第2章

我顧不得耽擱，趕緊去找兒子。

趕到柴房時，木門緊閉，裏麵傳來細微的咳嗽聲。

我讓人劈開門鎖。

柴房角落裏，廷舟抱著膝蓋坐在幹草上。

他身上穿著一件打滿補丁的舊衣，腳上的錦靴沾滿泥水。

手邊放著半碗發酸的米飯。

聽見動靜，他抬頭看見我，第一反應不是哭，而是急忙將那半碗飯藏到身後。

“爹，您怎麼這麼快就回來了？”

我走過去，將他攬入懷中。

“誰把你關在這裏的？”

廷舟咬著唇，小聲說：

“沒人關我，是我自己想來住的。”

“她們說墨兒弟弟身子單薄，需要我的院子養病。我搬出來，也能讓大家都省心。”

我脫下狐裘披在他身上，看著他手腕上密密麻麻的傷口，胸口像被人狠狠剜了一刀。

他從小連粗活都沒碰過。

如今卻為了兩口餿飯，被逼著替下人洗衣燒水。

院外傳來腳步聲。

五個養女護著江墨走了進來。

江墨看見我攬著廷舟，立刻做出一副隱忍委屈的模樣。

他什麼都沒說，沈明月立刻替他說起話來：

“父親，您不能因為廷舟是親生兒子，就不分是非。”

“我們五個人已經決定了。”

“從今天開始，墨兒才是沈府的少爺。”

我帶著廷舟走出柴房，坐到院中的石凳上。

親衛將五個養女和江墨圍在對麵。

我問：“你們再說一遍。”

沈婉以為我沒有聽清，便重複道：

“我們五個人都認為，墨兒更適合做沈府少爺。”

“他雖然出身低微，但聰明能幹，性子也溫和。”

“廷舟被您養得太嬌縱，除了花錢享受，什麼都不會。”

沈明月接著說道：

“如今沈府名下有三十六間鋪子、七座莊子和兩條商船。”

“這麼大的家業，絕不能交給一個隻會鬧脾氣的公子。”

我看了她一眼。

“所以你們想把家業交給江墨？”

沒人回答。

我將廷舟拉到身邊，替他攏好披風。

“你們說廷舟不懂事。”

“可他從小到大，哪一筆花銷不是我心甘情願給的？”

“他不懂管賬，是因為我不需要他操心。”

“他不懂經營，是因為沈府從來沒有想過讓他去外麵拋頭露麵。”

“他不會做下人的活，是因為他是沈府嫡子，不是你們口中的奴才。”

沈妙音冷笑：

“父親，您不能一輩子護著他。”

“若將來您不在了，他連自保的能力都沒有，隻會把沈府敗光。”

廷舟聽到這話，臉色更白。

我冷冷看向她。

“我不在了，也輪不到你們做主。”

沈懷柔終於開口：

“父親，您別忘了，我們五個人才是沈府未來的倚仗。”

“您若非要護著廷舟，我們便不再替您管鋪子，拒絕輔佐打理家業。”

“到時候沈府沒人接手，這麼大的家產遲早會落到旁支手裏。”

沈婉直視著我，像是已經勝券在握。

“隻要您承認墨兒的身份，我們願意繼續留下。”

“否則，您就等著看沈府如何一點點敗落吧。”