第6章論亂世兄弟悲戚濟老人文叔仗義

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官署裏，隻剩下了劉欽，劉良兄弟二人。

劉欽默默地注視了弟弟劉良很久很久，看見弟弟的額頭上麵，以及兩鬢間都已經滿是白發，他感觸頗深地長長地歎了一口氣：

“哎，兄弟，我們已經有好幾年沒見麵了，時光飛逝，我們不知不覺中，都已經老了哦！大哥真是想你啊！如今，大哥看見兄弟你，雖然比以往蒼老了一些，但你的身體還算結實，我就放心了啊！”

“大哥啊，小弟看你似乎有些精力不濟啊！你隻比我大三四歲，怎麼會頭發都全白了呢？你的氣色也不太好啊！莫非大哥你的身體有什麼沒有發現的毛病嗎？大哥啊，你可千萬不要累壞了身體啊！凡事都要想開些，無論是公事還是私事，都要盡量地少操些心！不要弄得心力交瘁！”劉良親切地勸慰大哥道。

“兄弟啊，我感覺自己的身體的確是有些不對勁啊！所以，這次，我才急急地把你請回來，讓我們倆兄弟好好地擺談擺談啊！

為兄近幾年，就發現自己有些小毛病，但還是盡力地撐著啊！為兄的孩子都還十分幼小，我怕嫻都會為我的身體時刻憂心啊！

嫻都出生於富豪之家，從小也算是嬌生慣養，飽受父母的寵愛，我擔心她一旦知道這些事情，會承受不起啊！所以，為兄就盡量忍著，沒有告訴她真實情形！

如果某一天，老天爺要叫為兄離去，大哥真的不行的話，就要拜托兄弟，好好地幫助我照管一下我的孩子啊！

縯兒雖然如今已經與潘家定親了，但他還是改不了從前的習慣，總是喜歡出外和朋友們一起胡混。我做父親的，有時也奈何他不得，他還是令人地十分操心啊！

並且，仲兒，秀兒，黃兒，元兒，伯姬，他們都還十分幼小，特別地令為兄揪心啊！”劉欽神情抑鬱，有些傷感地對弟弟訴說道。

“大哥，你放心吧！你還是好好照看自己的身體要緊啊！依我看，你還是好好請個先生，治好你的病才是啊！我們哥兒倆親兄弟，你的孩子，就是我的孩子，還有什麼可說的呢！”劉良也流下了傷感悲戚的眼淚。

“兄弟，你不用傷心！沒有人會長生不老的，人早遲都會死的！哪有一輩子不死的事情存在呢！看著孩子們都漸漸地大了，還有兄弟你的照管，為兄也就放心多了！

哎，兄弟啊，現在朝舟真是多災多難啊！朝中權貴爭權奪利，一片血腥；百姓民怨四起，民不聊生；邊疆蠻族變亂，動蕩不寧！我真擔心，不久，天下就會有大亂發生啊！

那時，天下百姓的遭遇可就慘了啊！就是我們的孩子們，恐怕也可能會難逃厄運啊！”劉欽憂心忡忡地說道。

“是啊，大哥！兄弟我也常常有這個擔心啊！

當初，我皇哀帝初登極時，還能勵精圖治。如今，卻是國事日非啊！怎麼不令人憂心如焚呢？

我們兄弟都很清楚，我皇哀帝諱欣，字和，本是元帝陛下的庶孫，先皇成帝的侄兒。他的父親為定陶恭王的兒子。從繼位的資格來說，我皇哀帝繼位的合法性，就受到了旁人的質疑。

我皇哀帝生於成帝河平四年丙申（公元前年）三月壬辰日。先皇成帝駕崩後，十九歲的皇帝就於綏和二年甲寅（公元前年）四月繼位稱帝。這些，我們兄弟倆都十分熟悉。

我皇哀帝少年時起初原本不好聲色，還算一個熟讀經書、文辭博敏的有才之君。他剛即位時，就想做個有一番作為的有道明君。

哪曾想，不久，丁姓家族（劉欣母族），傅姓家族（劉欣祖母族），就與王姓家族（太皇太後王政君家族，即王莽家族）發生了激烈的衝突。

那時，我皇哀帝從整蕭王氏家族的勢力中，總結了一些經驗教訓。他認識到自己身為皇帝，決不能像先帝成帝那樣大權旁落，必須政由己出，才能使自己不至於處於任人擺布的地步。

於是，我皇哀帝即位之初，就任命琅邪郡東武(今山東諸城）人師丹，代王莽為大司馬輔政。師丹一上任就向皇帝提出限田，限奴的惠民建議，希望攏係民心，使我們漢家擺脫衰落的厄運。

