第1章

夏日炎炎，蟬鳴聒噪。

清澈見底的小河邊，綠草茵茵。

幾個光著屁股的半大孩子在水裏撲騰，水花四濺。

“青川，下來啊！”

“這水裏冰涼，比井水還爽快！”

一個黑瘦的男孩舉著一條巴掌大的鯽魚，衝岸上喊。

“抓住了能讓你爹給你燒湯喝！”

不遠處的柳蔭下，一塊被水衝刷得光滑的青岩上，躺著個七歲男童。

他叫周青川，穿著一身洗得發白的粗布短打，嘴裏叼了根狗尾巴草。

粉1嫩的小臉蛋上，一雙眼睛卻不像孩童那般清澈，反而帶著一絲看透世事的滄桑。

他枕著手臂，望著被柳條切割得支離破碎的天空。

北燕大學，中文係博士。

誰能想到，他會睡一覺就到了這個鬼地方。

成了一個七歲的娃。

還是個佃農的兒子，家裏隻有幾畝薄田，連肚子都填不飽。

更要命的是，掌家的爺爺偏心眼，偏到了胳肢窩。

家裏的錢糧，全拿去填他那個考了十幾年秀才都沒中的小叔叔。

養家的重擔，全壓在他那個老實巴交的便宜爹身上。

周青川吐掉嘴裏已經嚼爛的狗尾巴草，汁液苦澀。

他撐著小手坐起身，拍了拍屁股上的草屑。

這日子，沒法過了。

還好，這個叫大夏的朝代，跟史書裏的大明差不多。

萬般皆下品，惟有讀書高。

科舉，是他唯一的出路。

總不能一輩子在這田壟裏刨食。

“小爺不跟你們摸魚了，我要去讀書！”

周青川的聲音不大，卻透著一股不屬於這個年紀的決絕。

河裏的孩子們先是一愣，隨即爆發出哄堂大笑。

為首那個叫周大牛的男孩，比青川大三歲，笑得最響。

“周青川，你睡傻了？”

“鎮上柳先生的束脩，一壇‘醉春風’，九斤九兩的五花肉。”

周大牛抹了把臉上的水道：“你家拿得出來嗎？”

周青川臉上的表情僵住了。

醉春風一壇要二兩銀子，九斤九兩的豬肉也要近百文。

他家別說二兩銀子，二十個銅板都得他娘藏在枕頭底下縫好幾層。

家裏所有的進項，都被那個偏心爺爺拿去給小叔買筆墨紙硯了。

自己想讀書，無異於癡人說夢。

一股無力感湧上心頭。

就在這時，遠處田埂上，一個身影連滾帶爬地衝過來。

是他的堂兄，周山。

“青川！青川！快回家去！”

周山的聲音帶著哭腔，跑得上氣不接下氣。

“伯爺他在山上被滾下來的石頭砸了腿！”

“滿腿都是血！”

周青川愣了下，腦子裏嗡地一下。

剛穿過來，這便宜老子就要出事？

他咬牙從石頭上跳下來，鞋都顧不上穿好，一路跟著周山往村裏跑。

腳下的泥巴硌得生疼，他也沒吭聲。

村口曬穀場邊聚了一堆人，有的竊竊私語，有的搖頭歎氣。

自家那三間屋就在後頭——兩間青磚房，一間破草屋。

爺爺住一間，小叔一家占一間，剩下那破草屋，是他們家的窩棚。

還沒進門就聽見娘哭得撕心裂肺：“阿雍啊，你咋這麼命苦！”

院子裏亂成一鍋粥，爺爺周喚亭拄著拐杖站在台階上，臉黑得像鍋底。

“你怎麼這麼不小心？馬上收粟了，你這腿廢了誰幹活？”

旁邊的小叔母趙熙拉著自己男人袖子，小聲嘀咕什麼，也是一臉焦急。

青川撥開人群鑽進去，看見父親躺在草席上，人瘦得皮包骨，右腿血糊糊地搭在木凳上，還不停抽搐。

藥郎中蹲在旁邊看了幾眼，把手裏的藥箱合起來，“抬去鎮上吧，我治不了。”

空氣一下靜下來，全家人的目光刷地盯向爺爺手裏的煙袋鍋子，好像能變出銀子似的。

“抬到鎮上？”周喚亭聲音發顫，“要花幾個錢？”

藥郎中皺眉：“三兩銀子。少不得。”

“三兩！”趙熙差點跳起來，“爹，這可不是小數！”

她扯著嗓門喊丈夫，“乾哥兒，你說說，這錢哪來的？”

小叔周乾低著頭，不敢看父親，隻悶聲道：“再忍忍，說不定明天就好了。”

“等明天？”母親撲跪到床前，兩行淚水直流，“阿父！救救阿雍吧，再拖下去這條腿保不住啊！”

她死死抓住老人的褲腳，不鬆手，“你若是舍不得錢，那就當我欠的，我還行嗎！啊父！”

院外圍觀的人越來越多，都伸長脖子瞧熱鬧，沒有一個肯幫腔借錢的意思。

周喚亭嘴角抽搐半晌，就是不開口答應，隻拿煙袋敲台階，一下一下砸在人心尖上似的難受。

趙熙悄悄捅了捅丈夫，小叔終於憋紅臉開口：

“爹，下月鄉試墨紙硯、束脩、盤纏都指望您呢。”

他話音剛落，全場鴉雀無聲，隻剩母親嗚嗚哭和父親痛哼混雜一起，讓人心煩意亂。

周青川走了過去，腳下沾著泥巴。

“娘親，父親。”

母親抹了把眼淚，強撐著笑：“青川，你出去玩吧，這裏沒你事。娘跟你阿祖說話呢。”

他沒有動，自顧自的站在那裏。

院子裏亂糟糟的，有人低聲議論，有人光看熱鬧。

父親臉色灰白，氣息微弱。

爺爺站在台階上，一句話也沒有，隻盯著煙袋鍋子發呆。

周青川走到台階前，看向周喚亭：“阿祖，父親您救不救？”

一瞬間，全場安靜下來。

趙熙皺眉，上來拉他胳膊：“小孩子別插嘴，大人在商量事！”

他甩開趙熙的手，又往前一步，不躲不讓，隻看著那個老頭子。

他一句廢話都沒有，就等答案。

周喚亭咬牙，沒有吭聲，也沒抬頭看孫子一眼。

沒人再說話，都等這個家主開口。

可誰都知道，他不會先鬆口的。

空氣死沉得厲害，每個人心思各異，卻全堵在這三兩銀子的關隘上。

看著沉默的祖父，周青川笑了！

他噗通一聲響跪了下來，朝著周喚亭磕了三個響頭。

“阿祖，既然您舍不得那幾兩銀子，那從今天起，我爹這一房和您分家。以後生老病死，再無瓜葛！”

分家一出，周喚亭的煙袋停住了。就連周乾和趙熙都愣住了。

他們沒想到分家這話，竟從一個七歲孩童口中說出。

周青川身旁的母親此刻也是愣愣的看著他，兩行淚卡在臉頰半天沒流下來。

周喚亭杵在那裏，不動如山，但指節攥得發白，那根破舊煙袋險些被掰斷。

“我說完了。”

周青川直起身，從地上站起來拍幹淨膝蓋上的土漬，看向母親。

“娘，不要求他。我的親爹，他爹不救我救！。”