第11章

“......一條命。”他再次重複，聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的沉重，如同宣判。每一個字都像是從他破碎的胸腔裏擠出來的冰錐，試圖在她身上留下印記。

謝鳳卿的目光依舊沉靜，如同深不見底的寒潭。她仿佛感受不到手腕的劇痛，也聽不到他話語中的占有與宣告。她隻是微微抬了抬一直緊握的左手。

“嗒。”

一聲輕響，清脆，冰冷，在這死寂的寢殿內卻如同驚雷炸響。

一枚半個巴掌大小的玄鐵令牌，從她掌心滑落，掉在蕭禦枕邊的錦褥上，滾了兩下，停在他眼前。

令牌通體幽黑，在燭光下泛著不祥的、吞噬光線的啞光。正麵，一座險峻山峰的浮雕猙獰畢現，仿佛隨時會壓垮人的脊梁——那是帝國鹽鐵命脈的象征。背麵，一個清晰得刺眼的私人印章，帶著獨特而囂張的紋路，如同毒蛇的烙印，深深鐫刻其上

——當朝首輔的私印！

令牌的邊緣，還粘黏著暗紅的、尚未完全幹涸的血跡——那是鬼叟臨死前緊握的絕望，是今夜鬼市血與火的烙印，是他們亡命奔逃的見證，更是......指向幕後黑手的、染血的罪證！

這枚小小的令牌，瞬間將寢殿內那點劫後餘生的微妙情愫撕得粉碎！它像一把冰冷的匕首，無情地刺穿了所有偽裝，將兩人共同麵對的、血淋淋的、殘酷無比的現實赤裸裸地攤開在眼前！

蕭禦的瞳孔驟然收縮！那翻湧著複雜情緒的眼眸瞬間被凍結，隻剩下冰冷的、足以焚毀一切的殺意！他死死盯著那枚令牌，盯著那枚首輔的私印，仿佛要將它烙印進靈魂深處。鬼市的追殺、那淬毒的弩矢、鬼叟被洞穿的喉嚨、藥市衝天的大火......一切的一切，瞬間有了清晰而猙獰的指向！這不再僅僅是針對他個人的毒殺，而是首輔一係對鎮北王府赤裸裸的宣戰！一場不死不休的權力絞殺！

他攥著謝鳳卿手腕的手，無意識地又收緊了幾分，指節因用力而泛白。但這不再是占有欲的宣泄，而是一種源自骨髓深處的、被巨大陰謀和刻骨仇恨點燃的、需要爆發的力量！他需要抓住什麼，來對抗這即將席卷而來的滔天巨浪。

謝鳳卿任由他攥著，仿佛那手腕不是自己的。她的目光從令牌上移開，重新落回蕭禦的臉上。這一次，她的眼神不再是純粹的平靜，而是多了一種冰封千裏的銳利，一種洞悉一切後的、帶著森然寒意的決絕。她的聲音依舊不高，卻如同淬了冰的刀鋒，清晰地割開凝滯的空氣：

“世子殿下的命，是黃金萬兩買的，是鬼市十三條亡魂墊的，是背上十三針刮骨放血熬的。”她一字一頓，每一個字都像在清算，更像在宣示主權，“這筆賬，我記下了。”

她的目光掃過那枚染血的玄鐵令牌，眼底深處，冰封的湖麵轟然碎裂，燃起的是足以焚城滅國的幽藍火焰：

“而這枚令牌......買的是首輔的命。”

“鹽鐵轉運，國之命脈，私印為憑......這便是他遞到你刀下的把柄。”她微微傾身，距離蕭禦那張因劇痛和憤怒而扭曲的臉龐隻有咫尺之遙，吐息如冰，卻帶著焚燒一切的熱度，“世子，你的命債，該用血來償了。”

燭光劇烈地搖曳著，將兩人重疊的、如同凝固雕塑般的身影投射在牆壁上，扭曲而巨大。那枚躺在錦褥上的玄鐵令牌，在光影中如同蟄伏的凶獸，散發著冰冷而血腥的氣息。

戌時的梆子聲沉悶地敲過，白日裏肆虐的狂雪終於偃旗息鼓。厚厚的積雪覆蓋著京城鱗次櫛比的屋脊和街道，映著初上的華燈，天地間一片清冷的銀白。唯有城東最繁華的朱雀大街上，一座飛簷鬥拱、彩繡輝煌的三層樓閣，正肆無忌憚地潑灑出大片暖融曖昧的橘紅光芒，將那門楣上金粉閃耀的“醉仙樓”三個大字，襯得愈發紙醉金迷。絲竹管弦的靡靡之音尚未完全奏響，空氣中卻已浮動著濃鬱的脂粉甜香和酒氣，隱隱夾雜著男女調笑的浪聲軟語。

一輛毫不起眼的青帷馬車，卻悄無聲息地繞過了醉仙樓門前那一片車水馬龍、衣香鬢影的喧鬧，停在了燈火相對昏暗、隻供雜役仆從出入的後巷角門處。

車簾被一隻骨節分明、略顯蒼白的手掀開一角。

蕭禦裹著一件厚實的玄狐大氅，領口一圈油光水滑的狐毛襯得他下頜線條愈發冷硬。他臉上覆蓋著一張隻遮住上半張臉的精致銀質麵具，冰冷的金屬光澤掩去了他大病初愈的憔悴，隻露出一雙深不見底、在昏暗光線下顯得格外幽邃銳利的眸子，以及緊抿著、透著一絲不悅弧度的薄唇。

