第1章

霍驚鴻失寵時，是我陪著他咽糠咽菜熬過嚴寒。

我以為我們是患難與共的結發夫妻，後來他意外繼承大統，我以為苦盡甘來。

誰知他登上皇位後不久，竟以我粗鄙無德為由將我打入冷宮，轉頭迎娶了當年退了他婚的劉家嫡女。

我被打入冷宮後，他還不肯罷休，最後又以我禍亂後宮為由賜我鴆酒。

他痛苦的看著我飲下鴆酒，說：“對不起，青蓮，我初登帝位，需要世家的輔助。如有來生，我寧可不要這皇位，也要和你一生一世白頭到老。”

重生回到媒人上門那天。

父母問我意下如何。

我平靜道：“此事，恕青蓮不能答應。”

1

廳中瞬間靜了。

媒人的笑僵在臉上。

父親手中茶盞重重一放：“你說什麼？”

我跪下去，額頭觸地，聲音平穩：“女兒自知才德淺薄，命格輕賤，恐配不上六殿下尊貴之身。若貿然結親，損了殿下福運，女兒萬死難辭。請父親母親替女兒回絕。”

“胡鬧！”

父親怒道，“皇子求娶，是沈家的榮光。你一個閨閣女子，懂什麼命格不命格？”

母親也急了：“青蓮，你是不是嚇著了？你別怕，六殿下如今雖不顯，可皇子就是皇子。你嫁過去，吃不了虧。”

吃不了虧。

我差點笑出聲。

前世我把命都虧進去了，沈家也沒有撈到半分好處。

霍驚鴻登基後，為了證明自己不倚外戚，最先疏遠的就是沈家。

父親鬱鬱而終，母親在京中連喪儀都辦得冷清。

我抬起頭看向父母。

他們眼裏沒有我。

隻有皇室姻親四個字。

媒人的神色已經不好看了。

她輕咳一聲，慢慢道：“沈姑娘，六殿下雖寬厚，可這拒婚的話若傳出去，怕是不好聽。一個五品官家的姑娘，推了皇子的親事，旁人難免說沈家眼高於頂。”

我仍跪著，聲音放得更低：“媽媽誤會了。青蓮並非嫌棄殿下，是敬畏殿下。前些日子家中請人合過八字，說我命中帶孤，若嫁貴人，恐衝撞夫君前程。此事本不敢外傳，如今為殿下計，不得不說。”

媒人皺眉：“哪位先生合的？”

我說出一個城南算命先生的名號。

那先生名聲古怪，常替京中婦人看宅院方位，說話半真半假，卻因曾言中過兩家喪事，頗有人信。

我前世偶然聽母親提過他，今日正好拿來擋災。

父親氣得臉色發青：“荒唐！婚姻大事，豈能聽一個江湖術士胡言？”

我看著他：“父親若不信，今日便可叫先生來對。隻是六殿下身份尊貴，萬一傳出女兒命格有礙仍強嫁入府，日後殿下稍有不順，旁人會如何議論沈家？”

父親張了張口，沒說出話。

這句話戳中了他的軟處。

他想攀附皇室，卻也怕擔責任。

母親也遲疑起來：“這......若真有這樣的說法，倒也不能不顧忌。”

媒人臉色變了幾變，終於站起身：“既如此，老身回去稟明殿下。沈大人，沈夫人，這庚帖今日便先不交換了。”

父親趕忙起身賠笑：“勞媽媽擔待，小女一時糊塗，容我們再勸勸。”

媒人離開後，前廳的門一關，父親的怒火便砸了下來。

“沈青蓮，你知不知道自己做了什麼？六皇子再不得勢，也是皇子！沈家幾輩子都攀不上的門第，你竟敢當眾拒了！”

母親也紅著眼瞪我：“你是不是讀了幾本書，便真以為自己了不起？你姐姐若還在，哪裏輪得到你這樣不識抬舉？”

我跪在地上，聽著他們一句句責罵，胸口沒有前世那種委屈。

前世我總盼著父母疼我。

後來我才明白，他們疼的是能給沈家帶來好處的女兒。

我叩頭：“父親母親若執意要我嫁，我無力違抗。隻是女兒命格之事已經當著媒人說出，若強行送庚帖，六殿下府上未必不嫌晦氣。”

