第7章

“以工抵債？”

佃戶們麵麵相覷，臉上滿是驚疑。

這是什麼新規矩？往年不是直接攆走甚至打死的嗎？

“別給老子裝傻！”

秦錚眼神一厲，，“就是用你們這身臭力氣，給老子把活兒幹出來！別以為不交租子就能混過去，幹不好活兒......哼，後山的野狼可比老子講道理多了！”

這話一出，佃戶們的心瞬間沉到了穀底。

後山？剿匪工事？那鬼地方，聽說山路都難走，時不時還能聽見狼嚎，更別提那些神出鬼沒的土匪了。

去那裏幹活，風餐露宿不說，搞不好命都得搭進去！這哪裏是以工抵債，分明是變著法兒地讓他們去送死啊！

比起直接被打死，這種慢慢耗死、活活累死的法子，更讓他們覺得膽寒。

不打他們，卻讓他們去幹比死還慘的活兒！

“老、老爺......求您開恩啊......”

秦錚眉頭一皺，臉上閃過一絲不耐煩。

“吵什麼吵？！”

他猛地一拍桌子，巨大的響聲嚇得所有人一哆嗦。

秦錚站起來，居高臨下地看著他們，目光從一個個人臉上掃過，被他掃到的人都情不自禁地縮了縮脖子。

“老子說的話，聽不懂是吧？！”

秦錚嗓門提高，吼聲在大廳裏回蕩，“後山剿匪工事，就這麼定了！誰敢偷懶耍滑，誰敢陽奉陰違，老子有一百種法子讓他後悔來到這世上！”

他的視線停在了角落裏的陳老漢身上，那老漢是莊子裏有名的木匠，手藝精湛，隻是年紀大了，今年收成不好，也欠了租子。

“陳老頭！”秦錚點名道。

陳老漢嚇得一激靈，連忙跪直了身子：“老爺！”

“你欠的租子，免了！”

秦錚語出驚人。

陳老漢和其他佃戶都愣住了，這唱的是哪一出？

“不過......”

秦錚話鋒一轉，“你那手木匠活兒不錯，老子在後山修工事，正好需要人手。”

“從今往後，你就是那裏的監工！給老子好好盯著他們，誰敢偷懶，直接跟老子彙報！幹好了，管你吃喝，還有額外賞錢！”

“幹不好......哼哼，這把年紀了，別想有個好下場！”

陳老漢頓時懵了，但聽到免了債務，還給了個“監工”的差事，雖然心裏忐忑，但也知道這是個活命的機會，連忙磕頭謝恩：“謝老爺！謝老爺！小的定當盡力！”

其他佃戶看著陳老漢。

心裏那是一個羨慕嫉妒恨！

同樣是欠債，怎麼陳老頭就得了恩典？他們呢？後山那鬼地方，一去怕是就回不來了！

“行了！都別在這兒礙眼！”

秦錚揮了揮手。

“欠了租子的，三天後，去後山工地報到！不去的，後果自負！沒欠的，該幹嘛幹嘛去！都給老子滾！”

他的態度充滿了暴躁和厭煩，仿佛多看他們一眼都嫌臟。

佃戶們再也不敢多留，連滾帶爬地從正廳裏退了出去。

沒過多久，正廳裏就空了下來，隻剩下秦錚一個人站著，以及地上那個還在哼哼唧唧的秦福。

秦福掙紮著想站起來，但屁股上的傷實在太重，疼得他齜牙咧嘴，隻能狼狽地趴在地上，用手支撐著，一點一點地往外挪。

他心裏恨意滔天，秦錚這一鞭子一鞭子，不僅打在他的肉上，更打在了他的尊嚴上。

他秦福，堂堂大管家，什麼時候受過這種屈辱？

但同時，他心裏也泛起了嘀咕。

老爺今天是怎麼了？不僅當著下人和佃戶的麵狠狠打了他，還搞出什麼“以工抵債”的新花樣。

這跟以前老爺雷厲風行的手段完全不一樣！

以前，對待交不上租子的佃戶，老爺哪裏會廢話，都是直接處理掉的！

他跟在老爺身邊十幾年，自認為最了解老爺的脾氣秉性，可今天的秦錚，讓他覺得陌生，甚至有點......反常。

雖然他覺得秦錚不一樣了，但無論如何，他那顆滿是油水的腦袋也絕對想不到，他效忠了十幾年的主子，死了！

死在了柴房！

......

正廳前的空地上，隨著最後一個佃戶驚魂未定地離開，瞬間變得空蕩蕩的。

秦福也像隻受了傷的野狗，掙紮著爬向他的房間。

就在這時，一道娉婷的身影從側麵緩步走了過來。

是芸娘。

她穿著一身素雅的衣裙。

柔和的陽光落在她身上，仿佛為她鍍上了一層淡淡的金邊，整個人透著一股子清麗脫俗的氣質。

她嘴角噙著一抹盈盈的笑意，眼神裏波光流轉，就那麼含笑望著秦錚。

“夫君，你演得......可真像。”

秦錚聽了，緊繃的表情瞬間鬆懈下來，臉上也漾開一絲笑意。

他走上前，握住芸娘柔若無骨的小手。

她的手纖細冰涼，摸起來舒服極了。

“是嗎？”

他輕輕捏了捏她的指尖，低聲道，“忙了一天，可把為夫累壞了。走吧，咱們進房間。”

他拉著她的手，轉身朝著後院走去。

芸娘順從地跟著他的腳步，但身子卻悄悄地向他靠近。

“夫君累了呀......”

她湊到他耳邊，吐氣如蘭，溫熱的氣息拂過他的耳廓，帶著淡淡的蘭花香氣，讓他渾身都有些酥麻。

“既然夫君累了，”她聲音愈發低柔，“不如......讓奴家為夫君唱支曲兒，解解乏，如何？”

她一邊說，一邊用另一隻手輕輕勾住他的胳膊，身子幾乎完全貼了上來。

那柔軟的觸感，帶著她身上獨有的幽香，讓秦錚的心跳不自覺地加快了幾分。

他偏過頭，正對上她那雙水汪汪、含情脈脈的眸子，隻覺得一股熱流在體內悄然升騰。

......

與此同時，秦福終於掙紮著爬回了自己的房間。

他倒在簡陋的床上，屁股上傳來一陣陣鑽心的劇痛，讓他忍不住“哎呦、哎呦”地叫喚著。

汗水浸濕了他的衣裳，將傷口撕扯得更疼。

他趴在床上，腦子裏卻翻來覆去地回味著今天發生的一切。

挨打的疼痛是一回事，但更讓他想不通的是秦錚的反常。

“這老爺......不對勁兒啊......”

秦福皺著眉，艱難地翻了個身，趴姿讓他稍微舒服了點兒。