第1章

鉛灰色的雲沉沉地壓著秦淮河，壓得人幾乎喘不過氣來。

黏膩的雨絲冷得刺骨，密密麻麻地織成一張無邊無際的灰網，把整個碼頭都罩了進去。

空氣裏彌漫著河水特有的腥氣，混雜著劣質煤煙和人體汗液的酸腐味道，吸一口，涼氣便直直鑽進肺腑深處。

蘇繡娘裹緊了身上那件洗得發白、幾乎看不出原本是靛藍色的舊夾襖，單薄的布料擋不住這江南初冬的濕寒，寒意像無數根細針，紮透了骨頭縫。

她縮著脖子，把自己更深地埋進碼頭攢動的人潮裏，腳下踩著被雨水泡得稀爛的泥漿，每一次挪動都發出令人牙酸的“噗嘰”聲。

冰涼的泥水早已浸透了她那雙打了厚厚補丁的布鞋，寒氣順著腳底一個勁兒地往上爬，凍得她小腿肚都在微微打顫。

她懷裏卻緊緊揣著一樣東西，隔著粗硬的衣料，硌著她的心口——那是她當掉母親留下的最後一根銀簪換來的舊懷表。

冰涼的金屬外殼貼著她的皮肉，成了此刻唯一一點帶著溫度的念想。

表殼邊緣早已磨得溜光，露出底下黯淡的黃銅色，像她這十年熬幹了油的燈芯。

十年了。

手指尖傳來一陣熟悉的、遲鈍的酸痛。

蘇繡娘下意識地蜷了蜷冰冷僵硬的手指。

多少個深更半夜，她就著如豆的油燈，一針一線，繡著那些繁複的花樣。

牡丹的層層花瓣，鳳凰的根根翎羽，金線銀線，絲絲縷縷，熬盡了她的眼力。

眼前的世界，早就蒙上了一層揮之不去的薄紗，看什麼都模模糊糊，像隔著一層永遠擦不幹淨的毛玻璃。

那些精密的針腳，如今全靠指尖摸索的鈍痛來記憶位置。

債主的叫罵聲仿佛又在耳邊炸開，凶狠得如同索命的惡鬼。

那些印著血紅指印的借據，利滾利的閻王債，一筆筆，都刻在她骨頭裏。

為了湊足他留洋的船資，她豁出命去接了最多的活計，熬得眼窩深陷，臉色蠟黃。

最艱難的時候，餓得前胸貼後背，隻能舀一瓢冰冷的洗筆水灌下去，騙騙空癟的胃囊。

那水又澀又腥，帶著墨的臭味，灌下去，從喉嚨一路涼到肚子，激得她渾身發抖。

這一切，都是為了那個名字——陳繼文。

“嗚——！”

一聲悠長而沉悶的汽笛聲，如同巨獸疲憊的嘶吼，驟然撕裂了碼頭上嘈雜的喧囂。

這聲音像一柄無形的重錘，狠狠砸在蘇繡娘的心尖上，砸得她渾身猛地一顫，幾乎站立不穩。

來了！

“到了！到了！快看！是‘海神號’！”