經過群臣討論，丞相孔光、大司空何武等就製定了具體的規定：諸侯王、列侯、公主、吏民占田不得超過三十頃；諸侯王的奴婢以二百人人為限，列侯、公主以一百人，吏民三十人為限；商人不得占有土地，不許做官。超過以上限量的，田蓄奴婢一侓沒收入官。

這個方案既照顧到了天下百姓的利益，也給了官僚地主以極大的優待，但卻還是遭到了把持朝政的權貴的竭力反對。

限田，限奴婢之令，首先就遭到了丁姓、傅姓兩家外戚的反對。我皇哀帝對這一詔令也就沒有盡力支持。於是，善政就成為了一紙空文。

因而，不平，不公的政策，令天下窮苦百姓失望萬分，他們怨聲載道。希望改朝換代，反抗暴政，背叛苛酷主人的心思，油然而生。

後來，我皇哀帝大權在握之後，又開始大肆寵愛孌童董賢，竟然把國家大權都交給他，致使朝政越發混亂，荒唐無知的政令層出不窮，令天下黎民百姓無所適從，水深火熱。

由此可見，我們兄弟把國泰民安的希望，寄托在一二權貴或英明的君王身上，實在是幼稚可笑得很！

那時，皇上帶頭破壞製定的法令，竟一次性賞賜孌童董賢兩千頃土地，是限田令最高額的近七十倍。

於是，上行下效，限田，限奴婢令就成了一紙空文，而且讓黎民百姓更加地不滿、怨恨。

除了限田，限奴婢的法令之外，我皇哀帝還下達了一係列的詔令，看起來都是那麼冠冕堂皇，美麗迷人，如廢除任子令和誹謗欺詆法，罷樂府，禁郡國獻名獸等等法令。

然而，這些旨令，全都是空中樓閣，或是海市蜃樓一類的東西，最終都成為了一紙空文，使朝舟僅有的一點威信喪失殆盡。從此以後，黎民百姓再也不相信朝舟的所謂善政了。

就這樣，我皇哀帝空有治國之誌，卻無治國之才，使帝國的車輪，加速向懸崖滑去。他最終無所作為不說，卻成為了有名的斷袖戀患者，上演了‘斷袖之癖’，令人作嘔的醜聞。

那時，我皇哀帝常常與董賢共寢。一天清晨，我皇哀帝醒來，卻見董賢睡得正熟。我皇哀帝不忍驚醒自己心愛的孌童董賢。於是，他揮刀短袖，才得以起身。

我皇哀帝寵愛董賢，還隻是皇上的私事，文武百官及百姓們大可睜隻眼閉隻眼。但他廢棄朝舟律令，任意賞賜董賢田地，帶頭違反限田令，卻是斷不該為之。因為，他不僅使朝舟的政令成為了一紙空文，而且嚴重損害了朝舟的信用和權威。

尤為不當的是，我皇哀帝還把朝舟的官職任意地授予自己親信的佞人。孌童董賢除貪婪，善媚外，無一本事，可是年紀輕輕，卻位居大司馬，大將軍三公之職。

於是，吹噓拍馬就成為了朝舟上下，最為壯觀的一景。踏踏實實做事，兢兢業業為民的人，反而大受打擊，得不到合理的升遷和利益。長久以往，誰還願意腳踏實地地為民謀事呢？

我皇哀帝在位末年時，是天災頻頻，民眾苦不堪言，就連先皇武帝的陵寢也被天火燒毀。上天的警告哀帝卻置若罔聞，最終因貪色縱情，身子掏空而死，年僅二十五歲。百姓們紛紛傳言，皇上是死於服用春哥過量。

