第一章

大雍朝有條祖製，東宮若無嫡嗣，其餘皇子不得先行開枝。

可太子妃柳清妍嫁進東宮五年，日日把“絕嗣”掛在嘴邊：

“女子不是生育器皿，願不願生，該由我自己做主。”

滿京城都誇她清醒。

她不生，卻也逼得我們一起不許生。

每月初一，東宮都給各府皇子妃送清禮湯。

誰敢不喝，她就扣上一頂“覬覦儲位”的帽子。

三弟妹喝到月月腹痛，四弟妹寒氣侵體，我也被她當眾端湯羞辱。

太後壽宴那晚，她笑著問我：

“二弟妹這麼躲，是想搶在東宮前頭有喜嗎？”

滿殿宗親等我低頭。

我卻接過湯盞，反手潑進她最寶貝的香爐裏。

香灰騰起黑煙，太醫當場跪下。

原來她所謂絕嗣自由，不是不想生，而是她和太子早就生不出來。

1.

太後壽宴那晚，東宮的人來得最晚。

柳清妍穿一身素白宮裙，頭上隻戴了一支玉簪。

她一向這樣，越是大場麵越清淡，襯得旁人都俗，隻有她不沾塵埃。

她剛坐下，身後的宮女便捧著幾盞湯走出來。

柳清妍笑著開口：

“今日是皇祖母壽辰，諸位弟妹都喝一盞，也算替東宮全了規矩。”

“等哪日我願意要孩子了，自然不會再勞煩你們。”

她說得輕巧。

殿裏卻靜得嚇人。

我看見那湯，指尖一點點收緊。

清禮湯，東宮每月初一都會送來。

名義上是替各府皇子妃調養身子，免得年輕婦人血氣浮躁，壞了宮裏的規矩。

說白了，就是避子。

宮女先把湯送到三皇子妃麵前。

三弟妹臉色一白，手還沒碰到碗，唇色已經淡了。

她去年冬天喝完這湯，疼了整整一夜，第二日便被太醫診出寒氣入體。

三皇子去東宮問過一次，太子隻說：

“祖製在上，三弟若心疼王妃，就更該謹慎。”

宮女又往四皇子妃麵前放。

四弟妹病得厲害，今日是被嬤嬤扶著進宮的。

她看著那盞湯，臉色蒼白，低聲說：

“太子妃若不願生，我們自不敢逼。”

“隻是清禮湯能否停了？我這兩年月月疼得昏死過去，太醫說再寒下去，怕是......”

她話沒說完，柳清妍眼圈便紅了。

“四弟妹這是在怪我了？”

“我隻是不願皇室女眷為了爭先後壞了祖訓。怎麼到你口中，倒像我害你？”

太後坐在上首，臉色沉得像快落雨。

皇後捏著佛珠，指節都泛了白。

這五年，她們不是沒催過。

可每一次，隻要提到東宮子嗣，柳清妍就紅著眼問：

“女子生來就隻剩一隻肚子了嗎？”

湯盞最後停在我麵前。

宮女低著頭：“二皇子妃，請。”

我沒有接。

柳清妍抬眼看我，唇邊笑意更深：

“二弟妹怎麼不喝？”

“太燙。”

她笑出了聲：

“每月都喝的東西，怎麼今日就燙了？”

旁邊有人倒吸一口氣。

我夫君蕭承硯坐在我身側，手背輕輕碰了碰我的袖口，卻沒有替我開口。

這是我要求他的。

今日這一局，我要自己鬥。

柳清妍果然以為我怕了。

她端起茶盞，慢悠悠道：

“二弟妹進門三年，一直無所出。你心裏急，我懂。”

“可皇室不是尋常人家，太子還未有嫡子，旁人若先懷上，那不是喜事，是亂了尊卑的禍事。”

“你不會連這點輕重都不懂吧？”

我終於抬頭看她：

“太子妃的意思是，隻要你一日不生，我們就也一日不能生育？”

柳清妍笑容不變：“祖製如此。”

“那若你一輩子不生呢？”

殿內忽然更靜。

太子蕭景衡臉上的溫和淡了些。

柳清妍像受了天大的委屈，眼尾說紅就紅：

“沈知晚，你這話好沒道理。我不願生，是我的選擇。”

“你拿我的選擇逼我，就是把我當成生孩子的工具。”

她語氣一重，立刻有人看向我，像我已經成了罪人。

我輕輕笑了：

“太子妃不願生，當然可以。”

我伸手端起那盞清禮湯。

柳清妍眼底閃過得意。

我卻沒有喝，隻問她：

“可你不願生，為什麼非要我們喝這個？”