父親臉色更難看。

我繼續道：“不如先拖幾日，另請人合算。若無礙，再議也不遲。”

果然，父親沉默半晌，甩袖道：“滾回房去。”

我起身時，膝蓋已經麻了。

走出前廳，春風拂麵，我卻出了一身冷汗。

天還亮著。

我還活著。

可我清楚，霍驚鴻不會輕易放過被拒婚的羞辱。

前世我陪他多年，最明白他這個人。

落魄時，他能忍，能裝，能把屈辱咽下去。

但他骨子裏自負敏感，最受不得旁人輕慢。

我今日拒婚，是從他手中搶走一件他認為唾手可得的東西。

他一定會來看看到底是誰敢拒他。

回到房中，我關上門，坐在梳妝台前心潮洶湧。

這一世，我覺不能再嫁霍驚鴻。

2

早上一起來，母親說要帶我去白馬寺祈福。

她麵上說是替我壓驚，實則一路都在勸我。

“青蓮，你父親昨晚一直睡不安穩。六殿下那邊還未回話，不知是惱了還是另有打算。你若肯改口，事情還來得及。”

我坐在馬車裏，手裏捧著暖爐，輕聲道：“母親，我並非賭氣。”

“不是賭氣又是什麼？”

母親壓低聲音，“你可知京中多少人盯著皇子府？六殿下雖然失勢，可陛下未曾廢他宗籍。隻要是皇子，便有翻身的時候。”

我沒有接話。

白馬寺香火鼎盛，石階兩旁人來人往。

我扶著丫鬟下車，剛抬頭，便看見山門前一隊護衛。

他們衣著低調，卻站姿整齊，不是尋常富貴人家的仆役。

我心裏一沉。

果然，進了偏殿沒多久，母親便被相熟的夫人叫走。

我獨自站在廊下，聽見身後有腳步聲。

“沈姑娘。”

那聲音溫潤，帶著熟悉的清朗。

前世我曾在無數個夜裏聽他談舊事、談抱負、談他如何被兄弟排擠，又如何不甘埋沒。

我轉身，垂眸行禮。

“六殿下。”

霍驚鴻站在離我三步遠的地方。

他穿一身月白長衫，腰間玉佩成色普通，卻仍襯出幾分皇子氣度。

這時的他還很年輕，眉目間尚未有登基後的沉冷，卻已有那種習慣居高臨下審視人的神色。

“沈姑娘認得我？”他問。

我低頭：“殿下身份尊貴，京中少有人不知。”

他笑了一下：“可京中少有人會拒絕我。”

我一陣緊張。

來了。

我不抬頭，隻道：“青蓮並非拒絕殿下，是不敢高攀。”

“命格不合？”他慢慢重複這四個字，“沈姑娘信這個？”

“寧可信其有。”

“若我不信呢？”

我抬頭看他。

廊下香煙繚繞，他的目光落在我臉上，帶著探究，也帶著被冒犯後的不悅。

前世我最怕他這樣看我。

每當他這樣看我，便說明他心中已有盤算。

我若反駁，他會覺得我不懂事；我若沉默，他會當作默認。

我平靜道：“殿下不信，是殿下胸襟開闊。可青蓮若明知有此說法仍嫁，便是不知輕重。”

霍驚鴻眼神微暗：“你倒是處處替我著想。”

“這是臣女本分。”

他往前一步。

我立刻後退半步。

他的腳步停住，眉心輕蹙。

前世成婚後很久，我都不曾避開他。

那時我滿心都是他，哪怕他夜半歸府帶著酒氣，我也會起身為他煮醒酒湯。

後來在冷宮，他連見我一麵都嫌麻煩。

如今這半步退讓，顯然刺痛了他。

“沈青蓮。”

他突然叫我的名字，“你怕我？”

我垂下眼：“臣女敬畏殿下。”

“不是敬畏。”

他盯著我，“是怕。”

我不說話。

他似乎還想靠近，可下一瞬，他的臉色忽然變白，手扶住廊柱。

我心口一緊。

“殿下？”

旁邊護衛上前。

霍驚鴻抬手止住。

他的目光落在我袖口，像是看見了別的東西。

“青蓮......”

