第2章

那聲我救又輕又脆，卻像一記耳光，扇在周家老宅每個人的臉上。

周青川的娘親王氏，看著自己七歲的兒子，像是第一天認識他。

她沒再哭了。

眼淚好像流幹了，也好像被兒子這句話給堵了回去。

她最後看了一眼台階上那個麵無表情的老人，那是她的公公，是她丈夫的親爹。

王氏轉過身，一言不發地走到草席邊，彎腰抓住一角。

“青川，搭把手。”

“好。”

一大一小，一前一後，就這麼拖著草席上的周雍，朝著院子角落那間破舊的土屋挪去。

周青川小小的身板一邊扶著母親一邊拉著父親草席的樣子，看的院子裏的鄰裏鄉親一陣唏噓。

“作孽啊！”

“這老周頭的心，是石頭做的吧。”

就在這時，一個蒼老的聲音從人群響了起來。

“周喚亭。”

村長李德全背著手，從人群裏走了出來，一臉的褶子擰在一起。

他站定在院子中央，渾濁的眼睛盯著台階上的周喚亭。

“鎮上的王員外家，前幾天托我問個事。”

“在收仆人七歲以下的娃兒，給員外公子當伴讀，身子骨幹淨就行。”

李村長頓了頓，一字一句地砸出來。

“簽了死契，當場給十兩紋銀！”

這話一出，院子裏吸涼氣的聲音此起彼伏。

死契！

那不是活契，不是短工。

死契就是賣身契，一旦畫了押，這孩子這輩子就跟家裏再沒關係，生殺予奪全憑主家一句話。

為奴為仆，一輩子都是牛馬。

他們這些佃戶是窮，是苦，可好歹是自由身，誰家舍得把根苗賣進那種地方？

周喚亭的臉瞬間漲成了豬肝色，捏著煙袋的手青筋暴起。

“李德全！你安的什麼心！”

他氣得鼻孔裏噴出兩股粗氣。

要他賣孫子？

他周喚亭這張老臉往哪兒擱？

以後在這周家村還怎麼抬頭做人！

他不是心疼周青川，是心疼自己的臉麵。

“我不可...”

周喚亭話還沒說完，拉著草席的周青川停下腳步，他讓母親先拉著草席父親搬到板車上，自己又走到了屋子裏，衝著村長說道。

“我去！”

“給錢我就去！”

“不行！”

周喚亭臉色鐵青斬釘截鐵，可是周青川毫無懼意。

“祖父，咱們已經分家。這去不去乃是我家家事，父親昏迷我可以主事！”

看著小小的人兒說出此話，周喚亭的臉徹底黑了。

做了幾十年的家主，從來沒有那個小輩敢如此忤逆自己。可今天卻被這大房的孫兒頂撞，氣得他揚起煙袋就要打。

可是周青川非但沒躲反而迎了上去，“大夏以孝治天下，祖父就是打死我，我也要為父治病！”

周青川將大夏律法搬出，周喚亭頓時不敢動手了。

他收起煙袋冷哼一聲，“告訴你，沒有我的同意，你一個七歲稚童不可能做主。你就算去了，員外家也不敢收你！”

周喚亭此話不假，在大夏隻有家主能夠做主，他們一家戶籍還在一起，那周青川就說的不算。

“那祖父就是想要讓我眼睜睜看著父親如此？”

周青川壓抑著心中的怒氣詢問著。

整個屋子裏頓時變得異常凝重。

而在聽到死契的時候，趙熙的心思就活絡起來。

十兩銀子給大哥治病花三兩還能剩七兩！

相公去府城趕考的盤纏，兒子的束脩，這不都有著落了？

看著麵前的氣憤，她趕緊上前一步，扯了扯周喚亭的袖子勸阻。

“公公，您別氣，侄兒也是小心一片為了大哥。”

“大哥這腿要想治，三兩銀子咱們上哪兒湊去？這也是沒辦法的法子啊。”

她聲音不大，卻帶著一股子勸慰的勁兒。

“再說了大哥為了這個家操勞了半輩子，現在他倒下了，青川身為他的兒子，想為爹爹犧牲一下，咱們不應該阻止！”

