第5章 最後他們把她連骨頭帶肉地吞了

三日後，檀香帶回來兩樣東西。

一樣是陳錦書在綢緞莊的賬目明細，一樣是許綰意料之外的驚喜——檀香的表姐不但查了陳錦書的流水，順帶還翻出了一筆許府的舊賬，是秦氏半年前以“采買節禮”為名支了八百兩銀子，可那筆銀子並未用於采買，而是轉入了城中一家叫“宏利”的錢莊。

宏利錢莊，許綰知道那地方。

那是揚州城裏唯一一家不問來路、不問去處的銀號，專做灰色生意。

秦氏把銀子往那兒轉，是為了什麼，不言自明。

可問題是——她怎麼從前賬上支的這八百兩？

中饋賬目上有明碼記錄，可許綰查了母親留下的那本冊子，並未提及秦氏挪用公銀的事。

要麼是母親走後才發生的，要麼就是秦氏做得極小心，連母親都沒察覺。

許綰把這兩條信息收好，壓在烏木匣最底層。

這天傍晚，她做了一件更冒險的事。

她從後門出了院子，沿著許府西側那條窄小的夾道，悄悄摸進了賬房所在的西跨院。

天色將暗未暗，西跨院的仆役們正聚在耳房裏吃飯，菜香和說笑聲順著夾道飄過來，沒人注意一個小小的人影貼著牆根溜進了賬房的後窗。

賬房裏沒人。

許綰從後窗翻進去，落地時裙擺沾了一層灰。

她來不及拍，快步走到那排靠牆的榆木櫃子前。

櫃子上了鎖，可那鎖是舊式的銅簧鎖，母親教過她開——拿一根細簪子伸進鎖孔，頂住簧片向左別半圈，輕輕一擰便能彈開。

她當年隻當母親教她這個是好玩，沒想到真用上了。

鎖開了。

許綰拉開櫃門，裏頭是一摞摞碼得整整齊齊的賬本，按年份排列，封麵上貼著紅簽。

她直奔元和二十三年那一摞，抽出來翻找，手指翻得飛快，眼珠幾乎貼著紙麵在掃。

西園修繕。

她在元和二十三年三月的那本流水賬裏找到了這筆條目——二月十七日，支銀兩千兩，“西園修葺預支”。底下有許父的簽押，還有秦氏的印鑒。

可許綰記得清清楚楚，元和二十三年西園根本沒有動工，園子裏的假山還是那座假山，池塘還是那片長滿了浮萍的池塘，連廊柱上的舊漆都未曾重刷過一筆。

她把這一頁折了角，塞進袖中，又將賬本原樣放回。

正要合上櫃門時，餘光忽然瞥見櫃子最底層壓著一本薄薄的小冊子，沒有封皮，紙張泛黃，像是被隨手塞進去的。

許綰把它抽出來翻了翻，心頭猛地一緊。

那是賬房先生私下記的流水手賬。

賬房先生姓劉，在許家做了二十年，是個不愛說話的老實人。

許綰從前見他總是縮在賬房的角落裏打算盤，從不多言。可這本手賬裏記的，全是劉賬房自己偷偷留的備份——每一筆他從賬上經手過的支取，都逐條記著，連支取人、經手人、實際用途都標注了。

許綰一頁一頁翻過去，越翻越快，胸腔裏的心跳擂鼓似的咚咚響。

元和二十三年二月十七日，西園修葺預支，兩千兩。備注欄裏，劉賬房用更小的字寫了一行：“此款由秦氏親取，未入西園工賬，轉宏利錢莊。”

元和二十四年六月初三，節禮采買，八百兩。備注：“轉宏利。”

元和二十四年九月十一，冬衣預支，五百兩。備注：“秦氏取，去向不明。”

一筆，兩筆，三筆......林林總總，加起來超過四千兩銀子，全從許家賬上流進了宏利錢莊那個無底洞。

許綰把最後幾頁看完，合上手賬，塞進自己懷裏。

她聽見外頭傳來腳步聲，大約是賬房的人吃完晚飯回來了。

她迅速合上櫃門、鎖好銅簧鎖，抹掉一切痕跡，然後貼著牆根從後窗翻出去，裙擺一兜風，輕巧地落進了夾道裏。

她跑過夾道，跑過月亮門，跑回自己院子時，額上出了一層薄汗，胸腔裏的心跳得又急又重，像是揣了一隻活蹦亂跳的兔子。

檀香在門口等她，見她神色異樣，趕緊把她讓進屋裏，關上門，壓著聲音問：“大姑娘？您去哪兒了？”

許綰沒回答。

她坐下來，把袖中那頁折了角的賬目和懷裏那本手賬一同擺在桌上，盯著它們看了良久，然後輕輕呼出一口氣。

“檀香，”她的聲音發啞，可語氣是平靜的，“我找到東西了。”

她把那頁賬目翻過來，指著“西園修葺”那四個字：“你明日一早，叫人去西園看看。園子裏的假山、池塘、回廊，拍幾張畫片回來。要能看清那些地方根本沒動過的痕跡。”

