第四章：小叔公別生氣

“活著？我在江家就行。”江苔笑意吟吟捏起一塊茶點入口，“至於立足？我本江氏女，出生在建康，立足的話從何而來呢？”

朝中政事牽扯旁人，江懷述絕不容忍，想也知道段寸棠應在江懷述那裏受了不少氣。

“利用江懷述品性讓他割離本王對你的掌控，本王還是第一次見主動做棄子的！”

“沒辦法，想跳出王爺的棋盤總要用些非常手段。”

清脆掌聲響起，“果然一手好算計。”段寸棠徹底冷了神色，輕而易舉掐住那節纖細脖頸，“江家，能否保你在本王手中活過半盞茶？”

呼吸困難，段寸棠殺心不掩，江苔反唇相譏，“王爺羞憤，氣不過被我一個姑娘家利用。”推著段寸棠的手腕更進一步，江苔嗆咳出聲：“那就請王爺現在務必殺了我，想來，十二公主也不會在意。”

“殺你，平白給小十二招惹麻煩？”甩手推開江苔，段寸棠起身，絹帕擦手丟在江苔麵前，“本王要你死......”

茶肆竹門推開，來人身著官服清廉方正，向江苔伸出手，“江氏族人生死，無需棠邑王掛心。”

江苔驚慌，低頭喃喃：“小叔公......”

段寸棠心道還真是能裝會演，又聽江懷述字字鏗鏘：“下官行事端方，棠邑王如有不滿，大可參下官一本，不必在下官身邊費心思。”

江懷述知不知道他護著的究竟是個什麼玩意，離開前段寸棠輕嗤：“蠢。”

回府路上江苔心有忐忑，江懷述在外多久？聽到多少？

觸及江懷述的目光，扯著唇笑的無害，“小叔公怎麼來了？”

這一幕落在江懷述的眼裏就是麵色蒼白的小姑娘強撐，“下朝回府時門房小廝說你被棠邑王馬車帶走了。”

脖頸腫脹，喉嚨失聲，府醫開了藥，無需人安排，日日都來盯著江苔的傷。

養傷幾日，福慧閣裏陶冬靈就念叨了幾日，一早陶冬靈給江苔上完藥，忍不住手指戳在江苔額頭：“你折騰那些事出來落得什麼好？最後傷的不還是你自己？”

見江苔無所謂，陶冬靈坐在一邊絮叨：“前幾日元夫人借口養傷過幾日再去祖宅，方才她娘家府上來了人，她定是不用走了，你那點小伎倆，能算計的了什麼？”

江苔眼眸一亮起身穿戴整齊出門，真叫元夫人去了祖宅才麻煩，祖宅新去的人不敢明麵上苛待，日子一久，元夫人還能用銀子收買，留在跟前才能更好籌謀下一步。

首善閣院中擺了七八台箱子，江苔邁步進去，從談話聲依稀辨出來的人不少。

“她不過是管教子女沒個輕重，怎可因為一個小輩就被罰去祖宅？”年長者對江懷述的態度別扭的緊。

江懷述不疾不徐回：“論管教，江氏族學當世第一，論規矩，江氏家規家範太祖禦賜忠義之家。我倒不知，元夫人是依的什麼讓我江氏子女受盡苛待？”

那年長者臉色漲的通紅，這話再辯下去，保不齊還會說什麼，可沒個台階他又下不去這臉麵，心中不由氣惱自己那個不爭氣的女兒，放著好日子不過，幹嘛和個不起眼的庶女過不去？

跟在年長者身後的小輩適時出來打圓場，“江家主，苔妹妹來了，不如這事聽聽她怎麼說？”

不待江懷述有所表示，那小輩三步並兩步走到江苔麵前，“苔妹妹進來時可瞧見院中箱籠？那是我與祖父代姑母給苔妹妹的賠禮，姑母她......”作為小輩，自然不好說長輩的不是，元夫人的過錯被含混過去，“不如苔妹妹讓一步，也好讓江家主別為難。”

言語爽利，實則八百個心眼都招呼上來，字字不提長輩，又句句都是長輩，仿佛江苔不退讓，當下就能給她扣個不孝的罪名。

“江苔，回去養傷。”使手段拿捏弱小顯然踩到江懷述的逆鱗，“元夫人無德無慈無善，不若兩位帶她回去學學規矩，何時學明白了何時再送回來！”

那年長者拍案而起，“江懷述！”

“家風如此，何以為官？”江懷述端了茶盞，趕客態度明確，“江某今日也算是領教了！”

心中咯噔一下，這話明擺了要撕破臉，事情若真鬧上朝堂，變數就不是江苔能控製的了，她碎步到江懷述麵前，“小叔公，嫡母確實有錯，但已受笞杖，不如將祖宅悔過三月改為祠堂一月？”

茶盞放下，江懷述抬眸打量江苔，那份戾氣被收斂的一幹二淨，仿佛這姑娘一直都是不諳世事的模樣。

江苔彎了眉眼，點了點頭又指指自己脖頸，示意不舒服，不方便言語。

一如江懷述所願，她可以像江家別的姑娘那般，擁有良善、得體的模樣，可說不清道不明，江懷述覺得有些違和。

擱下茶盞，“那便順你心意。”江懷述起身示意送客。

七八台賠禮如數送回，離開時一老一小還格外誇讚了江苔的識大體。

江苔僵在原地不知是走是留，躊躇半晌，挪去江懷述案牘邊蹲下趴在一邊：“小叔公生氣了？”

“沒有。”

“哦......”江苔站起來繞去案牘另一邊，“我給小叔公磨墨。”

身體虧空多年不是幾日能養回來的，磨墨那隻手依舊幹癟，江懷述問出縈繞在心口的疑惑：“為什麼要替她求情？”

“小叔公讓我默明心寶鑒，許是覺得江苔品行不端，我在試著改變啊。”江苔眼眸看不出半點情緒，“家族之間總需同氣連枝，小叔公若樹敵太多，總歸不好。”

不知是那句話順了江懷述的意，江苔前腳進福慧閣，後腳跟來二十台箱籠，陶冬靈一一打開，全是好東西，喜的她眉眼中苦相都淡化不少。

陶冬靈詢問的話還沒出口，元夫人身邊的嬤嬤來請兩人。

層疊帷幔後是元夫人的痛苦嗚咽聲，見到兩人，元夫人拿著手邊東西擲出去。

瓷片碎在江苔腳邊，踩在碎瓷上步步靠近，江苔居高臨下和元夫人對視，“夫人能如願留在府裏，不該感謝我嗎？”

“江苔，你鬥不過我的！”元夫人伸手扯住江苔裙裾，“若非我心軟，你根本活不到今日！”

向後一退，元夫人撲出來的胳膊牽扯到傷口，痛的她臉色扭曲，江苔在元夫人碰不到的地方蹲下：“不是你心軟，是我命大，能不能鬥過你，咱們拭目以待！”