第十三章：共管田莊頭一晚，糧倉燒了

那股燥熱的不安並非錯覺。

子時剛過，孟舒綰在淺眠中被一陣急促的拍門聲驚醒，伴隨著雪雁在院外變了調的呼喊：“小姐！不好了！北莊走水了！”

孟舒綰心頭猛地一沉，翻身下榻，衣衫都未穿戴整齊，隻披了一件外袍便衝了出去。

院門大開，夜空被映得一片詭異的橘紅，火光在數裏之外的北莊方向衝天而起，仿佛一頭擇人而噬的巨獸。

“備馬！”她聲音清冷，沒有一絲慌亂。

當她帶著幾個家丁策馬趕到時，北莊已是亂作一團。

火勢大得驚人，卻又透著邪門。

整座莊園，隻有剛剛入庫了首批賑災糧的丙字號糧倉燒得最旺，火舌從窗格和屋瓦的縫隙中貪婪地向外噴吐，濃煙滾滾，將月色盡數吞噬。

“小姐！您可算來了！”原季家的南莊管事，如今的合並田莊總管林掌櫃連滾帶爬地撲過來，一把鼻涕一把淚，“不知是哪路天殺的流民，竟敢來燒官糧！老奴帶人去救，可......可那倉門被鐵鎖從外麵加固了，根本撞不開啊！”

孟舒綰的目光越過他，落在正有條不紊指揮著莊戶提水救火的雪雁身上。

十餘輛不知從何處調來的大水車一字排開，潑水如龍，死死壓製著火勢向兩側的甲乙兩倉蔓延。

幸好！她心中稍定。

“小姐，我見今晚巡夜的莊丁比往日少了兩個，心裏就不踏實，又想起您白日裏提過防火防盜，便自作主張去附近村裏雇了水車，在莊子後頭候著，以防萬一。”雪雁滿麵煙灰，跑過來急急稟報，“沒想到真用上了！”

孟舒綰讚許地看了她一眼，這個丫頭，已然有了幾分獨當一麵的沉穩。

“做得好。”她言簡意賅，隨即轉向林掌櫃，眼神銳利如刀，“門是從外麵鎖的？”

“是啊小姐！”林掌櫃捶胸頓足，“定是那夥賊人幹的！他們這是要斷了咱們的活路，也毀了朝廷的賑災糧啊！”

孟舒綰沒再理他，繞到糧倉側麵。

果然，火勢最猛烈的地方，並非存糧區，而是靠近門口、專門用來存放新簽賬冊和契書的架閣處。

火燒得太急，太集中，仿佛有人在下麵澆了油。

她冷笑一聲，釜底抽薪不成，便要來個毀屍滅跡麼？

半個時辰後，大火終於被撲滅。

丙字號糧倉被燒毀了近兩成，所幸雪雁反應及時，八成存糧得以保全。

但那存放賬冊的區域，已是一片焦黑灰燼。

林掌櫃跪在地上，哭得涕泗橫流，口口聲聲要去報官，捉拿縱火的流民。

孟舒綰卻緩步走進焦黑的廢墟，空氣中彌漫著糧食的焦香和鬆木燃燒後的刺鼻氣味。

她蹲下身，用一根燒剩的木棍在灰燼裏撥了撥，很快，一塊指甲蓋大小、半融化的黃褐色凝膠狀物體被翻了出來。

她撚起那東西，湊到鼻尖一聞，一股濃鬱的鬆脂香氣直衝腦門。

“林掌櫃，”她的聲音不大，卻讓在場所有人都聽得清清楚楚，“你在這莊上待了半輩子，可曾見過流民縱火，會特意用鬆脂助燃的？”

林掌櫃的哭聲戛然而止，臉色瞬間變得有些不自然：“這......這興許是倉裏原本就有的東西......”

“是嗎？”孟舒綰站起身，拍了拍手上的灰，目光掃過糧倉外側那條用於雨天排水的淺溝，“把那條溝給我掘開三尺。”

莊戶們不明所以，但還是依言動了手。

沒挖多久，幾卷用油布包裹得嚴嚴實實的東西便被刨了出來。

打開一看，竟是還未用完的油氈包，上麵同樣浸透了鬆脂。

孟舒綰拿起一卷，冷冷地盯著林掌櫃：“此物名為‘官造防潮油氈’，專用於官倉地基防潮，由工部監造，民間禁售，每一批采買都有明確的勘合與名錄。林掌櫃，你再跟我說說，是哪路流民，有這麼大的本事，能弄到這東西來縱火？”

林掌櫃的腿一軟，徹底癱坐在地，麵如土色，一個字也說不出來。

次日一早，天剛蒙蒙亮，府衙刑房主簿徐推官便帶著一隊差役，氣勢洶洶地闖進了北莊。

“孟舒綰！”徐推官一臉官威，手中驚堂木一拍，“你身為田莊主理人，管理失職，致使朝廷賑災公糧受損，罪責難逃！來人，將她給我鎖了，帶回衙門問話！”

