第10章 利益鏈條

皇極殿上的風波，如同投入死水中的巨石，餘波蕩漾。

文官們三三兩兩地退出宮門，臉上的神情複雜難明。

震驚、疑慮、恐懼，種種情緒交織在一起。他們第一次真切地感受到，龍椅上那位年輕的天子，並非他們想象中可以輕易拿捏的少年。

他不出手則已，一出手便是雷霆萬鈞，而且不按牌理，直接掀了桌子。

那支由錦衣衛護送、太監監軍的運餉隊伍，像一記響亮的耳光，抽在整個文官集團的臉上。

它繞開了戶部、兵部經營多年的層層關卡，像一把鋒利的手術刀，直插帝國肌體之中。

而此刻，乾清宮西暖閣內，卻是一片異樣的平靜。

朱由檢獨自坐在輿圖前，手指在地圖上輕輕劃過。

一道黑影如同鬼魅般從屏風後閃出，單膝跪地，正是悄然晉升為錦衣衛百戶的許會。

他的臉上帶著一絲風塵之色，眼神卻比以往任何時候都要明亮。

“臣，許會，叩見陛下。”

“平身。”

朱由檢頭也未回，聲音沉穩：

“朕讓你查的東西，如何了？”

“幸不辱命。”

許會站起身，從懷中取出一卷薄薄的絹布，雙手呈上：

“陛下，這張網，比臣想象的還要大，還要密。”

王承恩接過絹布，小心翼翼地在禦案上展開。

這是一張錯綜複雜的“關係圖”。

圖的起點是戶部太倉庫，終點是遼東各鎮的兵卒。

在這漫長的鏈條上，密密麻麻地標注著一個個名字、官職，以及連接他們的細線。

許會的聲音低沉而清晰，在暖閣內緩緩響起：

“陛下，一筆軍餉從戶部撥出，首先便要被戶部度支司的官員以‘火耗’、‘運腳’等名目，克扣一成。這筆錢，度支司郎中、員外郎、主事，層層分潤。”

“出了京城，進入兵部職方司的押運體係，又是另一重盤剝。押運的軍官會以‘路途損耗’、‘采買草料’為由，再扣半成。這筆錢，上至兵部侍郎，下至押運的百戶，都有份。”

“最駭人聽聞的，是在遼東。糧草到了山海關，要經過遼東經略衙門的倉場官員之手。他們會以陳糧換新糧，以劣米換精米，從中牟利。到了各鎮，總兵、副將、參將們，則通過虛報兵額的手段，大肆冒領。一萬人的兵額，實數往往不足七千。多出來的三千人軍餉，便落入了各級將領的私囊。等真正發到普通士卒手中，十成的餉銀，能有四成，便已是燒高香了。”

朱由檢靜靜地聽著，麵無表情，但手指關節卻因用力而微微泛白。

他早就知道會爛，卻沒想到爛得如此徹底，如此係統化。

這已經不是簡單的貪腐了，這是一條成熟的、高效的、從上到下、軍政一體的產業鏈！

這樣的大明，也無怪乎氣運已盡......

每一個環節的官員，都隻是這條巨大貪腐機器上的一顆螺絲釘，他們心照不宣，共同維護著這個體係的運轉，將帝國的血肉一點點吸幹。

“這張網上，有多少人？”

朱由檢的聲音冷得像冰一樣。

“臣初步查明的，有名有姓、證據確鑿的，涉及戶部、兵部、都察院以及遼東邊鎮的官員、將領，共計一百七十三人。其中，京官三十七人，三品以上者，四人。”

許會的聲音擲地有聲。

暖閣內的空氣仿佛凝固了。

王承恩站在一旁，聽得心驚肉跳，冷汗直流。

他知道，這份名單一旦公布，足以在朝堂上掀起一場天崩地裂般的大地震。

朱由檢卻緩緩地搖了搖頭。

“現在動他們，時機未到。”

他的目光落在那張圖上，眼神深邃得如同寒潭：

“全部抓了，朝廷會癱瘓，邊鎮會嘩變。朕現在需要的不是一場大亂，而是穩定。”

他想起了前世的經驗：當一個項目爛到根子時，最忌諱的就是把所有問題同時揭開。

那隻會導致項目徹底崩潰。

正確的做法是，捏住最關鍵的幾個節點，穩住基本盤，然後一個一個地替換掉爛掉的零件。

“你做得很好。”

朱由檢看向許會，眼中流露出毫不掩飾的讚賞：

“繼續深挖，把這張網上的每一個節點，每一條線，都給朕摸清楚。朕要的，不僅是他們的罪證，還有他們的家產、他們的軟肋。這張網，暫時不動，但它將是懸在滿朝文武頭上的一把利劍。”

