第16章

鞭痕

延壽宮，太後輕啜著參茸當歸養顏湯。

烏鬢雲髻、容顏豔麗，雖已過六十卻保養得宜，美人未遲暮全靠銀子堆出來，雍容貴氣依舊，隻是臉上的笑有些刻薄，帶著骨子裏的輕蔑。

“紀雲茵這個賤人生出來的賤種，他還真當一回事，誰知道是不是他的種？”

太監慕連點頭哈腰：“誰說不是呢。李世子人高馬大的，瞧著也挺像北冥王。您說，陛下該不會起了別的心思吧？”

“嗬，他不敢。他當雀都世家全都是死的不成？”太後冷下眉眼，細長的眸子裏隱約閃著火苗，眯眼時眼角幾道細微的魚尾紋承載著怒意，“當初可是我們蕭家費盡心機將他從一個無人問津的庶子扶上這帝位，他想過河拆橋，沒那麼容易。除非哀家死，六大世家絕了戶，否則，北冥的野種休想登上這帝位！”

慕連屈身接過空碗，垂著眉安撫著：“您與陛下雖不是親母子，可同患難過的，過去挨了多少苦日子啊！這情分遠勝過親生了。陛下心裏頭有您呢！”

“哎，共患難有什麼用，誰坐在這位置上，不想獨攬天下。非是哀家不放權，實則是他身子弱，哀家怕他太操勞。”

太後閉著眼睛，揉了揉額角。

慕連順勢將碗遞給身後小太監，自己繞到太後身後揉肩按摩，“是，是，這麼多年您費心勞力的，奴才都心疼了，娘娘，可要保重鳳體啊，您瞧，這鬢邊都有一根白頭發了呢。”

“快拿鏡子來。”太後眉頭一挑，示意婢女取銅鏡來，細照之後手指拈著一根白發，心生唏噓，“歲月不饒人啊。”

她的目光一凜：“他想磨刀，哀家就送他一把刀。去通知相國，該辦的事得操辦起來了。”

“是。”慕連躬身退下。

走出宮，李承昊和崔無咎一人一馬，慢步向前。

“陛下對你還真是偏心，你是不是給他灌迷魂湯了？”

崔無咎越想越覺得不是滋味：“你看看陛下說的。啊，無咎也去，同你作伴。本公子可是名震雀都的查案高手，怎麼成了你的跟班了？”

“嗬，查案高手，你倒說說，查出什麼屁來？”李承昊騎在馬上陰沉著臉，看誰都像欠他八百萬似的。

“我真查出東西了。但周開原不讓我查下去。”崔無咎道，“湧安的死，必是熟人所為。”

李承昊停住馬，挑眉：“細說。”

“他的傷口是近距離造成的，創口自下向上，凶手的身高低於湧安，出手幹脆利落，刀口入腹還旋轉了三周半，嘖嘖，狠辣。”

傷口都捅成爛泥了，他費了一番功夫。

李承昊頭一回拿正眼瞧他，“有點東西。”

“厲害吧？”崔無咎舔著臉，“把那豹子給我吧。”

他看上了，雀都養狗的多了，養豹子那可是頭一份，帶出去倍兒有麵子。

“不成，想都別想。”李承昊一口拒絕。

“那我去找將不棄要。”崔無咎耍賴。

他認識將不棄，這個人平時傲氣衝天的，怎麼也和養豹子對不在一起。

“你敢找他，我現在就削你，信不信？”

李承昊丟了個凶狠的眼神，策馬飛馳。

“哎！幾日不見，你就這麼小氣了！還做不做兄弟了？！”

“不做也罷！”

“長煦，你來真的？”

“等等我啊！”

過了幾日，傍晚時分，將離上李府拜訪。

李承昊穿得花枝招展，藍色祥雲紋樣繡花箭袖圓領袍，腰身束著玉石腰帶，金色發冠鑲嵌藍色瑪瑙，整個人清朗雅致，和往日武將做派截然不同。

將離發愣，“總督這是發大財了？”

玄暉死死屏住笑，李承昊傲嬌地抬眉，“日日都這麼穿的，你沒瞧見罷了。”

“嘖嘖，闊氣。”將離頷首，搖著扇子進府，剛剛落座，親兵就上前奉茶，果子果盤點心齊齊擺開，琳琅滿目。

“侍郎，請。”

李承昊挑開下擺，做得端正挺拔。

“嗯……上好的雀舌，冷泡最為適宜。”將離很意外，“沒想到總督對茶道也頗有心得。”

李承昊撓了撓腦袋，這還是臨時抱佛腳請教崔無咎的，他家老爺子對茶道、香道書畫深有研究，他想著將不棄這種人講究慣了，學了幾招應付一二。

“一般般啦，隨手弄弄的。”