差役們如狼似虎地便要上前。

“慢著。”孟舒綰站在一片狼藉的糧倉前，神色平靜得可怕。

她從雪雁手中接過一個木匣，當著徐推官的麵打開。

“徐大人來得正好，我這裏也有些東西，想請大人過目。”

她先是取出那卷查獲的油氈，朗聲道：“此物經連夜查證，乃是上月城西官倉修繕所用批次，采買憑證在此。”她亮出一張抄錄的文書，“憑證上清清楚楚地寫著，經手人是戶部司庫大使，徐有才。”

徐推官的臉色微微一變。

孟舒綰看在眼裏，又從匣中取出幾份按著紅手印的口供：“昨夜當值的莊丁共有八人，其中兩人被一個叫李四的混混用二十兩銀子收買，謊稱家中老母急病，提前離崗。而這個李四，正是徐有才大人的內侄，平日裏鬥雞走狗，全靠徐大人您照拂。這是幾位莊丁和李四的口供，他們對收受銀錢、玩忽職守一事，供認不諱。”

徐推官的額頭開始冒汗，眼神閃爍，已然有了退意。

孟舒綰步步緊逼，聲音陡然拔高：“徐大人！你以‘管理失職’為由拿我，我卻有人證物證，直指你那戶部任職的好親戚，與這樁縱火案脫不了幹係！你身為府衙推官，不先查縱火真凶，卻急著給我定罪，究竟是何居心？莫非......這把火，本就是你徐家自導自演，意圖嫁禍於我？”

最後一句，字字誅心。

“你......你血口噴人！”徐推官色厲內荏地吼道，轉身便想溜走，“此事本官還需詳查，改日再審！”

他剛一轉身，莊園外忽然響起整齊劃一的甲胄摩擦聲。

一隊身著玄甲、手持佩刀的巡城司兵士，在一名校尉的帶領下，已將整個莊園團團圍住。

為首的校尉麵無表情，手中令旗一揮：“奉三爺軍令，協同孟小姐查辦縱火一案！徐推官，你涉嫌勾結縱火，意圖毀壞公糧，跟我們走一趟吧！”

徐推官看著明晃晃的刀刃，兩腿一軟，當場被兩名兵士死死按住，動彈不得。

審訊進行得異常順利。還沒等用刑，徐推官便竹筒倒豆子般全招了。

是二房主母穆氏，許諾他事成之後奉上三百兩黃金，讓他尋人燒了糧倉，重點是燒毀那些剛剛簽訂、還沒來得及備份的田畝合管新契。

如此一來，既能讓孟舒綰背上失職的罪名，又能讓共管之事不了了之。

孟舒綰看著那份新鮮出爐的供詞，卻沒有半分喜悅。

她知道，一個小小的主簿，根本扳不倒穆氏。

她將供詞仔細抄錄了一份，用火漆密封好，交給了不知何時出現在她身後的榮崢。

“轉呈三爺。”她看著榮崢，目光平靜而堅定，“並替我帶一句話：若三爺欲保此人活命，今夜子時之前，須還我一個清白。”

這不是請求，而是交易。

她用一份能讓季家二房惹上官司的供詞，換一個幹淨利落的了斷。

榮崢深深地看了她一眼，默然頷首，接過信封，悄無聲息地隱入夜色。

當夜三更，京城西郊，穆氏名下的一處別院被刑部緹騎連夜查抄，起獲了大量與官員往來的行賄賬本和偽造的地契文書，人贓並獲。

幾乎是同一時間，榮崢再次出現在孟舒綰的書房。

“徐推官在獄中暴斃。”他低聲道，語氣裏聽不出一絲波瀾，“獄卒發現時，人已經涼了，據說是用腰帶自縊。但仵作驗屍，說他頸骨斷裂的角度......很奇怪。”

孟舒綰握著筆的手一頓。

“有人搶在我們前麵滅口了。”榮崢補充道，“三爺說，穆氏背後，還有人。”

孟舒綰沉默了。

這盤棋，比她想象的還要複雜。

穆氏隻是推到台前的卒子，真正想置她於死地的，另有其人。

她揮退榮崢，在燈下鋪開一張新的宣紙，開始根據北莊的地形，重新繪製一份詳盡的防衛圖。

井口、暗溝、哨塔、巡邏路線......她將每一個可能的漏洞都標注出來，神情專注。

就在她落筆勾畫到莊子後牆那口廢井時，窗紙上忽然傳來“噗”的一聲輕響。

她猛然抬頭，一支沒有箭羽的烏木短箭，已然釘入了她麵前的書案一角，箭尾兀自顫動。

箭尾上，纏著半幅被血浸透的布條。

那布料的質地和上麵繡著的一小截竹葉紋樣，她再熟悉不過——是崔九娘平日裏從不離身的帕巾！

她顫抖著解下布條，展開一看，暗紅的血跡上，用指甲倉促劃出了兩個字，筆畫歪斜，卻清晰可辨：

北井。