所以，當我皇哀帝於元壽二年（公元前一年）駕崩時，我朝更是日趨沒落。中央的權力也更加衰退，權力漸漸落入了王姓家族之手。

大哥啊，我真擔心我們的劉氏皇族，很快就要走上黴運了啊！說不定會永遠沒有翻身的機會呢！因為繼位的劉姓君王，是一代比一代昏庸無能，而個個又都剛愎自用，貪婪成性。

如今，我皇平帝（劉箕子）即位，他才剛剛九歲。

大哥，你說，這麼幼小的孩子，他怎麼能夠處理朝舟紛繁複雜的政事呢？所以，從此以後，太皇太後就開始如願地臨朝聽政，大司馬王莽主持朝舟，文武百官都由大司馬管轄，聽從他的號令。

當初，太皇太後就沒有以一秉天下大公的心態，而是以自私自利之心，來選拔皇位的繼承人，謀取王氏家族的最大利益。我想，以這樣的態勢發展下去，我們劉氏，恐怕馬上就要大難臨頭了啊！而且，誰都不知道從何處救起哦！

小弟我已經聽說了一些朝舟傳言，說是大司馬很快就將降低我們劉氏的爵位，或是削奪我們的封地，把劉氏皇族的封地，分割一些，用來分給那些無地的百姓，以收買百姓，取悅百姓們的歡心。

隻是，大哥啊，小弟我不知這些傳言到底是不是真的！如果是真的的話，那我們的災難就將降臨了啊！像我們這些皇族的遠房旁支，很快就會淪落為平民，身無尺寸土地啊！我們的兒孫們過慣了衣食無憂的日子，他們將靠什麼來維持自己的生活呢？”劉良滿心憤懣，十分憂慮、擔心地講述道。

“兄弟你分析的很有道理啊！人無遠慮，必有近憂！大哥我也十分擔心孩子們的未來啊！

現在，主昏於上，臣作亂於下，朝中是一片阿諛奉迎之氣，從此聽不見正直真實的話語。

為了升官發財，地方官吏們不斷對百姓盤剝，不停地壓榨他們，令百姓慘不堪言。為了謀取更大的利益，官吏們官官相護，無恥地接受請托賄賂。

近幾年來，天災接連不斷，更是民不聊生哦！朝舟賦稅又重，人們種地沒有收益，因而毫無種田的積極性，造成了大量土地的荒蕪。不知一旦大亂降臨，百姓們將何以為生！

百姓現在是怨聲載道啊！我們做地方官的，最了解其中真實的情形！可歎的是，朝舟卻對百姓們的疾苦熟視無睹，置若罔聞。

我擔心啊，當百姓們走投無路時，他們必然會鋌而走險，揭竿起義，反抗暴政哦！

那時，天下必將分崩離析！和平安寧的日子就會成為記憶！黎民百姓就會更加水深火熱啊！”劉欽更加的憂慮，他的眉頭緊鎖在了一起。

“二叔！爹爹！媽媽叫你們吃飯了！”劉秀推開門，氣喘籲籲地跑進來說道，“二叔啊，你與爹爹在談論些什麼問題啊？怎麼你們兩個大人，眼睛都是紅紅的呢！”

“孩兒啊，我們沒有談論什麼事情！我們大人閑聊的事情，你們孩子現在還不會懂得的！秀兒啊，你現在最重要的，就是多讀讀書。你的書讀多一些，人長大一些，就會慢慢明白大人們談論的事情的！”父親簡潔地給劉秀解釋說。

但懂事聰明的劉秀，一下子就猜出了二叔和爹爹談話的主題。他們倆一定是在瞞著家人，談論著什麼事關重大的事情！

漢平帝劉衎（即劉箕子）元始三年（公元年），劉秀剛剛九歲的時候，父親劉欽因積勞成疾，在南頓縣令的任上去世了。

母親嫻都悲痛欲絕。她整天隻有不停地悲哀和哭泣，根本不知道丈夫的後事究竟應該如何妥善處理。

從此，劉秀家裏失去了頂梁柱。沒有了父親的官俸收入，家裏的生活漸漸地陷入了困頓與窘迫之中，甚至沒有了立足之地。

二叔劉良在蕭縣聞聽大哥的噩耗，急忙率領他自己的全家，從蕭縣任上匆忙趕回奔喪，幫助料理大哥的後事。

最後，叔嫂商議，決定首先賣掉，在南頓官署中的，家裏的所有的值錢的東西，護送大哥的靈柩回鄉安葬以後，再考慮如何安排孩子們的事情。

於是，劉秀全家老小，就在悲傷中，護送父親的靈柩，回到自己的家鄉舂陵（原名白水鄉）。

大哥的喪事料理完畢以後，劉良就與嫂子嫻都再次商談，決定把大哥的三個男孩--劉縯，劉仲，劉秀，都帶到自己上任的蕭縣去撫養。

劉良把大哥喪事料理後剩下的不多的財物，統統留給了嫂子。他讓嫻都的三個女兒留在了家裏，陪伴和照應著母親。由劉安負責管理家裏的奴仆，土地的耕種收獲等，總管家裏的大小事情。