一旁的玄暉瞪大了眼珠子，差點叫出聲。

什麼叫隨便弄弄，蟹粉酥、荷花酥、水晶菓子這可都是他卯時就出門，輪番跑了好幾家點心鋪子買的啊！

李承昊橫了他一眼，殷勤地端起點心碟子，“吃啊，別客氣。”

將離淺笑，卻之不恭，“多謝。”

李承昊看著她的芙蓉桃花麵心弦微顫，“你讓我找的人有眉目了。”

將離眉頭一喜，“在哪？”

“被舒王的演繹班子帶去芙蓉山莊排舞呢，一時半會近不了身。我看，這趟避暑你不去是不成了。”

芙蓉山莊在未央湖心，來去須有船隻接駁，單獨進去找人過於明顯，隻能趁著避暑去才能掩人耳目。

這對將離來說，可不是什麼好消息，“去避暑啊？”

李承昊為她斟茶：“別猶豫了，顏直那老頭受傷了去不了。這福氣落你頭上，跑都跑不掉。”

受傷？將離簡直不敢相信，“何時的事兒？”

她同顏直一個部門的，早上見他還好端端的呢。

“他家不止有悍虎，還有個七十歲的老母頗不講道理。今兒婆媳不知為何時鬧了起來，那悍虎抄著香爐正好砸到了顏直的腦袋，嘖嘖，顏尚書頭被打破了，流了滿地血，急急喚了禦醫呢。”

將離點頭，難怪他知道，今日他在宮裏當值。

“顏尚書可真命苦。”聽起來怪慘的。

“這娶妻當娶賢，妻賢夫禍少，就是這個道理。將侍郎日後可萬萬別找個悍虎，就你這個小身板，可不禁揍啊。”李承昊朝他咧嘴嘲笑。

將離反唇相譏：“一張床睡不出兩樣人，總督這般野蠻，想來日後娘子也不是好欺負的。我看，還是多擔心擔心你自己吧。”

“嘿你這人，閑聊罷了，你怎麼還咒起我來了。”

將離抿唇淺笑，他添堵難受，她就高興自在。

李承昊也不生氣，見她笑了，又道，“留著用晚膳？今兒你有口福，崔無咎在這呢。”

崔無咎？將離倒是聽過他的名字，崔家的獨苗，國子監祭酒崔永真心尖上的小孫孫，好像在大理寺混了個差事吧。

見將離沒什麼反應，李承昊又道：“他有一手絕活，就是片生魚膾，薄如蟬翼，入口即化，你不試試他的手藝可惜了。”

將離還沒什麼反應，一旁的琉羽口水都下來了，“真那麼好吃？”

李承昊和玄暉都笑了。

“不好吃你打他，好吃你喊我爹，如何？”

琉羽舔了舔唇，拉了拉將離的衣袖，“大人，我怎麼覺得總督在坑我呢？”

將離搖頭失笑，“不要覺得，他就是在坑你。”

兩人閑聊了幾句，侍衛親兵很快在花廳支起桌子，開始布菜。

崔無咎興高采烈地端出一盆片好的魚膾，獻寶似的捧在將離和李承昊的麵前：“瞧瞧，夠不夠薄，透不透亮？”

“將侍郎，魚，就得這麼生著吃，脆、甜。你試試。”

將離舉箸夾了一片，對著落日的餘暉，魚片泛著淡淡的金光，晶瑩剔透，放入口中，輕輕一嚼，很有韌勁，齒頰留香，甚是清甜。

嗯……她情不自禁地讚許，又取了片遞給身後翹首以盼的琉羽，“嘗嘗。”

琉羽雙手捧著魚片送進口中，亮著一雙眸子猛點著頭。

李承昊很得意：“我沒說錯吧。”

崔無咎給大家斟滿酒，舉筷夾魚入腹，又痛快地舉杯一飲而盡，咂舌道：“人道天上龍肉、地下驢肉；可我覺得，再美都比不過這生魚膾，再佐以三杯兩盞淡酒，人生快哉！”

“聽聞這幾日大理寺忙得很，崔大人怎有如此雅興？”將離道。

崔無咎放下筷子，“長煦說你要來，非請我來露一手。我忙啊，這不是梅隴村死了一家子，我剛剖完屍呢，就馬不停蹄地過來了……哎，你們怎麼不吃了？是不愛吃嗎？”

花廳死一般的寂靜。

將離腹部微湧，“你剖了屍，洗手了嗎？”

崔無咎一臉無辜地攤開雙手，看了看將離，又看了看李承昊，“我這著急忙慌地趕來，忘了。也許洗了、也許沒洗……”

