第三章 以退為進

死寂。

清遠殿內，安靜得能聽到窗外寒風嗚嗚的聲響，能聽到殘燈中火苗跳動的細微劈啪聲。

蕭乾臉上的譏諷徹底消失了，取而代之的是一種難以置信的陰沉，像是吞了一隻蒼蠅。

他萬萬沒有想到，蕭辰會來這一手。

自請謫往皇陵？

這不是乖乖受罰，這是以退為進，把事情往絕路上鬧！是把刀架在他和皇後的脖子上！

太祖皇陵是什麼地方？那是大晟皇室的龍脈所在，是供奉曆代先皇靈位的聖地。讓皇子去守陵，本身就是一種極重的處罰，意味著被徹底踢出權力中心，終身圈禁。

但問題是——蕭辰不是被降罪去守陵，而是"自請"去守陵，理由還是"替母妃贖罪"。

這個消息一旦傳出去，會變成什麼樣？

全天下的人都會說：皇後苛待庶子，把一個十六歲的皇子逼得要去皇陵躲災！太子仗勢欺人，容不下兄弟，要當庭杖責親弟弟！

那些禦史言官是什麼人？是聞著血腥味就撲上去的蒼蠅。到時候，彈劾皇後"善妒狠毒"、彈劾太子"不仁不孝"的折子，能把整個鳳儀宮淹沒！那些本來就對趙家專權不滿的清流官員，更會借機發難！

"你......"蕭乾的臉色鐵青，死死盯著跪在地上的蕭辰，眼中閃過一絲殺意，"你在威脅本宮？"

"臣弟不敢。"蕭辰伏在地上，聲音恭順得挑不出半點毛病，"臣弟隻是想盡一個兒子的孝心。"

好一個不敢！好一個孝心！

蕭乾氣得手都在發抖。他這才發現，眼前這個十六歲的弟弟，和以前那個唯唯諾諾、打不還手罵不還口的軟柿子，判若兩人。

他到底什麼時候變得這麼心機深沉了？

蕭坤在一旁急了，往前跨了一步，指著蕭辰的鼻子罵道："太子哥，別聽他胡扯！他這是裝可憐！這是在要挾母後！直接把他拖出去打！打死了算我的——"

"閉嘴！"

蕭乾厲聲喝止，聲音裏帶著壓抑的怒火。

蕭坤被這一聲吼嚇得一哆嗦，悻悻地退到一邊，不敢再說話。

蕭乾不是蠢人。蕭坤沒看出來的利害，他看得一清二楚。這頓板子今天要是真打下去，蕭辰的哭聲和喊聲傳出去，事情就鬧大了。到時候父皇問起來，他和母後都落不到好。

父皇雖然這些年疏遠了柳氏母子，但蕭辰畢竟是他的親生兒子。皇後杖責皇子，這在任何朝代都是大忌。

可要是不打......

他今天帶著八個侍衛、浩浩蕩蕩地從東宮一路走到清遠殿，就是為了給蕭辰一個教訓，讓他知道誰才是這個宮裏的主子。如果灰溜溜地走了，太子的臉麵往哪擱？以後他還怎麼在其他兄弟麵前立威？

蕭乾沉默了片刻，深吸一口氣，將翻湧的怒火壓了下去。他忽然冷笑了一聲，聲音陰冷：

"九弟倒是長進了，出去摔了一跤，回來就學會跟本宮耍嘴皮子了。"

他緩步走到蕭辰麵前，靴子踩在金磚上，發出沉重的聲響。他居高臨下地俯視著這個跪在地上的弟弟，目光像刀子一樣在蕭辰臉上刮過：

"皇陵就不必去了。母後仁慈，不會真怪罪柳婉儀。衝撞鳳駕的事，母後寬宏大量，不追究了。"

說到這裏，他話鋒一轉，眼中閃過一絲惡毒的光：

"不過——九弟既然有這份孝心，大冷天的，本宮也不忍心讓你跑皇陵一趟。不如這樣，你跪下，給本宮磕三個響頭，叫聲'大哥饒命'，今天這事，便算了。"

小福子在一旁聽到這話，眼淚一下子湧了上來，死死咬住嘴唇才沒哭出聲。

讓皇子給太子磕頭求饒？

這不是行禮，這是當眾的、赤裸裸的侮辱！是要把蕭辰的尊嚴踩在腳底下，碾成碎末！如果今天真磕了這三個頭叫了饒命，蕭辰以後在所有皇子、所有太監宮女麵前，將永遠抬不起頭。

蕭坤卻哈哈大笑，拍著手道："對！磕三個響頭，叫聲大哥饒命，今天的事就翻篇！九弟，這麼便宜的事，你上哪找去？還不快謝恩？"

蕭辰伏在地上，額頭貼著冰冷的金磚。

金磚地麵冰得刺骨，寒意順著皮膚滲進骨頭裏。他的拳頭在袖子裏攥得指節發白，指甲深深掐進掌心，滲出血絲，他卻感覺不到疼。

三個響頭。

他前世活了三十年，從實習社畜做到項目總監，見過無數勾心鬥角、明槍暗箭，卻從未給任何人下跪磕頭。職場上的屈辱他受過，甲方的刁難他忍過，老板的罵他挨過，但下跪——沒有過。