人群瞬間沸騰起來，像被投入滾水的活蝦，瘋狂地向前湧動、推擠。

無數條手臂高高舉起，揮舞著報紙、彩旗，甚至胡亂抓著的帽子。

一張張被雨水淋得模糊的臉上，都充滿著對親人的想念。

呼喊聲、尖叫聲、推搡的咒罵聲，混雜著雨水打在油布傘上的劈啪聲，彙成一股巨大而混亂的聲浪，幾乎要把碼頭掀翻。

蘇繡娘被這股洶湧的人潮裹挾著，不由自主地向前踉蹌。

單薄的身子像一片枯葉，在驚濤駭浪中浮沉。

冰冷的雨水順著她額前淩亂的碎發流進眼睛裏，又澀又痛，模糊了視線。

她拚命踮起腳尖，伸長脖頸，在攢動的人頭和濕漉漉的傘麵縫隙間，死死盯著那艘緩緩靠岸的巨大郵輪。

船體漆黑，像一座移動的鋼鐵小山，帶著遠洋的風霜和鹹腥氣息。

甲板欄杆後，漸漸出現了人影。

終於，一個身影清晰地出現在舷梯口。

一身挺括的、嶄新得幾乎能反射出天光的深黑色西洋燕尾服，熨帖得沒有一絲褶皺，襯得他身姿挺拔如臨風的玉樹。

頭發梳得一絲不苟，油亮整齊地向後攏去，露出飽滿光潔的額頭。

臉上架著一副金絲邊眼鏡，鏡片後的目光銳利而自信，帶著一種睥睨眾生的疏離感。

他臂彎裏，親昵地挽著一個穿著洋裝、身姿窈窕的年輕女子。

那女子一身剪裁合體的米白色羊絨大衣，領口一圈蓬鬆的銀狐毛，襯得一張精心描畫的臉蛋嬌豔如花。

她微微揚著下巴，眼神帶著一種天然的優越感，好奇又挑剔地掃視著下方喧囂的人群。

是沈繼文！她的繼文！不，是屬於這個時代的狀元郎沈繼文！

而他臂彎裏那個光彩照人的女子......蘇繡娘的心猛地一沉，一股不祥的預感如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了她的心臟。

一股滾燙的熱流猛地衝上蘇繡娘的頭頂，瞬間驅散了四肢百骸的寒意。

十年熬瞎的眼，十年枯竭的血，十年咽下的苦水和屈辱，在這一刻，似乎都找到了奔湧的出口。

她甚至沒有察覺到，自己臉上早已淚水縱橫，和冰冷的雨水混在一起，滾燙又冰涼。

“繼文！”幾個從小跟沈繼文一起長大的夥伴，頂著雨，不顧一切地擠到最前麵，在這麼亂的情況下，聲音依舊刺耳，“終於回來了，這位是？”

沈繼文在舷梯上站定，微微抬了抬手，示意大家稍停。

他居高臨下地掃視了一圈夥伴們，嘴角緩緩向上勾起一個優雅而疏離的弧度。

他側過頭，溫柔地看了一眼臂彎裏的女子，那女子回以一個甜膩崇拜的笑容。隨即，他才轉向人群，聲音透過雨幕清晰地傳來，清朗悅耳，卻帶著一種刻意為之的、漫不經心的輕慢：“這是我的未婚妻”。

“未婚妻？那......蘇繡娘呢？她可是為了你......”老實憨厚的亮子感到不解。

剩下的話卻被沈繼文打斷。

“諸位可知，支撐一個寒門學子走到今日，耗費幾何？”

他語調平靜，字字卻如冰錐，“那些錢，沾著秦淮河上最廉價的脂粉氣，浸透了風月場中迎來送往的......汙濁。

每一枚銅板，都像烙印，燙在心上，提醒著它的來路不正。”

他微微揚起下巴，聲音陡然拔高，清晰地蓋過風雨，

“是妓女的錢！一個風塵女子，靠著賣弄那點虛情假意的‘技藝’，換來的爛錢！靠著這樣的錢供出來的學子，難道不是對‘十年寒窗’最大的諷刺嗎？支撐我的，便是這深入骨髓的......對汙穢的憎惡！是洗刷這汙點、擁抱真正光明的決心！”

他說著，臂彎用力，將身邊的女子更緊地擁入懷中，仿佛汲取著某種純淨的力量。

妓女的錢？爛錢？汙穢？不潔？

轟——！

腦子裏仿佛有什麼東西猛地炸開了！眼前一片血紅！那十年在繡繃前熬瞎的眼，那十年在債主門前跪破的膝蓋，那十年在深夜裏咽下的洗筆水帶來的冰涼刺骨的惡心感......所有支撐她的東西，瞬間被這句輕飄飄的“妓女的錢”碾得粉碎！

“沈繼文——！！！”

一聲淒厲到變調的嘶吼，如同瀕死野獸的哀鳴，從蘇繡娘幹裂的喉嚨裏硬生生擠了出來。