第1章 堙滅（求收藏~）

第1章 堙滅（求收藏~）

阿蘅是被人從柴房拖出來的。

兩個粗使婆子一左一右架著她的胳膊，像拖一條死狗似的，把她從後院一路拖到正廳前的院子裏。她的膝蓋磨在青石板地上，先是疼，後來疼麻了，再後來連知覺都沒了。

“跪下。”

管事嬤嬤一腳踹在她腿彎上，阿蘅整個人撲倒在地，額頭磕在石磚上，磕出一片血跡。

她趴在地上，視線模糊地看見正廳裏坐著好幾個人。端王慕淵不在，但端王府的管事在，侯府來的人在，還有——沈晚寧。

沈晚寧穿著桃紅色的褙子，頭上戴著赤金銜珠步搖，端端正正地坐在客座上，手裏捧著一盞茶，連眼皮都沒抬一下。

“阿蘅，”管事嬤嬤的聲音從頭頂落下來，又冷又硬，“側妃娘娘的赤金鐲子丟了，有人看見你昨兒個夜裏進了側妃娘娘的院子。你說，鐲子是不是你偷的？”

阿蘅張了張嘴，喉嚨裏像塞了一團棉花，發不出聲音。

不是因為她沒話說，而是因為她太清楚了——有沒有話說，結果都一樣。

她想起三天前的事。

三天前，沈晚寧把她叫到跟前，笑眯眯地說：“阿蘅，你在我身邊伺候了這麼久，我一直把你當自己人。如今我有一樁事要你幫忙，你肯不肯？”

她當時跪在地上，心裏已經隱約覺得不對，但還是點了頭。她是個洗腳婢，簽了死契的奴才，她沒有資格說不肯。

沈晚寧要她把一包藥粉放進端王妃沈晚棠的湯藥裏。

“姐姐病重，大夫開的藥太苦了，這是調味的，”沈晚寧笑著說，“你悄悄放進去，別讓人瞧見。”

她沒有放。

她雖然隻是個洗腳婢，但不傻。沈晚棠是沈晚寧的親姐姐，是端王的正妃，她一個陪嫁丫鬟往正妃的藥裏下東西，不管那東西是什麼，被抓到就是死路一條。

她拒絕了。沈晚寧當時臉色變了一瞬，隨即又笑了，說：“不願意就算了，當我沒說。”

然後三天後，赤金鐲子就“丟”了。

阿蘅趴在地上，忽然什麼都想明白了。

不是偷鐲子的事。從她拒絕下藥的那一刻起，沈晚寧就沒打算讓她活著。一個知道主子要毒害正妃的丫鬟，要麼是同謀，要麼是死人——沒有第三種選擇。

偷鐲子隻是個由頭。一個洗腳婢偷了側妃的鐲子，打死也不算什麼大事，打完往亂葬崗一扔，誰也不會多問一句。

“奴婢沒有偷鐲子。”她終於找回了聲音，沙啞得不像自己。

“沒有？”管事嬤嬤冷笑一聲，從袖子裏摸出一隻赤金鐲子，在陽光下晃了晃，“這是從你鋪蓋底下翻出來的。人贓並獲，還敢嘴硬？”

阿蘅看著那隻鐲子，忽然覺得很可笑。

她一個洗腳婢，月例銀子三錢，不吃不喝攢十年也買不起這樣一隻鐲子。如果真是她偷的，她會蠢到藏在鋪蓋底下等人來翻？

但沒人會在意這些。

沈晚寧放下茶盞，終於抬眼看了她一眼。那一眼淡淡的，像看一件用舊了要扔掉的抹布。

“嬤嬤看著辦吧。”她說。

管事嬤嬤點頭，朝兩個婆子使了個眼色。

阿蘅被按在地上，脊背被一隻腳踩住，動彈不得。板子落下來的時候，她聽見自己的骨頭在響，聽見周圍的人在小聲議論——

“偷東西，活該”

“洗腳婢嘛，手腳不幹淨也正常”

