第十一章：箱底婚書

孟家舊宅的庭院久未住人，梁柱卻未腐朽，草木依然向陽而生。雪雁指揮著十幾個婆子將箱籠搬入庫房，臉上的笑意止不住。孟舒綰獨自在堆滿箱籠的正堂裏，親手開箱核對母親留下的契書。

這不僅是清點財物，更像一場遲來的告別。她撫過細膩綢緞，端詳精美首飾，仿佛能觸及母親當年的溫度。

清點到第三日傍晚，她打開一隻裝舊賬冊的樟木箱時，察覺異樣。箱底的夾層木板有些鬆動。她心下一動，指尖輕叩，聲音空洞。取來薄裁紙刀，小心撬開夾層，一個用油布嚴密包裹的扁平木盒靜靜躺在裏麵。

木盒無鎖。揭開油布，淡淡的墨香與陳舊木料氣味撲麵而來。盒中並非金銀，是一卷火漆密封的文書。火漆烙印著季氏宗府的“安”字印，代表不可擅啟的族中要件。孟舒綰的心驀然一沉。

她認得這印記，更認得係文書的墨色絲繩——那是季家長房專用的貢品絲絛。遲疑片刻，她還是小心挑開了早已凝固的火漆。

紙張展開，熟悉的冷峻字跡撞入眼簾，力透紙背，每個字都帶著不容置疑的威勢。

這竟是一封婚書。

更準確說，是一封“贅婿契”。

“......季氏長房嫡孫季舟漾，願憑媒妁之言，入孟氏門，承祧宗嗣，共理遺業，此生此世，唯孟氏舒綰一人......”

字字句句，如驚雷炸響在寂靜堂屋。

落款處，不僅有季舟漾的簽名，更有鮮紅指印與“季舟漾印”私章。日期赫然寫著：大周啟元二十三年冬月。

三年前。

在她與季越定下婚約的三日前。

孟舒綰指尖瞬間冰涼，血液仿佛凝固。腦中一片空白，最後隻剩一個無法遏製的疑問：這究竟是怎麼回事？那位冷峻權重的季三爺，為何會簽下這樣一份自降身份的贅婿契？

她猛地將契約卷起塞入袖中，對院中的雪雁隻道“你看好家”，便頭也不回衝出了宅門。

夜色漸濃，首輔府門前燈火通明。孟舒綰遞上拜帖時，手心全是冷汗。她未報全名，隻寫了“季府外孫女”。

出乎意料，不過一盞茶功夫，榮崢便親自引她入內，神色平靜似早有所料。

書房內燭火通明。季舟漾未起身，仍坐在堆滿邊關急報的案牘後，玄色常服襯得麵容愈發冷白。他正捏著一份軍報，目光專注，仿佛周遭一切皆不存在。

孟舒綰深吸一口氣，壓下心頭驚濤，將那封贅婿契直直拍在他案頭。

“三爺，這是何意？”聲音因克製而微顫。

季舟漾終於抬眼。那雙深不見底的眸子沒有半分驚訝，隻如沉寂冰海。他掃了一眼契書，目光便落回她臉上，語調平淡得像談論天氣。

“你母親臨終前，曾托孤於我父親。”他緩緩開口，字句清晰，“她憂心自己走後，你未及笄，又無兄弟幫扶，孟家萬貫家財必被族中以‘無嗣代管’為由瓜分殆盡。”

孟舒綰心猛地一揪。

“按大周律，女未出閣，家產歸宗族；若已定親，則由夫家代管。我簽此契，是以擬婿之身，為你築一道屏障，保你產業不被族議侵占。”解釋簡單冷硬，不帶一絲感情，“此契一式兩份，一份在你母手中，一份在宗婦院存檔，隻待三日後族老議事時公布。你若不信，可去問宗婦院的沈嬤嬤，當年她是否在場見證。”

說完，他便垂眼重新拾起軍報，仿佛此事已了，再無多談必要。

孟舒綰怔在原地，指甲深掐掌心。

原來如此......在她不知的時候，還有這樣一番博弈。可為何母親從未提起？

“為何三日後......”她艱澀開口，“此事再無下文？”

