第二章，獲封常在

三日後，喬氏祠堂。

祠堂內森嚴肅穆，數百個黑漆金字牌位，層層疊疊。

喬崇山一身藏青錦袍，負手立在香案前，喬以初穿著一身素淨的銀白襦裙，靜靜站在他身側稍後的位置。

喬凝香站在許吟秋身後死死咬著下唇，她眼睛紅腫，看向喬以初的目光，恨不得將其生吞活剝，然而今日這場合，由不得她胡鬧。

許吟秋今天穿了一身極為樸素的藕荷色衣裙，頭上隻簪了一支素銀簪子。

臉上薄施脂粉，卻掩不住眼下那抹青色，和那份她極力維持也快要崩碎的體麵。

時辰到了，所有人的目光都聚在許吟秋身上，她深吸了一口氣。

許吟秋知道過了今日，她這十年來苦心經營的一切都將徹底碎裂，再無挽回的機會。

可她不能不去，喬崇山的話語猶在耳畔：“要麼規規矩矩敬了這杯茶，要麼你就帶著凝香回城西那座舊宅去。”

那座舊宅是許吟秋被養在外頭時的居所，她爬了十年才爬上國公府的錦榻，絕不能回去。

管家遞上三炷香。許吟秋接過，雙手舉過頭頂，對著柳氏的牌位，緩緩跪了下去

許吟秋心中酸澀一片，這個跪姿，她曾以為這輩子都不會有了。

當年她還是外室時，喬崇山偶爾會帶她偷偷祭祖，那時隻能跪在最角落。

後來柳氏死了，她進了府，便以主母身份自居，上香都是站著。

沒想到終究還是要跪，而且是跪給那個死了十年的女人看。

許吟秋俯身叩首，直至三次，她挺直上身，卻依舊跪著。

半夏端著一個紅漆托盤走上前，盤子裏是一盞素白瓷杯，茶水滾燙，熱氣嫋嫋。

許吟秋伸手去接，茶盞溫熱，燙著她的掌心，也燙著她的心。

她高舉茶盞，再次俯身，將茶奉於柳氏牌位前的供桌上：“先夫人請用茶。”

這場近乎羞辱的敬茶儀式終於結束，許吟秋靜默了一瞬，才借著旁邊嬤嬤的力道，慢慢站了起來，跪的久了，膝蓋有些發麻。

她退到一旁，依舊垂著眼，不看任何人，尤其是喬凝香那快要噴出火的眼神，還有喬以初那自始至終都平淡無波的眸子。

喬崇山走到香案另一側，那裏已經鋪開了厚重的族譜，旁邊擺著朱砂和筆。

他提起筆，蘸飽了鮮紅的朱砂，在許吟秋的位置上寫下了側室二字。

朱砂鮮紅，刺目無比。

喬以初的目光靜靜掃過那行新添的朱字，然後落在母親那塊被擦拭得一塵不染的牌位上。

母親，您看見了嗎？

女兒為您討回了第一份公道。

而就在這時，祠堂外傳來疾奔的聲音，一個約莫十歲的男孩，滿臉怒意的站在祠堂門口。

“喬以初，我不在家，誰讓你這般為難母親和阿姐的？”

來人正是喬以初一母同胞的嫡親弟弟，喬硯詞。

他顯然是急匆匆趕回來的，額上還帶著汗珠，喬硯詞一眼便看見祠堂內的情形。

看見跪坐在一旁，仿佛隨時會暈過去的許吟秋，看見喬凝香滿臉疹痕的模樣。

最後他的目光死死釘在了立在父親身側的喬以初身上，那眼神竟像是在看什麼仇人。

喬硯詞幾步衝到近前，幾乎指著喬以初的鼻子：“喬以初！我不在府裏這些天，你要把母親和阿姐逼成什麼樣？”

喬以初抬起眼，看著這個與自己血脈相連卻形同陌路的弟弟。

十年了，從母親難產離世，許吟秋進門開始。

這位與她一母同胞的親弟弟，幾乎是在許吟秋懷裏長大的，許氏母女對他悉心教導，告訴他，他的生母體弱福薄，是沒福氣享兒女福的。

告訴他，自己如何含辛茹苦將他帶大，視如己出，更告訴他，他那個親姐姐性子古怪，不敬長輩，需要時時規勸。

十年洗腦，效果卓著，在喬硯詞心裏，許吟秋才是慈愛嫡母，喬凝香才是溫柔長姐。

而喬以初，不過是個刻薄寡恩的麻煩人。

“硯辭，不得無禮。”喬崇山皺眉嗬斥：“祠堂重地，大呼小叫，成何體統。”

喬硯詞轉向喬崇山，語氣竟帶著失望和指責：“父親，您怎能任由姐姐如此胡鬧，您看看母親，看看阿姐，我不過是在學堂住了幾日。”