將離飛速起身，扶在門框開始劇烈嘔吐。

李承昊剜了一眼崔無咎，連忙跑到將離身後，伸手為她順了順背，又對玄暉道：“倒杯茶來給侍郎漱口。把這魚趕緊撤了。”

玄暉哦了聲，忙不迭去倒茶；

琉羽噙著星眸，剛咽下魚還在嘴裏回味呢，一看急了：“為啥撤啊，這不是挺好吃的。”

崔無咎哈哈大笑，拉著琉羽一同坐了下來：“還是你懂哥，甭理他們，咱倆吃。”

一場精心布置的席麵，草草了事。

飯後李承昊帶將離去看豹子，小黑的腿傷好了，正在籠子裏酣睡；海東青踩在竹籠上，忠誠得像個衛士。

將離小心翼翼地摸了摸海東青，霄沒有反抗，隻悶哼了聲，算是傲嬌地同意了。

“孟賀嶂要進京了。”將離沒有回頭，隻盯著霄看，不知在想寫什麼。

“你猜得對，他果然有問題。”李承昊嗓子低啞，聲線也嗡沉，同她一並蹲了下來，“我派人去葉州查了，葉州刺史屠光可不是好相與的，為人陰私刻薄，這二十年他倍受打壓，聽聞去歲他的老母病逝，都還是問人借的銀子才草草安葬。”

將離輕點頭，“他是天寶三年的探花，隻因為拒絕了蕭家的拉攏，就被排擠出雀都朝堂，著實可惜。”

孟賀嶂當年意氣奮發，相貌堂堂；打馬遊街引得萬千少女交頸接踵，隻為一睹他的風姿；蕭相國看中他的才學，想將女兒嫁給他，可孟賀嶂有個兩情相悅的青梅，一口回絕了。

此後，他的仕途屢屢受挫，直至發往偏遠的葉州刺史府做了個小小師爺至今。

將離的指尖來回在竹籠上擦拭，像是要擦掉竹棍上斑斑點點的淚痕，她的心頭有些亂，想起許多往事。

將正言惜才，屢次看著孟賀嶂的來信，為他歎息；也曾多次在深夜為他擬帖求同僚提攜，言辭切切。可朝堂上蕭相國一手遮天，縱然將正言三番四次舉薦孟賀嶂，最後都不了了之。

父親的死，會同他有關嗎？

她的指尖修長如蔥白，來回晃得李承昊有些心煩意亂，大手一摁，壓住了她的手：“這是淚竹，你擦破皮也擦不掉斑痕。想這麼多作甚，等拿到了信就都清楚了。”

容不得她抽回手，李承昊毫不客氣地撩開袖口查看傷勢，“淡了。”

先前紅色鞭痕已消褪，皓腕纖纖如玉潔白。

“說起來還得謝謝你的藥。”將離耳根通紅，“效果很好，哪來的？”

她身上有慧修給的各式各樣的藥膏，其中不乏有上好的金瘡藥，但李承昊給的也不賴，消腫去印還特別柔潤，疤痕淡了，新生的皮膚更嫩了。

“戰場刀劍無眼，受傷是常有的事，這金瘡藥是北冥軍醫特製的，加了羊油。你回頭再帶些去。還沒告訴爺，是哪個沒長眼的打了你？”

他想了好幾日都沒想明白，以將不棄如今身份，還有誰敢抽他。

李承昊見她眼神躲閃，神情不自然，驀地想起丁長卿他們的花路數，腦子一抽，

莫不是……閨房之樂？

他迅速鬆開將離的手：“貪玩也得注意分寸。”

貪玩？分寸？將離一頭霧水：“你喜歡玩鞭子啊？”

“變態才喜歡那玩意兒。”李承昊剜她一眼，抬腳就走。

“哎，這人，好好的，怎麼翻臉了。”

不遠處，崔無咎和琉羽捧著點心盤子嗑著瓜子，對玄暉說道：“長煦和將不棄何時這麼親近了？你看看，像小情侶鬧別扭似的。”

玄暉像是被點了穴，臉色比死了三天的魚還難看。

不會吧？爺喜歡男人？！

死了死了，這該如何跟王爺交代！

琉羽像隻小倉鼠，邊磕邊搖頭，“怎麼會，我家公子眼光高得很。”

玄暉一身傲骨瞬間立如鐵柱，沒好氣地抽回琉羽手裏的點心盤子：“我家公子眼光也高得很。”

琉羽：“哎！說話就說話，你撤什麼盤子啊！”

“哎！那蟹粉酥我還沒吃夠呢！”

玄暉：“吃你自己吧！”