周乾詫異地看了自己婆娘一眼。

什麼時候，她變得這麼顧全大局，這麼深明大義了？

可當他看到趙熙眼中那一閃而過的精光時，瞬間就想明白了。

為了那五兩銀子！

周乾清了清嗓子，也站了出來，對著周喚亭躬身道。

“爹，趙熙說得有理。眼下救大哥的命要緊，咱們隻能委屈青川了。”

周喚亭哪裏不清楚這對夫妻打的什麼算盤。

他渾濁的眼睛掃過遠處草席上人事不知的大兒子。

那條扭曲的腿就算治好恐怕也是廢了。

一個廢人，以後就是個累贅。

他又看向身旁的小兒子，這是個讀書人，是周家未來的指望。

得罪了他，以後誰給自己養老送終？

周喚亭心裏的那杆秤，此刻歪的更狠了。

他長長地歎了一口氣，仿佛抽走了全身的力氣。

“唉！”

他閉上眼，像是做了天大的犧牲。

“那就把他送去吧。周乾你跟著過去簽契！”

趙熙的眼睛裏迸出光來。

她用手肘飛快地捅了捅身旁的周乾。

“乾哥兒，你還愣著幹什麼！”

她的聲音壓得極低，帶著一股子藏不住的興奮。

“趕緊跟村長去，把事兒辦了，好拿錢給大哥治腿！”

周乾像是剛從夢裏醒過來，連忙點頭。

“哦，好，好！”

他搓了搓手，跟著村長李德全，看著周青川。

“賢侄！咱們何時動身！”

看著已經迫不及待的叔父，周青川心中冷笑。

這一家子哪會如此好心，肯定是看上了那銀子。

不過隻要給父親治好病，剩下的讓他們拿去也就算了。

畢竟自己以後有的是手段掙錢。

“動身不急，不過事情先要說好。家現在就分，村長爺爺和父老鄉親都在當做個見證。這十兩銀子，三兩給我父治病，二兩留給我母，剩下五兩當做分家補償給祖父叔父你們！”

周青川說完，周乾看了看媳婦又看了看周喚亭。

他當然同意啊，反正大哥治好了也不能下地幹活，留著也是累贅，正好分家了。而且還白得五兩銀子，這種好事他當然同意。

“爹，青川大了，既然他都說了，你就同意吧！”

周喚亭看了周乾一眼，點了點頭。

“那從今天起，分家！東邊你們住的那兩間就是你們家的，山西邊的半畝田給你們過火，山東邊的是我們的！”

周青川才不在乎那些薄地，但是看著祖父偏心的模樣氣不打一處來。

“那就謝過祖父了！青川記在心裏了！”

周青川意味深長的說完，便朝著自家屋子走去。

此刻的母親正在吃力的抬著草席，周青川和村長叔父走了過去。

“周家大媳婦，有件事得跟你說。”

村長把王員外家要買童仆的事，又複述了一遍。

“死契，十兩銀。”

王氏的身體晃了晃，像是沒聽懂。

她呆呆地看著村長，又看看身旁的小叔周乾。

然後她像是明白了什麼，猛地回頭一把將周青川死死地摟在懷裏。

“不！”

那聲音嘶啞，像是從喉嚨裏撕出來的。

“不行！青川是我的兒，我不賣！”

眼淚再一次決堤。

周乾皺起了眉上前一步。

“嫂嫂，你糊塗啊！眼下隻有這個法子能救大哥的命了！”

他臉上帶著焦急，語氣卻是不容置喙。

“再說了，這哪是賣？去當給員外家的小少爺伴讀，這是給青川找個好出路，！以後吃香的喝辣的，不比在咱們這泥腿子家強？”

伴讀。

多好聽的詞。

李德全渾濁的眼睛瞥向別處，像是被太陽晃了眼。

王氏隻是搖頭，瘋了一樣地搖頭。

她什麼也聽不進去，隻知道懷裏的，是她的命。

“不賣，我的兒不賣。”

院子裏，所有人的目光都落在這對哭泣的母子身上。