第9章

夜色深沉，雲州軍帳，燈火未熄。

蘇徹披著玄狐大氅，坐在主位。案上地圖未卷，尚餘溫酒三盞，幾盤熱肉。

副帥秦槐、衛隊副統柳慎，此刻皆已在座，肅然而立。

“殿下，敵軍主力退入西陲草原，斥候回報，數日內將重整部族盟軍，恐有新戰。”

蘇徹不語，輕輕飲了一口酒。

“還有，”柳慎拱手，“今日戶部驛使送至第三批糧草，三千萬擔確已到位。皇命中無一責罰，反下令‘調兵便宜從事’，這是要把兵權真給您了。”

他抬眼望向蘇徹，聲音低沉而緩。

“朝廷......是怕您了。”

帳內氣氛一靜。

秦槐卻大笑一聲，一拍大腿：“怕？那也太晚了。”

“從我們登上雲州起，他們就該怕了。”

“你們還記得不？咱們剛到那日，連個兵都不給，副將劉肇奉命羞辱咱們，送棺材迎駕......”

他眼中迸出亮光：“結果殿下一劍劈棺，把整個軍營嚇破了膽。”

“從那時起，我就知道——這仗贏定了。”

蘇徹笑了。

“可惜，他們怕得不夠。”

他倚座椅中，抬眼望向營帳頂梁，語氣輕飄飄的：

“我燒宮苑、奪兵權、擅出兵、殺敵將、俘蠻將、收圖蘭做向導——件件犯禁，樁樁該殺。”

“可陛下卻給了我三千萬擔糧。”

“這不是賞，這是求我。”

柳慎一震。

“殿下的意思是......”

“朝廷已撐不起這場戰爭。”

蘇徹語氣冷厲起來：

“太子謀反後，儲位未定，百官分裂。北蠻來犯，朝中無人可用，邊軍一敗再敗。”

“而我們，剛到雲州就立下奇功。四戰三勝，斬首千餘，斬蠻帥、擒公主，兵心所歸。”

他看著他們，眼中寒光一閃：

“他們不殺我，是舍不得我。”

“因為大夏現在，隻剩我們這一支玄鐵軍——還能打。”

帳中一靜。

秦槐低聲問：“那下一步呢？”

蘇徹輕輕吐出四字：“斂權入手。”

“我不隻是要贏，我要讓他們知道——除了我，這個國家就撐不下去。”

柳慎呼吸略緊，低聲道：“可陛下如今態度尚好，殿下此舉，是否太快？”

蘇徹輕笑：“這不是我快，是他們遲了。”

“等朝廷再反應過來，我蘇徹手中已有三鎮兵權、八萬鐵騎......他們還能動我？”

“就算動，也動不了了。”

他望向兩位心腹，忽地一笑：

“你們說，我是不是大夏最不聽話的皇子？”

柳慎和秦槐對視一眼，皆是一拱手，齊聲笑道：

“的確是，你個老六。”

蘇徹哈哈大笑，抬杯一飲而盡。

“再過十日，北蠻若不戰，我便親領玄鐵軍踏平草原，將蠻王之首送回長安祭天！”

“若他們敢戰——”

他目光驟冷，猛地拔出佩劍，指向案上北地圖：

“我便殺他們個片甲不留。”

帳外風雪微歇。

一名侍女快步進帳，低聲稟道：

“殿下，圖蘭......求見。”

蘇徹一挑眉：“她主動？”

“說要議事。”

“好，”蘇徹抬手，“請她入營。”

柳慎輕聲道：“她畢竟是蠻王公主，身份特殊，殿下小心。”

“無妨，”蘇徹淡淡一笑，“她若真有勇氣咬我，我正缺個北蠻女奴攪酒吃。”

帳中眾人啞然失笑。

圖蘭披裘踏雪而來，眼神仍冷。

她低聲道：

“蠻王不日再聚各部，西陲五族將並兵一戰。”

“你若不先動手，你的城，將如你這酒——冷透。”

蘇徹望著她，忽然笑了。

“你是來勸我出兵？”

圖蘭咬牙：“我是來告訴你——你若不攻，我就逃。”

蘇徹大笑：

“你跑不了。你已是我玄鐵軍的向導，我要你帶我——殺穿整個草原，殺到蠻王床前。”

“你若死，我便替你找副金棺。”

“你若願活——”

他湊近她耳邊低語：

“......你也能，封王。”

