第三章

送親隊伍出了長安城，向北而行。

天色漸漸暗了下來。

鉛灰色的雲層越壓越低，北風呼嘯，雪片橫飛亂舞。

隊伍行進的速度明顯慢了。

輜重車輛在雪地裏艱難碾出深深的車轍，馬匹噴著白氣，步履蹣跚。

羽林衛騎兵的盔甲上結了一層薄冰，兵器碰撞時發出沉悶的脆響。

領隊的和親使，鴻臚寺少卿崔琰不斷催促，但天公不作美，隊伍依然越拉越長。

按照行程，今晚應抵達落魂峽南口的官驛。

落魂峽，乃天然險隘，兩側山崖陡峭，終年積雪不化，中間一條狹窄穀道，長約五裏。

貞觀年間，一支征西軍在此遭了雪崩，三千鐵甲埋骨其中，故得此凶名。

這般險地，偏選在大雪封山時過。

拉車的八匹白馬鬃毛結霜，步伐沉重。

九霄漸漸落到隊伍尾部。

心中疑雲卻越來越重。

大雪天出嫁，欽天監不可能不觀天象。

若說這是巧合，未免太巧。

更像是，特意選了這樣素白蕭瑟的日子。

且那北狄王子迎親卻不入長安城，隻在落魂峽接應。

還有那本該沉重的嫁妝箱子輕得可疑，而公主......

九霄想起方才看到的一幕。

公主竟是被宮婢下了藥沉沉睡去。

越想越不對勁，九霄開始加快腳步。

越過裝載絲綢的車輛，護送典籍的文吏隊伍，繞過持戟的羽林衛步兵方陣。

距離那鑾駕越來越近。

三十丈，二十丈，十丈......

最後，他在距離鑾駕僅三丈遠的位置站定。

這個距離對九霄而言，不過是一個起落。

站在一輛裝運糧草的大車旁，借著車體的陰影遮蔽身形，九霄的目光鎖死前方那頂沉默的鑾駕。

為保險起見，不如直接擄走公主省事，他想。

黑方閣聲譽不值一提，可金餅事大，而他九霄的臉麵更大。

如此想著，九霄堅定步伐。

風雪更急了。

天色完全黑透，隊伍點起火把，在雪夜中蜿蜒拉出一條火蛇。

就在隊伍最前方即將進入落魂峽狹窄入口時，峽穀兩側的山崖上突然亮起數百支火把。

“殺。”

喊殺聲從高處轟然落下，壓過了風雪呼嘯。

黑影如鬼魅般從崖壁躍下，刀光劍影，刺目閃亮。

來人皆黑衣蒙麵，但行動間步伐矯健，配合默契且張弛有度。

看似山匪，可絕非山匪。

“有埋伏。”

羽林衛的嘶吼響起，刀劍出鞘聲連成一片。

隊伍瞬間大亂，車馬受驚，嘶鳴聲、碰撞聲、慘叫聲混雜在一起。

九霄瞳孔微縮。

他看得分明，那些假山匪武功路數有章法，訓練有素且皆是殺招。

而護送隊伍的羽林衛將軍，雖然高聲呼喝指揮抵抗，卻並未真正拚命向前。

騎兵在外圍遊走，步兵結陣緩慢推進。

更像是，且戰且退。

就在這混亂之中，另一股力量突然介入。

十餘道黑影從隊伍側翼的陰影中竄出，速度快得驚人。

他們身穿夜行衣，臉覆黑巾，手持狹長彎刀，直撲公主鑾駕。

這些人動作狠辣，招式淩厲。

是暗衛。

三方頓時混戰一團。

山匪要劫掠，暗衛要搶公主鑾駕，羽林衛且戰且退。

而隊伍中真正的北狄王子和使團護衛卻迅速收縮，顯然是不願蹚這渾水。

一時間，公主鑾駕成了風暴中心。