凜冽的寒氣夾雜著巷子裏特有的、混合了廚餘和劣質脂粉的古怪氣味撲麵而來，讓他幾不可察地蹙了下眉，喉間發出一聲壓抑的輕咳。

他看著車外那扇緊閉的、毫不起眼的黑漆小角門，又側頭瞥了一眼身邊同樣一身素淨常服、隻簡單挽了個發髻、臉上同樣覆著一張素白麵紗的女子，那素紗下隻露出一雙沉靜如水的眼眸。

蕭禦的唇角勾起一個帶著濃濃譏誚和匪夷所思的弧度，聲音低沉沙啞，帶著一絲刻意壓低的、隻有兩人能聽清的嘲弄：

“本世子......竟有朝一日，要跟著自家娘子，來逛......窯子？”

“不是逛，” 謝鳳卿的聲音透過麵紗傳出，平靜無波，如同在陳述一件再尋常不過的公事。她率先起身，動作利落地踩著腳凳下了車，然後回身，極其自然地伸出手，穩穩地扶住了蕭禦探出車廂的手臂，“是查賬。”

她的指尖隔著衣料傳來微涼而堅定的力道。蕭禦借力下車，踩在冰冷的雪地上，身體依舊有些虛浮，但那股支撐的力量讓他站穩了腳跟。他垂眸，目光落在她扶著自己臂彎的那隻手上，銀質麵具下的眸光微微閃動，卻並未掙脫。

扮作車夫的影一早已無聲地扣響了角門。三長兩短，特定的節奏。

“吱呀——”一聲輕響，角門開了一條縫，露出一張濃妝豔抹、眼神卻異常精明的中年婦人臉龐——正是醉仙樓明麵上的老鴇徐媽媽。她看到影一，又飛快地掃了一眼他身後戴著麵具、氣度不凡的男女，眼中掠過一絲了然和敬畏，立刻堆起十二分的笑容，側身讓開：“貴客請進，煙煙姑娘恭候多時了。”

門內是一條狹窄、鋪著厚實地毯的通道，隔絕了外界的喧囂和寒冷。空氣中浮動著更加濃鬱的暖香和酒氣。徐媽媽在前引路，穿過幾重垂落的珠簾和回廊，最終來到三樓最深處一間極為僻靜、裝飾卻異常雅致的暖閣。

推開雕花的紅木門扉，暖意融融，一股清雅的蘭麝幽香撲麵而來。

暖閣內，一個身著水紅色軟煙羅長裙的絕色女子正背對著門口，俯身在一張寬大的紫檀木書案前，纖細的指尖正飛快地撥弄著一把紫檀木算盤，發出清脆利落的“劈啪”聲。案上堆滿了厚厚的賬冊。

聽到開門聲，女子動作一頓，緩緩轉過身來。

她雲鬢堆鴉，膚光勝雪，眉目如畫，眼波流轉間顧盼生輝，正是名動京華、千金難買一笑的醉仙樓頭牌花魁——柳煙煙。

然而，當她的目光觸及門口戴著麵紗的謝鳳卿時，臉上那足以傾倒眾生的嫵媚笑容瞬間收斂，取而代之的是一種發自內心的恭敬和肅然。

柳煙煙蓮步輕移，走到謝鳳卿麵前，無視了旁邊戴著銀麵具、氣勢迫人的蕭禦，竟是雙手交疊於腰側，對著謝鳳卿深深一福，聲音清越，帶著毫不作偽的恭敬：

“東家，您來了。近三個月的所有賬冊，以及您特別吩咐留意的那幾本‘暗賬’，都已備好在此，請東家過目。”

東家？！

這兩個字如同投入平靜湖麵的巨石！

一直沉默立於謝鳳卿身後的蕭禦，銀質麵具下那雙深潭般的眸子驟然掀起一絲清晰的波瀾！他猛地側頭，銳利如實質的目光穿透麵具，死死釘在謝鳳卿那沉靜的側臉上！

醉仙樓！京城第一銷金窟！日進鬥金，權貴雲集，更是無數消息暗流彙聚之地！它的幕後東家，竟是......謝鳳卿？！這個被嫡姐推出來衝喜、看似柔弱可欺的庶女？！她何時成了這醉仙樓的主人？！是了......鳳記錢莊......小財神！醉仙樓三年前突然易主，新東家神秘莫測......原來是她！

蕭禦的呼吸幾不可察地粗重了一瞬。這個女人......她身上到底還藏著多少令人心驚的秘密？！

“有勞煙煙。”謝鳳卿的聲音依舊平靜，仿佛柳煙煙的稱呼天經地義。她微微頷首，目光掃過書案上堆積如山的賬冊，正要開口詢問。

“砰！嘩啦——！”

——小貓有話說

鹽鐵令牌入手，染血的權柄已遞至刀鋒。

棋盤上落下的，何止是殺子？

這是點燃燎原烈火的引信，是撕裂帝國朝堂的第一道驚雷。

欠下的一條命，終將以仇讎的骸骨，築成通往權力之巔的階梯。