那一天，蕭縣令劉良忙完自己的公事後，就急急忙忙回到了自己官署後院的家裏。近段時間，他的心情是異常沉重，憂傷。

大哥去世以後，撫養三個遺孤的重任，就落在了二弟劉良的身上。而劉良自己的孩子也不少，而且都還很小，自己微薄的俸祿，也僅僅隻能夠維持起碼的生活開支。

而劉良自己，又一直秉承父兄的教導，不願做哪些貪贓枉法之事。

因而，劉良自己不僅要常為孩子們的生活著急，還要常常考慮孩子們的學習，以及婚姻，前途等等問題。

劉良深深理解，劉縯，劉仲，劉秀三個孩子失去父親的悲痛心情。劉良不願讓這些孩子，感覺自己是在寄人籬下。所以，孩子們所有的待遇，劉秀三兄弟，都與自己的孩子完全相同，沒有任何的差別。

每當看著孩子們久久地沉浸於悲傷中的痛苦樣子，劉良就覺得傷感，就想到應該盡力開導開導他們，讓他們能夠重新過上正常的生活。

所以，每當處理公事完畢，劉良總是會急急地回到家裏，盡量地陪伴著孩子們，化解孩子們心中的悲傷和憂鬱。

這一天，劉良又把孩子們召集到了一起，耐心地與他們擺談，疏解他們心中的愁緒。

“孩子們啊，今天，你們沒有上街去玩嗎？”劉良溫柔和藹地問道，“你們也不要整天呆在家裏啊！那會悶壞你們的！”

“二叔，我們沒有心情去玩！”劉秀輕輕地回答道。

“秀兒，仲兒，縯兒啊，你們的心情，二叔明白！你們應該振作起來啊！你們的爹爹可不願意看見你們這麼鬱鬱寡歡的樣子啊！”劉良開導孩子們說。

“二叔，我們三兄弟給你添麻煩了！”劉縯說道。

“這是什麼話呢！我是你們的二叔啊！孩子們，你們今天讀書沒有呢？”劉良轉移著話題。

“讀了一會。可是，我們實在沒有多少心情讀書啊！二叔！”劉仲說道。

“孩子們，這就不對了啊！在這亂世即將降臨的時候，你們更應該努力地學習啊！有本事，有才幹，才有希望在亂世中求生！

孩子們啊，你們大概都不太清楚現今的天下形勢吧！今天二叔正好有空，就讓二叔講給你們聽聽吧，讓你們有一點心理準備！”

於是，劉良就講述了近幾年來，朝舟內外發生的種種變故，以及自己心中的擔心和憂慮。

“孩子們啊，你們應該知道，現在朝舟局勢已經發生了很大的變化啊！看來局勢的發展，對我們劉氏皇族是越來越不利了啊！天下動蕩不安，已經是在所難免。

當初，我皇哀帝僅僅二十五歲年紀就駕崩了。去世之後，大司馬王莽就擁立剛剛九歲的平帝（劉箕子）即位。於是，大司馬王莽大權在握，政出其身。

起初，為了收買人心，王莽還故作謙讓，一心為國。他曾經多次拒絕皇上給予他的賞賜，俸祿等。並讓被剝奪了爵位的劉氏皇族的後人，都恢複原來的爵位。他照顧黎民百姓，撫恤鰥寡孤獨。對人民有益的，無不實施，盡力討取人民的歡心，以追求更大的獨裁權力。

可是，後來，當他的政治企圖逐漸達到以後，他就原形畢露，開始殘虐百姓。

在邊塞，他激怒匈奴等蠻族，挑起事端；國內，他開始虐待小民，濫施苛政。他故意用各種祥瑞，來粉飾他的功績，以達到更大的不可告人的奪權的目的。

所以，二叔擔心，他早晚將會不利於我們劉氏家族啊！

早就有人傳說，為了收買天下人心，大司馬已經決定要削奪我們劉氏皇族子孫的封地，把它分給其他的無地平民。一者，他可以達到籠絡人心的目的；二者，他可以掃除他稱帝的阻力，剪除劉氏宗族的勢力，並把天下人的不滿與怨恨，轉移到劉氏皇族的身上。