他低聲道，聲音裏有一瞬茫然，“雪夜......你為何跪在門外？”

我心中一驚。

這是前世的事情。

他也回來了？

我強迫自己穩住呼吸，裝作不解：“殿下說什麼？”

霍驚鴻神情恍惚，過了一會兒，方才那點失神被他壓下去。

他看著我，眼底多了些說不清的東西。

“無事。”

我來不及多想，行禮：“母親還在尋我，臣女告退。”

這一次，霍驚鴻沒有攔我。

我轉身走過長廊，感覺背後那道目光一直沒有離開。

回到偏殿，母親正與幾位夫人說笑。

見我臉色不好，她皺眉：“你又怎麼了？”

我說：“有些頭疼。”

她不滿地看我一眼，卻礙於外人在場沒發作。

返程的馬車上，我閉著眼，腦中反複想著霍驚鴻那句“雪夜”。

前世有一年冬天，他被朝中排擠，王府銀錢斷了，我為替他求一封舉薦信，在太傅府門外跪了半夜。

那晚雪厚，我回府後燒了三日，他守在床前，握著我的手說此生不負。

後來同樣是冬天，他讓人把我送進冷宮。

他是和我一樣回來了？

還是機緣巧合，想到了前世的畫麵？

若他全都想起來，會怎樣？

愧疚？

後悔？

不，他或許會有，但更多的是不甘。

霍驚鴻從不接受失去。

他可以不要，但旁人不能先放手。

馬車搖晃，我睜開眼，看向簾縫外的長街。

單靠拒婚不夠。

沈家靠不住，命格之說拖不了多久，霍驚鴻也不會退。

我必須找到一個能讓我離開京城的人，我要走的遠遠的，再也不和霍驚鴻見麵。

我想起一個名字。

王天闊。

一個有兵權、有規矩、且不會被霍驚鴻輕易壓倒的人。

前世霍驚鴻登基後，曾提過此人。

大楚末年邊防不穩，京中禁軍少將軍王天闊奉命赴大同駐軍，途中數次擊退敵騎，後來因不肯獻媚新帝，被外放多年。

他為人剛直，重恩義，軍中聲望極高。

而就在這個月，王天闊會在京郊查一樁軍械走私案時遇襲。

前世他雖然未死，卻受了重傷，延誤赴任，導致大同初期軍務混亂。

若我救下他，便有機會求他幫我離京。

這是險路。

可留在京城，等霍驚鴻一點點恢複記憶，等沈家父母把我再次送進六皇子府，才是真正的死路。

3

我用了兩日整理前世記憶。

王天闊遇襲在初九，地點是京郊西北的枯柳坡。

那日他帶人追查軍械餘黨，回城路上被刺客設伏。

一支冷箭從坡上射下，正中他左肩，若偏半寸便是心口。

前世這事傳遍京城，母親還感歎過：“那王少將軍命硬，遇上刺客還能活。”

我當時新婚不久，滿心都在霍驚鴻身上，隻當是閑話聽過。

如今每一個字都是救命的線索。

初九一早，我以采藥為由出了城。

母親原本不允，我便說白馬寺那日撞了邪，想采些安神草入藥，又請了府中老嬤嬤同行。

沈家近來因拒婚之事不敢讓我太出頭，但我素來懂些藥理，過去也常去城郊藥鋪買草藥，母親隻叮囑幾句便放行。

我備了止血散、迷眼的石灰粉、兩根細絆索，還有一把小刀。

枯柳坡並不遠，坡下有條窄路，兩側雜草深。

前世刺客埋伏在坡上枯樹後，以滾石亂馬，再以冷箭取命。

我提前到坡下，借采藥之名支開嬤嬤，讓她去不遠處農戶討水。

我獨自繞到坡側，將絆索係在草根之間，又把一袋石灰粉藏在路邊破瓦罐裏。

做完這些，我手心全是汗。

我沒有殺過人。

冷宮那杯鴆酒奪了我的命，可讓我親手麵對刀劍，我仍會怕。

怕也得做。

午後，遠處傳來馬蹄聲。

我躲在灌木後，看見幾名騎兵護著一人而來。

為首男子二十出頭，玄色勁裝，肩背挺直，正是王天闊。

幾乎同時，坡上傳來一聲短哨。

滾石轟然落下。

馬匹受驚嘶鳴，隊伍瞬間亂了。

王天闊反應極快，拔刀斬斷受驚馬韁，翻身落地，護住身側一名受傷的兵士。

坡上刺客衝下，刀光逼近。

我心跳快得要死，抓起石頭砸向藏著弓手的枯樹。

第一下偏了。

第二下砸中樹幹。

弓手被驚動，箭矢提前射出，擦過王天闊肩側，釘進地麵。

王天闊抬頭，立刻發現坡上有人，低喝：“左上方！”