今天，卻要在一群人麵前，給一個想要他命的混蛋磕頭。

屈辱嗎？屈辱。

憤怒嗎？憤怒。

但這些情緒被他死死壓在心底，像壓縮到極致的彈簧，壓得越狠，將來彈得越高。

他現在沒有任何資本去硬剛。沒有人脈，沒有權力，沒有軍隊，甚至連這具身體都瘦弱得不堪一擊。硬剛，就是以卵擊石，就是送命。命都沒了，還談什麼尊嚴？還談什麼回家？還談什麼工業革命？

韓信能受胯下之辱，他蕭辰就能忍這一時之氣。

忍。

必須忍。

蕭辰深吸一口氣，將所有翻湧的情緒壓回胸腔最深處，壓成一顆堅硬的、冰冷的種子。

他抬起頭，額頭已經因為剛才那一磕而紅了一片。他沒有看蕭乾臉上那得意的笑，也沒有看蕭坤嘲諷的嘴臉，更沒有看那些侍衛臉上看好戲的表情。

他將雙手撐在地上，彎下腰。

"咚。"

第一個響頭，額頭重重磕在金磚上，聲音沉悶，震得他耳膜嗡嗡作響。

"咚。"

第二個響頭，比第一個更重，額頭磕破了皮，鮮血順著眉心滲了出來，溫熱的液體流進眼角，一片猩紅。

"咚。"

第三個響頭，蕭辰用盡全力，震得眼前金星直冒，額頭已經麻木得感覺不到疼痛。

"臣弟......多謝太子殿下恩典。"

蕭辰伏在地上，聲音平靜得沒有一絲波瀾，像是一潭冰封的死水。

蕭乾盯著他看了很久，眉頭越皺越緊。他想從蕭辰臉上找到屈辱、憤怒、不甘或者恐懼的痕跡——這些是他預期中的反應。但他什麼都沒找到。

這個九弟的臉上，什麼表情都沒有。沒有憤怒，沒有屈辱，甚至連一絲一毫的情緒波動都沒有。平靜得讓人心慌，平靜得讓人脊背發涼。

蕭乾忽然覺得有些索然無味。

他本來是來看蕭辰痛哭流涕跪地求饒的，結果這場戲完全沒有按照他預想的劇本走。蕭辰磕了頭，但那感覺不像是認輸，倒像是......在蟄伏。

"哼。"

蕭乾無趣地冷哼一聲，一甩袖子，玄狐大氅在空氣中劃出一道弧線："我們走。"

他轉身大步走出殿門，蕭坤愣了一下，連忙帶著侍衛們跟上去。臨走前，蕭坤回頭看了一眼仍然伏在地上的蕭辰，啐了一口："什麼東西。"

殿門被重重關上，寒風灌入，吹得那盞殘燈終於徹底熄滅。

殿內陷入一片昏暗，隻剩下窗外透進來的灰白雪光。

小福子連滾帶爬地撲過來，扶起蕭辰，眼淚嘩嘩地流，用袖子去擦他額頭上的血："殿下！您的額頭......流了好多血......那些人欺人太甚！欺人太甚啊！"

蕭辰伸手摸了摸額頭，觸手是黏膩的、溫熱的血。

但他笑了。

他撐著小福子的肩膀站起來，雖然身形還有些搖晃，但那雙眼睛裏的光，亮得驚人。

因為他的腦海中，係統的聲音正在響起：

「叮——支線任務完成。」

「危機化解。宿主成功以退為進，保全自身與母妃。」

「任務獎勵發放：『高爐冶煉技術』知識包。」

「蒸汽子係統進度+2%。當前進度：2%。」

一瞬間，龐大而繁複的信息如同潮水般湧入蕭辰的腦海，不是文字，不是圖片，而是一種更深層的、仿佛與生俱來的"知道"。

焦炭與鐵礦石的最佳配比、高爐內部的氣流循環原理、耐火磚的燒製溫度和粘土比例、爐溫控製的關鍵節點、鐵水出爐的時機判斷、爐渣的分離方法......

大量超越這個時代數百年的冶金知識，以一種強行灌輸的方式，深深烙印在他的記憶中，仿佛他已經在高爐邊工作了十年、二十年。

蕭辰緩緩握緊了拳頭，指節發出哢哢的聲響。

高爐冶煉。

這是工業革命的基石。是製造蒸汽機、火槍、火炮、鐵路、輪船的起點。是撬動整個文明進程的第一根杠杆。

這些知識，在這個農耕時代的世界裏，價值萬金。不，是無價之寶。

他抬起頭，望向窗外那片鉛灰色的天空。鉛雲低垂，大雪紛飛，遠處的宮牆在風雪中若隱若現。

太子蕭乾，皇後趙氏，鎮國公趙崇......

你們加在我身上的屈辱，我記下了。這三個響頭，我記下了。今天流的血，將來我會讓你們千倍百倍地還回來。

但現在還不是時候。

蕭辰用袖子擦掉額頭上的血跡，動作緩慢而沉穩。他對正在哭泣的小福子說："別哭了。去打盆熱水，把血洗幹淨，再找些金瘡藥來。"

他頓了頓，目光望向窗外，聲音低沉卻堅定：

"從今天起，我們的時間不多了。"

小福子抬起頭，淚眼朦朧中，他忽然發現自己的主子好像哪裏變了。

還是那張臉，還是那身舊衣服，還是那個破破爛爛的清遠殿。

但那雙眼睛裏的光，不一樣了。

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