因此，二叔擔心，這個措施一旦實施，我們劉氏皇族就會沒有尺寸土地，也就喪失了諸多的權益，諸多的恩賜。這強烈損害了劉氏宗族的利益，勢必引起劉氏皇族的強烈不滿與怨恨，甚至武力反抗。最終結果，就可能出現天下大亂的情景啊！

在這國事動蕩的時期，孩子們啊，你們更應當樹立遠大的誌向，勵精圖治，為恢複我劉氏家族的榮耀，盡自己的綿薄之力。

你們不要因為自己的地位低下，又沒有父蔭依靠，就覺得自己的前途無望啊！所謂事在人為啊！

想我高祖當年，他也不過是一個小小的亭長罷了。最後，他卻成就了千秋偉業。令兒孫們至今享受榮華、安樂、富貴不盡。

二叔我今天還是給你們回顧一下高祖當年的故事吧，希望能夠給予你們一些激勵和啟示！

那還是始皇帝嬴政在位時發生的事情。那時，高祖皇帝，就已經顯示出了自己不同凡品的偉大胸懷和氣魄。

那一次，我們的高祖正好到鹹陽去服徭役。當他有幸看見秦始皇威風凜凜、前呼後擁地出巡時，他就心生敬慕之意，於是喟然長歎道：‘啊，大丈夫就應當這個樣子！’

你們看，我們高祖的誌向是多麼的宏大！這是何等的氣勢！不因自己身份低微，就妄自菲薄，自賤自卑。

更不用說，後來發生的，至今依然家喻戶曉的，高祖斬白蛇起義的壯舉囉！

再後來，當高祖率軍進軍霸上，他就與關中父老豪傑約法三章，爭取到了民心。並最終戰勝了不可一世的西楚霸王，奠定了我漢家數百年基業！

二叔我想起這些，就會禁不住熱血沸騰，一種向慕之情油然而生！

孩子們哦，你們都是高祖的苗裔，不要墮了我們祖宗的氣魄哦！”劉良為孩子們打著氣。

“二叔，你放心！漢家，是我們劉氏的天下。我們是不會讓我們的大好江山，被外人白白奪去，給我們祖宗丟臉的！無論是大司馬，還是別的權貴，都萬萬不行！”劉縯搶先斬釘截鐵地說道。

“有誌氣！有膽略！孩子們，就該如此！秀兒，仲兒，你們的年紀雖然還小，但也應該像你大哥那樣，從小就樹立遠大的誌向，不要甘於一種平庸的生活，這才是我劉氏子孫的樣子！”劉良勉勵侄兒們說。

三年時間轉眼就過去了，劉秀長得更高了一些，他也變得更加地懂事。他常常看著二叔用微薄的俸祿，艱難地維持著一家人的生計，家裏經常是捉襟見肘，令人難過傷心。這時，劉秀的心裏就會很憂鬱，總想能夠替二叔做點事情。

二叔家裏的孩子也不少，家裏生活是非常的艱難。老家的封地越來越少，收益也僅夠維持一家的溫飽。二叔與二嬸總是放下官宦人家的架子，不斷地操勞家事，為孩子們焦心，操心。

劉秀越來越感覺到自己，整天無所事事，兄弟幾個，靠二叔勤苦地養育，心裏實在有愧。

於是，他找來大哥，二哥，一同商議，打算盡快一道回到自己的家鄉，靠經營管理耕種家裏的那些封地，來維持一家人的生計。

聽到孩子們的誠懇建議，二叔想了很久很久，都無法立即決定。最後，他想到孩子們已經長大，已經能夠漸漸地獨立，可以放心一些了，這才最後答應，讓三個孩子會到老家舂陵去。

就這樣，劉秀在十二歲(公元年)那年，就同兩個哥哥，告別二叔，重新回到了自己的舂陵老家，過起了邊讀書，邊耕作的勤勞辛苦的農夫般的平淡日子。

那時，劉秀心裏最大的願望，就是風調雨順，家裏能夠衣食豐足，一切順利！

一個炎熱的下午，家裏沒有什麼農事可做。兄弟姊妹幾個人，就呆在自家莊園的樹蔭下，或嬉戲玩樂，或看書針織，各自忙著自己的事情。

突然，一個年老體衰，衣衫襤褸的老人，不知從何處冒了出來。他穿過圍牆邊用竹條，荊棘編成的柵欄，徑直地鑽了進來，想走進劉秀家的莊園，討口水喝，以便解決自己的口渴問題。