他的親兵迎上去，可刺客人數不少，另有兩人繞到路邊，正朝我藏身處逼來。

我咬牙拉起絆索。

衝在前麵的刺客腳下一絆，整個人撲倒。

我將瓦罐裏的石灰粉朝他臉上揚去。

他慘叫一聲，捂眼翻滾。

另一個刺客已經舉刀。

我轉身就跑。

刀風貼著後背落下，我腳下一滑，摔在泥裏。

眼看那刀再落，王天闊從側麵趕到，一刀擋開。

“走！”

他聲音沉穩。

我爬起來，拖著發軟的腿躲到樹後。

援兵的號聲從遠處傳來，刺客見勢不妙，開始撤退。

半刻後，枯柳坡歸於安靜。

地上血跡斑斑，幾名刺客被拿下，王天闊的左臂仍被劃了一道口子，血浸透衣袖，卻沒有前世那般重傷。

他走到我麵前，目光落在我沾滿泥土的裙擺和慘白的臉上。

“姑娘是何人？”

我行禮，盡量讓聲音不顫：“太常寺少卿沈家沈青蓮。今日來此采藥，聽見動靜，本想躲避，卻見坡上有人放冷箭，情急之下才出手。”

王天闊看著路邊絆索，又看向石灰粉殘跡。

我心裏一緊。

這些布置不像情急之下。

他沒有拆穿，隻問：“姑娘采藥，帶這些？”

我低聲道：“近日京郊不安，女子出門，總要防身。”

他沉默片刻，朝我拱手：“今日若非姑娘提醒，那一箭我未必避得開。救命之恩，王某記下。”

我避開他的禮：“少將軍言重。刺客仍未清，少將軍先處置正事。”

他的眼神深了些。

那不是霍驚鴻的探究。

霍驚鴻看人，是衡量能否為他所用；王天闊看人，是在判斷我是否可信。

我不怕後者。

回城路上，嬤嬤被嚇得臉色慘白，反複問我有沒有傷。

我讓她閉緊嘴，隻說遇上亂匪，幸被王少將軍救下。

可消息還是傳開了。

沈家姑娘京郊救了王少將軍。

這句話在京中走了一圈，變出許多版本。

有人說我膽大，有人說我命硬，也有人說我一個閨閣女子拋頭露麵，不知羞恥。

父親氣得在書房摔了硯台。

“你還嫌沈家不夠惹眼？前腳拒了六皇子，後腳又和王家少將軍扯上關係，你讓旁人怎麼看沈家？”

我跪在書房裏，背脊挺直。

“女兒隻是自保。刺客行凶，若不出手，死的可能不止王少將軍。”

父親怒道：“輪得到你出手？”

我抬頭看他：“若女兒真死在京郊，父親今日還會怪我多事嗎？”

父親一噎。

母親在旁抹淚：“青蓮，你從前最聽話，怎麼如今變成這樣？”

我沒有回答。

從前聽話的沈青蓮已經死在冷宮。

現在活著的我，隻想給自己尋一條活路。

當天夜裏，六皇子府也得了消息。

我知道霍驚鴻會來。

隻是沒想到來得這麼快。

第二日一早，他的帖子送到沈家，說要感謝沈姑娘當日白馬寺禮數周全，順路送來幾盒宮中藥材，給我壓驚。

父親喜出望外，母親也鬆了口氣，以為六殿下並未惱怒。

隻有我看著那幾盒藥材，心一點點沉下去。

霍驚鴻不是來示好。

他是在告訴我，他看著我。

4

王天闊下午來找的我，選在沈家旁邊的藥鋪。

那藥鋪掌櫃與沈家相熟，我過去常來配藥。

王天闊沒有進內宅，隻讓掌櫃遞了話，說軍中有人想請我辨一味藥材。

我知道他是給我留麵子，以防被外人嚼舌根。

後院藥房裏，藥香濃重。

王天闊站在架前，左臂傷處已包紮好，神色比京郊那日更沉穩冷靜。

“沈姑娘，那日刺客餘黨已抓到幾人。”

