口中說出，卻格外純粹真誠，褪去了客套功利，隻剩真切關懷，讓朱元璋心頭暖意湧動。

朱元璋微微頷首，不再多言，轉身邁步離去。

他是帝王，其次才是父親。

國事重於家事，江山係於一身。

連日沉湎喪子之痛、荒廢朝政，朝中諸事堆積如山，已然拖累朝政運轉，不容他繼續沉溺悲傷。

朱元璋離去，偌大的靈堂肅穆依舊，卻隻剩朱氏兄弟二人相對，氣氛微妙凝滯。

朱允炆唇瓣翕動，幾番欲言又止，最終盡數壓下心頭百味，默默俯身，抓起一把紙錢，緩緩送入熊熊火盆之中。

朱允熥亦不語，縱然心中百般算計，此刻身處靈堂，也不便多言，隻潛心演好這場盡孝大戲。

此後數個時辰，靈堂之內隻剩嫋嫋青煙與細碎哭聲。

朱允熥低聲啜泣不止，口中斷斷續續呢喃著追憶父王、悔恨未盡孝道的細碎話語，聲聲悲切，縈繞殿中。

這般無休止的悲情模樣，攪得朱允炆心煩意亂、心緒不寧，始終無法靜心。

時至深夜，連日體虛加之一夜悲泣，朱允熥似是終於力竭，哭聲漸歇，嗓音沙啞幹澀，無力再哭。

他身形一軟，蜷縮在靈前蒲團之上睡去。

隻是他睡得極不安穩，眉眼緊蹙、身軀微顫，夢中頻頻囈語，斷斷續續皆是“父王別走”“孩兒舍不得父王”之類的悲戚話語，聲聲催人動容。

一旁的朱允炆徹底看呆了，滿心錯愕與複雜。

他一時進退兩難，不知該就地歇息，還是移步偏殿休憩。

權衡再三，終究咬牙作罷，同樣蜷縮在靈前，勉強歇下。

可這一夜，朱允炆徹底無眠。

身側朱允熥的夢囈悲聲斷斷續續、從未停歇，整整縈繞耳畔一夜。

直至天光破曉，囈語方止，朱允炆卻已是雙目酸澀、頭腦昏沉，疲憊到了極致。

天色大亮，兄弟二人各自起身，相繼返回住處洗漱修整，等修整好了後再度折返靈堂守孝。

縱然孝心至誠，終究是血肉之軀，吃喝歇息乃是常理，無人會苛責分毫。

二人離去之後，他們一夜的一言一行、一舉一動，皆被朱元璋安插在靈堂內外的暗探盡數記錄在案，一字不差、分毫不漏地稟報至禦前。