他頓了頓，嘴角勾起一抹冷意：

“就像今日的陳啟新。朕不需要砍下他的頭，隻需要讓他知道，朕的刀，隨時可以架在他的脖子上。一把看不見的刀，遠比一把見了血的刀，更有威懾力。”

許會心頭一凜，躬身道：“臣，明白。”

他知道，皇帝這是要將他和他麾下的這支力量，打造成一把懸在暗處的君子之劍。

不出鞘則已，一出鞘，便要一擊致命。

就在這時，一名小太監在門口輕聲稟報：

“啟稟皇爺，成國公朱純臣，宮外求見，說是有要事請安。”

朱由檢與許會對視一眼，都從對方眼中看到了一絲了然。

說曹操，曹操就到。

“讓他進來。你，先退下吧。”

“臣告退。”

許會的身影再次悄無聲息地融入了屏風後的陰影裏。

片刻之後，身著華麗公服的成國公朱純臣，邁著沉穩的步子走了進來。

他已年過五旬，保養得宜，麵色紅潤，眼神卻透著一股久經世故的精明。

“老臣朱純臣，叩見陛下。”

“成國公免禮，賜座。”

朱由檢換上了一副溫和的笑容，仿佛剛才那個殺伐決斷的君主從未存在過。

“謝陛下。”

朱純臣在繡墩上坐下，臉上堆著恭敬的笑容：

“老臣聽聞陛下聖心獨斷，以雷霆之勢解遼東之危，實乃我大明之福。京城內外，無不稱頌陛下英明神武。”

“國公謬讚了，朕不過是盡人君之責罷了。”朱由檢端起茶杯，輕輕抿了一口，不接他的話茬。

朱純臣見狀，也不再繞彎子，歎了口氣，恰到好處地露出了一絲憂色：

“陛下心憂邊關，老臣感佩萬分。隻是......唉，老臣執掌京營，看著手下那些兒郎，心裏也著急啊。”

他抬起頭，目光誠懇地看著朱由檢：

“陛下有所不知，這京營的狀況，比之遼東，恐怕也是不遑多讓。兵甲朽壞，士卒缺餉，早已是常態。平日裏操練，兒郎們連頓飽飯都吃不上，哪裏還有什麼戰心？遼東是外患，可這京營乃是拱衛京畿、護衛陛下安危的根本啊！若是根本動搖，後果不堪設想......”

一番話說得情真意切，仿佛是一位為國操勞的忠貞老臣。

朱由檢心裏卻在冷笑。

好一隻老狐狸！

他名為請安，實為試探。

名為哭窮，實為要錢。

眼見著自己從內帑拿出二百萬兩給了遼東，他代表的勳貴集團，也坐不住了，想來分一杯羹。

朱由檢放下茶杯，臉上同樣露出關切的神色：

“哦？竟嚴重至此？此事朕倒是疏忽了。國公放心，京營乃國之羽翼，朕絕不會坐視不理。待遼東之事稍定，朕定會著手整頓京營，絕不讓將士們寒了心。”

他這番話，說得滴水不漏，既安撫了對方，卻沒有做出任何實質性的承諾。

朱純臣是何等人物，自然聽出了皇帝的敷衍之意。

他心中暗忖，看來這位新君，對他們這些世襲的勳貴，同樣抱有戒心。

今日怕是討不到什麼好處了。

他又說了幾句場麵話，便起身告退。

送走了朱純臣，朱由檢臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷的凝重。

他走到輿圖前，目光從遼東移開，重重地落在了“京師”二字之上。

文官集團的貪腐之網，他已經有了一張圖譜。

而朱純臣的到來，提醒了他，在這京城之內，還有另一張由勳貴集團編織的、同樣盤根錯節的大網。

前世的大明，其崩潰是係統性的。

不僅僅是外朝的文官，內廷的宦官，邊鎮的武將，同樣也包括這些早已腐朽的勳貴。

京營，這個大明最核心的軍事力量，早已成了勳貴們豢養家奴、侵吞軍田、冒領軍餉的安樂窩。

他剛剛才把皇城這座“核心辦公區”打掃幹淨，現在，是時候將目光投向整個北京城了。

朱純臣想要錢？

可以。

但朕的錢，不是那麼好拿的。

想要錢，就得先把賬算清楚！

一個龐大的計劃，開始在他腦中醞釀。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“傳朕旨意，將兵部所有關於三大營的編製、武備、糧餉、田產的卷宗，全部送到乾清宮來。一份，都不能少！”