他說，“他們供出有人提前泄了我的行蹤。”

我並不意外。

前世那場軍械案牽扯不少人，王天闊正是因為查得太深，才被人滅口。

我問：“少將軍可查到是誰？”

“還在查。”

他看著我，“我今日來，是想問姑娘一句實話。你為何會出現在枯柳坡？”

我垂眼摸著藥櫃邊緣。

這問題遲早會來。

我不能說重生，也不能裝得太蠢。

王天闊不是好糊弄的人。

“我聽過風聲。”

我說，“有人說軍械案牽連京郊商道，初九那日會有熱鬧。我想采藥是假，想避開一樁婚事、出城透氣是真。沒想到真的遇上少將軍遇襲。”

王天闊沒有馬上信，也沒有追問。

“避開六皇子的婚事？”

我抬頭：“是。”

他直白得讓我省了許多周旋。

“沈姑娘不願嫁？”

“死也不願。”

這四個字說出口，藥房靜了下來。

王天闊皺眉：“六皇子逼你？”

“他還沒有明著逼。”

我說，“但皇子求娶，五品小官之家很難拒絕。我的父母也想應下。少將軍是明白人，應該知道我今日能拖，明日未必能拖。”

王天闊看著我，語氣慎重：“你想我做什麼？”

我深吸一口氣。

“我懂藥理，也曾隨外祖母學過外傷處置。聽聞少將軍不日要赴大同駐軍，軍中醫帳常缺人手。我想請少將軍按規矩查驗我的本事，若我合格，便讓我以醫女身份隨軍離京。”

這是我想了數日的出路。

我不想嫁給另一個男人，更不想躲進庵堂把餘生耗盡。

我要憑自己的手藝離開京城。

王天闊眉頭皺得更緊：“隨軍不易。邊關苦寒，醫帳裏見的多是斷骨、箭傷、疫病。你是官家小姐，未必受得住。”

我說：“冷宮也苦，照樣有人受了許多年。”

話出口，我才意識到失言。

王天闊的目光微微一動。

我立刻補道：“我的意思是，京中內宅未必比邊關幹淨。與其任人擺布，不如去能用得上我的地方。”

他沒有再追問冷宮二字。

良久，他道：“軍中醫女不是我一人說了算。我可替你引薦，辨毒識症、外傷包紮。若你過不了，我不會徇私。”

我心口緩緩鬆開：“如此已足夠。”

“還有。”他道，“你救我一命，我會護你離京。但若六皇子真動用皇子身份壓你，我需要隻能盡量幫你，但不能和六皇子撕破臉麵。”

“我明白。”

王天闊是守規矩的人。

我需要的也正是這一點。

離開藥鋪時，天色將晚。

我剛上馬車，便看見街對麵停著一輛青帷馬車。

簾子掀起一角。

霍驚鴻坐在車中，靜靜看著我。

我嚇了一跳，卻沒有避開他的目光。

此時他那雙眼裏不再隻是被拒婚的不甘，還有一種深沉的痛意和壓抑的占有。

前世他每次想起自己最落魄時，總會抱著我說：“青蓮，隻有你不會走。”

如今他看我的眼神，像是在問我為何要走。

當夜，沈家收到六皇子府第二次示意。

這一次不再是媒人空口白話，而是霍驚鴻親自讓府中長史送來兩樣東西。

一支白玉簪，一封親筆信。

父親捧著信，激動得手都在抖：“殿下說，上回婚事倉促，恐委屈你。他願擇吉日親自登門，重議婚約。”

母親也喜道：“青蓮，你看，六殿下多看重你。皇子親自低頭，這等福分你還要推？”

我看著那支白玉簪。

前世成婚前，霍驚鴻也送過我一支一模一樣的簪子。

他說白玉潔淨，最配我。

後來冷宮裏，我用那支簪子撬過窗上的朽木，想看一眼外頭的天。

簪子斷了，我手也被劃破。

我拿起簪子，放回匣中。

“父親，母親，我不會嫁的，這玉簪你們退回去吧。”

父親臉色沉了下去：“你還要鬧到何時？”

我跪下：“若父親母親執意定親，女兒明日便去城外清寧庵，請主持收我剃發。”

