第6章

秦錚點點頭，然後快步朝著正廳走去。

推開門，正廳裏彌漫著一股壓抑而忐忑的氣氛。

十幾個佃戶縮手縮腳地站在廳中央，一個個麵黃肌瘦。

他們的眼睛裏滿是恐懼。

不時偷偷瞥向站在他們身前，叉著腰，正吐沫橫飛訓斥著的秦福。

秦福此時正指著一個瘦弱的佃戶鼻子罵罵咧咧：

“我說你們這幫賤骨頭，一個個好吃懶做！往年再難，哪個敢不交租子？今兒個是吃了熊心豹子膽了？老爺仁慈，讓你們種地糊口，你們倒好，恩將仇報是吧！”

他罵得正起勁，眼角餘光忽然瞥見門口出現的秦錚。

立馬變得諂媚起來。

小步快跑著迎上前：“哎喲，老爺您來啦！這些個佃戶，真是讓小的操碎了心，一個個的不識好歹，小的正訓他們呢！”

廳中的佃戶們聽到秦福的聲音變了調，抬頭一看，頓時像見了閻王，齊刷刷地跪了下去。

一時間，求饒聲此起彼伏：

“老爺開恩啊！”

“小的不是故意不交租子的，求老爺原諒！”

“今年收成實在太差了，還請老爺體諒！”

“小的家揭不開鍋了，實在沒糧啊！”

秦錚冷冷地看著眼前這一幕，臉上沒有什麼表情。

“都閉嘴！”

仿佛被人扼住了喉嚨，所有的聲音戛然而止。

佃戶們噤若寒蟬，低著頭，大氣也不敢喘一聲。

秦福也識趣地退到一邊，恭敬地垂手站著。

秦錚沒有理會他們，而是慢悠悠地走到正廳主位上的太師椅旁，整理了一下衣袍，然後緩緩坐下。

他靠在椅背上，眼神平靜地掃過底下的佃戶們。

“秦福說你們欠了租子。”

秦錚的聲音很淡，聽不出喜怒，“一個個報上來，欠了多少。”

佃戶們你看看我，我看看你。

最終還是那個最先被秦福訓斥的瘦弱佃戶壯著膽子，磕磕巴巴地開了口：“回、回老爺的話......小的家......小的家欠了五、五鬥。”

“我家......我家也欠了六鬥......”

“小的家......欠了七鬥......”

......

一個個報上來，欠的租子都不算多，少則三五鬥，多則一石出頭，加起來也不過十來石糧。

往年秦家佃戶少說也有幾十戶，加起來的租子是筆大數目，但這十幾戶欠的，確實是杯水車薪。

秦福聽著這些數字，又忍不住插嘴了，聲音尖銳：“看看看看！就這點兒玩意兒也好意思拿出來說？”

“一年到頭，就指望這點兒租子呢？老爺平時給你們的活兒也不少，工錢也給得足，這點兒租子還交不上來？我看你們就是偷懶耍滑，存心給老爺臉色看！”

他一邊說，一邊還惡狠狠地瞪著那些佃戶。

秦錚聽著秦福的話，臉色漸漸沉了下來。

他猛地一抬手，“啪”一聲脆響在正廳裏回蕩。

秦福的左臉瞬間高高腫起，嘴角也滲出血絲。

他被打得一個趔趄，差點兒摔倒，整個人都懵了，暈頭轉向地捂著臉，滿臉都是不可置信。

“你！”

秦錚指著秦福，森寒道，“我讓你監管佃戶，不是讓你在這兒耍威風！這點兒小事都辦不好，還敢跟哲叫囂？我看你是活膩歪了！”

這一巴掌，徹底將正廳裏的氣氛推向了極致的恐懼。

佃戶們被嚇得臉色煞白，更不敢抬頭看秦錚一眼，生怕下一巴掌就落到自己頭上。

“老爺......老爺明察啊！”

那個瘦弱的佃戶抖著嗓子，壯著膽子說道，“這、這真不怪秦管事，也、也不是我們故意不交租子的！實在是......實在是今年天災太多了！”

“是啊，老爺！”

另一個佃戶也跟著附和，“先是發大水，淹了不少地，接著又是幹旱，莊稼都枯了，收成連往年的三成都不到！”

“而且......隔壁清水山上的土匪......時不時就下山來搶劫......我們莊子離得近，有好幾戶人家都被搶了，存糧都被搶光了......我們都害怕啊......不是故意不交租子的，是真的沒糧啊......”

土匪？

秦錚眯起眼睛，眼底閃過一道精光。

清水山土匪？這可真是意外之喜啊！

軍功！

不過，表麵上秦錚還是不動聲色。

他靠在椅子上，眼神打量著整個正廳。

這正廳的陳設很簡單，但很符合這個時代的風格。

他記得，原主以前作為佃戶，也曾經被招到這正廳來跪過，那時看見秦錚平日裏就喜歡在正廳裏鞭打下人或者犯了錯的佃戶，所以......

他的視線停在了正廳左側的牆壁上。

果然，那裏掛著一條粗長的皮鞭，上麵似乎還帶著些許幹涸的暗色痕跡。

秦錚站起身，緩步走到牆邊，伸手取下了那條鞭子。

看到秦錚取下鞭子，正廳裏的氣氛再次凝固。

佃戶們已經害怕極了！

老爺這是要打死他們啊！

想起往年交不出租子而消失的那些人，一個個身體抖若篩糠！

秦錚握緊鞭子，手腕一轉，鞭梢在空中劃過一道淩厲的弧線，帶著“啪”的一聲脆響。

佃戶們下意識地閉上了眼睛，準備迎接皮鞭的抽打。

然而，預想中的疼痛沒有落到他們身上。

“啪！啪！啪！”

密集的鞭打聲，伴隨著殺豬般的慘叫，從秦福的方向傳來！

“老爺，老爺饒命啊！”

血花四濺。

秦錚獰笑了一下。

“你就是這麼監工的？年年都有交不上租子的佃戶！”

左一鞭又一鞭。

很快就把秦福打的皮開肉綻！

秦錚嗤笑一聲，丟下鞭子。

看著一臉懵逼的佃戶們，眼中閃過一絲暗色。

打秦福，隻是立住“殘暴”的其中一個理由罷了。

至於這些佃戶，肯定也不能輕拿輕放。

“沒糧是吧？土匪搶了是吧？好啊！”

“既然沒糧交租子，那就用別的來抵！”

他指著莊子後麵的清水山方向，聲調陡然拔高，帶著一股子不容置疑的凶狠：“從今天起，你們這些欠了租子的，統統給老子去後山！”

“老爺我打算在那兒搞個‘剿匪工事’，給山上的土匪們修個......修個陷阱！”

“你們就去給老子修那個陷阱！什麼時候把欠的都給老子幹完了，什麼時候再說別的！”