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李承淵上前一步，目光灼灼地盯著我，“驚華，孤不需要一個隻會在後宮賞花繡鳥的泥菩薩。孤要的，是能與孤並肩天下、手握權柄的同路人。”

他從袖中拿出一枚暖玉透雕的麒麟佩，塞進我手裏，指尖若有似無地劃過我的掌心，

“你姐姐性子太傲，終究少了些狠勁兒。這太子妃的位子，孤一直替你留著。隻要你能通過孤的考驗，孤定會親自向父皇請旨賜婚。”

那天，我握著那枚帶著他體溫的玉佩，聽著自己如雷的心跳聲，以為自己終於在這場長達十幾年的廝殺中，握住了那把決定勝負的尚方寶劍。

李承淵口中的“考驗”，很快就來了。

東宮的教引嬤嬤和幕僚像流水一樣被送進國公府，對我與沈繁花展開了堪稱慘絕人寰的試訓。

不是教插花點茶，而是教極其嚴苛的治國之道、禦人之術、甚至還有晦澀難懂的兵法局勢。

李承淵的要求極度變態，他要求我們能在一個時辰內默寫出大楚十三州的輿圖，要求我們能在沙盤上推演出西北軍三天的糧草調配路線。

為了向他證明我就是那個“有狠勁兒”的同路人，我像瘋了一樣日夜苦讀。

我熬得雙眼通紅，大把大把地掉頭發，因為長時間握筆，右手虎口磨出了厚厚的老繭。

有一次為了背誦曆年黃河水患的治水紀要，我連續三天三夜沒有合眼，靠大口大口地吞咽苦茶來提神。

我以為我足夠努力了。

直到校考那日，李承淵坐在太師椅上，將我熬了幾個通宵寫出來的《西北鹽鐵折》像扔垃圾一樣扔在了地上。

紙張飛散，砸在我的臉上。

“這就是你的見識？”

李承淵居高臨下地看著跪在地上的我，眼神冰冷，

“眼界狹隘，毫無破局之智！你可知你姐姐昨夜遞上來的折子，已經連西南的土司之患都算進去了？”

我渾身一顫，不可置信地抬起頭。

他傾下身，語氣冷酷又嘲弄：“沈驚華，孤原本對你寄予厚望。可你太讓孤失望了。你若再這般平庸、不思進取，孤隻能將太子妃的寶座，許給你姐姐了。畢竟，東宮不養閑人。”

我看著李承淵拂袖而去的背影，指甲深深掐進掌心的肉裏，掐出了血。

不能輸。

我絕對不能輸！

如果輸了，我這十幾年受的苦算什麼？

我在這府裏連一條狗都不如！

為了奪回家族資源和那觸手可及的前程，我徹底瘋狂了。

我開始在暗中不擇手段地破壞沈繁花的課業。

我花重金買通了給她送夜宵的婆子，在她的安神湯裏下了微量的迷藥，讓她在白日的兵法推演上精神恍惚，頻頻出錯。

我故意在她書房外的牆根下埋了引獸香，引得野貓半夜亂叫，攪得她整夜不得安生。

沈繁花也不是吃素的。

她轉頭就在我的輿圖上潑了墨，毀了我半個月的心血。

又在我的馬鞍裏藏了針，害我險些從馬上摔下來斷了腿。