“可惜了，這丫頭平時看著挺老實的”。

老實。

她忽然想笑。

她確實老實。老老實實幹活，老老實實伺候人，從來不爭不搶，從來不惹事生非。她以為自己安分守己就能平安活下去，以為隻要夠乖夠聽話就沒人會害她。

可這世道就是這樣——你越老實，越好欺負。你越不爭，越沒人把你當人看。

打到第十板的時候，她的衣裳已經洇出一大片暗紅。打到第二十板，她的意識開始模糊。打到第三十板，她已經感覺不到疼了，隻覺得身體越來越輕，像是在往上升。

“嬤嬤，”沈晚寧的聲音遠遠飄來，帶著一絲不耐煩，“差不多就行了，別弄得太難看。”

管事嬤嬤應了一聲，朝執板的婆子抬了抬手。

婆子停了手，探了探阿蘅的鼻息，回頭說：“還有氣。”

“那就扔到亂葬崗去。”管事嬤嬤揮了揮手，像在說一件微不足道的小事，“側妃娘娘心善，見不得血腥，別讓她再看見。”

阿蘅被草席卷起來，有人抬著她往外走。

她睜著眼睛，看著頭頂的天空——王府的屋簷、院牆上的青瓦、越過牆頭的一枝桃花。風吹過來，花瓣落下來，落在草席的邊緣。

春天了。

她就要死在春天裏了。

她想掙紮，但身體已經不聽使喚。她想喊，但喉嚨裏全是血腥味。她的手在草席裏胡亂摸索，摸到了頭上那支銅簪——唯一值錢的東西，唯一屬於自己的東西。她把銅簪攥在手裏，想刺出去，刺向任何一個踩過她的人。

可她連抬手的力氣都沒有了。

銅簪從指間滑落，掉在草席上，發出一聲細微的聲響。

沒有人聽見。

草席被抬出側門，扔上了一輛破舊的牛車。牛車晃晃悠悠地出了城，沿途的樹枝刮著草席，發出沙沙的響聲。

阿蘅躺在草席裏，感覺到自己的血在一點一點地流幹。

她忽然想起小時候的事。

她被賣進侯府的那天，娘拉著她的手說：“阿蘅，你要聽話，聽話就能活。”

她聽話了。聽了兩輩子的話。

然後她就要死了。

牛車停了。趕車的人把草席從車上掀下來，草席滾進路邊的溝渠裏，她聽見那人嘟囔了一句“晦氣”，然後腳步聲漸漸遠了。

天快黑了。

阿蘅躺在溝渠裏，血已經不怎麼流了，大概是不剩多少了。她仰麵躺著，能看見天上的星星一顆一顆地亮起來。

她想起沈晚棠。

沈晚棠是侯府的嫡長女，端王的正妃。她見過沈晚棠幾次，那是個溫柔到近乎懦弱的女人，被嫡妹下毒害得纏綿病榻，卻連告狀的力氣都沒有。

她想起沈晚寧。

沈晚寧是沈晚棠的嫡妹，侯府的二小姐，端王的側妃。她笑著把毒藥遞給自己，笑著說“你不願意就算了”，笑著看自己被打了三十大板扔出王府。

她想起自己。

一個洗腳婢。一個連名字都不配擁有的洗腳婢。侯府的人叫她“阿蘅”，因為她是蘅草——長在水邊低處，誰都能踩一腳的草。

“阿蘅。”

她聽見有人在叫她的名字。

不，不是有人在叫她。是有人在說——

“一個洗腳婢而已，死了跟死條狗一樣。”

是管事嬤嬤的聲音。她死之前最後聽見的聲音。

阿蘅閉上眼睛。

不。

她在心裏說。

不。

她不想死。

不想像條狗一樣死。

她攥緊了手，手心裏空空的——銅簪已經掉了，她什麼都沒有抓住。

意識消散的最後一刻，她聽見一個聲音，從很遠很遠的地方傳來，又像是從她自己的心底裏長出來的——

“如果再來一次——”

她沒能把這句話說完。

黑暗吞噬了一切。