姐妹們首先看見了，她們急忙掩著自己的鼻子，紛紛躲避：“臭死了哦！你是哪裏來的臭乞丐哦！怎麼跑到我們家來了呢？又老又臟的！你還不趕快走開去！我大哥脾氣不好，小心我大哥揍你！劉安，把這個老頭子趕出去！”姐妹們阻攔並警告著老人。

老人見狀，就想立即離去。

大哥劉縯已經聽見了妹妹們的嗬斥聲，他急忙從裏屋走了出來。他一眼就看見老人冒失地闖了進來，頓時勃然大怒，馬上厲聲地嗬斥：“你這個老家夥！你是什麼東西！竟敢不經我們的允許，就徑直鑽進我劉家門來來！竟然還敢惹我的妹妹們生氣！難道你是活得不耐煩了嗎？你是想討打嗎？”

劉縯火冒三丈，對老人就是一頓訓斥，罵得老人慌不擇路，不知道從何處出去。

邊說著，劉縯還怒氣衝衝地拿起了一根粗實的竹竿，就想趕走那個又窮又渴的老人。老人見狀，急忙驚慌失措地蹣跚閃避。

劉仲急忙拉住自己的大哥：“大哥，你不要胡亂打人！老人家年紀老邁，你好好地叫他走開就是了！打傷人，可不好哦！”

“你懂得什麼！二弟，你趕快給我讓開些！老子今天脾氣不好，就是想收拾人！”劉縯怒氣衝衝，滿臉漲紅，一臉蠻橫。

劉秀在裏屋聽見場院裏的吵鬧聲，他急急地跑出自己的屋子，想看個究竟。

“大哥，是怎麼回事啊？”劉秀急忙詢問爭吵的原因。

“小弟啊，這個老頭子沒有經過我們的允許，就隨意溜進了我們的家門！並且還嚇壞了我的妹妹們啊！他難道是賊人來踩底，想偷我們的糧食這些東西嗎？”劉縯解說道。

也許是大哥愛護小弟弟的緣故吧，劉縯對自己的小弟劉秀一向都很是客氣。

老人急忙辯解道：“哥兒們，姐兒們！你們不要誤會！小人是逃荒的！老人雖然窮得要命，但絕對不是想偷東西的人。大白天，誰人又有那麼大的膽子呢？小人隻是又累又渴了，想找點水喝，解決一下口幹舌燥的問題！”

“怎麼不敢呢？大白天還有搶人的呢！”劉縯依然是一臉怒火。

“大哥，你不要憑空汙人清白吧！老人家那麼大的年齡了，怎麼可能做賊呢？”劉秀為老人說情道。

“還是小少爺明理！老人手無縛雞之力，怎麼敢做賊呢？小人沒有經過少爺們的允許，隨意闖進少爺的家門，這是小老頭的不是！可能是因為小人頭腦昏昏，糊塗了吧！大少爺，你就饒了小人吧！”老人可憐巴巴地求情道。

“對囉，大哥！老人家隻是想找點水喝啊！你幹嘛趕別人走呢！

誰人沒有困難的時候呢？出門在外，不容易哦！現在是兵荒馬亂的年月，連年饑荒，活人實在不容易啊！

老人家，你別理他們的！現在，家裏有我做主呢！

劉安哥，你趕快給老人家端點開水來吧！裏麵放上一點茶葉！老人家走路困了，喝冷水傷身啊！喝茶水解渴一些！老人家，你已經一把年紀，又走累了，你就放心地這兒歇歇吧！”劉秀好心地扶老人在小凳上坐下，吩咐劉安去端點茶水。