季舟漾批閱文書的筆尖微頓，卻未抬頭：“三日後，你被季越提親成功。既已定親，我這份贅婿契，自然作廢。”

一句話，像冰水兜頭澆下。

孟舒綰瞬間明白。是穆氏和季越，搶在了所有人前麵，用一紙看似門當戶對的婚約，將她與家產“合法”控製在二房手中。母親臨終苦心籌謀，季舟漾這步險棋，就這麼被他們輕易化解。

她走出首輔府時，夜風刺骨，吹得混沌頭腦清明許多。

次日，雪雁借采買由頭，悄悄尋到告老還鄉、在城南頤養天年的沈嬤嬤。聽聞來意，滿頭銀發的老人長歎一聲，將雪雁引入內室，說出塵封往事。

“......當年孟夫人病危，已是油盡燈枯。她拉著老奴的手泣不成聲，說她不怕死，隻怕苦命女兒守不住家業，最後任人宰割。老國公爺感念孟家忠義，三爺更是當場立誓，簽下那份贅婿契，隻為保全表小姐。誰曾想，二房動作那麼快，消息不知如何走漏。就在宗婦院準備將契書存檔的第二天，二夫人就滿麵春風來報喜，說二爺和表小姐兩情相悅，已交換信物。孟夫人當時吊著一口氣，聽聞此事，隻流了一行淚，當夜便去了......”

雪雁聽得心酸泛淚。回來將沈嬤嬤的話一五一十轉述，主仆相對無言，五味雜陳。

那份被誤解的贅婿契，原是她最後的救命稻草。

而在孟舒綰理清舊事同時，一場新風暴正以更快速度在京城醞釀。

穆氏在接連慘敗後，終於抓到這根稻草。她買通幾個慣於搬弄是非的閑漢，一夜之間，一則香豔惡毒的流言傳遍街頭巷尾——

“聽說了嗎？那孟家小姐前腳剛跟二爺退婚，後腳就攀上了三爺！”

“何止攀上！早就暗通款曲了！據說孟小姐手裏握著三爺親手寫的‘情書’，還帶指印！退婚不過是做戲，就為名正言順勾搭三爺，好吞季家主支家產！”

流言如野火燎原，愈演愈烈。

然而風暴中心的首輔府毫無動靜。季舟漾既未辟謠，也未彈壓，任由汙言發酵。

就在孟舒綰以為他會如三年前般再次沉默退場時，榮崢身影出現在孟家舊宅門口。

他仍是公事公辦模樣，雙手呈上一份新文書。

“孟小姐，這是三爺的意思。”

孟舒綰展開文書，目光微凝。

這不再是婚書，而是一紙“共管契”。

契書上條理分明：季舟漾名下四處田莊，與孟舒綰名下三處母親遺留田莊，在京郊恰好毗鄰。現提議七處田莊合並經營，統一調度。由孟舒綰主理一切庶務、耕種、買賣；季舟漾則提供兵部特許免稅通關文牒，並負責打通所有關節。所有收益，五五分成。

這簡直是天上掉下的餡餅。有了兵部通關文牒，產出可無視關卡盤剝直達邊境或災區，利潤何止翻倍。

這更是一記最響亮回擊。他不屑解釋私情，便用一樁大到無人敢議論的公事，將二人關係擺上明麵。

這是一場利益捆綁，一個牢不可破聯盟。從此，她孟舒綰的事，便是他季舟漾的事。

孟舒綰凝視契書良久，唇角緩緩勾起極淡弧度。她取來印泥，在落款處，與季舟漾名字並排，緩緩按下自己指印。

翌日清晨，天未亮，第一批滿載糧食的車隊便從合並後的莊園出發，車身插著“兵部軍需，北境賑災”旗幟，浩蕩駛向北方。

孟舒綰在鏡前梳發，一夜未眠，精神卻出奇地好。她抬眼不經意一瞥，目光定住了。

窗外庭院那株老梅樹上，不知何時被人係上一條墨色絲帶。絲帶在晨風中輕輕飄蕩，顏色質地，竟與她箱底那封贅婿契上係著的絲繩，一模一樣。