第12章

暑假留校的老師們都是自己做飯，池喬跟何明萊一起去廚房。

原本說外頭熱，叫沈臨洲在辦公室靜候，他說想去看看，就變成三個人成行。

池喬覺得，他肯定是沒來過這麼落後的地方。

先宰了雞，又從地裏摘了一些新鮮的豆角、辣椒、茄子、絲瓜什麼的，做了一桌子菜。

池喬年紀雖不大，但幫父母做慣了家務，動作十分麻利。

沈臨洲注意到她的手。

她發覺了，但沒有打算遮掩。

她手指纖細修長，但並不好看，皮膚又糙又黑，一點也不精細，指甲倒是修得整齊——這是唯一的優點了。

他們之間的階級差距，應當是世上最直白，也最殘忍的東西。

所以她藏無可藏。

到現在為止，池喬都搞不清，那個姓沈的哥哥是什麼來頭。

隻猜到，他的到來，和她有關。

因為老師暗示她，要表現得好一點。

池喬的嘴甜，不是生意場上的阿諛奉承、油嘴滑舌，因她沒出社會，成長環境又簡單，反倒透出稚拙、樸素。

她個子小，不及他的肩膀，看著比實際年齡還要小一兩歲。

跟著何明萊忙活，在他看來，有一種類似於孩子偷穿大人高跟鞋的違和感。

池喬把碗筷擺上桌，告訴他，用開水燙過的。

又拿紙擦他坐的位置。

小小年紀，倒是會來事。

吃到中途，何明萊臨時去外麵接家裏的電話，留池喬和沈臨洲在屋裏。

池喬問：“哥哥，是不是菜吃不慣？”

每道菜他就象征性地動了兩筷子。

她想想，作勢要起身，“你吃西瓜嗎？井水泡過的，又涼爽又甜。”

沈臨洲說：“不用，你多吃點。”

不算關心，隻是客套。

但池喬當真一刻不停地吃著，腮幫子都鼓起來了。

畢竟平常日子難得能吃雞。

沈臨洲見她吃得格外香，好整以暇地靠著椅背，問：“你不怕我是壞人嗎？”

她有些茫然地搖頭，“不怕啊，你是老師帶過來的，怎麼會。”

“假如你老師也不知道呢？”

“老師相信你，而且，你身上有一種，”她思忖著，下了定義，“很幹淨的東西。”

這是她對他的第一印象。

沒有圓滑世俗的市儈，沒有飽經磨難的滄桑，也沒有高高在上的傲慢。

像……一顆蘋果。

不管它身處路邊攤，還是高檔餐廳，不會顯得廉價，或者高攀不起。

大概是沈臨洲給她的錯覺。

她以為他們有錢人，都這樣好相處。後來才知道，不是的。很多人的傲慢與偏見早已刻進了骨子。

這個道理，她去了慶城才領會到。

而當時的池喬，想到一種可能性：是不是，他能幫自己去慶城上重點中學呢？

飯後，池喬看見沈臨洲站在樹蔭下抽煙。

鎮上有很多男人抽煙，抽的不盡相同，有的是自己用紙卷煙絲，有的是用細細長長的煙鬥。

大多煙霧繚繞，臭氣熏天的。

但他身上一點吊兒郎當，流裏流氣的氣質也沒有。

他就那麼立著，望著遠方連綿的青山。

池喬看了十幾年的山，隻覺得是翻也翻不過的屏障，大概對他來說，不過是短暫停留觀覽的風景。

刮過一陣熱風，卷起坪地的沙土，有些眯眼。

沈臨洲抬手遮了下，轉過身，和她對視上。

她想著老師剛剛跟她說的。

何明萊一個姨媽在沈家做工，說他們家公司新近成立了慈善基金，資助偏遠山區孩子上學。

何明萊千磨萬求，她才答應去提了一嘴。

但是沒敢去董事長、董事長夫人麵前，挑的是年輕，看著容易心軟的沈臨洲。

當然，他沒那麼傻，輕易相信。

萬一是殺豬盤呢。

寧河小，他找人一查就知道真假了。

他這趟來，是為了更進一步地了解她的情況。

何明萊姨媽還說，沈家辦慈善基金，不是為了什麼政策優惠，或者好名聲，他們是信“積善之家必有餘慶”“種善因得善果”。

換而言之，就是好人。

慈善基金會有專人負責管理，不用他們直接對接。

他本也可以轉交她的資料，但他近日清閑，便親自過來。

此時此刻，池喬心情十分複雜。

一方麵，怕再度落空，沈臨洲不願意幫她；另一方麵，是感念於何明萊的傾力相助。

還有，隱隱的期待，她很想，很想，去更好更大的學校讀書。

心臟在胸口用力地搏動著，甚至略微發疼。

種種情緒糾結在一起，當對上他的眼時，還怔怔的，沒能第一時間作出反應。

沈臨洲碾滅煙，提步朝她走來，低頭看這個瘦弱的女孩子。

“知道我是來找你的嗎？”

池喬點點頭。

“校長給我看過你的成績單、試卷，我也向何老師大致了解了你的學習情況，在這裏是拔尖沒錯，但到了慶城重高，很可能是下遊，甚至墊底，你怕嗎？”

這是他那天，和她說的最長的一段話。

她沒大反應過來，似乎從未思考過他說的問題。

她垂頭，腳下的水泥地修得粗製濫造，坑坑窪窪，再往旁走幾步，則是泥路。

思定，她重新抬眼，朝他笑著。

“我不怕的，帥哥哥，你能幫我嗎？我以後功成名就了，肯定會回報你的。”

到底是小孩子，不藏事，話裏，眼底，全是明晃晃的討好。

但如此直接的目的性，卻並不令人反感。

沈臨洲饒有興致地反問她：“什麼程度才能叫‘功成名就’？”

他原以為，她會有明確的職業目標，當老師、醫生、科學家，諸如此類——一些傳統的小孩的“理想”。

豈料，池喬說的是：“大家都發自內心地為我感到驕傲。”

她停了兩秒，補了句：“包括哥哥你。”

像是已經篤定，他將成為她的資助人。

沈臨洲便也這樣問了：“為什麼認為，我會答應幫你？”

“因為你看起來麵慈心善，很大方的樣子。”

她眼裏的大方，絕不止不吝惜錢財，更是一種慷慨的處世態度。

他笑笑，當下沒說什麼。

臨走前，他拍了拍她的腦袋，“踏實學習，少說花言巧語。”

老師難掩激動，又是鞠躬，又是揮手，送走沈臨洲。

回到家中，池喬還如在雲中，整個人飄飄然，倒水溢杯了都不知道。

幸虧是冷水。

楊麗娟沒好氣地說她：“幹嗎呢，丟魂了？”

池喬放下水壺，說：“媽，有個老板要資助我去慶城讀書。”

“你做夢沒清醒？誰錢多沒處燒的，供你一個鄉下姑娘上學？”

池喬急道：“是真的！老師今天帶我見了他！”

楊麗娟還是不信，“唬你玩的吧。”

“沒有！他到時候會帶律師過來。”

這事可大可小，當晚，全家立即開了個小會。

池建中不同意，她去了慶城，十天半個月也回來不成，家裏就又少一個人幹活。

池岩山一貫無條件站在他姐那邊，極力讚成。

楊麗娟搖擺不定。

倆小孩說了沒用，說到底，得家長拿決定。

池建中是一家之主，最終由他拍板：“幹脆等他們來了再看情況。”

其後兩天，池喬一直處於一個焦慮等待狀態。

她怕沈臨洲不會來。