第一章 不就是鰥夫嗎？我嫁

“我嫁。”

周嬤嬤怔愣片刻，將威逼利誘的話囫圇咽下，喜笑顏開：“姑娘想通了？”

傅棠垂眸，露出一截蒼白細瘦的後頸，嗓音柔順，“嬤嬤說得對，我一個庶女，能嫁進王家做正室......是福分。”

周嬤嬤臉上堆著笑，眼底卻狐疑地打量著麵前這個少女。

她是寧安侯府流落在外的庶女，三天前才從鄉下接回京城來。進門驗身時隻帶著幾件舊衣裳並一塊綁著破舊絡子的粗糙石佩，連件像樣的首飾都沒有。

對此，周嬤嬤倒也不覺得稀奇。這庶女的親娘剛死，熱孝在身，進門那天卻連靈堂都沒讓設。

主母嫌晦氣，說新喪入宅衝撞家運，得拿喜事壓一壓。隔日府裏便傳出消息，要將大姑娘說給戶部的王侍郎做正室。

話聽著倒是風光，可滿京城誰人不知這王大人是什麼貨色？

周嬤嬤心裏直嘀咕。她是侯夫人王氏從娘家帶來的陪房，自是知曉侯夫人與其是同族遠親，論輩分該叫一聲族兄。不過這門親戚從前些年王大人升了侍郎之後才重新走動起來，早先侯府風光時，那邊可是連年節帖子都不曾遞過一張。

那肥癩瘟豬比她們侯爺還大著十幾歲，前頭克死了三任正妻，至於那些沒名分的通房丫頭死了多少個，外頭連數都懶得數。

侯夫人偏就挑中了這一家。

周嬤嬤此時心裏門兒清：這名為說親，實為發賣。一頂花轎把人抬進火坑，連價碼都沒明說，便是壓根沒打算讓這庶女活多久。

事已至此，她得了侯夫人王氏的吩咐來勸說這庶女點頭時，原以為多少得費些功夫。鄉下來的骨頭都硬，要麼哭天搶地，要麼寧死不從，橫豎得折騰一番，她連威逼利誘的話都備了好幾套。

誰知這丫頭答應得飛快。

周嬤嬤又盯著傅棠看了幾息，沒在那張過分昳麗的臉上找到半點不情願。

這庶女臉倒生得好。蒼白歸蒼白，眉眼卻比府裏正經養大的小姐還要出挑許多，隻是乖順太過......

周嬤嬤心底湧起一絲說不清道不明的古怪，但很快被鄙夷蓋了過去：到底是外室肚子裏爬出來的種，沒骨氣也是應當的。

“那姑娘今日便早些歇息。”她收起打量，施舍般添了句，“明日的賞花宴王大人也來。那位大人咱們侯爺見了可都要客客氣氣的，姑娘好生打扮打扮，莫要辜負了夫人的好意。”

周嬤嬤說完便跨出門去，反手將門帶上，腳步聲漸遠。

屋內，傅棠一動不動，聽著那腳步聲穿過庭院。

三月猶帶春寒，偏房附近的花窖中日日焙火催著牡丹。窗外月光寡淡，這處荒僻，外頭花圃邊堆著漚肥用的枯枝敗葉，白日裏又為了賞花宴新撒了驅蟲的硫磺，連夜裏巡防的人都懶得多走一趟。

不多時，門縫裏隱約傳出哭聲，斷斷續續的嗚咽，聽著好不淒惶。

“這才對嘛。”

周嬤嬤不知何時踅回門前，她附耳在門縫上，將嘴角一撇。

傅棠答應得太痛快，她總覺著不踏實。

周嬤嬤耐著性子又聽了片刻，那哭聲漸漸弱下去，屋內歸於沉寂。

那庶女本就生得病懨懨的，料是哭乏後認命了。

伴隨著鐵鏈穿環而過的“咣當”聲響，一把鎖穩穩地扣在了門上。周嬤嬤看著鎖死的門頭，滿意地點點頭，夫人派她來做的差事，可容不得半分紕漏。

她掂著手裏的鑰匙，回正院裏去討賞錢了。

門內，傅棠坐在黑暗裏，指尖還搭在窗紙上那個不起眼的小孔邊。

夜風穿孔而過，發出細若遊絲的嗚咽。此刻風聲暫歇，她也便收了手。

傅棠聽著外頭鐵鎖落下，方才不緊不慢地隔衣撫上掛在胸口的石佩，神情泠然。

好戲，就快開場了。