檀香雖不完全明白，但利索地應了：“奴婢叫劉三去辦，他是花匠，天天在西園裏走動，不惹眼。”

許綰點了點頭，把那本手賬鎖進烏木匣的夾層裏，和母親那封信擱在一塊兒。

做完這一切，她靠著椅背坐了一會兒，手指搭在桌沿上，指尖無意識地輕輕叩著桌麵，像在撥一把看不見的算盤。

她在算。

四千兩。

加上母親留下的十二張鹽引。

再加上春日宴上即將發生的那樁構陷。

三件事，串成一條線。

她要把這條線的另一頭，緊緊攥在手裏。

夜裏她睡不著。

翻來覆去許久，便起身披了件外衫，推門走到院子裏。

三月的夜風帶著潮潤的花香，撲在臉上涼絲絲的。

月亮掛在牆頭那株白杏樹的枝椏間，被繁花遮了一半，漏下來一地碎銀子似的光。

許綰站在台階上，仰頭看著那輪月亮，心裏翻湧著一股說不清道不明的躁動。

她想起母親冊子夾層裏那封信。

信上寫的是什麼——她暫時不想告訴任何人，甚至連她自己都不敢再去回味。

那封信像一塊燒紅的炭，揣在懷裏暖得發燙，也灼得生疼。

可她從這封信裏得了一個答案。

一個前世她到死都沒想明白的答案——為什麼母親走得那麼突然，為什麼母親臨終前那句話隻說了一半。

因為母親那時候已經知道了一些事。

一些她不敢說出來、也不能說出來的事。

那些事太大了，大到一旦捅破，整個許家都可能垮掉。

母親隻能把它們寫成信、鎖進匣子、藏進夾層，等一個她能信得過的人來打開。

那個人是許綰。

可許綰讓母親等太久了。

她站在月光底下，指尖攥著袖口的布料，攥得指節泛白。

風把她的頭發吹亂了，一縷碎發貼在臉頰上，被水汽濡濕，癢酥酥地搔著皮膚。

她癢的不隻是臉頰。

從重生那天起，她整個人就像被什麼東西從裏到外撓了一遍。

恨意是癢的，複仇的念頭是癢的，連夜裏閉上眼，想象秦氏和陳錦書跪在她麵前求饒的畫麵時，她心頭那股子隱秘的、灼燙的快慰也是癢的。

她想把那些人一個一個踩在腳下，想看著他們臉上那種不可置信的、驚愕的、恐懼的表情一寸一寸裂開，想聽見他們親口承認自己做的那些齷齪事。

她想讓他們嘗嘗她嘗過的滋味。

這份念頭滾燙又黏稠，像蜜，也像血。

她知道自己不該這樣想——一個閨閣女子，該溫良、該寬厚、該得饒人處且饒人。

可她偏不想饒。

前世她饒了。

她饒了許盈盈的“無心之失”、饒了秦氏的“好心辦壞事”、饒了陳錦書的“年少輕狂”。

她饒了他們一次又一次，最後他們把她連骨頭帶肉地吞了。

這一世，她一寸都不饒。

許綰站在月光裏，把這股子滾燙的念頭壓下去，慢慢呼出一口長氣。她轉身回到屋裏，合上門，重新躺回床上。

閉上眼之前，她看了一眼枕邊那隻烏木匣。

黑暗中匣麵那枝梅花隻剩下一個模糊的輪廓，可她心裏清清楚楚地描著每一片花瓣的弧度。

那是母親留給她的，也是她自己要親手重新刻進骨頭裏去的。

她閉上眼，呼吸漸漸平穩下來。

夢裏她看見母親坐在賬房裏，手邊摞著高高的賬本，指尖撥著一把暗紅色的算盤珠子，劈裏啪啦的聲響像雨打芭蕉。

母親回頭看了她一眼，笑了一下，說：“綰兒過來，娘教你算這一筆。”

許綰走過去，坐在母親膝邊，低頭看著那一頁密密麻麻的數目。

算珠在母親指間上下翻飛，靈巧得像在跳舞。

她看著看著，忍不住把臉貼上了母親的衣袖，聞見了那股熟悉的氣息——墨汁、舊紙、還有一點淡淡的茉莉香。

“娘，”她在夢裏輕聲說，“我看見了。我什麼都看見了。”

母親沒有回答，可那隻撥算盤的手輕輕落在她頭頂，拍了拍。

許綰在夢裏哭了一場。眼淚是熱的，滑進鬢發裏，滾燙又熨帖。

她醒來時枕頭濕了一小塊，可嘴角是翹著的。

窗外的天已經蒙蒙亮了，杏花樹上傳來早起的雀鳥啁啾。

許綰坐起身來，擦了擦眼睛，把烏木匣抱在懷裏抱了片刻，然後掀被下床，揚聲喚道：

“檀香，打水來。”

新的一天開始了。

春日宴前第五日，許府出了一件不大不小的事。