“回來便聽說姐姐入選了，這本是好事，可她為何要如此苛待母親和阿姐，阿姐的臉是不是你做的？”喬硯詞說著又轉向了喬以初。

許吟秋像是終於找到了主心骨般，她拿著帕子按了按眼角，聲音虛弱。

“硯詞，莫要這樣說你姐姐，是姨娘自己不好，未能早些給先夫人敬茶，惹了你姐姐不快。凝香的臉，或許也是意外。”

許吟秋越這樣說，越是坐實了喬以初的欺壓。

喬凝香也配合的低聲啜泣了起來，喬硯詞見狀更是怒火中燒，他少年心性，又向來被捧得高。

隻覺得天理正義都在自己這邊：“意外？哪有這麼巧的意外。

喬以初，你以為自己得選進宮，就能把母親和阿姐往泥裏踩嗎？

你是不是嫉妒阿姐樣樣都比你強，才用這種下作的手段害她？

你是不是看母親掌家辛苦，故意找茬，逼父親讓母親難堪？

喬以初，你的心怎麼這麼毒？母親生我時去了，是不是把所有的狠毒都留給你了？”

最後這句話，沒有留絲毫的情麵，

母親難產去世，是喬以初心中永遠的痛，也是她這十年來在許氏手下艱難求存，拚命護住弟弟，卻反遭離間的根源。

如今竟被這個被蒙蔽了雙眼的弟弟，拿來作為攻擊她的武器。

祠堂裏的其他人，包括喬崇山的臉色都變了，這話說的太重，太混賬了。

喬以初卻依舊站著，脊背挺得筆直，她看著眼前這張與母親相似，卻寫滿陌生的臉，忽然覺得無比疲憊，又無比諷刺。

喬以初對著喬崇山深深跪拜下去：“在喬氏列祖列宗的見證下，請父親全了女兒最後一個心願。”

說罷，她深深看了一眼喬硯詞，喬硯詞被親姐姐看得一愣。

那話出口，他明白自己傷到了姐姐的心，他想說些什麼彌補，但囁嚅了兩下，終究沒有開口。

喬崇山點了點頭，喬以初輕聲道：“請父親將喬硯詞記在許姨娘名下。”

喬崇山愣住了，許吟秋同樣愣住了，連一向不願聽喬以初講話的喬硯詞也沒有表現的欣喜若狂。

喬硯詞突然覺得，有什麼東西失去了，好像永遠都不會回來了。

“好了，初兒，莫要胡鬧，硯辭是你的親弟弟，他雖有些混賬，但我定會好好教導。”喬崇山開口。

聽到這話，喬硯詞竟然沒有開口反駁。

而許吟秋，她自然是願意讓喬硯詞記到自己名下的，可是看到喬硯詞如今的模樣，她的心沉了沉。

至於喬崇山，他心中自有思量，若喬以初一直把喬硯詞放在心上，那她在宮中行事，自會多顧及幾分國公府的顏麵，畢竟這是她母親拚盡性命留下的孩子。

可如今喬以初被傷透了心，絲毫不肯退讓，就在這僵持之際，屋外傳來通稟，宮中傳旨的太監到了。

一行人不敢耽擱，迅速整理衣衫，出了祠堂。

來人是皇帝身邊得臉的太監小喜子，小喜子從袖中掏出一卷明黃色的聖旨展開。

喬家一行人，規規矩矩的跪下。

“奉天承運，皇帝詔曰。秀女喬氏以初，毓自德門，柔嘉成性，端莊敏慧，性情溫良。特冊封為從七品常在，賜居望舒宮如意殿，七日後進宮，欽此。”

為首的喬以初接過聖旨謝恩：“臣妾叩謝聖恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

喬崇山等人也一並喊道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

小喜子笑了笑：“那奴才便恭喜常在了。”

喬以初起身，半夏立刻上前遞上荷包：“公公一路辛苦了，這是我們主子請您喝茶的，萬望收下。”

小喜子沒有推脫，收下荷包，再次對著喬以初一禮：“教引嬤嬤稍後就到，常在莫急，等著便是。”

喬以初笑著頷首：“是，多謝公公提醒。”

待到小喜子出了府門，眾人這才反應過來，喬以初竟得封常在，這可是正正經經的從七品，一般妃嬪新入宮，都是八九品上徘徊。

況且喬家門楣看似不低，但實則隻剩個空殼。

陛下當真抬舉喬以初，喬凝香氣的臉都紅了，但如今冊封的旨意正式下來了，她不敢再說什麼。

而喬以初沒有忘記剛剛的爭執，他轉身對著喬崇山一笑：“這是硯詞多年夙願，就當是我這個做姐姐的入宮前送給他的最後一份禮吧。”

有這個從七品的常在鎮著，喬崇山說不出拒絕的話，他這女兒當真有本事。

既喬以初是鐵了心的想要這般，那哪怕他如今阻攔，怕也隻會落得個兩不討好的境地。

喬崇山思襯了片刻，點了點頭：“那便依你吧。”

而後他看向喬硯詞：“你意下如何？可願意記到許姨娘名下？”