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我娘親離世前曾說，自己不想入祁家祖廟。

可當時我人輕言微，偷牌位被發現後挨了十鞭也未能如願。

近鄉情怯，事情未落定前，我是無顏去拜娘親的。

繞著供奉她牌位的那間房默默走了一圈。

兩年未歸，後院垂柳絲葉絛絛，正是我幼年與賀知行所植。

當年我被送往宮中與公主皇子們做伴讀。

賀知行與我同被排在最角落的位置。

先生嚴苛，哪位學生若是背不熟前一日的課業，必挨手板子。

賀執行有過目不忘的本領。

可惜不懂藏拙。

許是被皇子公主們欺辱慣了。

硬著脾氣要在課業上做出頭鳥，此次贏得先生誇讚。

然每每先生一走，他便被大皇子的跟班們一通拳打腳踢。

我受娘親叮囑，萬不可卷入宮中主子們的“混戰”。

可那天大皇子親自下場打紅了眼：

“賤種，敢”

賀知行可憐巴巴，蜷成一團躺在地上，已無聲響。

我怕鬧出人命，硬是去茅房催促先生前去解圍。

老先生被我催得生氣：

“你這女娃，往常端莊的很，今日怎地這般著急......”

先生被我一通生拉猛拽到的時候。

大皇子正指使幾個太監脫了褲子要往他身上撒尿。

他繼承了李貴妃折辱人的手段，且善於發揚光大。

先生一聲怒喝，嚇得幾人拔腿就跑。

到底是文人出身，存了些良善。

不知事後他是如何將此事稟報皇上，大皇子禁足許久。

再出現時，隻是惡狠狠地盯著賀知行，倒也不敢再行欺淩之事。

自此，賀知行不堪的處境才略有好轉。

我每每偷帶到課堂上的吃食，會大度分他一半。

他太瘦弱了，比我偷養在家中的笨狗還不如。

娘親知我在宮中交了這樣一個小友，也知他身世可憐。

年五歲，母妃因病逝去，死時不過嬪妃之位。

逢年過節，家中的食盒會給他送上一份。

冷東來臨，我娘親會縫製禦寒的衣物讓我偷偷贈予他。

他收到後，珍而重之地撫著那密密麻麻的針腳。

望著我時似有千言萬語，卻又不知從何說起。

我大大咧咧地揮揮手：

“好了，我娘親說了，你缺什麼短什麼便告訴我，她為你備著。”

“看我夠大方吧，我的娘親都分給你一半。”

他笑著捏捏我頭上的發髻：

“清晚最大方，以後，你的娘親便是我的娘親了。”

他會為我講解先生出的難題。

為我爬樹去摘宮牆內新開的第一朵梨花。

也會在公主們嘲諷我粗野丫頭時將我護在身後。

我們曾經那麼好，是從什麼時候變了呢。

大概是從娘親的妹妹，新寡的姨母帶著表妹靈兒來府上住之後。

娘親身體羸弱，姨母隨著祖父行醫多年。

本是來府上訪親，外加照料娘親，不知怎的，二人住了下來。

娘親有天心血來潮，從病榻爬起，為爹爹做了他最愛的梅花糕。

可推開書房門，卻見爹爹與姨母衣衫淩亂抱在一起。

她發怒要趕姨母和靈兒走。

爹爹求我勸她：

“你靈兒妹妹可憐，你也不想她如喪家犬那般吧。”

賀知行知曉此事，也勸我：

“你既懂我為庶子的傷痛，理應更懂她的難處。靈兒畢竟是無辜的。”

我硬著頭皮去求娘親：

“娘，可否讓靈兒妹妹留下。”

我不知這一求情，留下的竟是母女倆。

也不知，最終舍了命的是我娘親，被趕出府的，是我自己。