劉縯見小弟做主，覺得有些沒趣，就孤自躲進了家裏。

“好的，小少爺！我馬上就去！”劉安答完，就急急忙忙鑽進了裏屋。

“小少爺，你真是心腸太好了！真是好人啊！”老人感謝涕零地讚道。

“誰人沒有困難的時候呢？喝點水這點小事，又算什麼呢？”劉秀邊陪老人喝著水，邊和老人閑聊了起來。

“老人家啊，這麼大熱的天氣，你孤身一人在外，中暑生病了咋辦啊？難道沒有人照顧你嗎？”劉秀關切地問道。

“哎，不瞞少爺說啊，我小老頭子這樣的外鄉人，也是實在沒有辦法啊！這幾年，天道不好啊！小人的老家是災難頻頻啊！地震剛剛躲過，又是大旱連連啊！糧食收成不好，官家稅賦又多。

到處缺糧，就是有錢，也無法可想，何況我們沒有錢呢？我們聽說你們南陽境內還算風調雨順，民風淳樸，所以隻好商議全家分開，到你們南陽郡來四處乞討，能夠多活一天算一天啊！多一人活下來，就是福氣哦。”老人眼淚汪汪地述說道。

“是啊，如今天下到處都在盛傳祥瑞。可皇上，安漢公（王莽）以及那些王公大臣們，他們哪裏知道百姓的災難和疾苦哦！就連我們家，還有祖傳的一些封地，也是生活艱難哦！更不說那些無地無田的貧苦百姓了哦！他們到底怎麼過哦！老人家，你們真是受苦了！”劉秀深有同感地說。

“哎，小哥兒啊，你的心底真好啊！老頭子喝完水，就要走了！趁天還沒有全黑，看能不能到哪戶積善行德的大戶人家，討口飯吃哦！”說完，老人站起身子，就準備離開。

老人剛走了兩步，突然，他的眼睛一花，就跌倒在了地上。

劉秀急壞了，急忙喊道：“劉安哥，大哥，二哥，快來！和我一道把老人扶起來！”

劉安大步上前，一下子就扶起了老人。他看了看老人的樣子，就對劉秀說道：“小少爺啊，我先扶著老人，你再去端碗水吧！我看啊，老人家其實沒有什麼疾病，而是餓壞了啊！”

“好，劉安哥。你好好扶著老人坐下，我立即去端水！”劉秀急匆匆地回到屋裏。

不一會，劉秀左手端水，右手拿著兩個饃走了出來，恭敬地遞給了老人。

劉安急忙阻止道：“小少爺，這饃是你的晚飯啊！你拿給了老人，你晚上吃什麼啊？”

老人聽見這話，急忙把將要遞到嘴邊的手，伸了回來：“小少爺，老人家感謝你了！我怎麼能夠吃掉你的晚飯呢！我多謝你了！”

“老人家，你盡管吃吧！你已經餓壞了！我中午吃了很多飯，現在一點也不餓呢！何況，我還很年輕，即使餓一頓，也是沒有關係的！”劉秀勸慰著老人。

老人猶豫了很久，劉秀不斷地勸說，他才狼吞虎咽地吃掉一個饃。然後，他把另一個饃舉起說道：“這個，我給我小孫子帶過去，可以嗎？小少爺！”

“當然行！這是我送給你的，你當然可以自己處理！”劉秀說完，老人這才把饃像寶貝似的，揣進了自己的懷裏。

“小少爺，老漢要過去了！我的小孫兒他母子倆，還在那邊路上的樹蔭下躲蔭，等著我呢！少爺，你真是好人，也是小人的救命恩人啊！你心地善良，好人必有好報的啊！”老人感激涕零，滿眼淚水。

“老人家啊，我們家也不富裕，不能太多地幫助你！我給你拿一個口袋，你在我們這裏裝點地瓜，雜糧，帶回去給你小孫子吃吧！順便給他們母子倆帶點水過去！”劉秀聽說還有小孩在那邊等著，就吩咐劉安進屋去給老人拿點東西。

老人提著裝著地瓜，雜糧的口袋，磕著頭，千恩萬謝地準備出門離去。

突然，老人轉過頭來問道：“恩人少爺啊，你叫什麼名字呢？下輩子，老漢就是變牛變馬也要報答你，感謝你啊！”

“我們小少爺叫劉秀！老人家，你不用那麼客氣啊！我們家少爺經常這樣幫助別人呢！”劉安搶著說道。

“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。劉秀，這個名字好啊！貴不可言啊！貴不可言啊！”老人念叨著，蹣跚著腳步走出了劉秀家的門。