母親驚叫：“你瘋了？”

“女兒沒有瘋。”

我看著他們，“一個入庵的女兒攀不上皇子，一個死了的女兒更攀不上。父親若覺得逼我有用，盡可試試。”

父親氣得抬手要打我。

巴掌停在半空，終究沒有落下。

我回房後，坐在燈下寫醫女考核要用的藥方。

窗外風聲壓低，院門處有人影晃過，想來是父親派來看守我的。

我沒有慌。

王天闊已經答應引薦，路雖窄，終究開了一條縫。

5

醫女考核設在城西軍醫署。

我去那日，父親派了兩個嬤嬤跟著，名義上照看，實則監視。

幾位老軍醫聽聞我是官家小姐，起初並不客氣。

“沈姑娘，軍中醫帳不是閨閣消遣。認得幾味花草，救不了邊關將士。”

我沒有爭辯。

他們讓我辨藥，我便閉眼聞、上手摸，分清陳皮與青皮、川烏與草烏，指出其中一味受潮發黴，不宜入藥。

他們讓我包紮，我便按外祖母教的，替一名傷兵清洗潰爛處，剪去腐肉邊緣，用燒過的針線收攏裂口。

那傷兵疼得滿頭汗，我也滿手血。

老軍醫讚賞的點頭問我：“不怕嗎？”

我說：“不怕。”

考核從晨時到午後。

結束時，我衣袖臟汙，手上都是藥味。

王天闊站在廊下，等待結果。

最後一位白須軍醫在名冊上落筆：“可入醫帳，先記副手。”

我看著那一筆，激動的差點落淚。

回沈家路上，嬤嬤臉色難看，顯然不知該如何向父母交代。

可比她們更快的，是京中議論。

劉家的人在茶樓裏放話，說沈家姑娘前腳拒皇子，後腳往軍醫署跑，分明是攀不上高枝便另尋門路，還說我與王天闊在藥鋪私會，失了閨閣清譽。

劉明月的名字也傳到我耳中。

她前世是霍驚鴻的新後，今生仍是劉家最受寵的嫡女。

劉家富貴，商路通達，暗地裏與邊境貿易糾纏頗深。

前世霍驚鴻登基後，劉家送上百萬銀錢和人脈，劉明月也因此入主中宮。

這一世霍驚鴻恐怕已經找上劉家。

他要的不是劉明月這個人，而是劉家能用的勢力。

母親聽了流言，氣得砸了我桌上的藥箱。

“你還嫌自己名聲不夠壞？你一個未出閣的姑娘，去什麼軍醫署，見什麼傷兵？外麵的人笑到我們臉上了！”

我彎腰把藥瓶一隻隻拾起。

有一瓶摔碎了，藥粉灑在地上。

我抬頭看她：“母親若怕丟臉，便對外說我頑劣，日後不認我這個女兒。”

母親怔住。

我繼續道：“反正我不會嫁霍驚鴻。”

她臉色白了：“那是六殿下！你怎敢直呼名諱？”

我沒有解釋。

有些名字，前世我叫了太多次。

夫君，殿下，陛下。

每一個稱呼都沒換來善終。

傍晚，霍驚鴻親自來了沈家。

父親將他迎進書房，恭敬得近乎卑微。

我被叫去時，霍驚鴻正在看牆上掛著的梅圖。

聽見腳步，他轉過身。

“沈姑娘近來很忙。”他說。

我行禮：“臣女見過六殿下。”

“去軍醫署，也是為了避我？”

父親在旁變色：“青蓮，不得無禮！殿下問你話。”

我抬眼：“臣女學醫多年，想去邊關盡綿薄之力。”

霍驚鴻笑了一聲，笑意不達眼底。

“邊關苦寒，你以為王天闊護得住你？”

父親聽出不對，慌忙道：“殿下，小女不懂事，所謂隨軍隻是胡鬧。沈家絕無讓她離京之意。”

我心底一沉。

霍驚鴻看向父親：“沈大人若有心，三日後是個好日子，可交換庚帖。”

父親麵露狂喜。

我緊握拳頭，指甲刺進掌心。

三日。

他要在隨軍名冊正式批下前，把我和婚事定下。

我看著父親：“若三日後交換庚帖，女兒便在祠堂前自盡。”