第9章

周扒皮擺了擺手，那雙三角眼在李牧身上掃來掃去，最後停在他腰間的柴刀和背後的背簍上。

“年輕人，聽口音不是城裏人吧？”

“來我這仁心堂，有何指教啊？”

他嘴上說著指教，那副腔調卻像是官老爺在審問犯人。

李牧一個字都沒多說，徑直走到櫃台前，將懷裏那個層層包裹的布包，輕輕放在了烏木櫃麵上。

他沒急著打開，隻是伸出手指，在布包上不輕不重地敲了敲。

“聽說，周掌櫃在尋一味能治頑固咳疾的藥？”

周扒皮的三角眼猛地一縮！

他找藥的事，做得極為隱秘，這小子到底是怎麼知道的？

他心裏翻江倒海，麵上卻滴水不漏，慢悠悠地捋了捋自己的山羊胡。

“哦？我仁心堂什麼靈丹妙藥沒有？還需要往外求。”

“是麼？”

李牧笑了。

他不再多言，當著周扒皮的麵，慢條斯理地，一層，一層，又一層地解開了包裹著黃精的破布。

當最後一層破布被揭開，那株形態完整、節結分明的野生黃精，就那麼安安靜靜地躺在了櫃麵上。

一股混雜著泥土芬芳和獨特藥香的氣味，瞬間在空氣中散開。

周扒皮呼吸一滯！

他伸出去想要捋胡子的手，就那麼僵在了半空中，止不住地微微發顫。

以他幾十年的老辣經驗，一眼就看出來，這絕對是株上了年份的極品！

二十年......不！

看這品相，恐怕快三十年了！

這正是他為老娘那要命的病，搜遍了整個清河縣都求不到的救命寶貝啊！

他喉頭滾動，艱難地咽了口唾沫，但常年算計的本能，還是讓他強行把那份狂喜給死死壓了下去。

他眯起那雙三角眼，故作鎮定地拿起黃精，在手裏掂了掂，又湊到鼻子底下聞了聞，最後裝模作樣地搖了搖頭，隨手將黃精扔回了櫃麵上。

“嗯，東西還行，就是年份差了點火候。”

他輕描淡寫地開了口，那語氣，就跟打發叫花子一樣。

“年輕人，看你也不容易，這麼個野山藥，我吃點虧，給你二兩銀子，我收了。”

“二兩銀子？”

李牧笑了。

他沒動怒，甚至連眉毛都沒挑一下，隻是把那株黃精又慢悠悠地拿了回來，用破布重新一層層包好。

那動作，不緊不慢，像是在打理什麼不值錢的玩意兒。

“年輕人，怎麼？嫌少？”

周扒皮的三角眼眯成一條縫，“你這東西，品相一般，二兩銀子，真不少了！”

李牧不搭腔，自顧自地把布包往懷裏塞，一邊塞，一邊像是自言自語，又像是故意說給誰聽，長長歎了口氣。

“哎，可惜了，真是可惜了。”

“我原本聽說，這仁心堂的周掌櫃是個遠近聞名的大孝子，他老娘咳疾纏身，遍尋名醫良藥不得，我這才辛辛苦苦從山裏挖了這寶貝送來，指望著能換點救命糧，再給我爹抓幾副治腿的藥。”

“誰知道......”

李牧話沒說完，但那意思，在場的人誰聽不明白？

周扒皮的臉色，瞬間就變了！

這小子......他怎麼知道自己老娘的病？！

這事兒除了家裏人和幾個心腹，外人根本不可能知道！

那夥計也傻眼了，指著李牧，半天沒憋出一個字來。

李牧看都懶得看他一眼，把布包揣好，轉身就要走。

“掌櫃的要是沒誠意，那我隻好去街對麵的百草堂問問了。”

“聽說他們家童叟無欺，價格公道。”

“這麼一株二十年份的全須黃精，不光能潤肺止咳，更能延年益壽，想必他們掌櫃的識貨。”

百草堂！

這三個字像一把錘子，狠狠砸在了周扒皮的心口上！

那可是他幾十年的死對頭！

這救命的藥要是落到對家手裏，不光是錢的事，他周德才的臉往哪兒擱？

以後在清河縣還怎麼混？

更要命的是，老娘的病，可拖不起了！

“站住！”

周扒皮急了，聲音都高了八度。

他幾步從櫃台後繞出來，攔在李牧麵前，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。

“小兄弟，凡事好商量嘛！”

“你這脾氣，也太急了點。”

他一把拉住李牧的胳膊，那態度，跟剛才簡直判若兩人。

“價格嘛，咱們可以再談，再談！”

“五兩！五兩銀子，怎麼樣？”

“這價錢，整個清河縣，你打著燈籠都找不著第二家！”

李牧停下腳，麵無表情地看著他。

周扒皮被他看得心裏發毛，額頭上都見了汗。

他咬了咬牙，像是從牙縫裏擠出來的聲音。

“八兩！不能再多了！小兄弟，我這真是拿出誠意了！”

李牧還是不說話。

他直接把周扒皮的手從自己胳膊上扒拉開，抬腳就往門外走。

“哎！哎！你別走啊！”

周扒皮徹底慌了，也顧不上什麼臉麵了，一個箭步衝上去，死死抱住了李牧的腿！

“小祖宗！我叫你祖宗了行不行！”

“十五兩！十五兩銀子！我再搭上鋪子裏最好的跌打損傷藥！一分錢不要你的！隻求你把這黃精賣給我！”

他喊得聲嘶力竭，堂堂仁心堂大掌櫃，此刻就跟個市井無賴一樣。

鋪子裏的夥計和其他客人都看傻了。

李牧這才停下腳步，低頭瞅著他。

“早這麼痛快，不就結了？”

他從懷裏掏出那個布包，扔到櫃台上。

“銀子，還有藥，拿來。”

......

半刻鐘後，李牧懷裏揣著一個沉甸甸的錢袋，背簍裏多了一個藥包，神清氣爽地走出了仁心堂。

身後，周扒皮捧著那株黃精，如獲至寶，臉上的表情又肉痛又狂喜，複雜到了極點。、

另一邊，李牧捏了捏鼓囊囊的錢袋，底氣瞬間就足了。

十五兩銀子！

這可是他來到這個世界，經手的最大一筆錢！

他沒有半點耽擱，直奔米鋪。

可當他看到米鋪門口掛著的牌價時，心頭剛剛燃起的火熱，瞬間就被澆了一盆冷水。

一石米，竟然要三兩銀子！

這價格，簡直是在搶錢！

李牧這才真切地感受到，饑荒年到底意味著什麼。

人命，比米賤！

他眉頭緊鎖，原本打算買五石米，現在看來隻能少買點了。

錢，必須花在刀刃上。

“老板，三石米。”

他不能把所有錢都砸在糧食上，爹的腿要治，更重要的，是那個軍器監的木匠，他必須弄到手！