而此時，遠在長安的乾陽殿，沉香繚繞。

禦案前，皇帝披著朝服，眼神疲憊，頭發比數月前似乎又白了幾分。

“雲南六郡再起巫教舊亂，嶺南船幫不從征稅，戶部彈章連上三封，說糧倉已虛，銀錢空壤。”

溫祺低聲：“陛下，實為國之危局。”

“再無蘇徹，大夏恐難撐三月。”

他頓了頓：“請召六殿下還朝輔政。”

謝舫麵色發白，張了張口，終是未敢反駁。

皇帝緩緩抬眸，望著北境地圖，一字一頓道：

“傳旨——召六皇子蘇徹還京，暫攝戶部侍郎，輔理糧政。”

“......告訴他，封王亦未不可——大夏不能無你。”

殿上眾臣俱驚。

此時此刻，昔日軟弱無能的蘇徹，已然成了皇帝欽點的“國之砥柱”。

朝堂之下，秘密信使奔走。

二皇子蘇戾坐在偏殿，臉色煞白，胡須未剃，衣襟淩亂。

謝氏在一旁勸他：“你不是總說，他撐不了多久？如今你又哭什麼？”

蘇戾狠狠甩開她的手：“你讓我看著他進京封王，我以後在朝堂上叫他什麼？！”

他顫著手，寫下一封信，墨跡狼狽：

“六弟——”

“兄弟一場，當年誤會多......”

“你我雖有嫌隙，終是一父......”

“昔日之怨，我一力承擔......求你......不要回朝......”

信使悄然到達北境，玄鐵軍中軍帳。

蘇徹披甲未解，坐於榻上，冷冷地望著信紙。

“兄弟一場？”

他笑了，笑得鋒利。

當初他被逐出宮，誰第一個要斬他？

當初謝家派人夜襲他帳篷、暗中斷糧，誰閉口不言？

如今怕我封王，壓他一頭，就想把我永遠遠離朝廷中樞所在。

“二哥呀二哥，你可知這遠離中樞的邊疆，恰恰是權力的重心！”

“六殿下，”秦槐勸道，“若能借此歸京，兵權、政權皆可入手。”

“他們低頭求和，實乃大好時機。”

蘇徹眼神寒冽：

“歸京？雲州，我還沒待夠。隻是他們低頭不行，得跪下！”

他寫下回信，筆走龍蛇，隻寥寥數行：

“二哥若真知悔——”

“便請將右丞相謝舫，及其獨女謝霜音入我軍中為質。”

“並送糧三十萬石，以示誠意。”

“否則，兄弟不日便要入京，之後便各自為政罷。”

他寫罷一甩筆，笑意張狂：

“想阻止我入京搶太子之位？誰稀罕？”

“——先給我燒謝家祭天。”

二皇子蘇戾展開蘇徹親筆書信，麵色變幻莫測。

謝舫“砰”地跪倒在地，身子顫抖：

“殿下，謝家三世忠良，怎能受此奇恥大辱！”

“我請退職，以全家老小性命為質，也不願將女兒送入軍中！”

二皇子蘇戾淡淡道：“謝大人若真有忠心，此事便該照辦。舅舅！想想我的太子之位！太子之位，一定是我的！”

謝舫緩緩閉目，低聲歎道：

“來人——”

謝舫獨女謝霜音隨玄鐵軍赴北境為質。

大夏兵糧三十萬石，不日發往雲州。

滿朝震動！

蘇徹一句話，撼動朝局，斬謝家威權。

北境，雲州中軍帳。

夜深風寒。

柳慎一腳踹開營帳簾子，大笑道：

“殿下，糧到了！謝家的大小姐也來了！”

“真帶了個金妝銀鞍的小美人兒，還穿著華服......可惜，一副要吃人的樣子。”

蘇徹嘴角一挑。

“好。”

“你去安排。”

“別給她太好的帳，也別太差——”

“就放在圖蘭隔壁。”

“告訴她們：要麼當人質，要麼當內應。”

“——不許死。”

秦槐壓低聲音道：

“殿下，我們要不要......再回一封信？”

“謝家雖失勢，但二皇子地位穩固。若能再逼一步，或許能......”

“不必。”蘇徹輕聲打斷，眸中一片森寒：

“從今往後，不是我們求他們，不必給他們回信。”

“是他們要送親女、割家產、跪地求見——”

“求我賜他們，一個喘息的機會。”

他拈起地圖，手指輕敲，輕聲笑道：

“雲南、嶺南......江淮、襄陽。”

“這天下，如今誰說了算？”

“還用我寫信嗎？”